第二天下午，重新整備的潭西軍再次向江明府發起了進攻。

隆隆鼓聲中，潭西軍每三十人一隊，每隊皆推著一輛三層樓高的雲梯，呐喊著衝至城下。

進入千步的射程後，江明府城頭床子弩開始輪射。

七尺長槍從空中俯衝而下，呼嘯著撞在雲梯上，每一下都穿透幾層木板，碎片四濺。

但大部分潭西軍皆躲在雲梯下方、後側，以雲梯層層疊疊的木板，擋住了大部分的長槍。

離得兩百步遠時，因角度問題，床子弩已無法擊中雲梯。

此時，雖然雲梯已毀，但也給了潭西軍接近城牆、重新攻城的機會。

況且潭西軍財力雄厚，一輪又一輪的雲梯推進之下，江南軍防守漸漸有些吃力。

城頭上，副將焦急地走來走去，拱手朝顧維朗道：“將軍，城頭床子弩的箭矢隻剩下五百發了。末將請領隊出戰！”

顧維朗扶著劍柄，目不轉睛地看著城下形勢的變化：“知道了，時機尚未成熟。”

優秀的獵人最擅長等待，他在等一個機會。

他已算好潭西軍的兵力與進攻節奏，約莫還要扛幾輪衝鋒，待潭西軍士氣衝頂而竭之時，再用奇兵出擊。

但這一次，能謀善斷的顧將軍失算了。

時機竟提前出現。

隻見江明府一水之隔的滄江北岸，有兩處地方冒起了滾滾濃煙，黑乎乎的煙柱直直衝上雲霄。

顧維朗急命人展開輿圖，城頭諸將圍上前來，一陣七嘴八舌之後，判定起火地點，似乎是潭東的漁鼓、樵梁兩地。

漁鼓、樵梁……

顧維朗皺眉看著輿圖，思索片刻，馬上一拍木案：“正是大好時機！”

說完，馬上下令前鋒營在前、連弩隊在中間，步兵營在後，立刻整隊，聽我號令，準備出城迎敵。

眾將山呼領命，小跑著去準備。

顧維朗重新回到城頭，緊張注意著敵營的一舉一動。

此刻的潭西主帥船上，也是一片混亂。

中軍主位麵前的木案已被劈裂兩半，案上的文房四寶淪落一地，墨汁四濺。

虞歸嵐手持長劍，仍不解氣，怒罵聲透甲板：“這群酒囊飯袋，怎麼還不來報，究竟是何情況？！”

底下眾將皆低頭聳肩，莫敢吱聲。

己方的糧草儘秘密囤於漁鼓、樵梁，如今這兩處竟起了大火，若糧草有失，潭西軍馬上便麵臨斷糧之危。

若馬上攻入江明府，還能搶點糧食來吃。但這談何容易，若天黑之前仍攻不下江明府，明日軍士便無力氣再戰，拖得兩日，軍中就要嘩變。

更可怕的是，潭東軍已群龍無首，剩下幾個守城的都虞侯，究竟是誰那麼大膽子，竟然與潭西軍為敵？

若潭東果真倒戈，那潭西軍便成了兩麵受敵了。

情況未明之時，最易令人恐懼。

虞歸嵐如同一隻暴怒的獅子，來回踱步，時不時抬頭看向北岸的兩處濃煙，口中念叨：“定是出事了!”

“報！”傳令兵狼狽而至，虞歸嵐急問：“是漁鼓、樵梁遇襲了？”

傳令兵哭喪著臉道：“將軍，是江明府，他們出城衝擊我軍，前鋒營死傷過半。”

虞歸嵐聞言，急向南邊看去，隻見那江南軍以一種奇特的陣型，在潭西軍陣中橫衝直撞，所過之處，無人趕攔，不消幾次，便將潭西軍衝得七零八落，毫無抵抗之力。

傳令兵跪在地上，滿頭大汗混著灰塵往下淌了一臉，也顧不上擦一下，兩隻手忙亂比劃著，向自己的主帥形容戰場上看見的噩夢。

“那巨大的弩機下麵裝了四個輪子，以十數人在後推動，上麵的弩箭雖沒有長槍那麼大，也足足三丈長，每一發可射十數箭，那箭可穿透重甲。”

“他們這弩機陣，就是衝著雲梯陣來的，我們的將士都聚集在雲梯之後，那弩機靈活得很，繞到雲梯後麵就是一頓齊射，將士們未及變陣，便被射倒一片。”

正哭訴間，前線又有傳令兵來報。

“報！中軍已潰，袁將軍請求二營、三營支援。“”

虞歸嵐還未及發話，又有一傳令兵衝到麵前。

“報！漁鼓守軍來報，他們突遭襲擊，敵軍聲東擊西，以火箭放火，糧草已儘沒於火海。”

“樵梁呢？” 虞歸嵐問。

傳令兵懵了：“屬下不知。”

“再探再報！”

那攻城前線來的傳令兵見主帥暴怒，本不敢此刻發問，但無奈前線兵情實在緊急，隻得硬著頭皮跪前一步，重複請求。

“虞帥，袁將軍請求二營、三營支援。”

虞歸嵐隻覺得腦袋嗡嗡作響，仿佛有無數烏鴉在他頭上撲棱嘶叫。

他用力揮一揮手，似乎要驅趕那群烏鴉一般。

“鳴金收兵，北渡回師！”

潭西軍眾軍士在江明府前沙場上，有如卷入了巨大的死亡旋渦之中，那黑黝黝的旋渦裡藏了無數箭矢鋒芒，稍稍碰到，血肉便被絞碎。

此刻聽得鳴金之聲，如蒙大赦，丟盔棄甲，如潮水一般從江明府前向滄江撤退。

顧維朗乘勢率軍掩殺，斬殺首級上萬，降卒無數，一路殺到滄江江岸方罷。

潭西軍大敗，狼狽登舟渡江。

逃回的軍士相互推搡，五人中隻一人僥幸上船。那船上的軍士正死命劃槳間，突然聽得熟悉的“砰砰”聲，心下一沉。

隻見江南軍的弩機隊也趕直江邊，弩上的長箭換成了火箭，從岸邊連發，一箭一個大窟窿，箭頭破開船壁，箭上纏著浸了火油的布條迅速引燃木船。

一時間，逃命的快舟載浮載沉，火光衝天，軍士哀嚎震天。

虞歸嵐在船上見身後一片火海，氣得後槽牙都要咬碎了。

上得北岸，尚未站穩，就聽得傳令兵報說樵梁的糧草也遇襲，付之一炬了。

虞歸嵐聞言，急怒交加，一腳將那傳令兵踹翻在地。

副將忙上前勸道：“虞帥莫急，我們十萬大軍已在路上，兩日便到，屆時定可掃平江南，將那江明府屠城三日！”

虞歸嵐南望江上尤未熄滅的戰船火海，胸膛起伏不定。

不久前，自己還嘲笑龔應淮在江明府摔了個大跟鬥，想不到今日竟然淪落得跟那草包一樣境遇。

這江明府真是邪了門了！

他越想越氣，一劍將江邊一根拴纜的木柱劈斷，擲地有聲道：“我虞歸嵐不報此仇，有若此柱！”

那木柱子咕嚕嚕滾落河灘，掉入被火光映紅的水中，載浮載沉，轉眼便不見了。

說完，一身狼狽的潭西軍主帥上馬，帶著數千殘部，往北一路會他的十萬大軍去了。

他萬想不到的是，此誓不久竟應驗了，而他再也沒有機會踏足滄江一步。

……

一月之內，叛軍兩次折戟江明府，江南軍屢屢以少勝多，士氣大漲。

軍士們對顧維朗的崇敬也到達了頂點，甚至私底下稱之為“戰神”。

顧維朗得知，立令禁止此類言語，如有犯者，杖責三十。

謀士甄譽勸道：“將軍戰功赫赫，何必太謙。”

顧維朗臉色一沉：“此事是你謀劃的？”

甄譽正色道：“絕非屬下所做。不過，屬下認為此乃好事。如今局勢未定，正宜收攏人心，將江南軍牢牢握在手裡。”

顧維朗道：“身先士卒、賞罰嚴明，將士自然歸心，何必搞那虛名？再說，此數役之勝，非我一人之功，陛下識破叛軍計謀、改良弩具，方有江南大捷，應居首功，我怎能恬稱戰神。”

甄譽聞言，略感詫異。

陛下居首功？將軍什麼時候對女帝這麼高的評價了。

遙想剛逃出京師那會兒，他還當著人家的麵，麵無表情地殺了蔡典，血濺了人家一身，把女帝嚇得花容失色，同手同腳地走回房的。

但他身為謀士，不得不勸。

“話雖如此，但將軍需為長遠計。江南勢弱，女帝自然依仗將軍。但如今形勢扭轉，原本觀望形勢的各路諸侯定然心思浮動，屆時女帝有了依仗，必然忌憚將軍勢大。畢竟，弘王……”

未儘之意，舊太子黨與女帝，有天然的嫌隙。

顧維朗皺眉，正待說話，卻聽軍士來報：“江邊抓了兩個南渡而來的可疑之人，疑是潭西細作，其中一個女子，自稱將軍的妹妹。”

顧維朗心下好笑，人人皆知自己父母早亡，孑然一身，如何冒出來個妹妹。

便命押那細作來瞧。

那兩個細作被五花大綁，在江邊泥地滾得泥猴一般，雙雙扔到賬下時，身材瘦小的那個抬頭叫了一聲“朗大哥！”

顧維朗聞聲一看，忙親自解綁，又責道：“你怎麼來了？戰場危險，也是你能來的？”

“我姐讓我送信來的。”

顧維朗不信，隻看向另一人。

那青年古銅膚色，濃眉細眼，一直緊抿著嘴不說話。

見顧維朗望著他，方開口：“朗大哥，思蘭姐讓我送信，念蘭非要偷偷跟來，我拗不過她，隻得跟她一起來了。”

於念蘭聽他開口就說破，氣得捶了他兩下，又從他懷裡掏出一封小心用油紙封好的信件，遞給顧維朗。

顧維朗聽聞是於家姐姐來信，也顧不上其他，立刻展信看了起來。

一口氣看完，他雙肩一鬆，露出爽朗的笑容，使勁拍了拍青年的胳膊：“太好了，有思蘭姐相助，潭西定可克日光複。”