鬨劇結束，陳叔和包叔沒熱鬨可看，各自打道回府。
杜青棠躲在暗處，直到那對夫妻取走放在石頭下的銀子才離開。
除去買裙子的一錢銀子，剩下的銀子足以讓他們快速安頓下來，與此同時，杜青棠也利用他們完成一次反擊。
一樁雙贏的交易。
杜青棠一直覺得，以牙還牙，以眼還眼才是最佳複仇方式。
讀書人最看重功名和聲譽，她要一步步毀掉元盛最在意的東西，就像元盛第一世毀掉她那樣。
她也不怕元家人打上門來，誰能證明那對夫妻是她找來的？
沒有證據的前提下登門鬨事，一律視為瘋狗亂咬人。
途徑元家，杜青棠看著氣派的磚瓦房，想到杜家搖搖欲墜的黃泥房，第一百零一次想要把元氏錘進牆裡。
她又想到元氏送出去的銀子，暫且寄存在元家，她會讓那群趴在杜家人身上吸血的水蛭十倍百倍地還回來。
回到杜家，四個姑娘已經熄燈歇下，唯獨灶房亮著油燈，元氏在飯桌前做針線，等杜青棠回來。
杜青棠進門，元氏立刻迎上來：“怎麼樣？盛哥兒可原諒你了？”
“我沒見到他。”不待元氏變臉，杜青棠先發製人，“他的兩個相好找上門，打得不可開交，我見元家亂成一鍋粥，就先回來了。”
元氏失手摔了繡繃：“相好？”
杜青棠點頭。
“會不會是誤會？”元氏心存僥幸，“盛哥兒是個好孩子，怎麼可能同時與兩人相好。”
杜青棠當然知道是假的，但是不重要，陳叔和包叔相信就行了。
“隨你怎麼想。”杜青棠回自己屋，今晚她還有學習任務。
元氏跟在她身後：“年輕人誰沒犯過錯，隻要盛哥兒跟她們斷了，不再沾花惹草，你就忘了這些陳芝麻爛穀子的事......”
杜青棠轉身，冷冷望著元氏：“閉嘴，出去。”
元氏：“棠哥兒......”
杜青棠語出驚人：“我再說最後一遍，你要是再說什麼傳宗接代，我就給你找個男人，要生你自己生，你去給杜家傳宗接代。”
元氏臊得麵紅耳赤：“這怎麼能行！我不能對不起你爹，我生是杜家的人，死是杜家的鬼......”
“隻要那孩子姓杜，也不算對不起我爹。”杜青棠似笑非笑，“不過話又說回來，你既然是杜家的人，為何嫁到杜家二十多年還惦記著娘家？你對不起杜家的列祖列宗，當心他們今天晚上過來找你。”
杜青棠說這話時語氣森然，元氏忽覺後頸刮過一陣陰風，嚇得麵無人色。
接連幾次吃癟，她總算意識到杜青棠不會再像以前那樣對她百依百順，爭辯的話說不出口，一時間淚如雨下。
杜青棠視若無睹，指向她身後：“出去，把門關上。”
元氏哽咽著退出去，“砰”的一聲甩上門。
杜青棠：“......”
經此一遭，親眼目睹元盛出醜的快意分毫不剩，杜青棠緊抿唇角，眼角眉梢俱是寒霜。
杜青棠用力呼吸，隨後取出四書五經，坐在燈下翻開《論語》。
白天從縣城回來，杜青棠已經翻完《說文解字》，撿回十之八九的記憶，打算今晚花幾個時辰看完四書五經，不必深入解讀，隻是重溫回顧一下。
杜青棠在現代時興趣廣泛，涉獵頗豐，其中就包括書法。
經過白天的艱難磨合，她已經克服身體的不適，右手提筆懸腕，揮灑間筆鋒流暢，如行雲流水，足以悅人眼目。
夜色已深，寒風呼嘯著撞上牆體，黃泥房像行將就木的老人，發出“吱呀”呻.吟。
杜青棠專注翻閱，不時在紙上做記錄。
“啊！”
黃泥房不隔音，元氏的尖叫刺破夜空，杜青棠手一抖，墨水滴落在宣紙上，暈開大片墨痕。
“你不要過來！”
“出去！都給我出去！”
“我沒有對不起杜家的列祖列宗，我是平哥兒大姐，照顧他不是應該的嗎？”
“救命！救命啊！”
杜青棠眉梢微挑，心情愉悅，雙眼長時間在燈下看書的不適都消減許多。
她跳過墨漬繼續記錄，直到半個時辰後才停筆。
熱水在鍋裡溫得久了，早就已經涼透，杜青棠不想洗冷水，坐在灶膛前搗鼓了好一會兒，臉上熏得烏漆嘛黑，磕磕絆絆把水燒熱，洗漱後躺在鋪著麥秸的炕上，兩個呼吸就睡得不省人事。
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翌日，金烏東升。
朱氏頂著烏青的眼圈起床，元雪已經在灶房做早飯。
昨夜那場鬨劇讓朱氏憋了一肚子氣，看誰都不順眼，不管三七二十一，照著元雪的後背劈裡啪啦抽了好幾下。
元雪痛呼，唯恐惹惱朱氏引來更重的體罰，弓起後背低聲喘氣，眼裡的淚珠搖搖欲墜，混合著麻木，始終不曾落下。
“賠錢貨，趕緊做飯！”
元盛還沒起，朱氏在院子裡轉幾圈，嘴裡咕咕噥噥：“村裡人都睡得早，應該沒聽到我家的動靜吧？”
“一定是杜青棠那個死丫頭搞的鬼，看我待會兒不扒了她的皮！”
還有元氏，嘴上一套背後一套，就該撕爛她的嘴，讓她言而無信，還聯合杜青棠毀壞盛哥兒的名聲。
朱氏恨恨想著，做足心理準備，抽出門栓打開院門，眼觀六路耳聽八方，躡手躡腳地走出去。
元家左右住著同族，一個是元平的堂哥，另一個是元平的五叔。
這會兒坐在門檻上抽旱煙的正是元平的五叔，渾濁的眼上下打量朱氏，看得她心驚肉跳。
“......五叔？”
元五叔在門框上敲了敲煙杆：“盛哥兒這些年讀的書是不是都讀到狗肚子裡去了？無媒苟合，腳踩兩條船，你讓元家的小子們以後還怎麼娶媳婦？”
朱氏心裡一咯噔，打死不認賬：“五、五叔你在說什麼，我、我怎麼聽不懂？”
“這事兒從村頭傳到村尾，全村人都知道了，你真以為昨天晚上我什麼都沒聽到？”元五叔眉頭皺得能夾死蒼蠅，啐了朱氏一口，“當兒子的不要臉，當娘的也是。”
從村頭傳到村尾？
全村人都知道了？
朱氏眼前一黑，尖叫著倒地，後腦勺磕到門檻上，“咣當”一聲響。
......
杜青棠打開門，陳叔正繪聲繪色地說著昨夜的見聞。
“其中一個女人說她三年前就已經跟盛哥兒結為夫妻，還說等盛哥兒娶妻，給元家傳宗接代，就隨便找個理由休了那婆娘，與她雙宿雙飛。”
“謔！真的假的？”
“鄉裡鄉親幾十年，你們可曾聽我說過一句假話？”
“還真沒有。”
“那不就得了，我可是親耳聽到的，比真金白銀還真。”陳叔捧著碗陰陽怪氣，“盛哥兒真是了不得，腳踩兩條船也就罷了，竟還背著咱們與人無媒苟合，私定終身。”
看熱鬨的村民哈哈大笑。
“元盛看著人模狗樣，做出來的事情連畜生都不如。”
“前陣子我二姑托我給她閨女和元盛說媒，幸虧我忙忘了，不然就是害了我妹子。”
“拚死拚活給他生孩子，最後還要無故被休，除非腦子壞了才會把閨女嫁去元家。”
“可不是！”
元氏聽著村民的議論，僅存的那點僥幸都沒了。
盛哥兒可是要跟棠姐兒在一塊兒的，他拋棄棠姐兒另尋相好，這不是要棠姐兒的命麼？
元氏心中難安，擠進人群到最前麵：“陳老哥，你看到那兩個人長啥樣了嗎？”
“是不是全都如花似玉？”有村民問。
陳叔表情一言難儘，搖頭撇嘴：“才不是，一個看不清臉，不過聲音挺好聽，另一個跟盛哥兒他娘差不多大，滿臉褶子......”
這當頭一棒敲得元氏眼冒金星，眼淚嘩嘩流。
眾人看在眼裡，唏噓不已。
“元氏真把元盛當親兒子了，五丫割麥子手掌差點被削成兩截也沒見她哭成這樣。”
“不愧是老元家的，腦子都不好。”
“陳老哥你繼續，我還沒聽夠呢。”
不待陳叔繼續，朱氏暴怒的聲音由遠及近：“說個屁！壓根沒有的事，姓陳的你再敢胡說八道，看我不撕爛你的嘴！”
陳叔看著氣勢洶洶的朱氏和元平，鄙夷道：“若想人不知，除非己莫為，又不是我讓元盛無媒苟合。”
眾人：“噗——”
元平氣得仰倒，掄起拳頭砸向陳叔。
陳叔數十年如一日地做重活累活，縱使元平體型肥碩，他也絲毫不懼，一抓一推，元平摔得四仰八叉，烏龜似的翻不了身。
“啊！我跟你拚了！”朱氏大叫，衝向陳叔。
陳叔不跟女人動手，好在他媳婦胡氏在場，立馬擼起袖子，與朱氏廝打在一起。
你撓我一下，我踹你一腳，戰況十分激烈。
“元平跟他媳婦太不要臉了，明明是元盛做錯了，咋還找陳老哥的麻煩。”
“他們又不是第一次這麼不講理。”
“盯著元盛婚事的人不少，回頭我得好好宣傳一下，免得哪家姑娘被這龜孫害了。”
“今天我要回娘家，正好把這事兒告訴村裡人......”
杜青棠嘴角勾起不甚明顯的弧度，今日過後，她算是順利度過了身份危機。
村民們的態度也在她預料之中，隻在桃源村聲名狼藉有什麼意思，她要讓元盛在整個清苑縣出名。