寧亭鈺伸手出去，正要關窗，卻見那女人忽然垂下頭去，獨自立在原地，消瘦的身形滿是落寞的意味，讓他一瞬間懷疑自己的嗬斥傳到了下頭，手上不由得一停，心都跟著提了起來。

“啁——”

寧亭鈺一時僵立在那裡，卻見他養的那隻畫眉從窗外躍了進來，撲棱到了桌邊，蹦蹦跳跳地要去啄那盤子裡的堅果吃，一瞬間，所有人的視線都移到了它身上。

等他再收回視線時，下方哪裡還有人在。

“寧少爺，你這年紀了怎麼還跟你爺爺一樣古板呢？”鄧子約搖了搖頭，邁步走向桌邊，要去逗引那隻畫眉，“按照你這個勢頭，何時才能成家立業呢？”

寧亭鈺的目光往下方迅速一掃，昏暗的燈光隨風晃動著，街上零星行人，並不見那名失落的姑娘，他麵色不變地將窗戶闔上，冷冷說道。

“未成業何以成家。此次下江南，可不是靠砸錢就能成事的。”

屋內又是一靜，隻剩下那隻畫眉活躍的清脆鳴叫，自娛自樂地和那果盤搏鬥著。

話題又拉回到了最初的開端。

“既然陸家提前我們一步領辦了錦繡會，那我們自然要應戰，錦繡會不僅要派人去參加，還要派有本事的。”寧亭鈺神色肅穆，“此次下江南可是我們最後一次機會，要想讓家裡的長輩放手，需得拿出幾份令人信服的答卷來才是。難道你們甘心再被困到院子裡，整日遊手好閒，被當做總角小兒對待？”

“若是你們沒有這份心，就不必再跟著我了，早日回龍泉去。”

寧亭鈺端正的態度讓眾人俱是收起了調笑的態度，目光有幾分惶恐。

一番無聲的眼神求助後，還是鄧子約先站了出來：“我的好少爺，這話可說得寒心。我們幾個既然跟了你來，自然是要跟著你作出一番大事業的。彆說自願走了，就算你趕我們，我們都不會走。”

“是啊。”

“就是這個理。”

嘈雜的認同聲此起彼伏，寧亭鈺的臉色好看了許多。

他輕哼了一聲，繼續說道。

“既如此，錦繡會必須要贏，鋪子的事情也要提上議程，子約，你將這江南的鋪子列個單子，至少要備個百鋪十莊。錦繡會的事情等嗣慶回來再議。”

“是。”

鄧子約裝模作樣地抬手作揖，惹得眾人大笑，氣氛有所緩和，連寧亭鈺也終於露出點笑模樣了。

寧家在北方的確是赫赫有名的富商，可強龍難壓地頭蛇，在江南一帶，還是陸家占據了上風。

寧亭鈺在家中起了口角，怒極之下起了創業的心思，勢必要讓瞧不上他的父親另眼相待。

要實現這個目標，又有哪個地方比江南更適合下場揚名？

原先寧亭鈺還想著從領辦錦繡會開始，可縣衙根本不敢接他的帖子，更是在當天便風風火火地將陸家領辦的消息揚了出去。

這裡頭的淵源寧亭鈺又哪裡會琢磨不透？

他當下便氣得咬牙切齒，倒是無意中斥責了路過的娘子，隻盼著人家彆放在心上才好。

寧亭鈺想到這裡，臉上的笑意又淡了許多。

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往日的天蜀繡莊早早就陷入寧靜之中，隻是今日這份寧靜很快又被打破了。

“大少爺怎的這會兒突然回來了？”

“聽角五說，大少是跟著寧家少爺一同坐船回來的！”

“哦，寧家？可是少爺跟隨的那財主？”路上捧著備好的新衣和香膏發冠等物的丫頭們壓低的議論聲停了停，似乎得到了回複，又有人嘟囔道。

“好好的大少爺，卻成了寧家的隨從，真的……”

“噓！噤聲！主子平日對你們好，你們便野了心去了不成？連少爺都敢隨意議論？！”

疾步往前趕的隊伍這會兒是徹底安靜了下來，步子稍一凝滯，又提著惶恐的心，加快了許多。

院子裡忙進忙出，丫頭們捧著物件進去，接著臟汙的衣服出來。

等這會兒忙完了，又開始布桌備菜，為少爺接風洗塵。

等穆秀霞進屋時，這陣忙碌已經告一段落了。

大少爺穆嗣慶正捧著碗，獨自坐在桌前吃飯。

穆嗣慶二十多歲出頭，麵上刮得乾淨，還未乾透的頭發高高地冠著，露出飽滿的額頭，留著濕潤的發尾搭在後背上，將暗紋的靛藍色衣衫暈開一個個水點。

一旁的丫頭拿著帕子候著，麵上有焦急之色，卻不敢在被主子嗬斥後再隨意靠近。

穆秀霞剛躺下休息便聽到消息，收拾行當時心中何其焦急，可真到了近前，那種焦急和盼望卻一下子煙消雲散了。

她理了理衣裙，慢慢走到自家兒子麵前坐下，臉上有鄙夷之色：“怎麼？你那有權有勢的主顧連一頓飯都不管嗎？沒得這麼著急回來礙我的眼？”

穆嗣慶麵不改色地將最後一口飯扒拉進嘴裡，接過一旁丫頭遞過來的茶水漱了漱口，抹了把嘴，這才起身，走到穆秀霞麵前一撩一擺跪了下去，結結實實地磕了個響頭。

“孩兒不孝，望母親莫怪罪。”

屋內突兀地靜了下來，穆嗣慶直挺挺地跪在那裡，目光低垂。

穆秀霞偏過頭去，半天後才轉過臉來，眼眶微紅，話裡依然帶著譏誚的味道：“每回回來都搞這副動靜，沒得讓人以為我死了！起來！”

穆嗣慶聽到後頭這話後慢慢站起身來。

丫頭們這會兒才從定了穴的狀態中掙脫，俱是悄聲地開始忙碌著，躡手躡腳地將桌麵收拾乾淨，安靜地退了出去。

屋內兩人僵持了一陣，穆秀霞才開始低聲詢問穆嗣慶在外頭的事情，話題兜兜轉轉，終究還是繞到了穆嗣慶的那位主子和這處天蜀繡莊來。

“我不指望你能為繡莊出份力，可你在外頭為你那所謂的主子奔波，讓我提心吊膽就罷了，怎麼連他的戲言都放在心上？你這般為他賣命，又能得到什麼？那幾個都是至尊至貴的命，你帶著人家的小兒子出來，要是出了問題，第一個就是拉你這種小嘍囉充數頂罪！”

穆嗣慶十幾歲被家裡人帶出去曆練，在某次陰差陽錯之間結識了寧家的許管家，算是有了知遇之恩，後來穆嗣慶跟著學經商之道，遭奸人所害，著了道，失了上萬兩銀子。

穆家即使到了今日，都隻能勉強算是溫飽有餘，富貴不足，哪裡賠得起那麼多銀兩？

最後還是許家的小兒子拿了錢，幫忙填補了窟窿，至此之後，穆嗣慶便成了許家小兒子的隨從，為其忙前忙後，終日不得歸家。

這便算了。

穆秀霞在幾日前收到書信，穆嗣慶隻說寧亭鈺有了另起灶頭，來江南經商的念頭，結果轉頭便跟著人下江南了。

在穆秀霞看來，這大富人家的孩子哪裡吃過苦？

那話不過是一時興起，多勸阻幾句便罷了，哪裡就能真的將人領出來？

要是出了事，這些權貴多的是法子磋磨這群仆從！

穆嗣慶沒有就這個話題和母親爭論，他沉默了片刻，沉聲說道。

“此次兒子回江南，正是要為了主子的事情奔波，母親不必再勸。”穆嗣慶轉頭看向穆秀霞，“兒子不過是順道來見見母親，知道您康健，兒子便知足了。”

穆嗣慶起身又是躬身一揖，便似乎一刻都等不得，這會兒就要走人。

穆秀霞氣得麵色漲紅，直等到穆嗣慶走到門邊才用力一拍桌，喊道：“站住！”

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陸元珍在老沈的目送下，鑽進了那條狹窄的小道內。

等到了那破屋前，她倒是不急著進屋，而是借著昏暗的光線在，仔細去瞧夾在門縫間的發絲。

在微光之下，發絲正隨著寒風吹拂而搖擺著，泛著隱約的冷光。

陸元珍有些不解。

夏玲瓏就算再生氣，也沒這個耐心等她到這個時辰，可她連來都沒來找過她，這便有些怪異了。

奇怪歸奇怪，陸元珍卻沒有太大的心思放在夏玲瓏身上，開門進了屋。

隻是有千日做賊，卻是沒有千日防賊的。

陸元珍偶爾會在箱子角落裡擱一些銅板，若是夏家人突然過來，她在屋還好說，可一旦她不在，這破屋少不得要被搜刮一遍，她心裡便有了計較。

可她總不能一直這般一貧如洗地活著，生活質量得不到保障便罷了。

如今夏玲瓏到了議親的年紀，比她小兩歲的夏駿和他父親一樣是個混不吝的，她在這兒待著終究不安全，衛家總不能時時刻刻護著她。

離開夏家的事情還是得早日提上日程。

陸元珍洗漱時還在思索著這件事情。

參加錦繡會初賽前十名便能得到十兩到百兩的賞錢，這顯然是她能最快達到目的的捷徑。

隻是比起將銀錢丟進不知深淺的報名深坑裡，倒不如嘗試說動穆秀霞，看看是否能拿到天蜀繡莊名下的一個名額，可這由頭卻不好找。

且不論天蜀繡莊其他繡娘的不滿，單單是什麼樣的理由能讓穆秀霞拋棄為其做活多年的繡娘，轉而選擇她，便是個令人棘手的問題。

單論手藝的高低，怕是使不動精明有餘又不缺情誼的穆姨。

陸元珍當晚還在思考這個問題，卻沒成想這個由頭還沒想到，便有一個現成的機會送到了她的眼前。