小秋已近崩潰邊緣，再無法維持情緒。

阿箏默了默，隻輕輕撫摸她的背脊。待到好一陣後，小秋方才平靜些繼續道：“隔日，就傳來父親於牢中自刎，身邊是以血寫成的認罪書。”

“自父親認罪的消息傳來，娘便一日比一日沉默，她不再去敲登聞鼓，不再去市集喧鬨之處告訴眾人，血離花無毒。”

“即便這樣，阿姐也遲遲未歸。娘知道，阿姐再也回不來了。”

“半月後的一個夜裡，家中藥房遭賊。娘起身去查看，卻發現賊人已跑，匆忙間隻留下了一個令牌。雖不知他們在找什麼，娘卻知道，這裡不能繼續待了，於是帶著我喬裝打扮一番出了城。”

“可是，他們來得太快了。”

小秋神色痛苦，閉上眼睛，“我們逃到江邊，還未來得及渡江，便聽到了一陣馬蹄聲。娘將我藏在蘆葦深處，自己欲往深山裡跑吸引視線。才跑不遠，那隊人馬就到了。娘被他們抓住百般折磨卻絕不出聲。”

“我知道。”小秋渾身顫抖，“我知道的，她是怕我忍不住出來。”

“那些人全是人渣，為首之人看我娘怎麼都不願開口，就令人一根根折斷娘的手指、踩斷娘的腳筋。”

“他們全在笑，甚至還……欺辱我娘親……”

“娘不堪折磨，受辱而死，死前也未曾再看我一眼。為首之人眼見不好，便下令搜查附近。我躲在水中，眼看著他們將娘的屍體隨意踐踏。”

“他們是在逼我出來……”

“我告訴自己一定要記住他們每一個人的臉，日後尋仇才不會少認那六人。”

“他們搜索了兩個時辰便放棄離開了，娘的屍身被他們隨意丟在那裡。”

“他們走後，我仍不敢出來。娘以前說過，越是危難之時越要保持冷靜。我在水中呆了一夜，果然看到他們再次返回查看。”

小秋捂著臉，有些穩不住身體。

阿箏扶著她靠在床沿上，冷聲問：“後來呢？”

“後來，確認他們真的離開，我便從水裡爬出來。”

小秋自嘲一笑，“凍了一夜的手腳真是不聽話，娘離我好遠，我怎麼爬也爬不到娘的身邊，甚至無用地暈了過去。”

“再次醒來是在山中，我被一老婦人所救，娘的屍身已焚燒乾淨。”

“三年後，老婦人年老去世，我便進了宮。”

小秋本欲繼續訴說自己進宮所查之事，卻被阿箏阻止。

阿箏扶她躺下，又跳下了床，拿來麵帕仔細地替她擦拭淚痕。

“我知你自白骨中走來，心無所依，夜不能寐，唯有血恨灌溉方可開出一條活路。”

“然今時今日，你我皆為浮萍，旁人隻知它飄零不定，又怎知江河湖海，浮萍隨處臥生根。睡吧，待你醒來，我仍在這裡。”

小秋怔住。

這些話語如同一根輕羽拂過她的身軀，卻解了她的枷鎖。

於小秋眼中，房中的一切擺設像是都化為虛無，隻剩些皓光如星般灑落在公主身上，應著她的話語緩緩勾勒出一幅天清水靜的畫卷。

無紛爭，無陰暗，無喧囂，無桎梏。

小秋就在這股安慰中沉沉睡去，她知道，此時很安全。她太累了，背負著血海深仇，背負著無人理解的寂寥，隻容她此時軟弱片刻，待她醒了定會回護公主。

……

阿箏悄聲出了房門喚來小陶子。

懷秋宴上惠妃要動手一事，阿箏心裡已經有了應對的計策，隻是還需準備些東西。

她一個弱小的公主，自然做不出以身飼狼的舉動，唯有隔岸觀火，交由旁人去做方才為上策。

小陶子很是聽話地點點頭，照著公主的吩咐尋東西去了。

庭院中放了一把躺椅，是小陶子按阿箏的要求改的。小秋為此縫了合適的墊子，塞了很多棉，鼓鼓囊囊，狀若雲床。

阿箏躺了上去，細細思考小秋的事。

感同身受一詞看似溫柔，實則縹緲。阿箏知曉，小秋經曆之事遠比訴說出來得更為沉痛。倘若設身處地，她無法保證自己能比小秋做得更好。

阿箏歎了口氣，心內陷入猶豫，原不想參與過深。即便穿到此地，她也一直將自己視為局外人。

無論是小陶子還是小秋，她雖待他們好，最根本的原因也是為了自己。

小秋進宮便是為了查詢當年之事，若此事牽扯較大，幫小秋複仇許是會影響到自己今後的計劃……

她得好好琢磨一番。

半個時辰過後，小陶子回來了，拿回了阿箏要的東西，睜大芝麻眼認真道：“按公主的吩咐，筆墨、信箋皆是宮人之間倒來的玩意兒，非是貴人們所用的那種。”

這些紙張入手較為粗糙，墨塊無味不易上色，與她書房裡所用差彆極大。

阿箏笑了笑，表示肯定，揮退了高興的小陶子。

身後忽而傳來些動靜，阿箏回頭望去，小秋正站在門邊，神情猶豫，觸到她的視線後又捏緊了衣角。

雖眼睛仍有浮腫但人已平靜許多。

阿箏收起筆墨書箋進了屋，溫聲道：“可餓了？不妨先用些膳食。”

小秋聞言更為赧然。

從未想過有一天，她竟在公主的房裡睡到幾近晌午。公主不僅毫不在意還柔聲體貼。

思及此處，小秋忽然行了跪拜禮，神色鄭重。

“宋晚秋以宋家血案起誓，此生絕不負公主信任。公主欲行，奴婢便為馬；公主欲斬，奴婢便為刀。若有違此言，宋家再無清白可能。”

“奴婢自知宋家血案難翻，其中勢力錯綜複雜，非公主一人之力能撼動。”

“也希望公主莫要因奴婢涉險，宋家之事本應奴婢一人承受，與公主無關。”

“餘生所求不過還宋家清白與護公主平安兩事。容奴婢自私，求公主莫要趕奴婢走，若有事發一日，奴婢以死明誌，絕不牽連公主。”

說完重重磕了一頭。

阿箏默然不語。

實話來講，她是有些動容的。眼前之人也不過十幾歲，卻早早認識了人生的殘酷，還仍持有一顆玲瓏心。

她自然知道小秋此舉不是在激她，而是內心真實想法。以宋家清白起誓足可見其心。

阿箏扶起了小秋，緩緩道：“聽聞前朝有一官員張生。胸有大義，心係民生。提出的政令皆為百姓考慮，惹得權貴不滿被暗殺於府中，政令隨之消散。”

小秋聞言有些不解。

“我也有一言贈與你。”阿箏停頓片刻直視小秋，一字一句地開口，“莫要做那位張生。”

言畢便進了屋內，未管呆愣在原地的小秋。

能不能明白全由自身，在她看來，活著才有機會報仇，死了便是死了。

一捧灰塵而已。

待阿箏再次望去，小秋已不見蹤影。

她歎了口氣，拿出筆墨信箋，為夜晚之事做準備。

按小秋之前所說，目前宮中玉貴妃穩坐貴妃之位，其下是惠妃、嫻妃、端妃。再之下是宋昭儀、趙修容、孫美人、李才人、周寶林等等。

太子霍元恪是已故皇後所生，聽聞在太子幼年，皇後因病去世，後位便一直處於空缺中。

玉貴妃育雙生子，四皇子霍元熠和四公主霍時月。

惠妃育有皇長子霍元禦和二公主霍容湘。

嫻妃育有二皇子霍元慶、九皇子霍元封。

端妃育有七公主霍寒漪。

宋昭儀有三公主霍晚停和八公主霍歲安。

與原身不和的六公主霍靈秀是趙修容所生。

南修儀育有十一皇子霍元修，乃是宮中最小的皇子，今年四歲。

孫美人膝下是五公主霍詩雅。

李才人育有五皇子霍元展。

大公主已出宮嫁人建府。

十皇子霍元棋是宮女所生，聽聞也已離世。

原身名為霍引箏，是雲美人所生，排第九，與她原來的名字霍箏隻差一字。雲美人是地方小官之女，因難產離世。

不過阿箏倒是有一事不明。

原身外祖家雖是地方小官，於銀錢上或許無法關照，但對原身成長幾乎不聞不問。

顯然不合常理。隻不過一直服侍原身的人早已不見，現在也探究不出原因。

總歸自己得小心些。

算一算，她這位未曾見過麵的父皇有二十多位妃嬪，長成的皇子公主也有十四位，可謂枝繁葉茂。

皇子公主的取名也很有些意思，皇子皆以元為中名，隻尾字不同。公主取名卻五花八門。

雜書上所說是因為太祖皇帝夢中受仙人指引的緣故。

阿箏隻想發笑。

思緒之間，案上三封信箋皆已完成。但從筆跡上來說，任誰也看不出這三封出自一人之手。

隻是……

阿箏甩了甩手，這具身體幾乎沒有養成書寫的肌肉記憶，以往定是荒廢了。

據她所知，皇子公主們皆會受啟蒙，待到一定年歲後，便可去國子監讀書進學，直到皇子成年、公主出嫁才算完成學業。

她如今已十二了，卻未進國子監。

也不知是原身太過隱形無人想起，還是有人刻意為之。

她還得思索想想怎麼爭個上學的機會，以免言語之間露出馬腳。因此，懷秋宴上還要多一事。

阿箏樂了，嫻妃無心插柳倒為她搭了個過橋梯，如此說來，自己作為受益之人自然要投桃報李。

想到夜間將行之事，阿箏開始期待起來。