這日傍晚，欒枝賣完了下午的四斤肉，正推著小車往回走，棠花在旁邊蹦蹦跳跳，手裡的柳條揮出咻咻——的破空聲。
前麵眨眼間聚了一圈兒人，隱隱約約的爭吵聲從人堆裡傳出來。等欒枝走近了一看，兩人女人叉著腰指著鼻子罵的正凶。
高個的那個婆娘一把拉過身後的孩子，對旁邊勸架的男人說道，“呂先生，你可得給我家大毛做主啊，看給我家大毛打得，頭都流血了，這老大一個包，給我們大毛腦子打壞了可怎麼辦？”
“你兒子頭破了皮，我閨女就沒事？呂先生你看看，我閨女這眼眶烏黑的！這兩個月她家大毛不是往我家苗苗身上放蟲子，就是剪我家閨女的頭發，現在可好，看一拳給我閨女眼眶搗烏青！我家閨女還怎麼見人？這種一直調皮搗蛋欺負人的壞孩子就應該趕出學堂！”胖婆娘也趕緊把身後的閨女往前推，想抬著她的臉給大家看。那個叫苗苗的小女孩有些害羞，一直低頭躲避著。
“你說誰呢？你說誰是壞孩子？”
“誰壞我說的誰！”
“你怎麼不說你閨女還打破了我兒子的頭呢！”
兩個女人越吵越凶，一個呲著牙要去抓對方的臉，一個伸手去拽對方的頭發。
“兩位莫要爭執！莫要爭執啊！”旁邊一身書生袍的高個男人一臉焦急，想上去勸架，但動手拉這個不是，扯那個也不是，隻能急得在旁邊勸來勸去。
兩個婆娘卻是不管他，現下已經扭打在一起，激戰地正酣，若不是各抓著頭發，活脫脫兩個專業相撲手在比鬥。
那高個婆娘腳下一個踉蹌，身子狠晃了一下，兩人交纏在一起的手肘狠狠搗中了旁邊正勸架的男人的肚子。
男人被狠推出去，重重仰摔在地上，周圍的人圈嘩啦空出一塊兒來。
欒枝看看躺倒在車旁的男人，趕忙伸手去扶。
周圍的人也反應過來，都圍了上來，七嘴八舌。
“呂先生，您沒事吧？”
“哎呦喂！這怎麼還傷了呂先生？”
“要不要送去醫館看看？”
呂回舟被眾人摻著，一手捂著肚子，一手擺了擺，“無礙，呂某無礙！”
兩個女人也不打了，胖婆娘訕訕說道，“呂先生你沒事就好，苗苗還要做功課呢，我帶她先回家了！”
“對對，我家大毛也得寫功課呢，我也先回了。”
兩人也不提要評理的事兒了，各自拉著孩子走了，惹得周圍的人一片唏噓。沒有熱鬨看了，周圍的人也都散了，隻一個老伯攙著呂先生回了屋內。
走出老遠，棠花仍不住驚歎，稱要是她倆有這兩個女人一半的戰鬥力，也不至於在村裡讓謝五嬸欺負了去。
欒枝：……
這邊胖婆娘牽著閨女的手急衝衝往家趕，心裡不住盤算，他爹的肉不知道賣完了沒有，得拿根骨頭熬碗湯，給這死丫頭補補。不過平日裡跟鋸了嘴的葫蘆似的，三棍子打不出個屁來，今天倒是如此大膽，敢在書院跟彆人打架了。“今天怎麼回事兒？怎麼就能叫人把打成這樣！”
“呂先生讓大家隨堂小測，賴大毛說我考得太好了，讓我以後不許考得比他高，我不同意，他就打我。”羊青苗捂著被打的眼睛，聲音哽咽。
“那混賬小子，真是欠收拾！老娘早晚抽他一頓！”胖婆娘往一旁忒了一口，又問道，“你今天倒是敢跟人揮爪子了？你要是早聽你爹的，揍他一頓，我看他還敢惹你？”
“我沒打他，是他追著要打我，我一跑，他打空了，自己摔在桌角上磕的。”羊青苗弱弱解釋。
胖婆娘好一陣無語，“哎！你有什麼用！”
胖婆娘領著閨女到羊屠戶攤子上一看，見豬骨頭還剩了兩根，就都拿走了。羊屠戶瞅見自家閨女烏青的眼眶，也沒有說話。
夜幕低垂，夜深人靜，羊屠戶翻了個身，對胖婆娘說，“要不讓苗苗下學吧，我看她天天在書院挨打，這學上著也是窩囊，不如在家裡看著她小弟，或者跟我到鋪子裡打打下手，練上兩天，膽子也能大些，將來到了婆家也不至於被人欺負了去。我跟你說的每天都來買肉的那個小娘子，她妹妹看著還沒苗苗大呢，每天跟在她姐後麵拎東西扛包的，一點都不怕人，看著可利落了！”
胖婆子罵道，“就你閨女那樣，還打下手，我看你那案子上的砍刀都比她重，是她殺豬呢還是豬拱她！”
兩人沉默一陣，胖婆娘又開口，“還是讓她再上兩年吧，呂先生誇她學習肯下功夫，學得也快，是個好苗子呢。說不定以後也能考上縣學，掙兩斤祿米讓你嘗嘗味道呢！”
羊屠戶腦子裡暢想了一下他手裡拿著半袋糧食，眾人圍著他，誇他老羊家改換了門楣的美好場景，翻了個身，不言語了。
這邊老羊家一腦門子官司，那邊桂花巷裡也是雞飛狗跳。
棠花說要幫忙推車，欒枝就把位置讓給她，在後方虛握著方向，誰知小推車剛路過花嫂子家門，旁邊哐當一聲響動，她還沒反應過來，就被一股大力狠狠撞倒在地上。
花嫂子披頭散發地壓在她身上，鼻血滴了她一身，這時又從門內衝出個矮個老太太，老太太夜叉似的，手裡揮舞著個破鞋底，直衝花嫂子頭上臉上招呼，嘴裡還罵著，“你個*貨，我讓你偷人，我讓你不老實！你個掃把星，沒進門兩年就把我好好一個大兒子克死了，不好好給他守寡，還想著偷人！都把汗巾子落在賊男人家了，你個*貨！我打死你個*貨。”
鞋底子邦邦邦地落在花嫂子頭上、臉上，還有一半兒打在了欒枝的胳膊上，揚起的風裡還有一股臭鹹魚味。
花嫂子似乎被打暈了，隻一味在欒枝身上趴著，不知道躲也不還擊。
小圓兒在一邊撕心裂肺地嚎，一邊不住地踢打她娘的老婆子，不知詞意也一個勁兒地反駁，“我娘沒偷人，你壞，你不許打我娘！”
那老婆子伸手就把小圓兒扒拉到一邊去了，轉頭對他說，“奶的乖孫，奶一會兒就帶你走，咱不在這個黑心的婆娘家呆了，都給你教壞了！”
老婆子正說著，忽然一個趔趄摔在一旁，正是推車的棠花反應過來給了她一腳。
棠花推開花嫂子，想把欒枝拉起來！
四鄰聽到響動，現下都出來了，圍著站了一圈兒。
棠花又拉又拽，欒枝好容易坐起身，就見那老婆子咕嚕一下爬起來，還要往這邊撲打！
欒枝一個挺身擋在花嫂子麵前，那老婆子顯然沒料到，身子頓了一下，又伸手來扒拉她，“你誰啊，給我起開，我要教訓這個——”
“你罵誰呢！”欒枝一聲吼，打斷了老婆子的話。
“無故打罵良民，要上縣衙挨三十板子的，你知不知道？”
“走，跟我去縣衙！”欒枝拽住老太婆的胳膊，要把她拖走，棠花一臉恨恨，在旁邊扯著老太婆的另一個胳膊，兩人快把人架起來了。
“哎？我沒罵你，我也沒打你，我罵我兒媳婦呢！”老太婆賴在原地，指著花嫂子道。
“你這老太婆睜眼說瞎話呢，這一圈兒的人，包括小圓兒都聽見你罵我，看見你打我了，看看我這胳膊上的鞋底子印兒，你再看看我衣服上這血，都給我重傷了！人證物證俱在，你跑不了了！”欒枝指著身上的血跡，言之鑿鑿。
欒枝掃視人群，周圍的人一片附和，“對！對！我們都看見了！就是你打的！”
老婆子慌了神，皺成一個苦瓜臉，雙手合十對著欒枝拜，看著極為可憐，“小閨女，老婆子真得沒打你，我教訓我那個偷人的兒媳婦呢，她不要臉，她把汗巾子都給賊漢子了！”
這話一出，周圍突然一靜，旁邊抱著小圓兒的莊雲舒瞬間白了臉，感覺到四周的目光有意無意地向她看來，她感覺如芒在背，不禁一陣頭暈，身子也晃了晃，又下意識地想躲回屋子裡去。
宋瑜這時不知從哪裡冒了出來，半個身子擋在他娘麵前，直直掃了周圍的人一眼，那些窺探的視線立時縮了回去。
這些老鄰居間的互動，欒枝渾然不覺，她現在惡心透了這個惡毒的老太婆，被鞋底掃到的胳膊一陣兒發麻，她大聲喊道，“我不管，你就打我了，都打出血了，我要報官打你的板子，我要你賠錢，賠我五百個大錢！”
老太婆嚇得直擺手，身子在欒枝手裡直抖！
看火候差不多了，欒枝手裡稍稍鬆了勁兒，一手扶住腦袋，作勢要暈，“哎呦！頭好暈，肯定是被你打壞了，你不能跑，你得出錢給我瞧瞧腦袋！”
棠花被這逼真的表演嚇了一跳，大叫一聲阿姐，趕緊過來扶她。
那老太婆瞅著空隙，一撒手跑了，短腿倒騰地飛快，轉瞬就跑出了巷子。
欒枝彎著身子，給一臉焦急的棠花使了個眼色，示意她扶自己回家，這時另一隻胳膊忽然握上來一個大手，大手微微用力拖著她的小臂，欒枝側頭一看，宋瑜正彎腰扶她，“謝娘子，你沒事吧！”
宋瑜在一旁看了一出自家租客大戰老刁婆的好戲，也是有些意外。沒想到看著挺文靜的一個小娘子，撒起潑來也是厲害，把老刁婆都唬住了。
眼見本來生龍活虎的人似是體力不支要暈倒，他不知怎地就立刻過來扶住了，剛想問她哪裡不舒服，就看見小娘子歪垂著頭一臉狡黠地看過來，眼神清明，似乎對他的問詢有一絲驚訝。
啊！被騙了！
宋瑜立刻鬆開手，往後退了兩步。