齊王一直牽著她，將她帶上齊王乘坐的駟馬青銅高車中，向她介紹齊國都城的風貌。

齊國的泠都城與縉國的曲陽城不同，泠都城中道路更為寬廣，街道更為整齊，商旅往來行人過路規行矩步，不像縉國那樣如同遲暮，但也沒有什麼活力。

不知道是因為齊王出行淨街了，還是一直就這樣，齊恕見到的齊國，雖屋舍儼然，井然有序，卻不是很繁華熱鬨。

而到達齊國的王宮宣台宮，可見台高三十幾丈，台上築高大寬廣的宮室，廣場、石階、憑欄、簷柱、都用珍貴的石器木料雕刻出精美的紋飾，高屋廣廈華宇，可以看出齊國確實曾是個鼎盛的強國。

但現在……有點像沒落貴族。

齊恕隨齊王到達宴會的宮殿，殿中貴而不華，古樸典雅，負責宮中庶務的越貞夫人率領宮婢出來迎接。

越貞夫人是齊王的姨母，已經年近五十，曾是先王後的媵妾，沒被先王收用就嫁給了一個小將，當過齊王的乳母撫養過齊王，後來小將去世，她的孩子也意外溺亡，齊王繼位後將她接到宣台宮中，封為越貞夫人，又嫁給了公族王叔生了公孫鬥。齊王後宮空置，就由備受信賴的越貞夫人處理宮中事務。

越貞夫人向齊王行禮，告訴齊王，宮宴已經準備好了，隻等稍後入席，齊王稱善。

越貞夫人看向齊恕，露出一個慈祥的笑容，這位老婦人在宣台宮中應當沒吃過什麼苦頭，保養得當，五六十歲仍像四十多歲一樣，隻有頭上花白的頭發和眼角的細紋暴露她已不再年輕。

“小君從曲陽而來，一路舟車勞頓風塵仆仆，宮室中已備下換洗衣服，請隨臣前往稍作盥洗可好？”

她用極輕柔的語音哄孩子一般對齊恕說話，令齊恕想起上輩子照顧她的福利院院長，也是一個慈愛的婦人，上輩子仿佛已經是很遙遠的事了，院長的臉已經模糊了，隻有輕柔的聲音還記得清晰。

齊恕點點頭，齊王笑著說：“那恕兒便交給越夫人了。”

越貞夫人從齊王手裡將齊恕接過來，牽著她要往另一處宮室走，齊恕停下步子沒有動，回頭問齊王：“父王，我傅母呢？”

“那個跟在你身後的婦人？”

齊恕點頭，“兒在縉國時殊為不易，傅母照顧我極好，護我良多，才令兒衣食尚不足時能苟全性命。”

聽她一句‘殊為不易’‘衣食不足’‘苟全性命’，齊王心中愈發酸楚，憐惜地道：“既是我兒恩人又是傅母，寡人封她為甘義夫人，任宮庶左長，請她隨越貞夫人打理宮務，繼續照顧我兒，可好？”

齊王一句‘可好’溫和至極，征求齊恕的意見，絲毫沒有君王的架子。

齊恕並不了解齊國女官的封任製度，越貞夫人看出齊恕的不解，及時解釋：“甘義夫人是封爵，甘是封地，在泠都城外的甘邑，義是封號，以褒其善行義舉，宮庶左長是封官，是宮庶長的佐職。”

同理，越貞夫人也是封爵，越是封地，貞是封號，官職是掌管宮室的宮庶長。

齊恕道：“父王封賞，原不應辭，但此事還需過問傅母的意見。”

“理當如此。”齊王道，“寡人這便請恩人來。”

齊恕這才放心地跟著越貞夫人前往便殿盥洗更衣。

越貞夫人是個極溫柔的人，一路上怕她一個小孩子初來乍到，事事親力親為照顧她，悉心回答齊恕的疑問，指著宣台宮東南方向最高的宮室對她說：

“那便是巽宮，也叫長安宮，在宣台宮巽方，王上將其改建成巽宮，居高臨下可眺望整個宣台宮，小君日後便住在那裡。”

齊恕順著她指的方向，看到座飛閣流丹的宮殿，遠遠望去，廊腰縵回簷牙高啄，也許是知道她今日入宮將住進巽宮，行空複道上頷首低頭的仆婢來來往往，一路上看到的都是這樣的人，齊恕想，也許這個越貞夫人並不隻有溫柔的一麵，否則怎麼能將偌大宮室打理的井井有條呢。

在越貞夫人的帶領下，繞過曲折回廊，到達一座便殿，裡麵的宮婢早已準備好了溫水湯泉和新衣裳，等越貞夫人領來她們的小君，紛紛伏跪拜倒在地，齊聲喊：“奴等拜見小君。”

這齊聲山呼的架勢差點嚇了她一跳，一時難以適應被這麼多人跪拜。

她道：“眾人都起來吧。”

底下人你看看我，我看看你，都沒人起來。

齊恕望向越貞夫人，想看她的反應，幸好，齊恕沒從她臉上看到她有意為難的意思，而是聽到她解釋：“宣台宮等級分明，宮婢侍人是奴隸，依照規矩，小君應當說‘隸’。”

就是說，奴隸不是人。

齊恕心道這齊宮規矩真多，問：“如果錯了規矩呢，會如何？”

越貞夫人道：“小君是君，在齊國除王上外您最大，自然是以您為主，但王室也應為國人做出表率。”言外之意就是，真要這麼乾也可以，但最好守規矩。

可惜，齊恕是個一身反骨的人，偏要擰著來，“眾人都起來。”

……

沒人聽她的話。

越貞夫人對眾宮婢侍人道：“小君之命，宣台宮眾皆應遵照，不得有違。”

眾人稱是，才紛紛起身。

有宮婢膝行要來解她的衣裳，為她沐浴更衣，齊恕忙抬手推拒：“我自己來，眾人退至門外，非令不得擅入。”

宮婢為難道：“可是按規矩，奴等應侍奉小君，還有醫工為小君檢查身體。”

一旁的男女醫工約有六七人，具頷首低眉排成一排等候吩咐。

齊恕抿了抿唇，露出不悅之色，“若我不允準呢？”

宮婢看向越貞夫人。

越貞夫人儘量和善道:“無規矩不成方圓，小君應遵照規矩，宮婢侍奉是她們的職責，醫工檢查是為小君的身體考慮。”

“往後凡我出入宮禁，都得這般麼？”

越貞夫人點了點頭，“這是先王定下的規矩，勒令各司其職，也是為了公族好。”

齊恕問:“莊王時也是如此嗎？”

越貞夫人顯然愣了一下，想了想回答:“不曾，宮規禁令是先王時頒布的。”

“莊王時不曾有宮規？”

“這……”越貞夫人遲疑，自然是有的，但莊王時期至今已隔百餘年，陳舊的宮規怎堪繼續使用？

“那便是有，那我不要人侍奉。”齊恕道。

“可這不遵先王規矩，有違祖製。”

“先王阿翁遵莊王規矩了嗎？”

“這……”越貞夫人語塞。

自然是沒有，莊王時比現在自由很多，但也因為自由生出許多麻煩，莊王之後，子孫不如莊王時有威懾力，律令廢弛規矩不存，才有百年亂政，先王繼位後才明確規矩嚴令遵照，雖然嚴苛，但有規矩才有秩序。

有意思的是，這位先王不僅給彆人製定一係列的規矩，也給自己及自己的子孫製定規矩，嚴格要求，比如為了防止王子王孫外出回宮後帶上傳染病，每次回來都要讓人服侍換洗然後檢查身體，甚至約束王族出宮的次數。

細枝末節可見一斑，多少有點矯枉過正。

齊恕道:“我遵莊王規矩如何？”

越貞夫人揮手將宮婢遣至殿外，“宮婢皆在殿外，小君若有用處，可隨時傳喚。”

齊恕道了聲“謝”，等宮婢皆退出後，殿室中安靜下來，她輕輕卸下挺直的肩背，懶散地垮下來，鬆快地呼出了一口氣，從進城起就一直繃著貴族姝女姿態，平時養成習慣不覺得，關鍵時候緊張刻意繃緊還是挺累人的。

帷帳後的浴桶裡裝好了溫水，一旁擺放著各式各樣的洗浴香料，齊恕回憶她在鄭國宮室中用過的香料，一一分辨出來，倒也用得準確無誤。

長時間的舟車勞頓，她在浴桶中差點舒服得睡過去，洗好之後穿上裡衣，才由宮婢來為她梳頭——她實在是累了，也不明白齊國的裝束如何打扮，不同場合穿什麼衣裳佩什麼簪環首飾，她自己真搞不定。

她倒沒有拒絕醫工為她檢查身體，從指甲到眼睛、口舌、皮膚，頭發，都做了一番檢查。

而越貞夫人趁著她沐浴的功夫，已將齊恕的行動一五一十的告訴了齊王。

齊王笑著問越貞夫人:“越夫人看恕兒如何？”

越貞夫人笑道:“恕小君與王上頗有相像之處。”

都有極強的個人意識，以自己的心意為行動指南，並且能為此找到理由，或者直接創造條件，齊王還有緩和的餘地，而光從今日看來，齊恕沒有任何退讓的意思，如果有，也隻是迂回達成目的。

等一切結束，天色已經暗了，鐘罄鼓瑟聲嫋嫋傳來，齊恕換上紅黑相間的王族服飾，佩上雕刻祥瑞紋飾的玉佩，在越貞夫人的帶領下離開便殿，往宴會的宮殿去。

在半道上遇到公孫鬥和闕漣，還有同樣換洗一新的向姬。

向姬一見齊恕，忙撲過來抱住她，擔憂問:“恕兒，她們把你帶去哪兒了？”

齊恕朝她笑笑，安撫道:“傅母，我無事。”

向姬將她從頭到尾打量一番，見她梳洗打扮一新，沒有臟亂受傷的地方，方才放下心來。

公孫鬥向越貞夫人行了一禮，喚道:“阿母。”

越貞夫人點點頭，對幾人道:“進殿吧。”

齊恕牽著向姬走向宴殿，殿中歌舞鼓樂聲清揚愉悅，隨著侍人高聲唱“到”，齊恕以公子恕的身份進入殿中，齊王高坐上首，左手旁置一席位，其下有幾個空位，再往下，左右兩側坐滿了大臣。

公孫鬥率領幾人向齊王行拜禮，先稟報此次出使的結果:“臣公孫鬥，奉命出使縉國，迎回齊國小君，使縉國放棄饒之地，出使任務圓滿完成，特向王上複命。此乃縉國與齊國交換饒地之國書，與齊國同鄢國交易盟好之國書，請王上過目。”

齊王高興道:“寡人已經知道了，此次出使任務，子鬥完成得很漂亮。”

齊王早已從公孫鬥的密信中得知事情經過，今日下午公孫鬥就已經進宮將國書給齊王看過，此事不過是再次昭告朝野罷了。

饒是已經知道，齊王仍不免感到高興萬分，連聲道:“好！好！如此，我齊國不費一兵一卒一錢一糧解決饒地危機，還獲得兩千匹鄢國良馬！”

侍人聞莆從齊王身邊下來，接過公孫鬥遞上了國書，親自交給齊王。

兩份國書在手，齊王高興萬分，哈哈大笑，“此次子鬥居功至偉！”

公孫鬥道:“王上，臣不敢居功，此次出謀定策的，是齊恕小君，臣僅是從中轉圜遊說而已。”

隨著公孫鬥的話音落下，齊恕聽到座中有不少竊竊私語的聲音，齊王亦大感震驚！

“此計謀是我兒所定？”

站在齊恕身旁的闕漣道:“回王上，臣以季夷族的先祖英靈立誓，公孫先生所言非虛，確係小君出謀定策，才使我齊國占了個大便宜。”

闕漣說著，露出兩排白牙，笑得十分燦爛。

齊王喜道:“我兒是如何想出此計策？”

齊王說完，原本竊竊私語的人們紛紛將目光放在她身上，倒要看看這個發育不正常，看起來不足十歲的小女兒，是如何思謀的。