慶元三十年，大夏與大齊開戰。

大齊兵強馬壯，士氣高昂，不過一年便打得大夏節節敗退，接連丟失十座城池。

這日，兩軍再度交戰。

齊軍殺入城門，高舉守將頭顱：“投降不殺，反抗者死！”

城內外屍殍遍地，隨處可見夏軍和大夏百姓的屍體，哭聲求饒聲亂成一片。

回到營中，齊軍主將翻身下馬，滿身血腥煞氣令一切牛鬼蛇神退避三讓。

他放聲大笑，笑聲雄渾有力：“來人，去把青奴帶過來，讓她看一看本將軍今日又斬殺了多少齊人！”

“青奴？”

年輕士卒今年剛從軍，還未完全熟悉營中的一切，好奇地四處張望，一道身影映入眼簾。

看不清麵容的女子身著灰色長衫，一路被士卒推搡著，跌跌撞撞從遠處走來。

她低著頭，及腰長發呈現乾枯的灰白色，其間還夾雜著沙礫和草屑，風一吹，長衫飄曳，嶙峋身軀看起來隻剩一把骨頭。

年輕士卒猜她一定住在馬廄或羊圈裡，當然也有可能是更差的地方。

“彆磨蹭，快走！”

士卒又推了女子一把，她摔倒，動作間鐵鏈碰撞聲叮當作響。

年輕士卒瞪大眼，她的手腳居然縛著鐵鏈！

終究是好奇心勝過一切，他問旁邊的千夫長：“她是誰？為何在軍營中？”

大齊軍規嚴明，營中不得有女子，違者按軍規處置。

年長士卒從軍二十載，人送外號萬事通，就沒有他不知道的事情，聞言得意撚須：“她啊，她是大夏的杜少卿。”

“杜少卿？”年輕士卒愣住，“少卿不是個官職嗎？可她分明是個女子。”

千夫長目光悠遠，似乎在回憶往昔：“沒錯，她就是大夏的鴻臚寺少卿。”

年輕士卒意識到什麼，大驚失色：“她扮作男子參加科舉？”

千夫長點頭，年輕士卒咂舌：“膽子也太大了，她難道不怕死嗎？”

“是很大膽，我活了這麼多年，從未見過如此離經叛道之人。”千夫長擦拭盔甲上的血，“女子生來就該生兒育女，相夫教子，若天下所有女子都如她這般，豈不亂了套？”

年輕士卒追隨青奴離去的方向，早已不見蹤影。

他覺得千夫長說的沒錯，可又莫名想要繼續追問下去：“她既然是大夏官員，如今為何又恢複女子之身？為何又來到大齊？”

齊軍打了勝仗，不出意外的話，千夫長的軍職可以再往上走一走，他心情好，樂得和後輩多說幾句：“這要從十一年前說起。”

那一年，齊使訪夏，慶賀大夏慶元帝的壽辰。

彼時他們的主將伍大將軍還是一名小將，奉旨護送齊使前往大夏。千夫長因身手敏捷，幸運地被選中，得以一同前往。

宮宴上，伍大將軍醉酒失儀，輕薄了一名宮女，恰好被杜少卿逮個正著，雙方起了些爭執。

一晃過去十年，大齊和大夏摩擦不斷，終於在去年正式開戰。

伍大將軍早已不是當年的無名小將，杜少卿也不再是鴻臚寺少卿。

她被人發現了女子身份，革除官職，成為大夏皇子的側妃。

不知誰提了一嘴，談及當年之事，貪生怕死的皇子立刻將杜少卿送來齊營，隻為討好伍大將軍，為大夏爭取片刻的喘息。

從此以後，風采斐然的少卿大人成為齊營中最下等的仆婢，與牛羊同眠，受儘欺辱，被生生折斷傲骨，成為一具行屍走肉。

“滾！給本將軍滾出去！”

“你一個階下囚，大夏的棄子，哪來的膽子跟本將軍動手？”

“來人！”

主帳中傳出伍大將軍暴怒的聲音，守在外麵的士卒進入帳中，很快架著青奴出來。

青奴的右手無力垂落，顯然已被折斷，她不作掙紮，任由士卒架著她走向伍大將軍的戰馬。

青奴被隨意扔在泥地裡，士卒取來一根麻繩，一端係在戰馬的後蹄上，另一端則是她的手腕。

士卒一聲呼哨，戰馬飛馳，青奴也飛了出去。

她就這麼被綁在馬後，在營中拖行一圈又一圈。

無人救她，反而一個個激動地拍手叫好。

他們都喜歡看原本高高在上的人跌落泥潭，露出狼狽不堪任人踐踏的一麵。

“行了，教訓得差不多了，送回去吧。”

年輕士卒看向下令的伍大將軍，他臉上多出一道傷口，皮肉翻卷，深可見骨。

是誰動的手不言而喻。

士卒又打了一聲呼哨，示意戰馬停下。

戰馬嘶鳴，逐漸減速的那一瞬，麻繩突然斷開。

青奴飛了出去，像一片枯葉，一隻斷了線的風箏，被拋到高處，重重摔落。

青奴摔在正對著年輕士卒的地方，這是他第一次看清她的臉。

美好而又滄桑。

美好是她的皮囊，滄桑是她皮下的靈魂。

那張精致美好的皮囊以肉眼可見的速度灰敗下去，青奴大口大口地吐出鮮血，暈開刺目駭人的紅色。

年輕士卒知道她一定很疼，可是她在笑。

一邊笑一邊落淚，釋然和快意在她眼中蔓延。

“真......好......”

“終於......可以......結束了。”

青奴艱難吐息，渙散的瞳孔正對一碧如洗的天。

她許久沒見到這樣好的天氣了，讓她想到夏京，想到桃源村，那裡的天也是這樣碧藍。

人在彌留之際，通常會走馬燈般回顧自己的一生。

青奴也是如此。

不，她不是青奴。

她是杜青棠。

大夏保定府清苑縣桃源村的杜青棠。

是慶元十八年的進士。

是揚州府通判。

是鴻臚寺少卿。

她是杜青棠！

不是什麼青奴，更不是什麼皇子側妃！

......

杜青棠生在大夏，是保定府清苑縣人士。

永平二十八年，清苑縣縣令征召百姓挖鑿河渠，杜青棠的父親身為杜家大房唯一的男丁，責無旁貸。

然而縣令不仁，勒令百姓沒日沒夜地乾活，還克扣他們的飯食。

杜青棠的父親又累又餓，精神恍惚，不慎失足摔死。

噩耗傳來，母親元氏大慟之下動了胎氣，苦苦掙紮一天一夜才誕下一名女嬰。

為了不讓杜家大房被吃絕戶，元氏對外稱自己誕下一名男嬰。

從此，她成了他，杜青棠成為杜家大房的“獨苗苗”。

年少時的杜青棠雖是女子，雖是微末螻蟻，卻有鴻鵠之誌，憧憬朝為田舍郎，暮登天子堂，夢想著通過科舉改變命運。

男子可以讀書考科舉，我為何不能？

女子本不該低人一等，她們柔軟的皮下是強大的靈魂，有著超乎尋常的毅力與韌勁，是讀書和做官的最佳人選！

懷著驚世駭俗的想法，杜青棠寒窗苦讀十數載，過五關斬六將，終於高中進士。

一朝榮歸故裡，元氏卻以死相逼，讓她辭官嫁給院試落榜的表哥，給杜家傳宗接代。

杜青棠不願放棄仕途，便拒絕了元氏的要求，誰知表哥惱羞成怒，竟然向官府揭穿了她的身份。

縣令將此事上報京中，慶元帝為以儆效尤，下旨革除她的功名，將她淩遲處死。

讓杜青棠沒想到的是，她死後竟然重生了。

第二世，她先下手為強，從外麵抱回一名棄嬰，對元氏謊稱他是自己的孩子。

杜家後繼有人，元氏不再逼迫杜青棠和表哥成親，她順利入朝為官，邁出了實現理想的一大步。

外放期間，杜青棠與上峰一同落入賊窩，重傷昏迷後被上峰發現女子身份。

上峰垂涎杜青棠的容貌，設計她假死，將她囚禁在彆院，強迫她成為他的外室。

杜青棠假意順從，實則伺機逃跑。

她計算好上峰外出辦事的時間，製定完善的逃跑路線，隻要逃離這裡，她有絕對的信心讓上峰找不到她。

誰料逃跑前夕，上峰的表妹打上門來，灌了杜青棠一瓶見血封喉的毒藥，她就這樣不明不白地死了。

杜青棠死後，又一次重生了。

這一世，杜青棠謹小慎微，處處防備，死守身份秘密，可還是被當朝皇子識破女子身份，強取豪奪納入王府，成為皇子側妃。

杜青棠認命了，她決定擺爛，就這麼湊合過日子。

除了認命，她又能怎樣？

活著至少還有一線生機，杜青棠盼著有朝一日，她能離開這裡，重獲自由。

可惜天有不測風雲，慶元三十年，大夏與大齊開戰，皇子將她當做禮物送給曾經結下恩怨的大齊將領。

杜青棠不知道她是怎麼熬過這一年的，到如今，任何的折辱都無法讓她掀起波瀾，包括被綁在戰馬後麵拖行。

周遭一片嘈雜，有人嘶吼著，讓大夫醫治她。

“不......要......”

杜青棠的聲音幾不可聞，除了一直關注她的年輕士卒，沒人聽得到。

“混賬！沒用的東西！”

“杜青棠，你若是敢死，本將軍會立刻滅了大夏！”

杜青棠眼皮沉甸甸的，順從心意閉上眼。

隨便吧。

她一將死之人，如何管得了身後之事？

就在這時，走馬燈戛然而止，大量陌生而又熟悉的記憶湧入腦海，撐得杜青棠大腦快要爆開。

奇異壯觀的畫麵逐幀閃過，她看到高聳入雲的摩天大樓，上麵鑲嵌著一塵不染的玻璃，看到華燈初上車水馬龍，儘顯都市繁華，還看到麵容稚嫩的男孩女孩坐在窗明幾淨的教室裡，捧著散發油墨香氣的課本放聲朗讀。

在這裡，無論男女皆可讀書，亦可經商為官。

杜青棠神情怔然，似哭似笑：“原來如此！原來如此！”

她不僅是大夏的杜青棠，還是華夏21世紀媒體爭相報道的天才少女，最年輕的中科院院士！

她死於一場有預謀的意外，死後胎穿到大夏，因為元氏難產，元氏腹中的她受到影響，不幸失去了現代的記憶。

杜青棠猝然睜開眼，眼底水光流轉，細看僅有一片死寂的乾涸，不見一絲淚光。

年輕士卒攥緊雙拳，他從未如此清晰地感受到，一條生命在他眼前流逝。

杜青棠忍著骨骼斷裂，內臟出血的劇痛，緩慢調整姿勢，整理雜亂的長發，清理麵頰上的草屑和鮮血，然後雙手合於腹前，天為蓋地為鋪，安詳地閉上眼。

穿越異世，輪回四世，百餘年好似大夢一場，到最後除了一場悲劇，她什麼也沒得到。

被迫扮作男子，終日提心吊膽，唯恐身份暴露，性命不保。

渴望青雲直上，位極人臣，卻因為三個人渣無法實現抱負，次次不得善終。

母親元氏也完全不懂得體諒她女扮男裝科舉、為官的艱辛和如履薄冰，打著所謂“傳宗接代”的荒唐理由，將她逼上絕路。

任憑她再如何掙紮反抗，結局仍是枉然。

這三世，像是上天隨意開的一個玩笑，代價是她杜青棠的性命。

意識越發稀薄，好似一隻大手用力拽著她，誓要將她拉下地獄。

地獄就地獄吧，總歸是死了的。

若是可以，她不願再有來生，不願繼續那已知必死結局的可笑人生。

伍大將軍仍在咆哮，年輕士卒看著青奴的雙手滑下，落在枯草上。

他睜大眼，見證一顆耀眼星辰的隕落。

......

杜青棠意識回籠，失重感襲來，儘管在第一時間調整姿勢，還是失控地從高處摔落。

泥水飛濺，驚得枝頭棲息的鳥雀撲棱棱飛走。

杜青棠身體猛地僵住，顧不上傷勢，飛快觸碰鼻下、頸側、胸口和手腕內側。

溫熱的呼吸，急促有力的脈搏和心跳無一不昭示著她還活著，說不清是幸運還是不幸。

杜青棠猶如驚弓之鳥，身體緊繃成一張弓，眼裡的脆弱一碰即碎，飛快環視四周。

正值深夜時分，周遭漆黑不見五指，遠處的村落像一隻黑色巨獸，安靜蟄伏。

多麼熟悉的地方。

杜青棠垂眸，細瘦手指覆有薄繭，湊近了可以看到手背上有一粒小痣。

多麼熟悉的一雙手。

這些信息無一不在告訴她，她又重生了，重生回十二歲這年。

一切還未發生，她隻是保定府桃源村的一名農家子。