“老板，來份小碗的鹹蛋黃餛飩！”
“呦！真不巧，剛剛賣完，您明日過來一定能買著！”欒枝陪著笑，將牽著孩子的婦人送走，手上加快了動作收拾。
從四月初進城，現下兩個多月已經過去了，欒枝手裡存下了一些銀錢。除去在縣衙得了的十兩銀，她自己賣餛飩也已經掙了七八貫錢。現在生意逐漸穩定，她就想早早把柴大舅給的三兩銀還了，所以今日特意少準備了些餡料，想著能早些收工。
收了攤，見路邊小攤上賣的漿果引子還不錯，她又提上了兩筒。棠花剛剛被她差去祥隆點心鋪買果子了，兩人約好在家裡彙合。
待回家放好了小推車，欒枝左手一隻雞，右手一隻鴨，懷裡揣著銀錢，棠花跟在身後，也叮呤當啷提了一堆，兩人鎖了門，直奔柴大舅家去了。
此時，縣學外鐘放換了一身常服，正堵在大門口，準備抓他閨女同去柴家。今日是他的生辰，兩家本來約好了要一同慶賀，但鐘放太了解她的閨女了，不在這裡堵著，她還不知道會溜去哪裡呢。
縣學還未放學，鐘放倚在一旁的柱子上心裡默默盤算。
哎！她娘去得早，自己天天在外麵奔走也無暇照顧，才讓她養成了這麼一副大大咧咧的性子，天天嚷著什麼“女子當自強”，心心念念要讀出個名堂，做出點不輸男子的功績！現在連帶著連柴家也不願意去，他不是不知道閨女的意思，可她孤苦一人也沒個兄弟同胞，待他百年之後，遇到事兒都沒個人商量，他那個徒弟是個心善的，現在跟柴家多走動些，以後也有人幫襯不是！
大閨女不懂自己的一片苦心，可真是愁人啊！鐘放隱在絡腮胡下麵的嘴往下撇了撇，看著更加凶惡了，旁邊來接阿兄下學的小娃扭過頭，把臉埋在了娘親懷裡。
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“鐘成錦，我再問你一遍，馮正德他去哪兒了！”馮玉章撐著雙臂，將鐘成錦圍在牆角，語氣中儘顯焦急。
鐘成錦拉了拉掉落的背包帶子，一臉從容，“這個問題我回答過很多遍了，不知道，就是不知道！”
“你怎麼能不知道！”馮玉章臉上發狠，自馮正德去縣衙抄書，他就一直在家裡等消息，可沒等來宋瑜和鐘成錦出事的消息，卻是馮正德的小廝來金慌慌張張地闖進來，說是縣衙無端起了大火，馮正德也失了音信。
他差人去打聽，也隻是聽聞知縣的前夫人被燒死了，至於宋瑜和鐘成錦隔天更是好端端出現在縣學，隻他堂弟平白失蹤了。
他尋遍了整個泗水城，酒肆、賭坊、花樓這些他常去的地方通通都沒有，好不容易買通了縣衙的門房，各個兒都說沒見人出門，他更加篤定宋瑜和鐘成錦從中做了手腳！可待他一問，兩人都是一副不清楚、不知道、不了解的樣子。
如今再看鐘成錦還是這幅滾刀肉的模樣，讓他不禁火從心起，“是不是你們起了齟齬，在縣衙暗害了我堂弟！”
“嗬！你可莫要血口噴人，我與那馮正德話都不曾說過，何來齟齬！你堂弟自己跑丟了，來找我作甚！起開，莫擋路！”鐘成錦斜覷著他，一副看垃圾似的眼神。
馮玉章顯然是不信這話的，看來今日不給她些顏色看看，是問不出什麼來了！
“玉章兄！”一隻手從背後伸出，搭上馮玉章的肩膀。
馮玉章摸刀的手自腰間收回，轉頭看向來人。
宋瑜朝他一笑，又給了鐘成錦一個眼神，示意她先走。
鐘成錦眼裡閃過一絲擔憂，又想到兩人提前對好的話術，麵上還是一派若無其事，轉身走了。
馮玉章想伸手攔下她，卻被宋瑜扣住肩膀，站在原地動彈不得，“馮兄有事，不若來問我。”
問你，問你更問不出來什麼！你個老狐狸！
馮玉章其實有些怯他這幅笑眯眯的模樣，總感覺下一刻就會被他陰到。
“那宋兄知道我堂弟去何處了嗎？”馮玉章嘗試開口。
“不清楚，不知道，我與正德兄並不相熟，馮兄緣何有此一問？”
“……”，馮玉章無語，他就知道！這兩人在合夥耍他！
見馮玉章怒氣衝衝地走了，宋瑜站在原地沉下麵容。想起那封信裡詳細交代的，田備是如何結識他爹，又是如何引得他宋家一步步傾家蕩產，悉數產業又是如何悄悄流入馮家手中的。宋瑜眼中閃過一絲寒光，袖中的拳頭逐漸攥緊。
馮正德，不過是一個開始！
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柴大舅家，唐巧珍正在灶房燉雞。這雞是她起了個大早去集市買的，聽賣雞的商販說，是三年生的大公雞，肉質勁道著呢！她特意從下午就開始燉煮，待燉到筋骨儘爛，才好下酒呢！
當當當！門環被敲響，她趕緊放下鍋鏟，出門去迎！
“哎呀，大妹子，這肉燉的香呢，我離老遠就聞到了！”門一拉開，鐘放就對唐巧珍盛讚，而後越過她往院兒裡去了。
唐巧珍滿臉堆笑，正要招呼他身後的人。
！！！
成錦！！！
欒枝！！！
兩個小娘子手挽著手，頭貼著頭，臉上還掛著一致的弧度衝著她笑！
待兩人進了正堂，唐巧珍還站在大門邊，兩手張著，保持著歡迎的姿勢，隻是眼裡儘是驚愕。
這倆人，成錦和欒枝！同時登門！竟然還認識！看著還挺親密的樣子！腦子裡本應是假想敵的兩人一起出現在眼前，給唐巧珍腦子差點乾燒了！
眼見懷裡的糕點要掉，棠花趕緊往唐巧珍伸出來的手指頭上掛了一包，見大舅媽一直站著不動，她疑惑地聳了聳肩，轉頭也進了院子。
屋裡，欒枝正跟鐘成錦坐在窗邊咬耳朵。說來也是巧，欒枝姐妹倆剛到巷口，就見鐘成錦跟在她爹身後遠遠兒地過來了。
鐘成錦本就在擔心宋瑜會不會被馮玉章為難，彆再給抖摟出什麼，想得出神呢一個沒留意被她爹逮個正著，隻好一路跟過來了。
心裡堆著事兒正煩悶著，就聽得前頭有人喊她，眼見是欒枝，她眼睛蹭一下就亮了。
那日送了欒枝回家，等到她無虞後鐘成錦方才歸家，頭昏腦脹睡了不到兩個時辰去到縣學，宋瑜又丟了個驚天消息給她，馮正德被燒死了！
據宋瑜所說，他好好地教訓了馮正德一頓，就將他綁了丟在那個小院兒裡，任他自生自滅。誰想到半夜無名大火燒起，竟將他燒死了！還被陸小姐當成她娘的屍骨給收斂了！
那陸小姐的娘親去哪兒了？鐘成錦隔天登欒枝家門向她解釋事情經過，經她一問，才想起這麼個關鍵人物。
鐘成錦擺擺手，哎，宋瑜沒說，可能是自己跑丟了吧。
沒看見欒枝一臉晦暗的眼神，鐘成錦還要跟欒枝吐槽馮正德被燒死的事情，棠花就從外麵回來了，她隻好暗暗比了個噓的手勢，待欒枝點點頭示意明白了，她才告辭歸家。
當兩人有了共同的秘密，特彆是涉及生死，關係自然就會變得十分親近，就像此刻的鐘成錦和欒枝。
兩人緊緊挨著，好得像是一個人似的，因這秘密著實太大，彼此隻好捂著嘴用氣音交流。
“欒枝，我還沒謝過你那日救了我！”
“嗨！沒事，路見不平，自當相助！”
“那賊人是縣學的？”
鐘成錦點了點頭。
“那他的家人有沒有找他，會不會找到你身上？”
鐘成錦又點了點頭。
欒枝驚！
“不過你放心，我和宋瑜應付得來！”鐘成錦悄摸兒在她耳邊說道。
乍又聽得那個的名字，欒枝嚇了一跳，脖頸處立刻起了一層雞皮疙瘩。
“看這倆孩子，竟這麼投緣，快來吃飯吧！”唐巧珍端著兩碟菜進了正堂，看著姐倆好的成錦和欒枝，笑得一臉勉強。她本想著讓成錦和大兆坐在一起，誰知這兩個小娘子連體嬰似的，一屁股坐在了方桌的一側。
唐巧珍心中氣悶，這不年不節的，欒枝乾嘛非得挑今天上門，倒是浪費了這好好兒的機會，看她兒子，直到鐘家父女走了都沒能跟成錦說上幾句話。
送走鐘家父女，唐巧珍碗也不刷了，地也不掃了，她倒是要看看，這兩個丫頭今天倒是來乾什麼的！不會是在這城裡過不下去了，又來借錢吧！
這邊屋內，欒枝說了來意，將三兩銀子掏出來，放在了飯桌上。
柴大舅喝得醉醺醺的，在一旁哼哼哈哈，歪著頭眨了好幾下眼睛才看清桌上是個什麼東西。
他哼了一聲，背過身子，不看欒枝，一副我生氣了不好哄的樣子。
唐巧珍見了銀子笑得嘴咧老大，見自家男人這幅死樣子，忙上去打圓場，“嘖！欒枝跟你說話呢，你怎麼不理！”
欒枝將銀子塞到柴大舅手裡，蹲在他身前，握著他的手，“大舅，欒枝真得很感謝您。如今我和棠花能養活自己了，您把這錢拿回去，我們今後就能像親戚一樣往來了！”
柴大舅依舊偏著頭不吭聲，但他已經懂了欒枝的意思，越是親近，錢財越要分明。
哎——！柴大舅歎了口氣，拍了拍欒枝，大手既厚重又溫暖。