“怎麼是她家... ...”
洛晚荷看一眼馬車上的徽記，有點兒頭疼。
那馬車是京中興平侯府的，興平侯府的千金趙媛素來排場大，在閨中時就跟洛晚荷不對付。
她們兩人在書院是同期進讀的，彼此不讓，甚至還在同年中了秀才。
隻是，洛晚荷是當年的案首，趙媛略次她一名，從那之後，二人更是水火不容。
“這趙媛素來不好惹，咱們還有事，呂大哥，咱們避遠些，繞路吧。”
洛晚荷皺皺眉，不打算跟趙媛對上。
“繞路，咱們繞哪兒去，這附近的路本就錯綜難走，再說，咱們也沒做錯事，憑什麼繞路？”
柳枝撇嘴，挑開車簾，朝前道。
“呂大哥，勞您跟前麵那車說說，咱們伯府有急事，請他們讓個路。”
老呂領命而去，不一會兒，又灰頭土臉地回來了。
“少夫人，那邊的管家說，他家小姐正賞花，趙小姐禁不起風沙和勞碌，是以馬車隻能先停在這兒候著，還得勞各位繞一繞或略等片刻。”
“她？禁不起風沙勞碌，騙鬼呢，走兩步能累死她？賞花就得堵路，這京城是她家開的嗎？”
柳枝一聽就炸毛了，直接嘟囔出聲兒。
洛晚荷聽著這番說辭，也皺了皺眉，這趙媛怎麼越發跋扈了。
柳枝正要下去理論，卻聽前麵傳來一陣清脆的笑聲。
“喲，這不是忠謹伯府的馬車嗎？陸柔你最近閒得很嘛... ...”
一個身著杏黃寶相花雲錦襦裙的嬌豔少女從那輛青帷車上緩緩走下，落英淡粉軟絹小衫作窄袖，外罩琥珀色蟬翼羅卷雲暗紋半臂。
那半臂質地輕薄飄逸，行走時隱隱生光，透亮極了，煙色亮地紗披帛也使金線起大團浮花，隨蓮步搖曳著。
她下巴翹得老高，左右各一個牙色衣裙頭戴金釵的丫鬟攙著，後頭還有兩個人撐起銀朱綢麵對鹿團花華蓋，好不氣派，端得是一朵明豔熱烈的富貴芍藥。
趙媛見著車裡竟不是陸柔，愣了一瞬。
“洛晚荷... ...怎麼是你？”
微微偏首間，纏絲雙扣金紅孔雀步搖下綴的明珠輕搖。
她才恍然想起，向來跟自己不對付的洛晚荷已經嫁入伯府，成為人婦了。
“怎麼巧，你們也來賞花？不過——這打扮也不像啊。怎麼，嫁進伯府，反而穿不起好的了？”
趙媛掃過兩人的打扮，麵中不掩鄙夷。語氣輕飄飄的，若是不知內情的人，還真以為她這話是在關懷老友。
今兒她們二人為了出行方便，未著裙裝，連頭發也隻拿結發巾束著，跟盛裝的趙媛比起來，實在顯得寒酸。
“趙小姐，您說笑了，我們還有事，並非賞花。”洛晚荷微微頷首，不願對其鋒芒。
“趙小姐，您興平侯府真是好家教啊，您都十八了，還出門隨便見個人就酸兩句。”
柳枝雖用著洛晚荷的身子，卻沒有她的好脾氣，撣了撣袖子，絲毫不讓，跟她對視著。
“當年你就比不過我，今兒瞧著... ...也沒什麼長進嘛！”
趙媛沒想到，向來沉靜的洛晚荷今兒竟然如此牙尖嘴利，被她噎得一愣，上下打量了柳枝一眼，又譏誚道，
“洛晚荷，你嫁了人，嘴倒是厲害了很多... ...你彆是怕我明年春闈壓你一頭，才趕緊撿個破落伯府嫁了。”
京中權貴，敢張嘴就說忠謹伯府是破落戶的，實在不多，她興平侯府還真算一個。
“你想攀高枝早說，念在我們同窗多年的份兒上——本小姐自然能幫你攀上更好的，這麼不上不下的嫁個破落伯府，也忒湊合了點兒。還得跟陸柔那舞刀弄槍的野丫頭一塊兒。”
想起這事兒，她還多少有點憋得慌。
還沒來得及壓過洛晚荷一頭，人家就嫁人了。
這麼一來，往後她趙媛不管做到什麼地步，都忘不了洛晚荷在十四歲那年壓了她一頭的事兒。
“破落？趙小姐您說話可要仔細。”
柳枝冷笑，想起之前陸釗和洛晚荷對峙所說，仰起臉，單手點指趙媛。
“你侯府的富貴怎麼來的自己知道，忠謹伯三代忠良，豈容京中祿蠹汙蔑？”
“陸柔怎麼了？我瞧舞刀弄槍的好得很，一棍就能掄死屍位素餐隻會靠祖宗蔭庇耍威風的廢物！”
她不喜陸釗是一回事，伯府代代忠良是另一回事。
陸柔再潑辣，也沒趙媛這麼會膈應人。
什麼祿蠹，什麼屍位素餐，什麼祖宗蔭庇，算是用了柳枝半生的文化儲備。
這些詞兒她從前經常私下聽洛晚荷說，意思隻囫圇知道一點兒，現在覺得，用在興平侯府身上仿佛正合適。
趙媛這身兒，至少價值千金，她柳枝也不是半分見識沒有的。
“您今兒這番話，我不如說給宮中貴太妃聽聽，讓老娘娘也好好知道知道您侯府的教養！”
他侯府雖然金貴，洛晚荷身份算起來也並不低的，雖洛程地位不顯，洛晚荷生母謝佩卻是出身。
趙媛向來高傲，最討厭彆人說她靠祖宗蔭庇，一時氣結。
“好，好得很，洛晚荷，你果然長進了！”
眼見著周圍看熱鬨的人越來越多，趙媛臉上也漸漸掛不住，心底暗惱。
“今兒沒興致了，我們回府！”
趙媛狠瞪柳枝一眼，叫車馬調轉回府，自個兒也由丫鬟扶著上了車。
侯府的馬車走了，街上這才慢慢通暢起來，往來的車馬人等也都開始如常趕路。
馬車緩緩駛離，洛晚荷掀開車簾，看著窗外倒退的鋪麵行人，眉眼低垂，思緒萬千。
若不是有了換魂這碼事兒，她恐怕真的再與朝堂無緣了... ...
“姐！你安心，我半年之內必能立起來，到時候你好好兒去參加春闈，殺趙媛個片甲不留！瞧她還囂張嗎？”
柳枝看出洛晚荷心緒不好，樂嗬嗬拍著她肩膀，一副成竹在胸的模樣。
“你... ...”洛晚荷被她逗得哭笑不得，捂了捂柳枝的嘴，輕斥，“渾說什麼呢，怎麼就殺個片甲不留，又沒到生死冤家的地步。”
“我最早也得明年秋日才能考舉呢，彆忘了，我要是換個身份再來，得趕在明年春日拿回生員身份，再緊接著參加秋闈才行，輪不到和趙媛一場。”
“好丫頭，不過你有句話說得對，你得儘快立起來，我跟陸釗那邊兒可已經吹過牛了，彆讓伯府看輕了咱們... ...”
她們主仆這廂在車中輕聲談笑，連自己的車駕後頭被人悄然跟上了都渾然未覺。
陸釗其實今日休沐，也一大早兒就出了府，尋思著到墨香齋買新話本瞧，隻是他單人單馬，到得極早，柳枝二人俱沒發覺他。
剛才趙媛攔馬車時，陸釗原想出手替柳枝解圍，卻發覺，他這位夫人遠比自己預料得厲害。
柳枝這姑娘，哪怕隻穿著了無紋飾的襖褲，不施妝點，都藏不住渾身的機靈勁兒。
她方才牙尖嘴利地幫伯府出頭，給小姐出氣，周身都是亮堂的。
陸釗打眼一瞧，她竟比那仆婢簇擁衣飾華美的侯府千金還要惹眼許多。
他摸摸自己懷裡的話本，心底發熱，一夾馬腹，緊趕著回了府，如常向王氏請了安。
陸釗回到自己中，命人開了自己庫房，從中挑了不少東西出來，除了玉器瓷器，還有幾件是他平時極為寶貝，輕易絕不挪動的紫檀剔紅（1）海水紋家具，香幾，炕案，方桌俱有，正能襯出碧霄庭的開闊大氣來。
他囑咐人把這些東西好生送去碧霄庭，才又往武場去操練了。
柳枝跟洛晚荷二人在路上隻顧說話，對這一切渾然未覺，車馬行得平緩，直至午初才回到府上。
二人到碧霄庭時，曼菊含笑並幾個年長的婦人正指揮著人安頓陸釗那邊兒送來的東西。
洛府來的人見著柳枝手裡的一大摞書，自然十分開懷，歡天喜地地由洛晚荷領著，一塊去琢磨怎麼在這些話本上整出花樣兒。
伯府撥過來當差的人，昨兒剛被敲打整頓過一番，今日見將軍這番姿態，顯然是十分看重少夫人，在碧霄庭呆著也越發服氣，柳枝安頓他們省了不少氣力。
安頓下人花費了兩三日，碧霄庭也總算周轉起來了。
碧霄庭外院狹長，左右各一排單坡頂的矮房，共十二間。曼菊等人也麻利，安排人把這些屋子重新粉刷過一遍，置辦了些家具，分給當差眾人住下。
方媽媽年紀大，地位高，不好叫她與其他人等混居。
柳枝和洛晚荷商議之下，單獨給她在內院留了廂房，還撥去一個丫頭。
被撥去的丫頭，是她們從洛府帶出來的自己人，花枝。
花枝隻比柳枝晚進洛府一點兒，孤女出身，也被慣出一副嬌憨活潑的脾性。
柳枝被撿到時，身上還有塊刻著她名字的破舊小玉牌，花枝卻連自個兒的名字都不記得，就比照著柳枝的名兒，叫“花枝”了。
方媽媽被撥過來，一是做給旁人看，以示陸釗對正妻的看重，二來，也是要監視這碧霄庭的動向。
柳枝自然很清楚。
花枝撥過去，也是做給陸釗看的，名為照應方媽媽，實際也是給柳枝她們注意著方媽媽的動向。
花枝是個麵憨心細的丫頭，瞧著活潑爛漫，其實行事比大大咧咧的柳枝還穩妥些。
她從前是洛晚荷屋裡專跟高齡長輩往來的丫頭，也知道怎麼哄精明的老人家，方媽媽那邊交給她，正好。
此前洛晚荷也教過她，方媽媽這樣久經世事的圓滑人，最重體麵和利益，隻要雙方都有得賺，她能成為最強的助力。
柳枝這幾日忙著安頓下人，又出府幾趟，運了不少繡坊的滯銷繡品和零頭碎布過來。
花枝那邊，幫著挑揀繡品，給那些老店麵縫製橫幅和幌子，依著柳枝的意思，縫製時故意蹭上時興話本的邊兒，還時不時請方媽媽掌眼，給足了她老人兒的體麵。
洛晚荷則坐在房中，一門心思翻話本，從中找能摘錄下來的詞句，畫了些剪影下來，以備擇選。