宋老夫人高坐於堂前，屋內燭火發出噗嗤的燃燒聲音，火光明滅，窗外一束光正好投在燭台上，明暗交加叫人看不清老夫人的神情。
“好孩子，宋府有你是幸事。”半晌老夫人親自蹲下身將宋婉寧扶起，扶著她坐在身旁，把自己手上透著水潤的玉鐲脫下來戴在宋婉寧手上。
“好孩子，這是你祖父送我的鐲子，也是我最喜歡的一個。唯願你日日開心，莫要做唯心之事。”
宋婉寧福身，推脫不過這才接下，“謝過祖母。”
老夫人按著額角，“寧丫頭，切記世間萬事唯心而已。若有委屈儘管來尋祖母。”
“寫過祖母，婉寧記住了。”宋婉寧說。
告彆祖母回到秋水軒，宋婉寧看著手腕上的鐲子，小心將其取下。
世間萬事唯心而已……媽媽也說過，不愧於心。
可是她現下處境如何唯心，如何不愧。
前有想置她於死地的宋湘，後有不知是否知道真相的國公府人，而她的身後早已沒有依靠。
退一步便是萬丈深淵，何不如一直向前，掙出一條生路。
待到那時，她定要殺回江南，搶回媽媽留給她所有東西！
宋婉寧往日溫柔麵龐在浮光中竟有些模糊。
三月三正是春日最好的時節，陽光明媚，百花齊放，各色蝴蝶在花叢中翩翩起舞。國公府一為宋老夫人接風洗塵，二為告知宋婉寧存在這場春日宴辦的那叫一個熱鬨。
國公府大管家站在門口熱情迎接賓客，宋婉寧盛裝打扮與宋湘一起跟在國公夫人身邊在賓客中穿行。
“宛平侯夫人，許久未見，榮光散發，聽說您兒子今天要下場科考？”國公夫人說。
“小孩子玩鬨，且去見識見識，省的在家鬨的人頭疼。”侯夫人同樣熱情，她目光一轉落在微笑著的宋婉寧身上。
“這位便是大小姐？”
國公夫人點頭，對著宋婉寧招手，“婉寧，過來拜見宛平侯夫人。”
宋婉寧上前，雙手握拳交疊福禮“宛平侯夫人安。”
宛平候夫人笑眯眯的扶起她好生打量，“看上去不像傳言說的身子骨嬌弱。”
國公夫人“天天大補著看上去是好些。今天天氣不錯，府內準備了不少時興玩意兒，婉寧你帶著妹妹一道去看看，莫要掬在我們這兒。”
“是，母親。”宋婉寧說，又衝著宛平候夫人行禮，帶著宋湘往旁走去。
走至一處人少的地方，宋湘左右看了幾眼，給丫鬟使了個眼色，湊到宋婉寧身邊。
“姐姐你可知那宛平候夫人？”
宋婉寧看了眼左右，沒人，甚好。
就算一會有人又想喝綠茶她也不怕掀翻茶杯。
“今日第一次見，妹妹有何想說的，直說無妨。”宋婉寧看著宋湘的眼睛。
正好一陣風吹來，幾片花瓣從倆人中間落下。
“既然姐姐這麼想知道，那我也不賣關子，這宛平候乃是當今太子母族，從前仗著自家有個在宮中的貴妃便姿態頗高，現如今成了太子外家，更是了不得。
娘今天誰都不找偏偏先和她打招呼你道為何？”
宋婉寧低頭看著地上的花瓣，聲音很輕“為何？”
宋湘見狀不懷好意的微笑“還不是為姐姐著想，宛平候家有一子，就是剛才母親口中所說今天準備科考。姐姐真是好福氣，娘親為你籌謀一門好親事，便是我也忍不住羨慕。”
宋婉寧眉頭微皺，她初來京都確實很多事情都不知道，宋湘這副模樣一看就知那宛平候府絕對不是良善之地。
媽媽說過信息差會讓商人吃虧。
隻有一個凝玉樓在手裡還是不夠，北街，信息流，是該找機會去拜訪北街背後的主人。
“妹妹心善，處處幫著姐姐謀劃，姐姐日後見到周公子定是要好生誇讚妹妹。”宋婉寧說完，宋湘臉上笑意立刻減少。
“什麼周公子李公子，姐姐莫要說笑。”宋湘著急，這門親事雖說娘已經答應過是她的，但是萬一安與哥哥看到宋婉寧後悔怎麼辦。
真是可恨，既然抱錯這麼多年，為什麼不能安生呆在各自的位置，為什麼要突然冒出來。
與安與哥哥執手相守的人隻能是她，誰都奪不走！
就算是宋家真正的小姐又如何，娘說了她才是她心愛的女兒。隻不過是一個突然冒出來的烏鴉，渾身漆黑還想變成鳳凰，絕對不可能！
宋婉寧沒想到隻是隨便提了周安與，宋湘便會聯想這麼多。若是她知道，她絕對——還會這樣做。
不僅要提，還要天天提。周安與，周安與。
可惜現下她什麼都不知道，往前走兩步發現宋湘還在原地沒動，宋婉寧喚了聲“湘兒妹妹，你可是要獨自在此處賞花？”
“若是如此，姐姐先行一步。”
宋湘臉色有些難看，勉強擠出一個笑容“不，姐姐初回京都想必不認識人，還是我帶著姐姐。”
宋婉寧“那便多謝妹妹。”心裡卻是暗自防備。
臉色這麼難看還非要跟著她，保不準有什麼陰謀。隻可惜現下她身邊一個信得過的都沒有，隻能自己小心。
往前走幾步便是另一番景象，國公府的花園中往日擺放的盆栽今日都被移植彆處，或是在兩旁裝點。
而中間的位置被空出來拜訪上了時興玩法，現今大乾民風開放，雖說未婚男女不能獨處一室，但是人多開闊處則無事。
因此前來赴宴的少爺小姐都在此處遊戲，也不會有人渾說。
“姐姐，這位是工部秦侍郎女兒秦媛；這位是戶部尚書獨女柳葉……”宋湘帶著宋婉寧當真給她介紹了不少京都女娘。
也不知這宋湘葫蘆裡賣的什麼藥，難不成剛才是她多心？宋婉寧狐疑，麵上卻是不顯。
和小姐們互相介紹認識。
“湘兒這就是你那個從鄉下接回來的姐姐？這外邊來的也不知是不是真的，彆什麼阿貓阿狗假裝的才是。”一旁一位頭上戴著蝴蝶簪花的女子說。
宋婉寧聞言第一時間看向宋湘，果然見她嘴角閃過一抹微笑。心下了然，相比這邊是宋湘的手段。
若是她就忍氣吞聲，倒顯得沒有底氣。
“不知這位是那家小姐，湘兒妹妹也不給介紹介紹。”宋婉寧問，臉上還帶著笑，看起來實在好欺負。
宋湘尷尬的看了眼宋婉寧又看了眼那女子，故作模樣在宋婉寧耳邊用氣音說“這位是左都禦史彭禦史家千金，因著耳濡目染最是直言不諱，姐姐切莫與她爭執。”
禦史？宋婉寧眼角微挑，正好今天需要有個剛正不阿的人在場。
“原來是彭禦史家妹妹，雖說我自小長在江南，不知京都官員，但是這彭禦史清流直言不諱的名聲也是聽過，想必彭家小姐也和彭禦史一般，最是看不慣醃臢之事。”宋婉寧說。
“但不知是誰告訴彭小姐我不是國公府小姐，還是說彭小姐你有什麼證據？”
宋婉寧說的義正言辭，臉上微笑不減，身上氣勢十足。
彭禦史之女眉頭緊皺，她都那樣說，這宋婉寧居然還不生氣，還誇讚她也不知葫蘆裡賣的什麼藥。雖說父親性子爽直，但是最厭女娘間的爭吵，若是知道她這般行事怕是不妥。
想著有些露怯，隻道“那又如何人，與你有甚關係，方才我說的大家都知道。”說著她目光掃向旁人，可惜其他人都紛紛躲開目光，並不與她對視。
“你們……”她又看向宋湘，卻見她根本不與之對視，想到她前幾日在自己麵前的哭述，結合當下還有什麼不明白。
這時宋婉寧說“既然沒有證據，那像方才那種無憑無據的話彭小姐日後還是少說為妙。否則真要是惹上官司可是不好看。”
好一頓連消帶打，幾句簡單的話便讓在場局勢逆轉。
而那彭小姐吃了敗仗，無臉見人借口身體不舒服先離開。
一旁工部侍郎之女秦媛見狀低聲對宋湘說“你這半路接回來的姐姐可不是省油的燈。那婚約當初可隻是定下國公府小姐，沒說是哪位，可要當心你的安與哥哥被搶走。”
宋湘聞言緊緊掐住手心的帕子，直到掐出幾個指印這才道“阿媛說的什麼話，姐姐與我都是國公府家千金，嫁與不嫁僅憑父母做主，再則婚姻大事豈能由得私下討論。”
秦媛沒想到自己好心提醒倒是碰了個軟釘子，心下氣憤“你倒是個好脾氣，彆人怎麼想可就不知道。”
說著招呼她的好姐妹去投壺吟詩，留下宋湘看著她離開的背影冷笑
好脾氣？哼。
彆以為她不知道秦媛平日就喜歡挨在安與哥哥身邊，整日送茶送點心，那點心思誰不知道。
她這是想挑起她與宋婉寧的戰火，然後坐收漁翁之利。
一個兩個都想和她搶安與哥哥，宋婉寧，秦媛，有一個算一個，隻要想搶安與哥哥，她都不會放過！
宋湘手裡的帕子被捏得皺巴巴，指關節因為用力發白。
日頭漸漸升高，氣氛也越發熱烈，邀請的賓客大多已經到齊。國公夫人差人詢問老夫人隻有新任攝政王還未來，是否還需要等待。