“老狐狸，我買了你最喜歡的川飯，這會兒吃麼？”李林竹的聲音響起，帶著一絲輕鬆的調侃。

自從那次誤將任白芷稱作老狐狸後，他便懶得更改，任由這個稱謂在兩人間蔓延。

任白芷則默默接受，也不去糾正，反正在她看來，“任白芷”也隻是她在這邊的代號，那被叫彆的什麼，也沒區彆。

那麼，她到底是誰呢？正準備思考這一哲學難題時，任白芷的思緒突然被李林竹方才提到的“川飯”兩個字吸引，川菜，是川菜麼？她的心瞬間被激起了食欲。

哇！她愛川菜！這幾個月穿越而來，吃得太淡了，嘴巴簡直可以養魚。乾鍋還是烤魚？火鍋也行啊！想至此，任白芷一個鯉魚打挺，立刻從床上起身，急急開了門，“要！”

心情不佳時，似乎沒有什麼是吃一頓好吃的解決不了的，實在不行，就再加一頓。正當她興致勃勃，李林竹已自顧自地坐上塌，將盒子裡的菜一個個擺了出來。

“要不是子文說，我都不知道任家小娘子竟然喜歡這種粗飯，不過我也給自己買了隻燒雞，放了辣菜的，你應當會喜歡。”李林竹一邊擺放菜肴，一邊輕聲說道，聲音中透著幾分溫柔。

可當任白芷看到他所擺出的菜，心中卻湧起了疑惑。

這，應該不是川菜吧？雖然聞起來胡椒味還挺濃，但一點辣椒的影子都沒有。誒，辣椒是什麼時候傳入中國的來著？宋朝麼？感覺沒那麼早吧。應該是明清？

算了，肚子也餓了，反正她也不太挑，有啥吃啥吧。

在腦海裡自問自答後，任白芷挽了挽衣袖，準備大快朵頤起來。

見任白芷很快動了筷子，李林竹笑著說道：“還以為要勸很長時間才能讓你吃飯呢。”

“為啥？吃飯不積極，腦子有問題。”任白芷邊吃邊問，語氣中透著一絲調侃。實話說，這川飯確實不太辣，胡椒與薑蒜帶來的辣度，怎能與辣椒相提並論？

“子文為了找你，聽說是雇了不少潑皮，沒有一貫也有好幾百文，他又是個小孩兒，手裡哪兒那麼富餘。”李林竹也坐下，邊吃邊說道，語氣中透著幾分無奈與憂慮。

任白芷皺了皺眉頭，“他怎麼會跟一群潑皮混在一起，爹娘知道麼？”從小她便被教育，要遠離那些不務正業的混混。

李林竹白了她一眼，“子文好歹是為了你，你咋隻知道指責他？”語氣中似乎帶著一絲無奈。

“我也是為了他好，才多大就天天不讀書去外麵鬼混。”任白芷強調道，“難不成爹娘還能護住他一輩子？”雖然不是她親弟，但感受到對方赤忱的關心，她也慢慢把對方當家人看了。

“任大夫目前確實無法恩蔭到子文，不過正當壯年，指不定後麵又能升上去。”李林竹平靜地分析道。

“我爹又不是大夫。”任白芷嘟囔道，此時的她，已經可以很熟練地稱呼任爹為爹了。

“不是說官職調整成了朝奉大夫了麼？”李林竹疑惑地問道，臉上的神情透露出幾分困惑。

哦～那個大夫啊。任白芷微微尷尬，笑道：“是了，我忘了。不過能自己考出來最好，比恩蔭的強些。”

李林竹眼眉微低，附和道：“是啊。”然後話題一轉，“所以今日你去追那盜賊後，發生了什麼？”

終於有人問她這個問題了！任白芷頓時來了精神，開始滔滔不絕：“那個人搶了我的冊子，我自然就去追啊，我還大喊抓賊，想要路人幫我攔一下那個小偷，沒想到大家聽見我喊叫，紛紛靠邊讓路，真是人心不古啊！”她撇撇嘴，心中滿是無奈。

李林竹笑了，眼中閃過一絲調侃，很快像是想起什麼，“我記得也有人出麵幫你追小偷來著。”

“那兩個人？”任白芷輕笑一聲，“怕跟那個小偷是一夥的。”她的語氣中帶著幾分輕鬆。

李林竹挑了挑眉，“哦？”他是個很好的傾聽者，就跟雙雙一樣，無論嘮叨什麼，都會給予主人反饋。

“我追了幾條街就覺得不對勁了。”任白芷的聲音逐漸提高，興奮地繼續說道，“想想看，我一個小女子，小偷一個年輕力壯的小夥子，我竟然追了他幾條街還不被落下，這不是很奇怪麼？”

李林竹若有所思地點了點頭，認真聆聽。

“最奇怪的是，那兩個說是幫我追小偷的小夥，竟然跑得還沒我快，就一直跟在我身後。”任白芷越說越激動，“所以我就決定不追了，畢竟我追不動了。可誰知那兩個小夥也停了下來，還說要帶我回神保觀。”

“你答應了？”李林竹的眉頭微微皺起，眼中流露出擔憂。

“我傻啊，我答應了。”任白芷白了他一眼，“當時那條街上人還不少，我找了路邊一個吃飯的小哥，假裝碰見熟人跟他搭話，那兩個人真以為我碰見了熟人，就走了。”她的臉上露出得意的笑容。

“小哥？”李林竹眯了眯眼睛，細細品味著這個不常用的詞，吃了一口雞肉。

“就是那年輕小夥，我看他腰間好像彆著一把刀，覺得如果那兩個人真要用強，他有武器應該不會吃虧。”任白芷解釋道，眉頭微微蹙起，“畢竟對方可是兩個壯小夥，找大爺大媽小孩之類的，怕對方不忌憚。”

李林竹似乎在思索著什麼，麵色漸漸嚴肅，任白芷見狀，自討沒趣，便專心吃起了飯。

“你不愧是隻老狐狸啊。”李林竹的這句話讓任白芷有些琢磨不透，究竟是在誇她，還是在貶她。

接著，他的目光略顯沉重地說道：“想來那群人不僅僅是盜賊，怕跟最近的婦人失蹤案有關。”

“最近真有婦人失蹤？”任白芷的眉頭微微一挑。在街上便聽他說起過，隻是當時她驚魂未定，沒仔細詢問。

李林竹輕輕點頭，“是，我聽聞有兩起，都是白天出門後就失蹤了，沒要贖金，但也沒後文了。”

“那為啥要在京城綁架婦人？”任白芷不解地反問，心中暗想，天子腳下可不是作案的理想之地，風險頗高。

李林竹沉吟片刻，回答道：“利益。賣一個能生育的婦人去偏遠村裡，少則幾十，多則上百貫。”

任白芷心中一震，忍不住倒吸一口涼氣，“這官府不管管？”

“抓住自然是要嚴懲的，但抓不住，就是一本萬利的買賣。”李林竹的聲音低沉而難過。

“可為了錢，也不劃算啊？”任白芷仍舊不明白，“綁了京城的人家，再要贖金，如何都比一個偏遠村落出的價高吧？”

“因為那些村落沒有女人啊，他們也需要女人去延續後代。”李林竹繼續解釋，“在那些地方，可能做這一行當的人，反而在村落裡被認為是神呢。人心壞起來，可比你想象中的可怕。”

“村落裡怎麼可能沒有女人啊，沒有女人哪兒來的人啊？”任白芷反問，話音未落，心中便恍然大悟，“他們親手殺了那些女嬰，多年後發現村落裡沒了女人？”

“不是殺。”李林竹緩緩說道，“隻是沒人會養女娃，很多女娃出生下來也就賣到了彆地，有些即使養大了，可能也被賣進了城裡。”

“這不是很瞎折騰麼？自己村的女娃賣出去，又從彆的途徑買女人進來？”任白芷不由得諷刺道，語氣中透著難以置信。

“正規人牙子收女娃，一個幾百文到幾貫不止，還是小娃娃，不需要供吃喝。”李林竹的聲音低沉而清晰，“而那種非法拐來的婦人，買來就可以用，生了娃還可以再賣，甚至，幾個人合資。”

任白芷聽到這裡，胃中一陣惡心，不由冷笑道：“你對這種事還真了解？”得虧之前她覺得他這個富家子弟接地氣，如今看來，怕是接的臟氣。

李林竹察覺到她語氣裡的不友善，卻毫不在意地笑道，“兩年前去收藥的時候，偶然幫縣衙檢查過一個女屍，被蹂躪得不成模樣。後來調查發現了那個村落買賣婦人的事實，而那個死者，就是剛買的婦人。”他的聲音帶了些哽咽，仿佛在回憶那段不堪的往事，“說是某次被淩辱後，趁著男人睡著逃了出來，卻不想失足跌下了山崖。隻是可惜，到我離開時也沒找出她的身份。”

任白芷聽著他的話，心中不禁為他感到一絲愧疚，原來自己又誤解了他。

她尷尬地笑了笑，試圖把話題引回正軌，“那最後呢？那群人被判死罪了麼？”

李林竹苦笑著搖搖頭，“因為女子的身份不明，整個村落誓死不承認，官府也找不到人牙子，這件事就不了了之了，畢竟法不責眾。”

任白芷冷笑一聲，心中滿是諷刺，“好一個法不責眾。”

這世道，僅僅因為犯錯的人多，犯錯之人就可以不受到應有的製裁麼？

那些無辜的受害者就應該自認倒黴麼？