魏嫣然斜倚在酒樓前廳的搖椅之上，雖闔著杏眸，但是有係統在，她很清楚時間的流速。

此刻戌時三刻，正是華燈初上時分。

邊城長街漸次亮起燈籠，青石板路上人影憧憧。尋常百姓家為省燈油錢，多攜老扶幼往街市遊逛。醉仙樓前支著七八處茶攤，榆木方桌上擺著粗瓷茶碗，三文錢便能聽段沉香劈山救母的話本。

隻是今日不同往日，茶客們雖捧著茶碗，說的儘是糧價飛漲之事。

"王婆子家的米缸見底了，晌午去趙記糧行，粳米竟要五十文一鬥！"穿靛藍短打的樵夫捶著桌子，震得茶碗叮當響。

旁側書生模樣的撚著山羊須歎道："聽聞黃河決堤不過是個幌子，實則是..."話音未落便被賣豆腐的老漢捂住嘴，眾人麵麵相覷，俱從對方眼中瞧見惶惶之色。

忽聞街尾傳來絲竹聲，原是魏氏酒樓掌燈了。十八盞琉璃宮燈次第亮起，映得朱漆匾額上"魏氏酒樓"四個鎏金大字愈發耀眼。

百姓們望著這唯一未漲價的酒樓，心頭五味雜陳。有那心善的婆子合掌念聲佛，更多精明人卻暗自盤算：這魏娘子能撐到幾時？

此刻魏氏酒樓後巷閃過六道黑影，俱是蒙麵勁裝。為首者使個鷂子翻身躍過粉牆，落地時踩碎半片青瓦。

404突然震顫："宿主，有人來了，而且是不請自來！"

它突然想起了宿主說的"等人"。

如果是等人，為何要特意來到酒樓前廳的躺椅上。但凡是在後院裡任何地方，都能大概率撞見那群想要翻牆進來的人。

它明白了宿主等的人是誰。

【宿主，你等的人到了。】

“聽到了。”魏嫣然懶洋洋地睜開雙眼，伸直雙臂伸了個懶腰，不緊不慢地走向了酒樓的大門。笑道：“那群人聲音那麼大，是怕我聽不到嗎？”

404突然想到了什麼，開始激動起來，【宿主，來人有六個青壯年，你對付不了。而且你一天沒出門，他們肯定知道你在這，他們是衝著你來的。】

【不對，宿主！你既然知道會有人來，那為什麼要同時把紀時澤和張雪支走，你這不是把自己置之死地嗎？】

【對了，咱還有積分，快換飛機大炮給他們轟走，反正你也不在乎積分。】

“你吵死了。”魏嫣然皺了皺眉，她怎麼才發現404這麼吵。“有些事就是要一個人，孤苦伶仃，柔弱無依才有效。”

404：【啊？】

魏嫣然慵懶地翻個身，雲鬢間累絲金步搖輕晃：“要是這裡這麼多人，打死他們，他們都不敢來。”

說話間素手撫過腰間荷包，內裡藏著改良過的諸葛連弩——這是她用三個月光陰，借著研製新菜之名暗中打造的三十六道機關之一。

那六個賊摸到廚房，忽見案板上擺著熱氣騰騰的花魔芋團子。圓臉賊忍不住伸手去抓，卻聽"哢嗒"機括聲響，房梁降下鐵籠將他罩個正著。餘眾嚇得肝膽俱裂，正要後退，腳下青磚突然翻轉，露出個丈許深的陷坑。

"有埋伏！"疤麵賊尖叫著揮刀劈向窗欞，刀刃卻被精鋼窗欞震得火星四濺。眾人這才驚覺，這庖廚竟是個鐵桶陣。正慌亂間，忽聞前廳傳來環佩叮當。

魏嫣然著一月白襦裙上繡著銀線玉蘭，恍若姑射仙子臨凡。

"諸位好漢夜訪寒舍，可是要嘗新製的花魔芋團子？"她倚著門框輕笑，纖指捏起塊糕點。

眾賊見這弱質女流，惡向膽邊生，疤麵賊獰笑道："小娘子若肯陪爺幾個..."

話音未落，忽見美人指尖銀光乍現，諸葛連弩發動，六枚淬毒梅花針已沒入他們膝間要穴。

然罷，魏嫣然見他們徹底喪失了反抗能力，這才收起了機關。

她早算準時辰，款步至正門前。素手推開雕花門扇的刹那，街巷燈火儘映其麵。

街上行人立時認出此乃日間風頭無兩之酒樓東家。

“魏小娘子，亦出來遊玩乎？”

“來此處，請飲一杯茶如何？”

眾人對魏嫣然頗有好感，蓋因魏氏酒樓乃邊城唯一未漲價之所，今晨所售之花魔芋團子，價廉物美。

然魏嫣然麵對眾人盛情，卻默然不語。

她低眉垂目，唇緊抿，一言不發。

有好事者上前探視，見這小娘子紋絲不動，莫非中邪乎？

恰在此時，魏嫣然淚如雨下。

“我知未漲價損了諸位老板之利，你們皆不喜我。然我不過守著爹娘遺訓，怎就礙了旁人財路..."說罷竟梨花帶雨得哭起來，嚶嚶之聲不絕於耳。

巴掌大的小臉上淚珠漣漣，雖哭態嬌弱，然嗓門卻洪亮，聲震鄰街。

眾人為其楚楚可憐之態所迷，未察其洪亮哭聲與柔弱外表之異，皆心生憐憫，默契上前慰藉。

其餘未能近前者則竊竊私語，麵上神色變幻莫測，蓋因魏嫣然所言之事，正關乎在場眾人之糧價。

圍觀人群霎時炸開鍋。賣炊餅的孫二娘最先衝上前攙扶，觸到美人冰涼的柔荑，頓時紅了眼眶："天殺的！魏娘子這般菩薩心腸也要欺辱！"

此言激起千層浪，扛活的苦力抄起扁擔，繡娘們攥著銀剪，連拄拐的老丈都顫巍巍舉起煙杆。

“魏小娘子，此言何意？莫非因你未漲價，有人來尋你麻煩？”

“正是！若有此事，你儘管告知眾人。你此舉皆為吾等，吾等豈能坐視你受欺！”

“所言極是！你儘管道來，邊城賣糧者中，唯你有良心，吾等絕不讓有良心之人吃虧。”

“正是，正是！”

眾人群情激憤，高聲呼喊為其報仇出氣之言。有身材魁梧之青壯年，甚至擼袖揮拳，以示力量。

魏嫣然見哭聲已奏效，便含淚抬眸，又似畏懼般低頭。在一好心大姐攙扶下，顫抖著纖指，指向酒樓內。

酒樓內，那群本欲對魏嫣然不利之人，未及行動便已被傷。

外頭人聲鼎沸，燈火通明，他們急躲隱蔽處，方未被人察覺。

他們欲逃，卻驚恐發現門皆已上鎖。他們本是從窗潛入，然此情此景，無論是攀狹窄之窗，還是強行破鎖，皆會立時引人注目。

他們不敢輕舉妄動，聽魏嫣然所言，心知肚明其所指。他們嚇得汗毛倒豎，如陰溝之鼠，望著近在咫尺之貓，逃亦不能，待亦不安。

他們已成甕中之鱉。

他們特意待酒樓中人離去，欲欺此獨身弱女子。未料反落入圈套。

恐懼如疫，迅速蔓延，令他們個個身顫。見眾人已入，不知誰先忍不住，朝那鎖上之門猛踹一腳。

然青壯年一腳竟未撼動那門分毫。門無一道裂隙，依舊堅固如初。

反是進來搜尋之人，聞此驚天動地之聲，立時鎖定目標。

燭火點亮，酒樓前堂六個蒙麵黑衣男子，頓時無所遁形。

六個賊子被人拖出時，遮麵的黑布被掀開，赫然就是城中“李氏酒樓”的夥計。這六人衣著顯見來者不善，再思及魏嫣然方才之言，眾人怒意頓生。

眾人頓時明白，此事已非男子心懷不軌，夜入人家欲行不軌之事。魏嫣然之言，意指她未聽從無良奸商之言，未漲糧價十倍，故遭報複。

魏嫣然受報複，實為眾人能得平價之糧。她非為己，實為眾人。

那群無良奸商，心思竟歹毒至此！

不知誰先動手，抑或眾人義憤填膺，齊聲而動。

憤怒之眾，不費吹灰之力，擒住那六人，拳腳相加，言語辱罵。

然眾人所罵，非地上衣衫襤褸之人，字字句句，直指漲價之奸商。白日裡藏於胸中之不滿，此刻如決堤之水，滔滔不絕。

辱罵聲，拳腳聲，交織一片。

魏嫣然麵無表情，冷眼旁觀。

見那六人慘狀，她冷哼一聲，複又恢複柔弱之態。

她攔於眾人前，道：“諸位，多謝見義勇為。然此六人不知從何而來，唯有送官，方能查出幕後主使。竟因我未漲糧價，便欲加害於我！”

見眾人仍欲出氣，不願放人，她眼中閃過一絲寒意，然轉瞬即逝，無人能窺其真麵目。

但她不能令此六人死，否則煽動百姓暴動致人死地之罪，將落於她身。且此六人為罪人，唯有生者，方能震懾幕後之人，使其不敢輕舉妄動。

雖知幕後主使或為劉老板，然邊城對她不滿之老板，非止一人。

她欲令此六人生，唯生者，方能做文章。

她欲吞並者，非止小小劉老板。

見眾人仍不願放人，魏嫣然徑直拉住一位看似好說話之大哥。

“大哥，打死他們，糧價亦不會變。彼等不過嘍囉，死之，彼輩亦不心疼。”

見大哥心動，她立拉其臂，引至己方。繼而再勸他人，曉之以理，動之以情。

她知眾人正思，須趁此時拉攏人心。一旦有一二人歸順，後續便易如反掌。

在魏嫣然穩住眾人之短暫時刻，眾人情緒漸退，見麵前個個掛彩之人，始後退。

血光、性命、屍骸，乃人心深處至懼之物。

待人群最為惶恐不安，迷途之時。

魏嫣然柔聲道：“莫怕，是爾等救了我，爾等無錯，爾等助我，爾等乃善人。我必將其送官，終令那漲糧價之徒受懲。”

驚恐失措之眾，如陷密林，不知所向之小鹿，聞魏嫣然之言，竟奇跡般得慰。

彼等口中默念：“吾等乃善人，吾等助魏嫣然。”如念咒般重複此令心安之語。

在魏嫣然堅毅目光中，彼等漸自信。

故，故...爾等打人無錯，錯在那漲價又遣人欺人之奸商。

爾等無錯。

見此景象，即使連見多識廣的404亦不禁驚歎。

【宿主在做什麼？它到底綁定了一個什麼宿主。】

魏嫣然倚在門邊目送眾人，指尖摩挲著諸葛連弩，唇角勾起冷峭弧度。