阿箏小跑著過去，在離霍寒漪還有一段距離的時候停下了。

麵上掛著一幅想接近，又不敢的遲疑模樣。

小陶子和七公主的小太監喜風打了招呼，兩人退到一邊，不打擾主子們說話。

霍寒漪眼神複雜，昨夜她少見地失眠了。

她確實很想知道，九皇妹右手所受的傷是否是因為自己，若是的話，原因又為何。

隻是這些思緒倒不好直接問出來。

霍寒漪思索再三隻道一句：“九皇妹可習慣進學時辰？”

“是有些起不來，但是想到能跟七……皇兄皇姐一起進學就很開心。”

這話把霍寒漪說得怔住。

阿箏見狀又往前蹭了蹭，離霍寒漪更近了些。

霍寒漪少與人貼得這般近，一時間有些不習慣。下意識後退的話，又怕對方多想，隻能裝作自然，放慢了步伐任對方跟上。

“進學辛苦，九皇妹若是不習慣也需忍耐些。”

此言算是提醒，進國子監並不是單純地追求課業。再多的話，她也不便說。

但身邊的人聽得很是認真。

正當霍寒漪思索，如何才能問出乾擾她一夜的難題時，對方一句話便輕鬆撥亂了她的心潮。

“七皇姐在此處，是為了等我嗎？”

此言猝不及防，驚得霍寒漪連步子都差錯了。

“靈鬆鬱鬱森翠，冷香提神。晨間賞景倒是忘了時辰。”

“如此。”阿箏頷首，複又拋出了個更厲害的。“可我卻是特意打聽過七皇姐的進學時辰，想與七皇姐一同走去。”

這下霍寒漪是真被迫停住了。她轉頭看向身側之人，麵上很是茫然。

霍寒漪從未見過這般直白之人。

宮中說話自來需得小心。既要讓人明白，又不能被揣測意圖，以免留下些證據。

九皇妹此言著實令她驚到了。

阿箏見狀伸出了左手，語氣裝得輕快，“七皇姐昨夜贈我紫草膏，我想給七皇姐看看，我有認真地塗藥。”

霍寒漪的目光隨著對方的話語，落到了那隻小手上。

紫草膏淺淺的芬香傳了過來。許是藥膏真的發揮了作用，手上紅腫消退了些。

隻是不知右手如何了，可惜對方的右手隱於袖中，她未能看到。

“不是賜了更好的，為何不用那個。”

父皇明明賜了蒼泉八珍膏，何必用她這紫草膏，莫不是為了博取她的同情。

霍寒漪麵色淡了些，想起了母妃昨夜所說的：九公主非愚笨之人。

“我都用了呀。”

阿箏把手舉得更高了些，麵上故作得意。

“紫草膏是七皇姐贈的，蒼泉八珍膏是父皇贈的。我都塗了，這樣定會好得更快些。”

“隻是那蒼泉八珍膏塗起來好痛，我有些受不住。”

說著扁了嘴，可憐巴巴地將霍寒漪看著。阿箏本就生得好，因為委屈，而長睫濕潤的模樣更惹人憐惜。

霍寒漪態度軟了幾分，視線落到那隻舉得高高的小手上。

果真是有兩種膏藥的顏色。這傻丫頭，藥怎可混著塗。萬一藥性相衝，豈不是誤了病情。

何況，有了更好的又何必再用自己贈的那個。

不過，蒼泉八珍膏塗起來怎會痛，那藥不是還可以養膚？霍寒漪很是不解，片刻後才想起來。

痛或許是因為九皇妹的右手破了皮的緣故，藥性浸到肉裡了。

思及此處，霍寒漪又有些掙紮，說不清心裡是何感覺。

一麵覺得九皇妹是故意接近她，另一麵否定了這個想法。十歲的孩童真的會這般狠心，寧可傷了自己也要接近她嗎？

至少，她做不到。

況且，她也隻是個尋常的公主而已。若說九皇妹是利益驅使，那為何不去尋四皇姐。

阿箏眨眨眼，饒有興致地看了她半晌，方才道：“七皇姐，想來若是不快點，我們怕要遲了。”

霍寒漪仍在糾結中，自是注意不到這些。

見時辰也不早了，隻能按捺住思緒，捏著阿箏的手腕，急急地往國子監趕了去。

路上甚至顧不得淑女步。

所幸到國子監門口時，夫子還未到。霍寒漪鬆了口氣，鬆開阿箏的手腕，整理儀表。

“午間等我。”霍寒漪撂下這話，便緩步走向了學堂。

阿箏也沒立刻跟上，默默打量著這處。

國子監雖建在宮裡，但布置簡單，也無富貴的裝飾。雕梁畫棟皆是山水風情，書卷味濃厚。

側廳應是宮仆們歇腳的地方，阿箏見喜風將書箱遞給霍寒漪後便熟練的進了去。

裡麵還有一些宮人小廝之類的，聚在一起低聲說笑。

左側有膳廳，供師長、學子在此處用膳。就是不知夥食如何，想來應是不會差。

小陶子湊過來悄聲道：“小秋做的吃食都在書箱裡，用細布包好了，公主彆餓著。奴婢去側廳打聽打聽消息，公主放心。”

說完朝自己使了個自信的眼神。

那番神態很是好笑，頗有些“包在我身上，沒問題”的感覺。

阿箏接過書箱走進學堂，方才熱鬨的聲響瞬時低了些。眾人審視、好奇的目光全迎了過來。

學堂裡坐得很滿，除了皇子、公主外，還有些應是他們的伴讀。

雖男女同在一起讀書，也還是有一條走道隔開了。左側是皇子為先的少年們的座位，右側則坐的是公主貴女們。

阿箏停在門口，有些犯了難。

她應該坐哪兒？

霍寒漪的身邊早已坐了人，看著是位文靜的姑娘。不過就算是空的，阿箏也不打算坐過去。

鬆弛有度才是攻心的上策。

她的貴人—霍靈秀正撐著下巴，一副看好戲的表情。以她為中心的伴讀小姑娘們，皆是嬌聲嬉笑，目光稱不上友善。

離霍靈秀隔幾個身位的，應是玉貴妃雙生子之一的四公主霍時月，芙蓉麵，淩波眼，容貌肖似母親，連那種疏懶的姿態仿佛也是一個模子刻出來的。

聽聞這位四公主乃是最受寵的公主，才思敏捷，容貌秀麗。確是一朵高貴的牡丹花，周邊很是圍了些“綠葉”。

再旁側應是三公主霍晚停，也是一副冰肌玉骨的好相貌，隻是瞧著有些冷冰冰的，不易接近。

霍晚停身後是一個小鹿般恬靜的姑娘，五公主霍詩雅，她正歪著頭怯怯地打量自己。

八公主霍歲安常年病弱，幾乎不出宮門，由宋昭儀親自教導。

皇子那邊倒是好認許多。

大皇子霍元禦相貌單看也是俊雅的，隻是眉眼總有些陰沉鬱結，令人摸不透他在想些什麼。

聽聞惠妃對大皇子的學業猶為嚴格，許是真的望子成“龍”。

二皇子霍元慶，靠著嫻妃這座大山沒少折騰。眉目英朗、身材健壯如小山，望著就是很精力充沛的樣子，無怪乎在宮中是一霸了。

他的胞弟九皇子霍元封瞧著有些虎頭虎腦，可那雙眼睛烏溜溜地轉，像是憋著招兒想使壞。

二人及其伴讀們霸占了後幾排的位置。

四皇子倒是沒看到。

五皇子霍元展坐在他們前方正奮筆疾書，眉間緊皺，長相偏斯文瘦弱。

應是隱忍之人。隻從他忽視身後不斷搗亂的手，便能看出來。

若不是細細掃了眼，阿箏幾乎沒看到角落裡還有個比她矮些的少年，應是十皇子霍元棋。

霍元棋被二皇子、九皇子和伴讀們包圍在角落裡，眼角還有些青紫的傷痕，觸到自己的目光後有些躲閃。

典型的受害者。

至於太子霍元恪，聽說是單獨進學，有專門的太傅教導。

阿箏對太子不在國子監讀書一事很是滿意，她是真不大想與之朝夕相處。

那等子血腥場麵不是一時半刻能消解的，萬一露了餡兒就白忙活了。

也多虧了小陶子的關係網。

靠座位混著些猜測，她也能分辨個大概，就是伴讀之類的還得慢慢認個臉。

阿箏的個頭不算高，且在皇帝麵前才立了好學的態度，自是不能坐在後排，於是便在眾人端量的目光中，找了個靠前的空位坐下來了。

然而她才剛坐下，身後就傳來一片驚呼聲。

阿箏頓了頓，懷疑自己選錯了位置。可小陶子並未說，這裡有人。彆是有什麼他也不知曉的忌諱吧。

阿箏猶豫三秒，還是決定起身換一個。可這時，夫子卻拿著教具進來了。

她隻好就此坐下。

夫子竇同章本是翰林院的編修，做些史書編整、曆法製定的事務。哪兒知被派來國子監當夫子。

實在推諉不得，他隻好來了。若他有選擇，是萬般不想接任這個職位的。

他苦讀十載方才考上榜眼。

本以為就算當不上知府，當個地方父母官，也能為百姓做點實事。

誰曾想被委任了翰林院編修，若是這個倒也還好。在眾人眼中，史料整理是一項冗雜繁瑣的活計。

他卻不同，研讀古人的慧果於他來說也是一道趣事。

可上麵不知怎的，派他來國子監，要他做王孫貴族的夫子。坦白來講，他是有些不甘的。

皇子還好說，日後接觸政事實務是用得上的。

可是公主們一不能參政、二無需濟民，學了也是無用。

為官這些年，他也看得清楚。這些貴族他招惹不起。他隻管授課，能否聽進去，便看這些他們自己了。

於是，竇同章麵容和善地開始授課。餘光看到學堂裡來了個陌生麵孔。

這才想起了，似乎是昨日皇上問過的那位九公主。聽聞似是未進過學堂，想來也是未識一丁，聽著便是了。

便沒有分出什麼心思，隻拿起典籍開始講些曆史人文。

講到典故之處時，竇同章起了興趣，將自己的見解毫無保留的闡述出來，引經據典，言談極具條理。

可惜學堂上早已一副神遊天外的樣子，犯困、發愣、低語的都有，竟無人聽得進去。

饒是已經見識過這些王孫們的習性，竇同章仍是不習慣，隻能心內悄聲歎息。

課畢，竇同章放下典籍，還未開口訴說明日課業，堂下的王孫們卻已起身四散開來，吵鬨聲漸起。

他隻能收了書。正欲轉身時，看到六公主麵色不善地朝九公主走去。

竇同章頓了頓，腦海裡一番天人交戰，最終理智占了上風，帶上書箱默默離開了。