阿箏坐在窗邊，遙望著庭院裡的樹。枯枝落葉，已然是深秋了。細算下來，穿越來此也有半月了。

這半月裡，也隻有小秋來照顧她的日常起居。

小秋是個半大的孩子，瞧著不過十幾歲。膚色蒼白，瘦弱身怯，一身半舊不新的宮女裝，總是埋頭做事。

阿箏是沒有繼承原身記憶的，她對此地一無所知。

本想著從小秋嘴裡套出些消息，但她才試一回，對方便已慌張地跪下，不斷磕頭。

阿箏微笑，定定地看了她很久。跪著的人也似乎很有耐心，紋絲不動，像是早已習慣了這般。

看來，她來的這地方是有些有趣的，連一個小宮女也不像麵上那樣怯弱。

若是真的害怕，眼底又怎會那般平靜。

阿箏好脾氣地揮揮手讓她下去。

雖然眼前之人不配合，此地於她來說還一片陌生，但也有個好消息。

她沒死。

反而擁有了新的身體，幼小但健全。

這具身體約莫十二歲，相貌純然靈動，與她原來的模樣也有五分相似，連姓名也隻差一個字。

身份是個公主，隻是瞧著便是不受寵的。

譬如，她坐的這處，窗縫大的幾乎能透個拳頭，也不知是多久沒有修繕過了。

衣著、吃食等也不儘人意。

耳邊傳來木頭摩擦的哢吱聲，斷斷續續的。聽起來便知是老舊木門被推動，發出來的聲響。

是小秋回來了，手上還提著一個食盒。

“公主，今日楊總管不在，奴婢領到了一碟荷花糕。”

小秋說完便恢複了沉默，走到桌案前擺膳。

阿箏掃了眼她說的荷花糕。

那糕點看起來不甚美觀，色澤暗淡，邊緣還有些破碎，一些殘渣遺留在盤碟旁邊。

單是賣相，就不太討她喜歡。

阿箏支著腦袋，沒有說話。餘光看了一眼小秋，對方垂目恭順，很是老實地候在一邊。

也罷，總歸現在吃不死人。

夜色暗沉如墨，沒有一絲光亮。

阿箏躺在檀木架子床上翻來覆去。並非她不入睡，也不知從哪裡傳來了一陣哭泣聲。

斷斷續續的，時有時無。

配著簌簌風聲，共鳴起來頗有種怨鬼索命的陰冷感。

隻是，不管是色鬼、冤死鬼、餓死鬼還是閻王爺本人，都算不了什麼。

她一個窮鬼，天不怕地不怕。

阿箏翻了個身，本想捂住耳朵強迫自己入睡。這下好了，哭聲直接更大了些，像是控訴她的冷漠。

秋夜的涼風吹得雜草搖擺作響，月光照在院內掉皮的牆麵上，顯露出一條條細細的裂紋。

阿箏打著哈欠，裹緊了外衣，循聲走去。

哭泣聲漸漸清晰，阿箏停下腳步。

此處環境比主殿更為雜亂古舊，一排排緊湊的廂房。牆麵破舊地露出了內裡的木屑，應是宮人住的地方。

“公主已經睡下了，莫要吵醒她。”

這聲音她記得，是小秋在說話。

另一道女聲響起，夾雜著怒氣，“公主又如何？皇帝子女那麼多，哪兒會在乎咱們這個不受寵的公主？”

“要不是公主不受寵，我們這些宮人，怎會被彆的宮裡喚來喚去。”

屋內沒有點燈，因此阿箏站在門外也無人發覺。隻是，這樣偷聽是有些累的。

阿箏左右瞧了瞧，索性坐在了廊邊。

屋裡的小秋並沒有接話。

看著沉默如木頭般的人，小冬有些來氣，她和小秋從浣衣局被調到雲光殿伺候公主。

原以為是份不錯的差事，總比浣衣局好。

哪成想這位公主自幼失恃，在宮中毫無勢力。說是公主過得還不如一些受用的大宮女，她們這些下人也跟著一起受苦。

再加上這公主脾氣實在古怪，整日裡端著公主的架子，稍有不合心意之事就折磨宮人。

小秋與她沒少挨罰，她想與小秋訴訴苦，可對方跟個鋸嘴葫蘆似的，頭一低就是不接茬。

“說來咱們這位九公主還真是妄想，竟與六公主爭那玲瓏玉兔，若非如此，咱們宮人何至於此。”

“慎言！”

被這一喝，小冬登時覺得委屈。

“趙修容備受寵愛，後宮誰人不知？六公主乃是她唯一的女兒，氣焰囂張也不為過。九公主以往不也忍過，如今怎麼就想起來去爭這個的？”

小冬又抹了把眼淚，“倘若一直跟著不受寵的主子，被欺負我都可以忍著，可是現在連例份都被克扣，這讓人怎麼活？”

“家裡還傳信過來說娘親生了病，弟弟妹妹也還小，爹又腿腳不便，全家都指望我這份月錢救濟。”

沉浸在難過之中的小冬，卻並未注意到，她提到娘親時，身前之人一瞬間握緊了拳。

窗沿漏進來的夜風吹得人一陣陣發冷，光靠薄被難以抵擋。

小秋起身點上了油燈，去老木櫃子後麵翻找出一個破舊包袱。

“我這裡還有些銀錢，你先拿去給你娘看病。”

遞過來的銀錢不算多，可小冬卻覺得鼻酸。

過去自己總是嫌棄小秋木愣愣的，沒少嘲諷她，如今施救的也是她。

“日後我定會還你。”

可是小秋並不在意，隻道：“我孤身一人，銀錢放著也是無用。”

小冬緊攥著銀錢，神色有點猶豫，掙紮再三後開了口。

“我求了方寧宮的小金子，調我去惠妃娘娘手下做事，得到惠妃娘娘賞識後，我就向娘娘請求讓你也過去。”

見小秋怔愣，小冬彆過了頭，“你彆這樣看我，人總得活下去的。”

然而，小秋的怔愣卻並非是因為看輕。

惠妃娘娘向來喜歡塑造賢善的名聲，可小秋親眼見過，方寧宮曾抬出過不少宮人的屍首。

說實話，她並不想管閒事。

她還有更重要的事。

但想到小冬的目的，她又軟了心腸。

可沒等她出言勸誡，對方已經先一步開了口：“我知你想說什麼，你也不用勸我。在這宮中，不出頭定會被磋磨死。況且我知道周寶林的把柄，衝著這個，惠妃娘娘一定想知道。”

“若我沒能成功……”

小冬停頓片刻自嘲笑道：“你就去東院那口破缸處，往下挖兩尺深。我在那埋了個包裹，留給你日後也可作為一個依仗，哪天能救命也說不定。”

“我知你為給公主多取一些點心，忍了不少張公公的欺辱，還傷了胳膊。可即便這樣，公主也不會念你的好，還不如為自己多打算。”

見小冬這樣誤會，小秋也並不挑明。隻道明日需早起，二人便各自歇下了。

聽了這麼久的牆角，阿箏早已困頓，眼睛都快睜不開了。

不過，此番也算有了收獲。

屋內兩人性子不同，小秋更為謹慎，保有一絲善心，倒是可以收用。

至於小冬，阿箏更不會在意。

為自己努力些又算了什麼過錯。

次日，阿箏倚在烏木軟塌上，開始思索日後的計劃。單槍匹馬，自是不行。她得招些幫手，要是乖巧聽話的。

小秋就很合適，謹慎聰明，還有一絲善心，隻是對她很有些戒備。

無妨，她向來有耐心。

而且，猶為擅長討人喜歡。

……

“公主，司禮監的周公公來了，說是帶著惠妃娘娘的手諭。”

小秋掀開簾子進來稟告。

阿箏聞言止住思緒，目光不經意地落在小秋的胳膊上。

“知道了。”

院中，一個麵白無須的瘦弱男人站在正中打量著周圍。從他隱有不屑的目光中可以看出來，他看不上這裡。

原身是公主，本應是周公公進屋向她行禮。

可阿箏坐著等的時候，小秋臉上卻犯了難色。

阿箏了然，起身掀簾出了門。

周公公悠悠上前，虛虛一拱手，“見過九公主，最近禦花園修繕人手不夠，奴婢奉惠妃娘娘的手諭做些宮人調動，公主您看……”

周公公說完便直直站著，像是等她發了話就走人。

這態度頗有些高傲。

阿箏見狀也不生氣，麵上帶著笑。

“勞周公公走這一趟，惠妃娘娘操勞修葺之事，我自應配合。隻是不知這手諭上都有誰的名字，我也好叫他們出來，以免怠慢了娘娘的要事。”

一直傳聞九公主不好相與，時常端著架子，對宮人非打即罵。

周公公本不想跑這一趟，但這一番觀察下來，倒不見傲慢之氣，可見傳聞不實。

周公公麵色稍緩，抽出袖中的手諭遞給阿箏道：“公主細心，奴婢奉命辦事，章程也是全的。”

手諭上除了小冬以外，還有兩位小太監的名字，順福和順其。惠妃實在貼心，隻留了一人給她。

隻是，這手諭有些不對勁，其上惠妃的印刻有些許模糊，也不知是否刻意為之。

阿箏麵不改色，“勞煩公公稍等，小秋你去叫人吧。”

小秋走後，阿箏看向了周公公作出邀請之態。

“公公勞累，不如先在這院中坐坐。”

周公公拱手拒絕，“公主客氣，奴婢還急著回去複命，就不多叨擾了。”

意料之中，阿箏也沒覺得失望，畢竟“她”是個不受寵的公主。

不多時，三人均到。

除了小冬麵上是掩不住的興奮外，另外兩位小太監倒不見多少歡欣。

阿箏對他倆眼生的很，這半月一麵都沒見過。

“周公公奉惠妃娘娘的手諭，調你們去幫忙修繕禦花園。這差事須得細心應對，工期多久許是娘娘也無法準確估計。”

阿箏看了眼小冬，緩緩道：“但不論如何，你三人需提著小心應對，彆誤了娘娘的正事，到時又尋我去給娘娘賠不是。”

周公公聞言麵上不顯，心思卻已打了幾個轉了。

彆人不知他可知道，惠妃娘娘調這些人，可不是專門為了修禦花園的。

今日看下來，這九公主對宮人著實不錯，連後路都替他們想好了，但看這幾人的樣子，估摸是沒聽出來了。

小秋極為隱蔽地看了阿箏一眼，複又低了頭。

若是以往，公主怎會在意宮人的安危，了不得因為自己的人被調走發一頓火。

這些時日，公主的脾性也太好了些。

與以往，判若兩人。

院中三人齊聲稱是，至於各人心中所想，阿箏也不在意。況且，該聽懂之人也已聽懂了。

周公公清清嗓子，“時辰不早，奴婢就先回去複命了，告退。”

三人行過禮後，跟著周公公一起離開。