少頃，眾人走至男人家附近。
一處房屋前聚集了很多人，嘈雜的交談聲此起彼伏。
一個男人長歎一口氣：“哎，這小貓可真可憐呐！”
他身旁的女人怒斥一聲：“也不知道是誰乾的，真是沒人性！”
圍觀的百姓見到冷陌淮一行人，立即讓出一條道路，向街道兩旁退去。
“是哪個混蛋這麼喪心病狂！竟然這麼殘忍地殺害了我的貓啊！”屋內傳來一道女人的哀嚎聲。
冷陌淮幾人穿過人群，來至屋門前，隻見一個女人耷拉著肩膀，跪在地上不斷抽泣。
他們進入屋內，隨即便看見她身前有著一個攤開的黑色包袱，黑布上有一隻貓的屍體。
這隻貓體型偏胖，但身軀卻乾癟了下來。它的皮毛本是黃色的，現在全身已經染上鮮紅的血色。它平躺在地，腹部朝上，四肢已與身體分裂開來，前爪缺失一隻。它的肚子被剖開，裡麵的腸子外露掉到地上。
他們幾人見狀，頓時緊皺起眉。
男人走近她，問道：“這是……你的貓啊？”
女人紅著眼，抬頭看向他們，哽咽道：“是……”
冷陌淮開口問道：“昨夜你們的貓可有跑去屋外？”
男人回道：“大人，沒有啊。我昨夜睡覺時，它也正躺在地上準備睡覺了。門也都關好了，它不可能自己跑出去的。”
女人點點頭：“是啊，我的貓很乖的，它半夜是不會自己偷跑出去的。”
“那就是有人進入你們屋中，將貓帶走了。”冷陌淮道，“你們二人昨夜都未曾察覺有人進過你們屋中嗎？”
二人都搖了搖頭。
冷陌淮又問：“那你們近日可有見過什麼奇怪的人？或是有與誰結怨？”
男人否認道：“沒有啊，我哪會與人結怨呐！”
女人搖搖頭：“我也沒有。”
舒之薏道：“大人，那人很可能是半夜對他們用了迷香，讓他們難以清醒過來，再潛入他們屋內，將貓帶走了。”
冷陌淮點頭，他思索片刻，吩咐道：“去查一查這城中養貓的人有多少，今夜去他們家附近守著，務必保護好人與貓的安全。”
四人齊聲稱“是”。
舒之薏暗自思忖，這殺貓之人手段如此殘忍，很可能有暴力傾向，才以此發泄情緒，說不定他還會產生殺人的想法。
他偷了這兩人的貓，應該是準備將它們都殺害，分彆放到二人屋中，但卻不小心讓那個男人的貓逃跑了。不知道他是否還會再來偷這男人的貓，抑或是直接將貓和人都殺了。
舒之薏看向冷陌淮與金一栩，肅然道：“大人，還不知道那人的目的到底是什麼，說不定他們二人還會有危險。我覺得你今夜可以暗中守在這人的家外，而那女子的安全就由金大哥來看護。”
冷陌淮道：“一栩，按舒姑娘說的做。”
金一栩點頭：“是，大人，我定會保護好她的安全。”
隨後冷陌淮與舒之薏便去排查這兩人附近的街坊鄰居，崔元沐四人去查城中的養貓人。
待冷陌淮二人排查完畢，崔元沐他們也已經查出這城中養貓人的數量。
冷陌淮他們並未發現可疑之處，那些街坊鄰居都表示沒有見過什麼奇怪的人，昨夜也未曾聽見任何動靜。
而崔元沐他們查出這養貓人總共有十人左右，這些人看上去並無任何異常，他們也表示昨夜什麼都沒有發生。
傍晚，冷陌淮與舒之薏一起在男人屋外附近蹲守，金一栩去至那個女人的家附近守著，而其他人去保護那十多位養貓人。
他們靜靜蹲守在各家附近，心中隻希望今夜無事發生，所有人和貓都能平安無事。
夜色漸深，月光被陰霾遮蔽，風聲在寂靜的街道上回蕩。
“咣咣！”
更夫走在街道上，手中拿梆，一邊走一邊敲。
“子時三更，平安無事。”
“喵——”
前方忽然響起一道貓叫聲。
更夫繼續向前走去，一個身披黑袍鬥篷的男人隨即映入眼簾，他的麵容被遮住，隻露出一張嘴。
黑袍人正慢步向更夫的方向走來，他的左手抱著一隻體型略胖的黑貓。
更夫見狀頓時心生害怕，停住腳步，他裝作平靜的模樣，轉身就走。
黑袍人立即加快步伐，追至他身後。他語氣溫和，開口問道：“那個，請問現在是什麼時辰了？”
更夫聞言一頓，鬆了口氣。他轉過身，回道：“哦，現在是……”
黑袍人立即閃身至他身前。
更夫猛地瞪大雙眼，口中開始漫血，他的視線漸漸向下。
黑袍人迅速將一把匕首狠狠刺入了他的腹部，血液逐漸滲出。
“現在是你的死期。”黑袍人低聲細語，“你可是我的第一個作品，到了地府可要開心哦。”他嘴角露出一抹狡黠的笑。
他隨即將匕首猛地拔出，更夫悶哼一聲，口吐鮮血，立即倒地。
隨後黑袍人一手抬起男人的腿，將他慢慢拖到巷中，逐漸遁入黑暗。
……
翌日清晨。
所有蹲守的人昨夜都未發現任何可疑之人出現，他們敲門進入屋中確認，人和貓都平安無事。
冷陌淮與舒之薏正要離開，卻忽然見到一人急匆匆向他們跑來。
這人快步跑到冷陌淮身前，拱手稟報：“大人，不好了！城南巷口發現一具更夫的屍體，死狀極慘！”
冷陌淮與舒之薏同時臉色驟變，他們隨即跟著這人快步趕往那處巷口。
不久，三人趕至此，崔元沐與邱青椋已帶人先他們一步趕到此處。
街道沿著巷子留下被拖拽的血跡。
崔元沐見到冷陌淮與舒之薏趕來，立即走近他們，開口道：“大人，這人的死狀與昨日那貓的死狀極為相似，看來是出自一人之手。”
冷陌淮眉頭緊鎖，隨即快步上前走去。
舒之薏跟著他剛要上前，崔元沐對她說道：“舒姑娘，你還是彆看了。”
舒之薏自然知道他是擔心她害怕，她回道：“沒事，崔大人，我可以。”
崔元沐點了點頭：“好吧。”
舒之薏剛走至拐角處，整個人便猛然僵住。
地麵上沾滿黏糊濃密的血跡，空氣中散發著一股腥臭味。
更夫的臉上毫無血色，左臉上留下了一個帶著血跡的貓爪印，右臉是一道爪痕。他的衣袖被剪爛，兩手裸露出來，他手臂的皮被剝了下來，還有些坑坑窪窪，已然一片血肉模糊。
他的身體從胸膛到肚臍被切開一個大口，裡麵的內臟器官顯露出來，腸子一截一截掉了出來。
舒之薏緊皺起眉，立即抬手捂住口鼻，側頭避開目光，隻覺想嘔。
她其實已經做好了心理準備，但真的見到這一幕，她立刻就覺得全身都難受至極，整個人緊繃起來。
冷陌淮注意到她的反應，立即對她說道：“舒姑娘，你先回避吧。”
舒之薏強忍著難受，對冷陌淮搖了搖頭：“沒事，大人，我緩緩就好了。”
冷陌淮點頭，吩咐道：“將屍體帶回去。”兩名手下立即小心翼翼地開始抬屍體。
下一刻，金一栩的聲音響起：“大人！”
幾人轉頭看去，金一栩和卜子遙快步跑來。
金一栩神情嚴肅：“大人，方才有人來報，發現一死者死於家中。”
卜子遙焦急道：“大人，城西河中發現了一具女屍！”
“什麼？”冷陌淮麵色凝重。
舒之薏麵色一怔，神色愈發沉重。
這人竟一夜之間連殺三人！難不成其他兩人……也被開膛破肚了嗎？
冷陌淮道：“走！”話罷，幾人快步離開巷子。
隨後冷陌淮吩咐人將三具屍體帶回大理寺，屍體被送至驗屍房，仵作隨即開始驗屍。
冷陌淮五人進入驗屍房，卻發現另外兩名死者的死狀與更夫並不相同，唯一相同的便是臉上都留下了貓爪印和爪痕。
那名女子頭發披散下來，渾身濕透，她的臉色慘白，臉上留下一個爪痕，兩手手腕留下很深的傷口。
另外一個男人麵孔烏紫，雙眼瞪大還未合上，眼睛、耳朵、鼻子、嘴全都滲出血跡，口中似是含著什麼東西，將嘴撐開。
仵作驗完屍後，隨即向冷陌淮回稟。
更夫的腹部有一處被利刃刺入的痕跡，他應是被利刃刺死，再被凶手剖屍剝皮，他的手臂乾癟下來，血肉模糊，像是被老鼠啃食過的痕跡。
女子毫無掙紮的跡象，應是先被割腕，血乾而亡，再被拋入河中。
男人七竅流血，是中毒而亡，他體內含有大量砒霜，口中被塞入一隻貓爪，而這貓爪想必就是被他殺害的那隻貓的爪子，看來這人是他昨夜殺的最後一人。
凶手殺貓後連殺三人，殺人手法還各不相同，這人實在是狠辣至極。
金一栩眉頭緊皺：“大人，這人的手段實在是太殘忍了！”
卜子遙滿臉擔憂：“若是不趕緊抓到他，肯定還有很多百姓會遇到危險的！”
冷陌淮自然知曉事情的嚴重性，可這人是隨機殺人，毫無規律可言。如今毫無凶手的線索，要找出他簡直如同大海撈針。
冷陌淮麵色嚴峻：“自今日起，全城戒嚴，任何人入夜不得私自外出。你們帶人四處巡邏，務必保護好百姓的安全。”
“是！”