夜裡下了一場冷雨，枯黃的葉子被打濕，卷了一地。

青雲縣的街道上沒什麼人，隻有賣栗子的小販扯著嗓子叫賣，有些冷清。

“還是裡頭暖和。”

牛大膽裹緊秋衣，將手裡剝出來的栗子殼隨意丟棄在地上，縮著腦袋踏進客來樓。

外頭冷風刮著，裡頭可熱意足呢。

“謔，這麼熱鬨......小二看著給我安排個座兒，再上個暖鍋，一疊炒肝兒，其餘的老樣子。”

客來樓是青雲縣生意最好的酒樓，菜色味美價廉。天氣漸涼，正是涮暖鍋的好時辰，暖鍋的熱氣與碗碟撞擊的聲響讓人渾身爽利。

“喲，牛大官人，您可有些日子沒來了，趕緊裡邊兒請。”

看清了來人，小二三步並作兩步，忙迎上去。他替牛大膽收了半乾的油紙傘，又將灰鼠鬥篷掛好，環顧四周，勉強找出個位置。

“這不，最近外頭不安生，整個青雲縣風言風語的，弄得人心惶惶，我也不敢出門。”

牛大膽是位不差錢的主顧，從前頗為照顧客來樓的生意，小二自然是不敢怠慢。

“雁雁，給牛大官人騰個地兒。”

靠窗有一方小桌，那小桌旁已然坐了一人，挪一挪，確實能勉強騰出個座。

“您坐。”

小桌上隻擺了一碟薺菜，一碟蛋餃，半疊嫩肉。暖鍋裡頭也清亮亮的，沒有一點油水。

熱氣蒸騰下，是一位約莫十六七歲的姑娘。

她穿著一件鵝黃襦襖，領口處縫了一圈兔絨，下身是一件翠綠色百迭裙。

臉兒圓圓，雙瞳剪水，梳了個雙螺發髻，簪著一支開得正好的丹桂。

“牛大官人，您看看這兒行嗎？雖說擠點，但隻有這個地兒了，您......”

小二話才說一半，便被打斷。

“當然！哪來這樣標誌的小姑娘，我怎麼瞧著有些眼生。”

“桃枝巷沈家的，這幾日才給接來的咱們縣。”

她生得水靈，牛大膽瞧著心裡也歡喜。

彆說是位置小，便是讓他從旁站著，他也願意。未等小二用抹巾撣上幾撣凳子，他便一股腦兒坐下身。

“怎麼吃得這麼少？小二，給雁雁再上兩盤肉。外頭天冷，咱這又是靠門又是靠窗，身子彆給吹壞了。小二，去將門給關上，反正這都客滿了。”

在窗邊遠遠一望，恰巧能看到那位賣栗子的攤販。

牛大膽自來熟，他貼心地將一旁的窗戶關攏，而後挑了挑眉毛，連唇上的胡須都跟著顫。

見自家掌櫃點頭使了個眼色，小二便將客來樓的大門給關上，讓裡頭更加暖和。

“謝謝牛叔，不用麻煩，我吃不了這麼多。您自個兒吃得香就行。”

“嘴也甜，可有許人家？”

“還早呢。”

沈雁回嘴裡嚼著一隻圓鼓鼓塞滿肉的熟蛋餃，她抬眼朝著牛大膽淺淺一笑，天真明媚，恰如她發髻上的丹桂。

她並不是真正的沈雁回，而是穿來的。

原主的娘嫁去了外縣，生下她沒多久便去了。待她長到這個年歲，爹一蹬腿，也跟著一起走了。

大房隻剩下她，本就孤苦無依，家裡頭的二房還將她許給同縣的傻子表侄。

她一時想不開，上了吊。再睜開眼的，是如今的沈雁回。

好在青雲縣的祖母想著她，聽了這事，怎麼得也想著法子把她接過來。

“我們雁雁要嫁的，定是鼎鼎好的郎君，誰嫁給你家傻子，你這黑心肝的蠢驢！”

祖母罵罵咧咧的跟孫家斷了親，一口一個心肝肉，哭得滿臉淚痕，心疼地將她接回了青雲縣，還給她改了姓。

天氣一冷，時興吃鍋子。

客來樓暖鍋的湯底由豬骨與整雞熬製，看似清淡，實則不用多加調味就已是醇香可口。

沈雁回盛了一碗，握著湯匙輕輕吹氣，慢條斯理地嘗了嘗。

麵前的暖鍋咕嘟咕嘟冒著泡，先喝湯暖身，而後下肉。片刻裡頭的肉便變了色，被涮得恰到好處。

涮肉得吃燙口的，才有滋味。

從鍋裡夾出的肉，直接吃能品出它的鮮勁。若口味重者，可蘸蒜油、芫荽，或是取些芥菜剁碎。

沈雁回燙得嘴呼呼向外哈氣。肉片肥瘦相間，嫩而不柴。

新鮮的薺菜隻需燙上一會，滋味鮮嫩清爽。

須臾間，她的額上也被熱氣熏出細密的汗珠。

而牛大膽的暖鍋端上來卻是不同。鍋裡頭盛滿了肉圓、白雞、鹹蹄、走油肉......滿滿當當的圍了一圈。

肉圓彈牙有嚼頭，鹹蹄被燉得軟糯，輕輕一嗦便脫骨，在口中化開，直直滑下喉嚨。

味道鮮得連他的眉毛也跟著發顫。

今日客來樓新上了辣腳，醃製好的辣腳爽口解膩，與暖鍋相得益彰。

喝一口溫黃酒，啃一塊鹹蹄，夾半碗走油肉後，整個身子都暖融融的。

“我同你們講，劉成死了。”

推杯換盞的間隙總要閒聊些什麼，何況客來樓的酒釀得好，更容易上頭。

“又死了人？吳大人不是說已是抓到了凶手？這我才敢出來吃暖鍋......這，這日後誰還敢放心出門。”

對桌的食客一時間沒拿穩筷子，才夾上來的爆魚又落回暖鍋中。

“是啊，才從我舅舅那兒聽來的消息，說是與前兩個死得一樣慘......最近你們還是得小心些。”

牛大膽聲音並不大，可這畢竟關係到人的生死，有好些人或是湊過來，或是噤了聲，紛紛側耳傾聽。

見眾人有了興趣，他一碗熱黃酒下肚，臉上泛起紅暈，朝著酒缸前舀酒的錢掌櫃勸誡道，“錢掌櫃，這次可是在桃枝巷，就離客來樓兩三裡，你可多注意注意。”

“原先聽了是小蒼山上的賊寇夜裡入宅殺人，故我這客來樓前陣子也不讓生人住了，招了兩個身強力壯的夥計夜裡頂門，才相安無事，如今又說不是賊寇......這又是怎麼回事？”

客來樓錢掌櫃聞了聞新舀上來的酒，聽了這話也是心裡發毛，他走到牛大膽跟前，用酒提子添了一碗酒，手沒原先穩，灑了些在桌上。

他雖然心中膽寒，但依舊賠著一張笑臉，“還是多謝您的關切。”

“原先我舅舅不讓說，我自個兒也不太相信。今晨我去找舅舅，沒成想他一大早便去上值，我便順道去看。那慘狀，唉，尋常人都見不得。”

牛大膽原本是名屠戶，據說他出生時都不曾啼哭幾句，逢人就笑，不怕生人，故取名牛大膽。等長到十多歲，膽子更大，便拜了個殺豬的師傅。

後來他憑借殺豬的手藝攢了些錢後，自己盤了個豬圈。生意日漸紅火，可以說青雲縣酒樓飯館裡頭的豬，都是從他牛大膽那兒出去的。

他從前豬殺得多，白刀子進，紅刀子出的，眼都不眨一下，可看了今日的場景，還是嚇得屁滾尿流。

他的舅舅則是青雲縣的捕頭，心腸好，就是脾氣有些橫。

“那劉成死得可太慘了，肚子被人剖開，腸子都流了一地。聽我舅舅說那前兩人也是被剖了肚子……”

牛大膽平日裡切肉吆喝，聲音粗獷渾厚。但對於此時描述劉成之死的場景，他的聲音帶著些明顯的顫抖。

此話一出，客來樓裡登時鴉雀無聲，食客們的臉色凝重起來，隻有暖鍋咕嘟咕嘟冒泡的聲響。

許是麵前坐了位小姑娘的緣由，牛大膽還是想著裝腔作勢一番，表現一下自己。

他往嘴裡塞了一塊炒肝，再三咀嚼後咽下，打破了沉重的氛圍。

刺目的場景還在腦海中揮散不去，恰巧新酒又盛上來。為了壯膽吹牛，牛大膽咕嘟咕嘟將這碗冷酒飲儘，用袖口胡亂抹了一把嘴。

他將聲音放低，悄聲說道，“還有更駭人的，我同你們講，劉成的心和肝都丟了！”

“心和肝都丟了？”

食客們倒吸一口涼氣。

但還是有個彆膽大的要出來說上兩句。

“怕是讓野狸子給叼走了吧，牛大膽不如你改名叫牛小膽算了。依我看，怕個屁！屆時等新到的謝大人一聲令下，上山攪了小蒼山的那幫賊寇又如何！”

“少說風涼話！”

牛大膽猛地一拍桌子，剝了一桌的栗子殼也跟著晃了晃，頗有那麼點舅舅的氣勢。

“也怪那劉成不好，不知他最近去哪裡發了橫財。明知道這兩日不安生，還天天去瓦子裡頭，裝什麼闊綽，生怕賊不惦記他。”

他愈說愈發激動，還有些貶低起劉成來。

從前那劉成見到他，還要哈腰點頭地喊他一聲“牛大官人”，現下這幾日，竟是用餘光看他，連招呼都不打一聲，瞧著就叫人氣惱。

“牛大膽你這話說的，就算劉成素來有些偷雞摸狗，不成名堂，但他也罪不至死啊。下次殺到你家，你可就老實了。”

食客中有劉成的鄰裡，雖平日裡也看不慣劉成，但還是幫他說上幾句話。畢竟劉成人都已經死了，還要遭受編排，實在是有些過分。

“呸呸呸！大吉大利！大吉大利！你會不會說話！”

“我當然會說話，有些人就不一樣了，人模人樣，仗著當捕頭的舅舅，說的卻是鬼話......”

二人你一言我一語的，誰也不讓著誰，急得客來樓的錢掌櫃忙上前勸架，嘴裡重複了不知多少遍“和氣生財”。

沈雁回托著腮幫子瞧著麵前二人的爭論，繼續低頭涮起菜。她知道，青雲縣眼下並不太平。

她想著憑借前世的手藝，做些吃食小買賣。祖母為了接回她，花了不少銀錢。

今日出門，除了賣辣腳，便是想在青雲縣多轉轉，看看哪裡的客流量大。

“不是，不是賊寇……”

爭吵間有一桌的食客忽然麵露驚懼，大聲喊道，“昨夜，昨夜我都看見了……我昨夜在劉成家門口看見了！”

“李德子，你彆一驚一乍的，瞧著嚇人。”

氣氛已是沉悶，現下又有人吵架，便更加沉重。客來樓裡頭的食客們渾身不自在，紛紛想吃完這頓回家躲著去。

如今李德子這麼大聲一喊，將那吵架的兩人也震得沒有了聲音。

暖鍋的熱氣熏得大家臉發紅，唯有李德子滿臉煞白。

他將眼睛瞪得滾圓如銅鈴般大小，聲音也變得尖細且急促，“原以為是我半夜撒尿回去做的夢，如今......如今......是僵怪啊，身長八尺的僵怪！”

“什麼僵怪？李德子你莫開玩笑，鼓吹亂力怪神，可是要去衙門挨板子的！彆仗著我倆關係好，亂說話！”

牛大膽由於舅舅的緣故，平時也耳濡目染的懂些大雍的律法。

鼓吹亂奇怪神擾百姓安定者，杖罰二十。

“真，真是僵怪......我不騙你牛大膽。有僵怪，真有僵怪。劉成的心和肝，一定是讓那僵怪給吃了！”

李德子緊緊抓著木桌的一角，手指攥得發白，胸口不斷起伏，因恐懼而發出的喘息聲蓋過了暖鍋冒泡聲。

他大口喘著氣，一字一句念道，表情愈發詭異起來，“隻有僵怪，才會挖人心肝來吃......”

這突如其來的轉變讓眾人也好奇，一窩蜂湊去過盤問李德子。

“李德子你果真看見了？我說今早路過劉成家，怎麼圍了一堆捕快。”

“李德子你彆是做夢做發昏了，胡言亂語嚇我們的。”

“是誰家的老祖宗跑出來了，趕緊回去地裡查查，給他棺材板蓋好！”

“謝大人到底什麼時候來啊？”

食客中有信李德子的，後脊背聽得有些發涼，連忙喝兩口湯暖暖身。當然，也有不信他的，開玩笑似的嗆上兩句，以緩和愈發沉重的氛圍。

走了的吳大人說是已然抓到了凶手，未曾想根本就是騙人的。新上任的謝大人又遲遲未到......

也不知青雲縣何時才能太平。

“食心和肝的，也不一定是僵怪。”

在一陣陣議論聲中，沈雁回夾起暖鍋中的雞心，蘸了料碟後慢慢咬了一口，“牛叔，聽聞山中年歲大的精怪，若是想要修行化形，也喜歡吃心肝的。”

她的嗓音聽著甜潤，但在如今氛圍中說這些，卻顯得有些可怖。

原本還在與人爭吵的牛大膽才坐下夾了一塊炒肝兒，又聽了李德子與沈雁回的話，嘴裡鮮嫩的炒肝霎時似是生了腥氣，沒有任何滋味，原本濃鬱的醬汁也像是在嚼血沫子。

他連忙將炒肝給吐了出來，喝茶漱口的抬眼間便看見麵前的沈雁回臉色慘白，比李德子的還要白上三分。

她正盯著他慢慢咀嚼方才從鍋裡夾的雞心。雞心脆嫩，發出“咯吱咯吱”的脆響。

她臉上似乎血跡斑斑，接觸到牛大膽的眼神時，露出了個不明所以的笑容。

再也不似發間丹桂。

牛大膽一口茶水吞咽不得，倒灌進鼻腔，又見沈雁回古怪，還朝他發笑。

茶水占據了唇舌與鼻腔，他話說不出一句，雙目漲得通紅。

此刻，客來樓的大門忽然開了，“啪”得一聲，外頭的冷風猛地灌進整個樓裡，吹得他衣衫飛揚。

有一白色身影，身高八尺，從外踉踉蹌蹌，精準地跌到了牛大膽的懷中。

鬆散的發絲遮蔽了牛大膽的雙眼，冰涼的觸感讓他再也無法忍受心中的恐懼，一時間茶水從口鼻同時噴出，像兩條噴薄的小溪流......

客來樓中響起尖銳的呐喊聲。

“啊!”