為了理清楚頭緒，當天夜裡，任白芷難得破天荒地踏進了李林竹的房間。

房內一股濃鬱的藥香撲麵而來，隻見書桌上擺滿了各式小瓶與信紙，旁側還熬著一罐藥汁。地麵上散落的藥材隨意堆放，整個房間儼然成了臨時藥廬。

李林竹一身素衣，神情專注。聽完任白芷的講述，他並未顯得慌亂，隻是沉吟片刻便吩咐道：“明日讓蔓菁去衙門尋徐勝舟，畫一副劉老三的畫像，托他在禦廊西、東郊樓、諸坊巷和馬行街等地尋找線索。”

隨即，他從自己的小金庫中取出一貫錢及一封信遞給蔓菁，囑咐道，“此乃私事，務必將這辛苦費一並送上。”

蔓菁應下後，目光轉向任白芷，笑道：“大娘子素來畫技了得，這畫像之事，還得勞您費心。”

任白芷卻嚇了一跳，連忙推辭：“我尚有彆事要與官人商議，畫像之事就拜托你了。”說罷，便將蔓菁打發出門。

待屋內隻餘兩人，房間一時安靜下來。李林竹低頭專注於桌上的瓶瓶罐罐，仿佛方才的對話從未存在過。他手法嫻熟，神情時而微蹙，時而舒展，似有一層無形屏障將他與外界隔絕開來。

任白芷不忍打擾，隻在榻上靜坐，目光不由自主地追隨著他忙碌的身影。

時光流轉，不知過了多久，李林竹突然輕聲自言自語：“就是這個了。”

“什麼？”任白芷立刻站起身，湊了過去。

李林竹微微一怔，目光驚訝地落在她身上：“你怎麼還在這兒？”

“我有事要問你。”她撇撇嘴，語氣中帶著一絲被忽視的不滿。

“何事？”他眉頭微挑，語氣淡然。

“上次你提到的，大爺爺和你爺爺之間的過往，你去問老太太了麼？”她顯然仍舊對這個話題念念不忘。

聞言，李林竹低下頭，語氣敷衍：“沒問，也沒興趣了。”

“騙人。”任白芷毫不客氣地拆穿他，“你這撒謊的本事也太拙劣了。”

李林竹聞言輕笑，目光中多了一絲戲謔：“你確定要聽？這是我李家最大的秘密，若是你知曉了，隻怕再沒法和我和離了。”

任白芷愣了一下，暗自權衡得失，最終妥協：“罷了，那你至少告訴我，我的猜測對不對？你爺爺確實被你誤會了，對吧？”

他笑而不答，隻丟下一句：“老狐狸，莫要自作聰明。”

無奈，清醒狀態的李林竹，口風格外嚴實。

“那你剛剛說‘就是這個了’，又是在說什麼？”她不死心，轉而將話題引向他的“實驗”。

這一次，李林竹卻沉默片刻，神色難辨。半晌，他輕歎一聲：“為了查明衙門收到的那封信上的藥漬成分，我嘗試了多種藥材配比，方才總算找到了最相近的一組。”

“是什麼？”任白芷眼中閃過一絲好奇。

他淡淡瞥了她一眼，語氣中帶著幾分慣常的揶揄：“我說藥名，你就能聽明白了？”

……

任白芷忍下心頭的不悅，擠出一個笑：“那你說得通俗些便是。”

“是跌打膏。”李林竹苦笑了一聲，語氣裡透著些複雜的情緒，“而且是陸二叔的新配方，還未上市。前幾日，我恰好在他那兒聞到過。”

“什麼意思？”任白芷愣了一下，有些不解，“顏懷義寫的舉報信，怎麼會和陸醫的跌打膏扯上關係？”

忽然，她腦中靈光一現，冒出了一個大膽的猜測，“這不會也是……自己舉報自己吧？”

這陸氏兩兄弟還真是血脈相連。

“可是為什麼？”李林竹低聲喃喃，眉宇微蹙，“陸二叔一向正直為人，一心治病濟人，對藥鋪的感情無人能及。哪怕真有什麼不得已的苦衷，他也絕不可能做出這種有毀掉藥鋪風險的事。若是懷義寫的，倒還有幾分可能，畢竟我娘……確實偏心了些。”

任白芷像是突然抓住了線索，脫口而出：“有沒有一種可能，信確實是陸二叔寫的，但他並未直接遞到衙門，而是交給了彆人？然後這信意外落到了顏懷義的手裡，顏懷義才將它送去了衙門？”

李林竹聽罷，頓時眼前一亮，激動地說道：“老狐狸！你這一說確實有理！陸二叔知懷義不喜自己，很可能就是將這封告發信故意放在懷義的診間裡，想借他的手送到我娘手裡。懷義也許是怕直接交給李家會有藏私之嫌，便索性繞過我們遞給了衙門。這樣一來，也能解釋為何這封信比我們收到的晚了一日！”

“還真有道理！”任白芷也興奮了起來，恍然大悟，“難怪徐勝舟昨日離開的時候，說什麼李家藥鋪的男人「都」莫名其妙。估計他也查到了舉報信出自陸醫之手，自己舉報自己，當然莫名其妙。”

想到這裡，任白芷不禁誇讚道，“李林竹，你也太厲害了！”

李林竹笑著搖頭：“這不是你的推測嗎？”

任白芷不好意思地摸了摸鼻子，笑道：“我就隨口瞎猜的，要不是你發現那個毫不起眼的藥漬，誰能想到陸醫也會自己舉報自己啊。”

“可若不是你這胡猜，我也不一定能想到。”李林竹的神色漸漸柔和下來，微微一笑，但片刻後又斂了笑容，低聲問道，“你不會覺得我這樣，很傻嗎？”

任白芷愣了一下，隨即樂了，“說什麼胡話？你這都算傻，那天下聰明人怕是沒幾個了。”

隻言片語推測出徐勝舟的身份，隻聞了一下便可配出近似的藥方，更彆提他的博學。她在心裡默默數著這段時間接觸下來對他的了解。

然而，李林竹卻依舊帶著幾分凝重，緩緩說道：“我從小就這樣。修文過目不忘，可我不行，我必須親自動手嘗試，才能說服自己相信。這樣一來，學什麼東西都比他慢許多。”

“那你不是更厲害些？”任白芷毫不猶豫地接話，見他不為所動，便繼續說道，“他直接站在前人的肩膀上學，而你卻是自己重爬了一遍前人的路，還能幾乎和他站在同一高度，不是你更厲害嗎？”

這話總算讓李林竹繃不住了，他低聲一笑：“站在前人的肩膀上……這比喻，虧你想得出。”

任白芷撓撓頭，臉上浮現出一絲尷尬：“額，這不是我想的……而且，好像原話是巨人的肩膀？”

李林竹輕笑出聲，卻不言語，低頭將手中的藥瓶歸置整齊，神色間流露出幾分釋然。

見他情緒好了起來，任白芷又開始惦記她那十貫錢了，明天就要給王氏彙報了。正好，將她所有想不明白的，問問李林竹，抄個作業。

“那問題回來了，為啥陸二叔要舉報自己？陸賬房舉報是為了隱藏她挪用公款，那陸醫呢？也是為了隱藏同一件事？那又何必寫兩封。”任白芷一連三問。

李林竹卻笑笑說道，“不難猜，你還記得你第一日去藥鋪的時候，遲到了麼？”

提到這事兒任白芷尷尬地笑了笑，“我真的不是故意的，我平日裡很勤勉的！”見李林竹不買賬，她趕緊摁住他收拾東西的手臂，欺身過去，死死盯著他，叮囑道，“可千萬千萬，彆告訴你娘。”

這種事情告訴老板，可是會被扣工資的！！

李林竹隻覺臉頰滾燙，連忙推開了任白芷，因為害羞，下意識地揉了揉鼻子。

這一幕卻被任白芷誤會他又嫌棄自己臭，連忙聞了聞自己身上，小聲說道，“今日跑了好幾處地方，確實流了些汗，有些臭吧。”就知道這個人有潔癖。

李林竹連忙搖手說道，“沒有沒有。”然後低下頭，用蚊子一般的聲音，繼續道，“很好聞。”

“你說什麼？”沒有聽清的任白芷又問道。

“啊。”李林竹莫名慌張起來，“我說陸二叔可能是因為你第一天就遲到，覺得你做事不認真，所以就又弄了一封，給懷義。”

“這樣啊。”任白芷若有所思。

李林竹盯著她的側臉，心跳莫名加速，他趕緊用臉掩飾心虛，催促道，“不早了，明日再說吧，先休息。”

“這就回。”任白芷陪著笑，正準備離開，走之前她還是沒忍住，問了一句，“劉老三應該沒事吧？”她實在是不忍心有人因為錢死去。

李林竹聽聞笑了笑，說道，“放心吧，應該是沒事的。”

也不知道為何，他這麼一說，任白芷也確實安心了。

雖然之前她一直念叨蔓菁疑神疑鬼，但是心裡也確實擔心小概率事件發生。

想著，任白芷便回了自己的屋，正碰上蔓菁畫完畫像。

“主君隻讓找那幾條街，會不會找不到人？”蔓菁見她回來了，趕緊問道。

“先按他說的做吧。”任白芷很快明白過來，解釋道，“他狗鼻子靈，可能之前從劉老三身上聞到了什麼吧，所以就把範圍縮小到了那幾條街。”

蔓菁似懂非懂，任白芷看了看蔓菁畫的畫，“畫的很像啊。”她不禁感歎道，蔓菁小天使真的是，無所不能啊。

蔓菁微微紅了臉，“大娘子以前才是畫的好呢，隻是後來不知為何開始畫一些奇奇怪怪的畫了。”

“奇奇怪怪的？”任白芷反問道。

蔓菁在床頭的一個大箱子裡找出好幾幅畫，展開後任白芷驚了，這算中國的抽象畫麼？

隻見這畫卷上，或畫山水，或畫街道，但筆鋒扭曲，遠看似乎能在景色中看出同一個女子的背影，被時空扭曲得不成人樣，不知為何，任白芷覺得那女子在哭泣。

“大娘子？想起來了？”見任白芷走了神，蔓菁拉了拉她。

任白芷搖搖頭，說道，“隻覺得這畫，頗有張力，像是被囚禁的人。”

誰知蔓菁吃了一驚，說道，“大娘子，你當真沒想起來麼？”

任白芷反問道，“當真。為何這麼問？”

蔓菁歎了口氣，“大娘子方才說那話，曾是何家郎說的。”

這下換任白芷吃驚了，“什麼時候的事兒？”

“五年前吧，大娘子第一次畫出這幅山水畫，歡喜地去給主君看，誰知主君隻看了一眼，就把畫丟了，還把你訓了一通，說女子不該畫這些不正經的話，你正悶悶不樂呢，來家裡做客的何郎把畫撿了起來包好遞給你，然後就說出了那話。那日你回房後，喃喃自語了很久，知己難得什麼的。”蔓菁把往事講了一遍。

任白芷歎了口氣，讓蔓菁把畫收了起來。

此時的她似乎能夠明白原主為何那般喜歡那個何韻亭了。

古人都說，士為知己者死，這話套在女子身上也是合適的。隻可惜，在這古代，沒人在意，女子也在苦苦尋著知己。

是啊，如果哪天跟誰說，你家貓在找知己，換成誰都會覺得荒唐吧？

隻可惜，知己，非良人啊。

感歎完，任白芷趕緊囑咐蔓菁，“以後可彆叫我作畫了，傷心。”還假裝擦了擦眼淚。

蔓菁因她的動作紅了眼眶，重重的點點頭，“蔓菁記住了。”

對不住了，她真的沒有原主的藝術細胞啊，隻能這樣避免自己出醜了。