方寧宮內，一婦人坐在上位品茶。

她身著貴重宮衣。其上繡的是金絲銀線，隻顏色有些沉鬱，可見主人莊肅之風。容貌雖不算盛極，但依稀可見年輕時的風姿。

周邊宮女或小心捶肩，或低頭站著，氛圍凝滯，無一人敢言。

殿下跪著一人，正是小冬。

美婦人斜睨著身邊的大宮女。

那宮女隨即開了口，“交代給你的都記清楚了？”

二人均未看殿下之人，似乎那人根本不配分得她們的一個眼神。

小冬瑟縮了些，顫顫巍巍地磕了頭，“回稟娘娘，奴婢全都記下了。”

……

天氣愈發冷了，阿箏窩在軟塌上，有些懶得動彈。

她大致弄清楚了鳥身的用法。

人身去過的地方，鳥身皆能飛去；人身未去過的地方，則要看此地是否屬於私有。若是無主之地，便可隨意進出，否則得看和主人的親密程度。

變鳥時雖無法言語，但能觸摸攜帶物品。當然，最厲害的還是要屬鳥身的隱形功能了。

“公主。”

小秋捧著幾匹布料掀簾進來。

“懷秋宴快要到了，奴婢去織造處領了份額。這些天趕趕，為公主做一身新衣袍好參加宮宴。”

懷秋宴，這名字倒是有些莫名。眼下正直秋日，何須緬懷。她翻過的頌國史書裡好像並未記載此宴相關。

見阿箏疑惑，小秋解釋道：“此宴是嫻妃娘娘辦的，皆因慶祝鎮國大將軍吳蒙凱旋而歸。”

小秋停頓瞬息，又補了兩句。

“吳將軍是嫻妃娘娘的父親，聽聞他祖上自開國起，就戰功赫赫，也是開國元勳。”

乍一看到對方含笑注視著自己，小秋也想起了自己幾日前的“回應”。

那時，她震驚於公主的變化，不敢冒然行事，且也有試探之意。如今卻是……

手上的凍瘡有些發癢，應是在長新肉了。也不知怎的，這癢意似是爬到了心口處。

小秋抿了抿嘴，又道明了宴上的忌諱。

阿箏聽得認真，待小秋說完之後，又是將她誇了一番，直至被誇之人走路都有些同手同腳後，才收了話語。

如此說來，嫻妃的家世顯赫，這宴也定會辦得熱鬨。也好，她正愁尋不到接觸旁人的機會。

阿箏的目光落到那些布料上。

布料成色半新，結合原身的境遇，也算正常。

隻是，衣著這些都好說，穿得舊些反而更利於她裝可憐。不過，在吃食上，阿箏就有些煎熬了。

還是想個法子讓小秋早些發現吧。

小秋看著手上的料子，一時間有些晃神。

她去織造處時正好碰上了六公主的宮女荷蓮。分給六公主的布料顯然要好很多，畢竟趙修容得寵。

荷蓮趾高氣揚地抱著布料離開，甚至還故意撞了一下自己。

四公主、七公主就更不用說了，母親都是妃位。

八公主雖多病不常外出露麵，但上麵有三公主這個姐姐和宋昭儀這位娘親護著。

公主中宮裡最小的便是九公主，且九公主無母族依靠，自然沒人能為她爭一份好處。分給九公主的布料則多為紫色、暗綠這種偏沉重的料子。

實在不適合公主的年歲，她得想想如何配個新的花樣。

“奴婢去庫房把以前賞賜下來的料子都拿來，公主挑一挑，搭配著裁，也能裁些不錯的樣式。”

這般想的小秋卻未曾意識到：從前公主可以穿這些顏色，如今如何不行了。

阿箏莞爾。

“冬日也要到了。趁著最近天氣好，讓小陶子把雲光殿的門窗、屋頂都修整一番。”

“你們的住所也是，看看有沒有破損漏風的。若小陶子忙不過來就去營繕司請人處理。”

她這話音剛落，小秋便睜大了眼睛，手上的抵指也不小心掉在了地上。

那般驚詫的模樣著實有趣。

阿箏自是猜得到對方心裡在想什麼，隻是麵上故作不知，繼續道：“若營繕司的推脫，便從庫房支出些銀錢打點一番。”

關於宮內的各機構，阿箏閒暇時惡補過。

原身書房幾乎都被她翻爛了。頌國曆史文化、朝堂官職、後宮妃嬪品級、宮裡各部門差使記了沒有十成也有九成。

雖有些細枝末節的禮儀章程暫無法知曉，但總體來說應該可以應付。

這些算是好知曉的。

後宮錯綜複雜的關係、與人相交的忌諱，才是她真正想從小秋嘴裡套出來的。

小秋行禮告退，轉身後驀地擰了眉。公主是怎會注意到了宮人住所的破舊？

阿箏笑笑。

她不是不知曉小秋心裡的疑慮，因為她想要的便是聰慧謹慎之人，會動腦才更能為她謀利。

至於小陶子，也有極大的優點—人緣。宮中常需交際，他這般討喜之人遠比木訥蠢笨之人更要活得久遠。

阿箏忽而想起一事。

頌國傳到第五代皇帝霍行這裡，公主的月俸祿是八十兩銀子外加一些祿米綢緞。

雲光殿雖有廚房卻未開過火，那她的祿米哪兒去了。

原身的庫房她也看過，除了一些賞賜的布匹擺件，就是些瓷器和不值錢的小物件，全都不能換成通用貨幣。

她總不能搬來個落地玄紋金沙瓷瓶，就這樣賞賜給宮人。

阿箏撐著腦袋，撚著手中的書頁放空。

她真的有點窮了，想來彆的皇子公主手頭定是比她寬裕許多。

懷秋宴據她猜測，應是所有皇子公主都會出現，畢竟連她都受到了邀請。

七公主想來也不會缺席，如此說起來木雕一定得在懷秋宴之前修好。

砰！砰！窗戶那裡突然傳來一陣敲打的聲音。

阿箏放下手裡的書冊，出了房門。

小陶子正在為她修補窗縫。

其心忠誠，動作也很迅速。但是那個窗縫，正是她變鳥身自由出入的“金手指”之門。

阿箏無言沉默。

也不能打擊小夥兒乾活的積極性不是？

她這般安慰自己，想到木雕修補之事，便準備觀摩一下小陶子的木工技術。

被注視著的小陶子猛然亢奮起來乾得更起勁了。

下一瞬，窗框裂了。

阿箏：“……”

小陶子：“……”

她將請小陶子修補木雕的想法踢出腦海，她和七公主能不能“定情”就靠這個木雕了，冒不了一點風險。

不過小陶子這邊，阿箏還是笑著安慰道：“我也嫌原本那木頭刺手，正好就趁這段時日換個新的，隻是又要辛苦你了。”

小陶子內心的感受無法言明。

公主真是大好人，竟然不苛責他。他抹了把眼淚，“不辛苦。奴婢保證在嚴冬來前把雲光殿收拾得……嗯……”

那個詞怎麼說來著？

阿箏接上了，“煥然一新？”

“對對對，公主就是聰明。”小陶子憨憨一笑。

阿箏微笑，擺擺手示意小陶子繼續，自己則往外走。關於木雕如何修補，她有了點想法。

小陶子見她要出去忙放下了手中的工具，開口詢問道：“公主要去何處？奴婢陪公主一起。”

“不用，你忙你的，我隨意轉轉。”

阿箏拒絕了小陶子的提議，一個人出了門。

她本也沒打算去很遠，畢竟是在陌生地方，得小心為上。約莫走了一刻鐘，視野中出現了一片蔥鬱的竹林。

阿箏仔細瞧了瞧這片林子，此處倒是還有個牌匾—還意林。

這片竹林很密，所長的竹子幾乎個個挺直，許是達到了兩、三層樓高。但具體多高還看不太出來，以阿箏目前的個頭來說，脖頸都酸了也數不出來到底有多少竹節。

也不怪自古以來，竹子都被隱喻正直不屈。眼看著快要冬日了，這片竹林仍然青翠，細聞還有些清香。

正打算扯些竹葉的阿箏忽地頓住，目光凝固在一處上。

那是不是冬筍？

瞧著露了個尖頭出來，長得極為壯碩，應是能吃好幾頓。阿箏下意識舔了舔唇，目光絲毫不願意錯開。

也該改善下夥食了，不如把他們都叫來挖筍。雲光殿這麼偏，這片竹林少有人踏足，她據為己有想必也無人有意見。

正好點一點小秋。

阿箏勾起嘴角，正打算先挖一個看看長勢。忽然聽到竹林深處傳來了一些聲音。聽不太清楚，但裡麵應是有人。

她就知道圈地盤沒那麼容易，要不要過去看看？