“砰砰砰！”

巨大的敲門聲與叫喊聲在幽靜的桃枝巷格外明顯，連河裡的野鴨都被驚飛了幾隻。

小縣裡的消息，這邊剛有風聲，那邊便傳開。即便牛大誌早晨千叮萬囑牛大膽將他那張嘴給閉上，但他那老毛病愣是在客來樓裡全給交代了。

一傳十，十傳百，誰還敢出門？都個個回家躲著。

可這麼一吆喝，家家戶戶抑製不住自己的好奇勁頭，紛紛將門開了一條縫，伸出半拉腦袋，想要瞧瞧究竟發生了什麼狀況。

“沈雁回，死丫頭，你趕緊給我出來！”

話一說出口，在椅子上坐著的陳蓮當即焯起了身旁一根燒火棍，邁著大步，風風火火地拉開栓子，一把將門給打開。

“哐當”一聲，原本在小院門前趴著的女人順著大門跟著這門衝了進來，一下子跌倒在地上。

下了雨的泥地尤為潮濕，這麼一摔，原本一身新式樣的花布交襖當即滾了一圈泥，還壓倒了院裡頭兩顆白菘。

“哎喲喂。”

周蘭吃力地從地上爬起，瞧了瞧手心裡的泥，又低頭瞧了瞧衣裳，心裡頭的火“噌噌”往外冒。

“喲，周家的......你來做什麼？”

趁周蘭還在對著自己摔紅的手心吹氣的間隙，陳蓮率先開口道，“來給我們家拔菘菜來了？瞧你這架勢，是想直接拔了拿走啊。”

陳蓮這會子哪還有慈祥之色，黑著一張臉，並不好看。

“來做什麼？”

麵對陳蓮的譏諷，周蘭叉著腰，麵色漲紅，啐了一口，“我呸，誰稀罕你們家兩顆爛菘菜，我是來拿錢的！”

“你腦子讓你家騾子給踢了吧，誰家欠你錢了？”

陳蓮將燒火棍一橫，將院門敲得“梆梆”作響，將沈雁回擋在身後，“再諢說一句，給你打出去！”

“你這爛了舌頭的混賬婆子，老不死的，你敢打一下試試？”

周蘭瞧了一眼這根燒火棍，眼珠子“咕嚕”一轉。

她這衣裳本就滾臟了，索性一屁股坐在地上，“都來看看，都來看看！看看這這黑心婆子欠錢不還，還打人！哎唷我的命怎麼這麼苦啊，快都來看啊，沈家打人了！”

她這眼淚，說來就來。半身衣裳都是泥，也確實是有那麼點被欺負了的樣式。

誰不愛瞧熱鬨。

周蘭嗓門大，如今這麼一鬨挺，整條桃枝巷都能聽見她的哭喊聲。鄰裡間的門縫開得更大了，更有不少膽大的，都圍過來瞧。

“誰打你了，趕緊起來，你不嫌丟人，我還嫌丟人呢。”

眼瞧著人越來越多，地上這人實在是潑皮無賴，沈麗娘將女兒往身後藏藏，便想彎腰將周蘭給拉起來。可她人還未碰到周蘭，就見周蘭將身一扭，向後倒去。

“沈家媳婦兒也打人了！”

她這演技一氣嗬成，若是離得稍遠些，瞧著還真像沈麗娘推的。

哭上半晌，她還未起身，沈家人索性也不願管了，眼瞧著她哭去。

瘋婦人。

“娘，餓餓。”

周蘭這頭哭著，還拉著她的兒子跟她一起哭。

周成個頭不小，蹲坐在地上學著自個兒的娘哭，著實有點不成腔調，圍觀的人也對著他指指點點，更有小孩子捂著嘴偷笑。

他們本就不是青雲縣人氏，坐在騾子上，趕了一天路，又一路問過來，才尋到沈家。除了晨起吃了一張餅子外，便是幾口冷水，肚裡早已叫喚。

院裡的火堆未熄，鍋子還夾在火爐上，裡頭還剩不少雞肉，鍋邊貼的餅子更是在餘熱的加持下，酥香得不得了。

沈錦書手裡頭就捏著半塊餅子，周成聞著饞，瞧著也饞。

“乖，娘一會兒給你買糖薄脆吃......沈家打人了！”

“現在就要吃，現在就要吃，娘……餓餓。”

肚子餓起來是最難受的。周成肚裡空空，腹裡饑鳴，像是肚皮與後背黏在了一起，咚咚打鼓。

“彆吵吵，一會兒再吃。”

周蘭一會兒聲音高亢，喊上一句“打人了”，一會婉轉低沉，說上一句“買糖薄脆”......模樣甚是逗人，沈錦書窩在沈麗娘後頭咯咯直笑。

“吵吵鬨鬨的，像什麼樣子！”

這假模假樣的哭喊聲可不止能引來鄰裡，還將帶著謝大人去劉成家勘察的牛大誌給引來了。

方才在客來樓那麼一鬨騰，牛大誌怎麼得也在謝大人麵前好好表現自己。

與其說是表現，不如說是他自個兒認為的“贖罪”。畢竟謝大人這人，他怎麼瞧，怎麼不對勁。

乍一看吧，親人。說話溫柔好聽，對於在客來樓的事，也不責怪。他一轉身吧，謝大人眼一眯，他就覺得自個兒後背冷颼颼的，可嚇人了。

其實他心裡頭也發怵，他定是不知多少年來，第一個追著縣太爺跑了一個多時辰的捕頭。

現如今再帶著謝大人勘察案發現場，自然是不能出一點兒差錯的。

可這他才到劉成家院裡開口給說道說道，耳畔就傳來——“打人啦！”

這都什麼事，今日真是不得安生。

“哎唷，官爺，官爺您給做主，您給做主啊！”

周蘭瞧見牛大誌一身官服，像是見了救兵，踉蹌著一把抱住他的大腿，“打人啊，沈家打人啊！”

周蘭的兒子雖已長到二十多歲，但她平日裡也是個愛打扮的，每每出門都要用上半罐香粉。

可牛大誌，偏偏最聞不得鮮花香粉。一到春日，花開得正盛時，青雲縣半個街道都能聽到牛捕頭的噴嚏聲。

“官......”

“阿嚏！”

“打人......”

“阿嚏阿嚏！”

“做主啊......”

“阿嚏阿嚏阿嚏！”

唾沫星子如同下雨般，落了周蘭滿頭。

“介是個嘛事！乾嘛啊你這是！阿阿阿......阿嚏！”

牛大誌蹦跳著兩步，甩開了周蘭。鼻尖傳來的癢意與連續的噴嚏讓他將自個兒的北方口音給蹦出來了。

“牛捕頭，喝碗水，好受些。”

沈雁回端了一碗熱水，跨過周蘭，遞到牛大誌跟前。

牛大誌用碗中的熱氣熏了熏鼻子，才止住了噴嚏。待眼中清明，他才問起話。但才問上兩句，便又被周蘭打斷。

“官爺，讓我說！這沈家啊，欠我家錢？就這沈雁回，她原本不叫沈雁回，叫作孫雁回。總之，管他個什麼雁回，都欠我家錢了！”

“我說這......”

牛大誌試圖插話。

“放屁！什麼錢？我們雁雁哪裡欠了你們周家人的錢？若是說那禮金，早就還了回去，你要找，也要找孫家，到我們家來做什麼？你也說了，你叫的是沈雁回，並不是孫雁回。我們雁雁，已是與孫家毫無關係了！”

牛大誌往這一站，陳蓮氣勢也是更足了。畢竟是他們青雲縣的捕頭，難道還幫著外縣人不成？再說了，這周蘭本就在無理取鬨。

那根柴火棍也是在手裡攥得更緊，恨不得真往周蘭身上打去。

“要我說......”

牛大誌繼續插話。

“毫無關係？你這王八婆子，嘴裡沒好話了？與孫家沒關係？她不是她娘老子肚子裡爬出來的？白吃白拿了我們家好些東西？不想還了？”

“就那點子破爛玩意，你還好意思要錢！你這厚臉皮的婆子！”

“破爛玩意？那你還錢！”

“我說......都給我閉嘴！”

說是請牛大誌給評理，可牛大誌愣是一句話也沒插上。

他“哞”的一聲，生氣了。

畢竟是青雲縣的捕頭，牛大膽嗓門之所以大，也有點傳承他舅舅的緣由。

這一嗓子，鴉雀無聲。

“欠了什麼錢？可有字據？拿出來瞧瞧？”

為了確保二人不再吵鬨，牛大誌迅速地說完三句話，一氣嗬成。

“有有有......在這呢。”

周蘭在懷中掏了又掏，掏出張著墨不多的紙。

“娘，我餓餓，我要吃糖薄脆！”

周成在旁不斷地拉扯著周蘭的衣袖，聲音也委屈起來。他實在是餓極了。

“雞蛋一籃，母雞一隻，河魚一條，王八一隻，野兔一對，野鴨一隻。”

牛大誌念完，翻過來瞧一眼。而後對著光，揉了揉眼睛，又仔仔細細地瞧上一眼。

“沒，沒啦？”

“對啊，就是這些......官爺您瞧瞧，白紙黑字，都是簽了字的。既是退了與我周家的婚事，自是也要將東西還來，得有四百六十文呢！”

周蘭湊過身，身上的香粉再次席卷而來。牛大誌用指尖夾著紙張，後退兩步還給了她後詢問身後的沈家人。

“可有此事？”

“確有此事。”

陳蓮點了點頭，“那你找孫家要去啊，禮金退了給你，難不成，這點東西還不給你？”

“早下了他們的肚！”

周蘭捶胸頓足，隻覺得可惜，“人家要我來尋你，我想想也對，畢竟娶的是你啊。”

“這糊塗婆子，我們家雁雁從未與你家兒子拜堂，如何能說娶？不就是四百六十文，拿了趕緊滾！”

陳蓮以為孫家連同禮金與收的聘禮都退了去，沒想到孫家二房都是些饞嘴的，這才沒過上幾日，就將送來的聘禮吃了個一乾二淨。

與孫家斷親時，他們一邊假惺惺地抹著淚，一邊又收了她二十兩銀錢。想必她為雁雁準備的嫁妝，定是也讓那孫家吞了去。想到這兒，她更是氣惱。

“娘，餓餓，成兒要餓死了，娘快給成兒買糖薄脆吃。”

周成又在與周蘭鬨騰。

沈錦書知曉他餓，雖已是肚裡撐得吃不下去了，可依舊拿著半塊餅子在他麵前吃得“噴香”，餅渣子掉了滿地。

“祖母，不急。”

沈雁回拍了拍陳蓮的手背，淡然地笑了笑。她走到牛大誌跟前，率先行了禮，而後也從懷中掏出了一張紙。

“這麼熱鬨，牛捕頭，到底什麼事啊？還沒解決呢？”

謝嬰拿著一塊糖薄脆，出現了。

這糖薄脆是他的仆從幫他買的。風塵仆仆了一路，又讓牛大誌追趕了一個多時辰，他也是餓了。

手中的糖薄脆如酒盅口一般大，彆瞧著樣貌平平，滋味可不一般。

外頭是酥得掉渣的皮，叫那小攤販揉了千八百次，在熱油裡錘煉成一層又一層的酥皮，咬一口便是好聽的脆響聲。

內裡明明隻是芝麻碎與糖，卻甘甜如密，叫人滿頰生津。

“咯吱，咯吱。”

是謝大人咬著糖薄脆瞧熱鬨的聲音，可謂清香脆爽。

“娘！有糖薄脆！”

“嗖”的一聲，一個身影，直奔謝大人而去。