“將軍，那人死了。”林冀稟報。
李誠儒聞言放下手裡的茶杯，沉思片刻，“臨死前說些什麼？”
林冀拱手道“沒留下什麼有用線索，隻一口咬定他是賣鹹魚的商販，還說……”
李誠儒喝茶的動作一頓，斜眼望去“說什麼？”
林冀單膝跪地，低頭說道“說將軍做了攝政王後忘了初心，不記得當初是誰幫助將軍趕跑月落，打退入侵者。”
“請將軍恕罪！”林冀說完請罪道。
李誠儒擺手“起來，你何罪之有，說這些話的又不是你。看來這次抓的這人隻是無名小卒，我們這次怕是打草驚蛇，他們這是在用邊防戰事威脅我。”
“如果沒猜錯，這批打著賣鹹魚實則走私私鹽的必定不止他一個人。林冀去查，這次從邊關開始查。查一查到底是誰伸了不該伸的手。”
“若是查出來，不管是誰，殺無赦！”
林冀領命下去。李誠儒端著微涼的茶水倒入口中。
“我到要看看，這個朝堂上哪些人要錢不要命敢通敵！”話音落，手裡的碎成片。
“少爺，您的手。”李府管家李叔拿著拜帖進來看到李誠儒手心鮮血直流，還有地上杯子碎片擔憂皺眉。
李誠儒抬眸看向李叔，從小看著他長大，與他最親近的叔叔，亦是娘親在世時的娘家舊仆。
在他分府後毅然決然跟著離開李國公府的唯一老人。
對於李叔，李誠儒一向敬重。
他隨手從懷裡摸出一張手帕，角落處好似繡了朵嫩黃色小花。
隨意把手心的杯子碎片拍落，然後三五下把傷口包紮起來。
“少爺。這樣包紮可不行。”李叔不讚同的皺眉，把手裡的拜帖放在李誠儒手邊桌上。
“這是那邊送來的拜帖，說是那位又要訂親請您去赴宴。”李叔說著看了眼李誠儒表情，見他沒什麼變化這才繼續道。
“要我說，夫人也去世幾十年。少爺您一直孤身一人，老奴年紀也大了，指不定能活到哪天，您也不肯成家，哎……夫人，是奴才對不起您啊！”李叔慣是會這一套。
李誠儒拿著那張拜帖看也不看，丟在茶幾上。“那個外室子？自他冠禮後這是第幾次訂親？每次都成不了，還次次好意思大辦。怕不是借機收賄？”李誠儒纖長的手指在拜帖上輕輕敲打。
當年他那位好父親不顧母親去世不到一月，便急著迎會養在外麵的外室，還有那比他還大幾月的‘弟弟’。
母親在世時就沒儘到夫君的責任和義務。
離世後妻子屍骨未寒便急著迎外室入門，當真是惡心卑鄙至極！
李誠儒每每想到往事，難免戾氣橫生，手心裡本已止住的血因為用力又流出。
“少爺，您的手，不想去就不去，彆拿自己身體出氣。您坐在這兒，老奴去叫大夫幫您包紮。”
李誠儒低頭看向手心，手帕上那朵小黃花正好位於傷口上方，花蕊處染上鮮紅。
他忽然想到宋國公府家的大小姐，那位被他從火海救出的女子，那位敢算計他的女子。
嘴角驀的浮出一抹笑，因著回憶以前生出的怒火消了一大半。
“也不知國公府現下如何，攝政王名頭雖好聽，卻是一舉一動都被天子留意，倒不好像在邊關時那般自在。”李誠儒說著頗有些失落。
鮮血往外暈染，很快那朵小黃花，從花蕊向外全變成紅色。
被念叨著的宋國公府和李府位於兩個方向。
府中洗硯池邊栽滿柳樹，風一吹便沙沙作響。
秋水軒中，因著宋湘派人跟蹤，宋婉寧自那日回府便再沒出去過，就算是掌櫃找她，也隻是寫了紙條遞出去。
她坐在飄窗前，紅木桌上擺著荷花鎮紙，宋婉寧正專心抄寫佛經。
忽的，一陣風吹來帶著幾根柳絮，宋婉寧連著打了好幾個噴嚏。
她忽然想到媽媽說的，打一個噴嚏是有人想你，兩個噴嚏是有人罵你，連著打噴嚏是……
白霧從外間走入，手裡抱著件粉白色披風，“小姐，雖是春日，但晨起十分還是透著涼意，您莫要貪涼著了風寒。”
是要著涼了。宋婉寧看向白霧，微笑著抬手讓白霧幫她係上披風繩結，道“知道了，小管家婆。”
“也不知是不是有人在罵我，總覺得耳根發燙。”宋婉寧摸了摸耳朵。
白霧擔憂的看了眼宋婉寧，皺了皺鼻子，“近日風涼，小姐穿的單薄在窗邊定是要感冒，我這就去廚房煮碗濃濃的薑湯。”
說著不等宋婉寧製止抬腿便跑。
阻止不了，也就隨她去。宋婉寧從抄寫的佛經下翻出一張不同字跡的紙，上邊寫著:
小姐，已照您吩咐買下北街入口處的糖水鋪，按照您給的圖紙重新裝修。過幾日便可開張，但是還缺一位您所說的金牌說書人。
但在下有一事不明，為何糖水鋪要放說書人？情報收集又與說書，糖水鋪子有何關係？
宋婉寧拿起毛筆，想了想換到左手，提筆寫到。
“鋪子如期開業，我會著人帶著說書人去店鋪。糖水鋪子一吸引女客，說書吸引男客。重新裝修的店鋪將其空間劃分為兩半，一半坐女客，一半坐男客。往來間用屏風隔開。”
“大乾朝朝風雖開放，但並無容納男女客的店鋪，而消息往來一靠信件，二靠口口相傳。還有什麼比得上男女之間的消息更多。”
“掌櫃切記按照我所給的方法培訓跑堂小二，男女定要分開，除非加錢或有預約才能進入隔間。物，以稀為貴。”
宋婉寧寫完檢查了一遍，吹乾墨跡裝入信封，用紅蠟封口。
正巧白霧端著一碗散發著弄弄薑味的薑湯回來。
宋婉寧招手“白霧，把這給鹿鳴。小心不要被旁人發現。”
白霧點頭，但是站著不動。“小姐，我看著你把薑湯喝完再去。”她皺著眉不信任的看著宋婉寧。
宋婉寧失笑，端起碗吹了吹，仰頭一口喝光。
“小姐！你現在不討厭薑味了嗎？”白霧驚訝道。
宋婉寧搖頭，嘴角笑容泛著苦澀，媽媽在時她不喜薑湯，會有人溫聲安慰哄著她喝。
可現在沒有人會哄她喝薑湯。
宋婉寧眸光中似有水霧一閃而過，她眨了眨眼，把碗遞給白霧。
“傻丫頭，人都會長大。你家小姐我現在可是大人。”宋婉寧按著白霧的手，順勢敲了敲碗邊“快去，彆被人發現。”
緊接著她忽然想起什麼，叫住白霧，“你把這個也給鹿鳴，讓他一並交給掌櫃。”
宋婉寧從抽屜裡拿出另一封早就寫好的信，放在先前那封信下邊。
秋水軒相隔不遠的秋月苑，宋湘穿著件用雲錦布製成的單薄春衣，雙眼紅腫坐在廊下。
“丹青，安與哥哥為什麼不來看我？他是不是當真被李媽媽騙了，我隻是隨口抱怨幾句宋婉寧回來我該怎麼辦。
但是我沒有讓她殺人，也沒讓她綁人。安與哥哥為什麼信一個刁奴說的話，也不信我。
丹青，我該怎麼辦？”說著說著宋湘臉上淚珠如珠串往下滾落。
大丫鬟丹青素手站在一旁，見宋湘又哭了，熟練的抽出手帕溫柔的為她擦淚。
“小姐，周公子從小與您一起長大，定是心裡有您。現在隻不過是暫時被蒙騙，隻要您能見到他肯定能接觸誤會。”
宋湘猛的一頓“你說得對，要見到人才能接觸誤會。快，幫我去把娘請過來。”
“就說……就說我不舒服。”
丹青領命下去，宋湘見她走出院子，轉身喚來另一個丫鬟。
“翠微，過來幫我梳妝。”
對坐銅鏡前，影影綽綽照出她的眉眼，隱約見鏡中人眉眼紅腫，臉色蒼白，不施粉黛。
“翠微，把珍珠粉拿過來，還有鵝黃。”
宋湘看著鏡子裡憔悴的模樣，想到安與哥哥若是知道該如何心疼，眼淚又要落下。
“小姐，奴婢要為您上粉，您可千萬彆哭。而且再哭眼睛就更腫，到時候上妝不漂亮。”翠微手拿粉盒，低聲細語。
“不哭，我要美美的去見安與哥哥。”宋湘說著用力瞪大眼睛。
妝上好不久，丹青回來，神情低沉。
宋湘期待的看著她身後，“丹青，娘怎麼沒來？”
丹青福身“小姐，夫人說，夫人說讓您好生反省，等老爺什麼時候消氣，再放您出去。”
翠微正在整理梳妝櫃，一時失誤櫃子上的珍珠粉被碰掉，撞在地上撞擊出重響。
白色粉末掉了一地，細膩敷麵的珍珠粉散落一片。
“小姐，奴婢不是故意的。”翠微立刻下跪求饒。
“那是安與哥哥送給我的曼寧樓珍珠粉。”宋湘雙目無神掃過地上的珍珠粉，看也不看翠微，隨手一揮。“拉下去，杖責20。”
隨後不在看翠微，哪怕她剛才還誇翠微妝容化的好。
很快翠微的慘叫在秋水苑響起，宋湘剛染色的指甲慢慢收攏。
她看了眼因為翠微被杖責而驚恐跪在地上的丹青。
溫和親熱的走上前將她扶起，溫聲細語道。