六月，平寧府岩寧縣，正值盛夏，暑熱熬人。

蜿蜒起伏的山道上，一乘綠頂小轎慢悠悠地爬上來，道兩旁林中古樹陰翳，蟬嘶鳥鳴，顯出幾分清幽。

轎子落在蘭因寺山門外，兩個身著粗麻短褐的轎夫退在一旁，青衣婢女上前張起轎簾，小娘子探出身，杏臉桃腮，盈盈一笑，正是遊家二房的含瓔。

含瓔今日生辰，家中隻大伯家的三姐姐遊菀還記著。

祖母素來嫌她是女子，自十歲那年爹娘離世，更是將二房斷了香火怪在她頭上，對她越發不喜。

可幼時阿娘便與她說過，女子好得很，祖母因此嫌棄她，好沒道理。阿娘每每因祖母怪她肚子不爭氣，受了委屈，回來總要說，要怪隻能怪阿爹。

阿爹從不否認，往往是匆忙拿蜜餞堵了阿娘的嘴，而後小聲提醒，“不許當著小桃胡說。”

阿娘懷她時嗜桃如命，她生下來乳名便喚作小桃。

祖父處事尚算得公允，但前年已病故，三姐姐的婚事也因此耽擱下來。

想起遊菀，含瓔兩手提著裙擺，登上苔痕斑斑的石階，一麵問：“果兒，你可覺得三姐姐近日有些古怪？”

婢女巧果跟在她身後道：“怎生古怪？”

含瓔一時答不上來，隻覺三姐姐與往日不同，看她的眼神有時像是透著怨恨。

巧果道：“三娘子至晚年底也該嫁去周家了，待嫁的小娘子，自然心思重些。”

含瓔低頭聽著，也道是她想岔了，三姐姐待她好不是一日兩日了，無緣無故，怎會怨恨她？

她身上這套衣裳還是三姐姐替她置辦的呢。

自打搬回遊家，她一向是撿長房姐姐們的舊衣穿，這兩年抽條，身量竄得比她們都高，大伯母才咬牙替她做了兩身新的，料子、樣式自是比不得三姐姐送的這身。

“還不如一並定了日子。”巧果大含瓔兩歲，是個藏不住話的性子。

“小娘子這回可是及笄的生辰，往年長房娘子們都有及笄禮，唯獨到小娘子這裡，連頓像樣的席麵也沒有，隻三娘子記著。”

“三娘子一走，府裡便沒人照應小娘子了，小娘子早些嫁到伯府倒好。”

巧果說著，側眸將含瓔打量了一番。

這衣裳挑得極好，荔枝白輕紗羅裙，配嫩芽黃素綢訶子，腰束同色緞子絲絛，外罩茱萸粉沿邊繡折枝海棠紋對襟薄羅衫，烏亮發絲綰作雙鬟髻，髻上纏絲帶，一側插了根鈴蘭花頭的細金簪。

她家小娘子臉生得肉乎，瞧著尚有幾分稚氣，今日這一裝扮，像個待嫁的小娘子了，連她都忍不住看了好幾眼。

“咱們小娘子哪處不好？”

巧果自得一笑，瞥見含瓔負在身後的手，心道隻除了貪嘴些，口中卻要強地補了一句，“與陸郎君正般配。”

含瓔腕上勾著一截紅繩，繩上係了個有她手腕粗細的碧色竹筒，是她方才在山腳阿婆那兒買的桂花烏梅飲子。

提及親事，並無尋常小娘子的嬌羞，隻舍不得她三姐姐嫁出去，聽巧果說到陸子琤，不由噘起嘴。

遊家行商，比不得崇平伯府門第高，陸子琤大抵是瞧不上她，逢到年節登門，從不正眼看她，隻拿鼻孔對著人，也就是捎來的吃食頗合她意，她才肯聽他的，叫他一聲子琤哥哥。

說話間，兩人過了山門。因是十五，這般熱天，寺中仍有好些香客。

天王殿前的高足大鼎裡香煙嫋嫋，清氣繚繞，殿內供奉彌勒佛，含瓔鮮少拜佛燒香，因喜彌勒佛眉開眼笑、和善親切，特地進去拜了拜。

出了殿，巧果引著她穿過大殿西側的一扇小門，沿遊廊往後園走，不幾時便到了客舍外。

廊簷下空寂寂的，石階旁一叢修竹，襯出幾分陰涼，然此刻無風，仍顯悶熱。

含瓔身上出了點汗，手臂有些發癢，她撓了兩下，沒大在意。

三姐姐約她來此，定是想給她驚喜，她饞蘭因寺的素麵已久，這素麵偏是一碗難求，三姐姐是知道的。

果然，客舍敞著門，當中方桌上擱了碗熱騰騰的素麵，另有一顆紅通通的大水蜜桃。

含瓔喜滋滋地在條凳上坐下，近乎虔誠地看著碗裡的麵。

麵條抻得細細的，又細又長，彎折過，碼成整齊的一把，倒臥在鮮香濃鬱的麵湯裡，麵上鋪著脆筍片、乾金針、木耳絲，疏鬆多孔、吸飽汁水的輕醬色麵筋塊，另有兩朵打了十字花刀的肥厚香菇，翠意逼人的嫩葉菜。

含瓔眨眨眼，若是再配一顆油煎荷包蛋就更好了，蛋白要煎得略略焦脆，蛋黃半軟，撒幾粒細鹽，咬下去，滿口蛋香油香。

巧果見含瓔兩眼冒光，也替她著急，“三娘子怎還不來，麵該坨了。”

含瓔單手托腮，眼巴巴地瞅著，直咽口水，可她得等三姐姐。

然而等了又等，始終不見人來。

“我若先吃，三姐姐不會怪我吧？”

巧果遲疑地搖頭，三娘子不像她家小娘子這般貪嘴，非但不貪嘴，吃飯還跟上刑似的，人也瘦得細骨伶仃，怪惹人疼。

正為難，門外來了個臃腫婦人，含瓔一看，是遊菀的身邊的孫大娘子。

“小娘子快趁熱吃，三娘子拜佛呢，去去就來。”

含瓔但凡留點心，就能看出孫大娘子眼色不對，可她此刻全副心思都在麵上，怎有工夫想旁的？

她抓起竹筷，扶著碗，挑起一撮麵，吹兩下，便一口吸溜進嘴裡。

現擀的細麵，爽滑勁道，筍片木耳鮮脆，香菇細膩腴滑，麵湯瞧著平平無奇，實則最見功夫，用了好些鮮料熬出來的，單是菌子她就能嘗出有好幾種，入口極是鮮濃。

巧果樂嗬嗬地一旁看著，小娘子最會吃麵，瞧著不慌不忙，不消片刻，那麵已下去大半碗。

含瓔吃得鼻尖冒汗，舌頭微微發麻，兩手捧碗，連喝了幾口湯，麵頰熱得粉撲撲的，身上跟著出了層薄汗。

她肌膚白嫩，因捧著碗，袖子滑至臂彎，小臂上幾點紅痕便格外醒目。

巧果驚道：“小娘子這是怎麼了？”

含瓔後知後覺地去撓，這才發覺不止手臂，脖頸、後背亦是癢酥酥的。

孫大娘子道：“似是外衫貼著肌膚處發癢，小娘子脫了外衫試試。”

含瓔起初不肯，可那癢意越來越盛，仿佛有千萬小蟲噬咬著肌膚，再撓便撓出血痕了，巧果忙攔著，幫她脫下外衫。

說也奇怪，外衫一除，果真不癢了。

孫大娘子偷眼瞧著，小娘子平日穿衣不顯，脫了才看出一身凝脂似的嫩肉，處處不見骨，許是骨架細巧，仍顯得玲瓏纖秀，小腰圓潤緊實，訶子掩著粉桃似的一對飽滿，肩臂修長舒展。

巧果疑心外衫沾了臟物，想拿去洗洗，“這會兒太陽大，曬曬就乾了。”

孫大娘子隨她出了門，去尋遊菀。

含瓔獨自坐著，吃完麵，取過竹筒，拔開木塞，一股清涼的酸甜氣霎時衝入鼻間。

這飲子用烏梅、山楂、桂花、乾草加糖熬煮而成，用料足，味道極是濃鬱，因冰鎮過，絲絲冒著涼氣，竹筒外壁附著小水珠，抿兩口，清爽甘冽，酸甜沁涼。

放下竹筒，含瓔目光落在了大桃上，三姐姐受不得桃皮的絨毛，桃子自是給她的。

她端正地坐在方桌後，兩隻手捧起足有她臉大的水蜜桃。

那桃子熟透了，桃香撲鼻，似是用冷泉水湃過，涼浸浸的，絨毛上掛著晶瑩的水珠，粉嫩嫩的，指尖輕輕一劃，在頂端挑開一道口子，捏住桃皮，耐心地往下撕拉，桃皮與桃肉整片相離，皮薄，汁又多。

咬下去，登時滿滿桃香，隻輕輕一抿，軟熟的桃肉便融化在齒間舌尖，微微的酸中和了甜，甜而不膩。

含瓔啃著桃，一臉滿足，這時才分出神來打量屋內陳設。

這客舍是個三開間，東屋設佛龕、書架，做成小佛堂，西屋靠牆置臥榻，含瓔背東麵西而坐，正對著西牆。

牆上滿幅壁畫，絲帶環繞中，神女飛天反抱琵琶，撥弦起舞。

含瓔不懂畫，隻知神女豐腴秀麗，身姿玲瓏，猜測畫師除了有雙妙手，還當熟知女子身形。

這畫師莫不是個女子？若是男子，又未成親的，恐怕是個浪蕩子了。

屋後響起嘩啦的水聲，她顧著賞畫吃桃，沒留心，待門吱呀一響，才下意識地轉頭。

後門被從外推開，一個上身精赤的年輕男人跨進門，似乎才衝過涼，身上未乾，水珠順著線條分明的胸腹迤邐而下，沒入打濕的緇色長麻褲。

他正拿巾帕擦拭，邊擦邊往西屋走，察覺屋裡有人，腳下一頓，偏過頭。

含瓔看清他的長相，心頭突的一跳，等他眉眼一沉，冷冷道了聲“滾”，才呆了呆：後門能打開？

旋即有些惱，凡事分個先來後到，他憑什麼衣衫不整地闖進來，還趕她走？

正待與他分辨兩句，前門又開了。

含瓔一看，登時打了個寒噤，是陸子琤的母親，身後跟了四五個女眷，想必也是陸家的。

她三姐姐也在！

遊菀眸中瞬時起了淚意，失望地看她一眼，目光落到男子身上，臉一紅，顫聲道：“周從寄，你、你怎能做出這種事？”

周從寄？三姐姐的未婚夫麼？

含瓔順著遊菀的視線看過去，心底莫名升起不妙的預感。

周從寄神色平靜，一句話也沒說。

陸夫人剜她一眼，領著人，轉身就走，遊菀跟著掉頭離開。

含瓔拿著半個吃剩的桃子，抬腳去追，到門口才想起自己未著外衫。

她忙將雙臂擋在胸前，一矮身，蹲到桌腳。

吃得飽，又受了驚嚇，冷不防打起了嗝，一聲接著一聲，越急越停不下來，她隻好騰出一隻手，捂住嘴。

幸而周從寄並未理她，全當沒她這個人似的。

她從桌腿間隙看著他走到西屋，在涼榻上撿起外衫穿好，自前門離開。

廊下有人攔住他，似是蘭因寺的僧人。

“郎君吃麵了麼？”

“桃子也極好，寺裡果園種的。”

……

含瓔沒聽周從寄說了什麼，兩頰窘得熱烘烘的：她吃了他的麵和桃？

三姐姐哭得那般傷心，想是誤會她與周從寄做了羞於見人的事。

周從寄去追三姐姐了麼？

含瓔狠狠咬了口桃，想起陸夫人，又是頭疼。

陸夫人比陸子琤更瞧不上她，見了她隻淡淡頷首，話都不與她說一句，今日又叫她撞見此事，多半不得善了。

祖母忖著伯府規矩多，不喜未來兒媳拋頭露麵，這半年不許她出門，三姐姐說帶她到蘭因寺上香，才破例一回，怎知難得出來一回，便惹出這禍端。

含瓔到家先去找遊菀，遊菀的婢女一見她便和見了仇人似的，攔在門外不許她進。

“四娘子做的好事，我家小娘子回來眼淚就沒停過，四娘子且等著夫人、老夫人收拾！”

含瓔不與她囉嗦，將人一推，徑直闖入遊菀閨房。

“三姐姐，我與周郎君清清白白，什麼事也沒有，隻是湊巧遇見了，他可與姐姐說明白了？”

遊菀歪在引枕上，隻顧淌淚，含瓔求了半日，才求得她側過身來。

隻見她紅著一雙眼，拭淚道：“陸郎君哪裡不好，我又如何對不起妹妹了，你偏要與未來姐夫苟且？”