叫住她的人正是薛夫人，自打青梧一彆，林葵沒想到能在千裡之外的涼州見到她。

人生三大喜，他鄉遇故知。

寒暄過後，薛夫人拉著林葵就去店裡了。

自打林葵給她出了營銷方案後，薛記效益飛漲，薛夫人又一鼓作氣在不少之前沒有涉獵過的地方開了新的鋪子。

武威也是其中之一。隻是後來林葵被錢家纏上，薛夫人也沒顧上告訴她。

“你這丫頭太沒良心了，徙邊這麼大的事情，我還是在你離開後才收到信件。”

林葵打了個哈哈，她這麼做自然有自己的考量，比如擔心提前告訴薛夫人會讓她也摻和進來，使事態更難控製。

當然還有一些上不得台麵的想法。她那時弱小無力對抗錢興，隻能借力打力，在鋼絲上跳舞，如果薛夫人隻是稍不留心走漏風聲，都可以讓她前功儘棄。

她實在不願意去賭人心，敷衍幾句順勢轉移話題。

“對了，夫人怎麼會來這兒？”

“生意要想做大，總得有些不同他人的商品渠道。我聽聞這兩年互市好像要開了。先在這邊開家分店打個前站。”

她輕描淡寫，並不描述自己是怎樣在家中據理力爭才得到這次機會的。

互市？

林葵之前是知道這邊有商隊悄悄在和外族交易的，這種行為其實並沒有得到官府認可，隻不過涼州的發展離不開這些商隊，所以郡守睜隻眼閉隻眼，自己權當沒看見。

但薛夫人話裡的意思，是會有一個官方的交易市場。林葵一下忘記了之前被騙的事情，開始思考自己怎麼能從中獲取到好處。

薛夫人看林葵陷入思索，她笑了起來，不動聲色拭去了眼角淚珠。拉著林葵往店裡去。

秋風蕭肅，就連空氣都透著冷意，隻有彼此交握的雙手溫暖著彼此，一種恒定的幸福感湧上薛夫人心中。

她不由想起了剛認識林葵的時候，那也是個寒冷的秋天。

那是她嫁給她夫君的第三年，也是她最痛苦的一年。

最開始，她也和所有盛朝姑娘一樣，於閨中想象著自己將來的良人會是什麼樣。

她很早就與世叔家的二公子定了親。她見過的二公子的，二公子風度翩翩，溫文爾雅，每次外出都會貼心的給她帶回各地有趣的小物件，她曾在黑夜裡無數次描繪著屬於他們的婚後日常。

琴瑟和鳴，或許還會有幾個或可愛或穩重的孩子。

新婚時，她倒也有過那麼一些好日子，舉案齊眉，從沒鬨過紅臉，是人人欽羨的一對神仙眷侶。

但好景不長，二公子的確是個很溫柔的人，但他對所有美貌有風情的女孩子都是一樣的貼心。

賣身葬父的孤女，寄人籬下的表妹，清秀可人的婢女，他哪個都舍不下。而薛夫人雖然美貌，但性子剛強，眼中容不下沙子，二公子不是很喜歡。

她向一直宣稱會把她當做親生女兒一樣對待的婆婆求助，婆婆一開始還會做做樣子，訓斥二公子幾句。但很快，婆婆厭倦了不斷在他們夫妻中打圓場，裝聾作啞，甚至抱怨她沒本事留不住夫君的心。

她也曾回娘家哭訴過。但母親卻說，二公子給足了她正妻的體麵。他們這種人家，哪家不是一堆小妾。她要爭點氣，努力生下嫡子就好了。有娘家在後麵撐著，那些個鶯鶯燕燕，不過是跳梁小醜，不必在意。

但薛夫人閨中實在對夫君寄托了太多太多美好的想象，如今一切美好如同幻影破裂，她實在無法再麵對夫君那張令她作嘔的臉。

好在她還有事業，她把全部精力投注與此。

事業一天天走上正軌，她夫家對她的意見也越來越多，公公認為她應該老實本分操持家裡，最重要的是生下孩子。

她婆婆覺得她不夠安分，整日在外麵拋頭露麵，不守婦道。

至於她夫君，覺得她冷硬又滿身銅臭味，愈發不願同她相處。

薛夫人那時也時常捫心自問，她是不是真的做錯了，如母親那樣做個標準賢妻良母，是否才是正確的一生。

就在他迷茫的時候，林葵上門了。

那時，她還要更瘦小些，小小的身軀拖著比人還要大一圈的籃子。臉上還帶著青澀的倔強，希望可以在她店裡寄賣雞鴨。

冷冽秋風中，她穿著單薄，整個人不住地哆嗦，但那雙眼睛始終在燃燒，熊熊燃燒著，似乎什麼困難也不能把她打倒。

她深深地被刺痛了，像一個快要凍斃的人終於靠近了生命的火堆。

她突然想起，在還很年幼的時候，父親也曾對著她感慨，她要是個男孩就好了，家裡也不怕後繼無人。

當時的她，眼睛裡和現在的林葵一樣，燃燒著好像永遠也不會熄滅的火焰。她倔強道，就算是女兒，也可以頂起家裡的門戶。父親隻笑而不語。

到底是從什麼時候起，她眼裡的火焰悄悄熄滅了呢？變得和其他人一樣，整日裡學著女紅管家，想象著將來會成為誰的妻子。

林葵可能從不知道，她從她身上汲取到了多麼珍貴的東西。

正是這些東西支撐著她，一步步把薛記雜貨發展壯大。直到現在，她的丈夫需要仰賴她才能維持優渥的的生活。她的公公婆婆在外也隻一味誇讚兒媳能乾。

當年那個迷茫的她無論如何都想象不到的今天。

薛夫人到底在外摸爬滾打多年，很快收拾好自己的情緒，到了店裡，她又重新變回那個精明直爽的薛東家。

林葵心情很差，但麵對薛夫人熱情直白的關心，她還是勉強扯出微笑，她自己都覺得太過虛假，薛夫人卻好像毫無所覺。

她事無巨細的關心著林葵的飲食起居，林葵也慢慢敞開心扉，開始聊一些自己的事情。

“小葵今天都做了些什麼？”

林葵一時不察把情緒吐露出來，雖然她很快察覺到自己的失態，但就目前所透露出的東西，足以讓薛夫人搞清楚發生了什麼。

薛夫人臉上笑容漸收，褪去溫暖表麵，此時她才像個執掌數十家店鋪的女強人。

“你不必為了這種貨色傷神，我這就讓人去查，他跑不掉的。至於資金問題，我就可以提供。不過，我有一個更合適的人選。”

...

太陽之下沒有秘密，林葵被騙的事情很快就在村裡傳開了。

顧清澤自然也聽說了。

林葵和他是同鄉，遭遇這種事情，他沒有道理不搭把手。

雖然他們家不比以前，但他在這裡還有不少同窗關係不錯，這不是什麼大事，他想他們沒有不幫忙的理由。

“少爺出門遊學了。”

“我們少爺不在家。”

“你找錯了吧？少爺說不認識你。”

......

顧清澤有些不敢置信，幾年前他來這裡遊學時，這些人還對他笑臉相迎，個個自稱知交，打著包票說有事儘管上門。

幾年後，他竟連大門都進不去了。

世態炎涼，人情冷暖，顧清澤好像今天才從被父母兄長營造的夢境走出，真實的落在地麵上。

“顧兄，你什麼時候來的武威？”

顧清澤涼透的胸腔仿佛湧進一股熱流，雖然不多，卻足以暖和他僵硬的身軀。

搭話的人他曾見過，名叫許鶴。當年他身邊人群環繞，許鶴總出現在人群邊緣，笨拙的試圖搭話，然後陷入冷場。他那時看他可憐，將他帶進圈子裡。

沒想到，現在隻有他沒有變。

顧清澤萬分激動，與許鶴回憶當年，然後他向許鶴請求幫助。

許鶴麵露難色：“顧兄，如果這是你家的事情，那我就是上刀山下火海也在所不惜，但林姑娘到底非親非故的...”

他猶豫一下，堅定道：“既然是顧兄請托，我自然全力去辦。”

顧清澤十分感激，又與許鶴說了會話才告辭離開。

許鶴身邊小廝疑惑問自家公子：“公子，我們真的要幫那個林姑娘找人嗎？”

許鶴語調譏諷：“本公子又沒傻，乾嘛要做這吃力不討好的事情。”

“那公子為什麼要答應顧公子呢？”

“我隻是說我會儘力去辦，又沒說一定能辦成。顧家這兄弟兩還是有真本事的，雖然現在情況不好，但說不準哪天就又起來了。我沒必要上杆子得罪人。”

又是好幾日，顧清澤始終沒等到許鶴的好消息，他不好繼續難為彆人，隻得作罷。

顧清澤頭一次想做些什麼，卻徒勞無功，回家自然悶悶不樂。父親見他樣子，猜到了什麼，無聲歎息。

母親回房間，取出一個荷包遞給他，安撫的摸摸他的頭，“我知道你想幫林葵那丫頭，這裡是二百兩，拿去給她吧。”

顧清澤沒收，他不好意思收，他知道這是家裡以防萬一的積蓄。

他想幫助林葵是他自己的事情，沒有理由要讓家裡來買單。

“我不要這錢，我會自己想辦法的。”

他悶聲悶氣拒絕了母親好意，轉身出門。在陽光下他的影子逐漸拉長，隱約有幾分成熟的感覺。