卻說杜青棠登門拜訪，送來她順利考入書院的好消息，也帶來了一個噩耗。
——與人無媒苟合，私定終身，且腳踩兩條船的無恥之徒意圖攀附自家寶貝疙瘩，毀壞她的名聲，這不是噩耗是什麼？
方氏咬牙：“夫君，絕不能放過他！”
“這是自然。”李先生怒火中燒，燒得他雙目赤紅，一呼一吸都是滾燙的怒火，“夫人，還請你走一趟薇姐兒的房間。”
方氏當即會意，風風火火地去了。
李先生喝完一杯茶，勉強壓下心頭火氣，方氏帶著一疊書信回來，雙眼泛紅閃著淚光，哽咽道：“夫君......”
李先生沉默不語，為夫人斟一杯茶，示意她坐下，然後打開信封。
二十八封信，其中二十一首情詩，七篇四言駢文情書。
李先生自虐般的看下去，每個字、每句話都化作淬毒的尖刺，刺進他的心口，刺得他鮮血淋漓，喉嚨裡彌漫開濃鬱的血腥氣。
方氏見李先生臉色青了又白，擔憂地覆上他的手：“夫君。”
“我沒事。”李先生深吸一口氣，終究是沒忍住，在發妻麵前老淚縱橫，“夫人，是我們沒有保護好薇姐兒，才讓她遭到無恥之徒的覬覦。”
方氏淚水奪眶而出，握緊彼此的手：“夫君打算如何處理此人？”
“杜青棠有句話說的很對，世間女子不易，若是將此事公之於眾，怕是會讓薇姐兒名聲儘毀。”李先生抹去臉上的淚痕，語氣堅定，“元盛交給為夫處理，薇姐兒那裡就有勞夫人了。”
方氏搖頭：“薇姐兒也是我的孩子，你放心，我會好好跟她談一談，再不濟她還有兩個嫂子。薇姐兒是個明事理的好孩子，她隻是一時誤入歧途，定能懸崖勒馬，回歸正途。”
書房內，夫妻二人商議一番，方氏便離開了。
李先生麵無表情地將書信整理好，吩咐守在門外的老仆：“去叫元盛過來。”
“是。”
......
“元盛可在？”
課室內，元盛抬手示意。
“先生讓你過去。”
元盛起身向門外走去，昨日見到杜青棠之後生出的不祥預感越發強烈。
杜青棠不是已經考入了清苑書院？
她又回來做什麼？
元盛想起不久之前，杜青棠曾用李薇威脅他。
李先生的這個女兒生得貌美嬌憨，被她爹娘養得過於天真，他不過隨手寫了一首詩，李薇便不可自拔地愛上了他。
元盛十分享受李薇崇拜的目光，但是他很清楚，他不會娶李薇為妻。
李薇的父親隻是個教書先生，無法在仕途上幫到他。
他的妻子要麼是為他出生入死的擋箭牌杜青棠，要麼是達官貴人家中的女兒。
隻是如今他與杜青棠撕破臉，雙方不死不休，顯然再無可能，那麼隻剩後一個選擇。
元盛心思翻湧，麵上不動聲色，笑著問：“老伯，先生讓我過去有何要事？”
老仆一問三不知：“我隻是一個下人，如何知道老爺的事情？”
元盛不輕不重吃了個軟釘子，愈發忐忑不安。
杜青棠那個賤人不會真的跟李先生告狀了吧？
如果是真的，他該如何破局？
娶李薇為妻？
可是李薇的身份實在太低......
“到了，進去吧。”
老仆的聲音打斷元盛的臆想，他回過神，心不在焉地道聲謝，走進書房：“先生，您讓學生過來......”
未說出口的話在看到桌角的信封後戛然而止。
元盛認得那些信封，上麵的薔薇花是他為了哄騙李薇親手所畫。
李先生端坐於書桌後，眼神是從未有過的冷漠：“元盛，你讓為師非常失望。”
元盛膝蓋一軟，撲通跪下，向來巧舌如簧的他這一刻像是被鋸了舌頭，結結巴巴：“先、先生，學生願意迎娶......”
“迎娶？”李先生沒給他說出那個名字的機會，“據我所知，你與一人無媒苟合，私定終身，又與另一人關係匪淺，無論你迎娶哪一個為妻，注定要負了另一人。”
元盛愣了下：“先生明鑒，學生與那兩個人沒有任何關係，一切都是學生的表弟杜青棠刻意陷害，學生是想迎娶令......”
“住口！”李先生拍案而起，指著元盛怒斥，“杜青棠品學兼優，為人光明磊落，豈是你這等無恥小人可以汙蔑的？”
李先生怎麼也沒想到，元盛不但癩蛤蟆想吃天鵝肉，想要迎娶他的薇姐兒為妻，還倒打一耙，汙蔑杜青棠。
若非杜青棠好意相告，他不敢想薇姐兒的結局會是怎樣。
元盛差點沒被李先生的話噎死：“先生，您真的誤會我了，杜青棠......”
“不必再說，我不想聽。”李先生坐回去，“我這小廟容不下你這尊大佛，你走吧，即日起你不再是李家私塾的學生。”
“先生！”元盛慌了，“學生實在是情難自......”
李先生沉聲警告：“慎言，你若再執迷不悟，說出什麼不該說的話......我會讓你在整個清苑縣無立足之地。”
當然，就算元盛不說，他也不會讓元盛好過。
對上李先生淩厲的雙眼，元盛像是被戳破的氣球，瞬間卸去全身力氣，一屁股坐到地上。
完了！
......
任由元盛如何哀求，如何認錯，李先生心意已決，還是將他逐出了私塾。
這還不夠。
待元盛走後，李先生去信給清苑縣其他幾家私塾的教書先生，言明元盛此人品行低劣，不宜收為學生。
李先生與人為善，交友甚廣，其中就包括收信的幾位教書先生，這點麵子他們還是會給的。
元盛漫無目的地走在街上，這一刻，他對杜青棠的恨意抵達頂峰，恨不得現在就衝到她麵前，將她千刀萬剮，碎屍萬段！
但是在此之前，他打算去見一個人。
“謝兄，最近家中出了點事情，急需用錢，不知能否......”元盛一臉羞愧，“還請謝兄放心，元某會儘快把這錢還上的。”
“元賢弟這麼說未免太見外了，你我相識多年，如今你遇到難事，我理應施以援手。”謝兄謝光從袖中取出一百兩銀票，“夠嗎？”
元盛接過銀票：“多謝謝兄。”
謝光不以為意：“我爹娘還有兄長每個月都會給我很多錢，我也用不完，與其買些沒用的小玩意兒，還不如借你解決燃眉之急。”
元盛眼裡飛快閃過一抹嫉恨。
謝光商戶出身，清苑縣最大的綢緞莊就是他家的，除此之外還有許多商鋪，可以說是日進鬥金。
蒼天何等不公，謝光這等草包生來就可以擁有優渥的家境，而他元盛天資聰穎，有輔宰之相，偏偏生在鄉野農門，什麼都要自己去爭取。
好不容易進入李家私塾，如今卻竹籃打水一場空。
元盛掩在袖中的手緊握成拳，若無其事地道：“對了謝兄，如果我沒記錯的話，你在清苑書院的丁班讀書？”
清苑書院有四類班級，分彆是舉人班，秀才班，童生班和啟蒙班。
每類班級之下又分為甲乙丙丁四等，其中以甲班最優，丁班最次。
這裡的最優和最次並非教諭的教學水平。
書院兩月一度招考，通過考核的考生都將進入啟蒙丁班，而丁班所能容納的學生人數有限，於是清苑書院做出規定，書院每月一小考，兩月一大考，考中一次前五名，便可升入上一等班級，一年之中集齊三次前五名，便可免去次年的束脩。
凡是有上進心的學生，或者為了免去束脩，進入書院後很快考出丁班。
長此以往，自然好的更好，差的更差。
這些學生中，唯獨謝光是個例外。
謝光十五歲考入清苑書院，一晃五年，昔日同窗要麼考取功名，脫離啟蒙班，要麼升入甲班乙班，唯獨謝光還留在丁班做留級大王。
元盛這話讓他有些不高興：“問這個做什麼？”
“謝兄莫怪，我隻是......”元盛似乎並未察覺謝光的不喜，欲言又止，“隻是我有一表弟，前幾日考入清苑書院。”
謝光：“那不是挺好？”
清苑書院可不是什麼人都能考進來的。
元盛歎息：“隻是我這表弟詭計多端，陰險狡詐，最愛背後捅人刀子，我擔心她因為你我交好的緣故對你下手，這才想提醒謝兄一二。”
謝光皺眉：“你們關係不好？”
元盛頷首：“謝兄可曾聽聞有關元某的一些流言？”
謝光當然聽說了，丁班許多人引以為恥，但他覺得元盛不是這種人，還與人據理力爭，大吵了一架。
“表弟家境貧寒，這些年全靠我爹娘的接濟才得以讀書，誰料她竟恩將仇報，在外散播有關我的不實言論，害我聲名狼藉。”
“我實在心寒，又不願同室操戈，隻能當做什麼也沒發生過。”
謝光大驚，隨即而來的是憤怒和鄙夷：“好一個白眼狼！”
元盛掩麵而泣，說不出話。
謝光不忍，向他保證：“元賢弟你且放心，她害你至此，我是不會放過她的！”
元盛低頭，嘴角閃過得逞的笑。
謝光此人蠢笨如豬，最適合被利用來對付杜青棠。
杜青棠害他被逐出私塾，他就讓她身敗名裂，在清苑書院無立足之地！