王昉之淹沒在水中央，仰見其山。其山盤紆茀鬱，日月庇兮。

而跋涉於山之巔的，並非時人渴求一見的仙人，而是被人偷梁換柱救下的魏冉。他因摯友背叛而深陷囹圄，認下諸多罪慊，唯獨否認了一條。

奉劉晏辭聖旨的中常侍不乏快意地盯著昔日權臣，又因被打斷而怨憤，心想再給他添一樁私刑。

魏冉的嘴唇因久日缺水而乾裂出數道豁口，聲音枯澀喑啞：“這是構陷！”

“階下囚真當自己還是不可一世的魏公呢。”

“她與我不曾有私情。”

“什麼？”中常侍驟緊眉頭，疑心自己聽錯了。

可那戴了三十斤鐐銬，已瘦成一抔朽骨的男人字字清晰：“她與我不曾有私情，是我一廂情願。”

寧受其辱，苟且偷生，是因為他料想到會有這一日。會有人為給他施加汙名，而將她攀扯進來。

傷痕與烽煙將他的麵龐雕琢出更鋒利的形狀，像粗糙的礫石，握在手中會磨破掌心。

第二世中，魏冉的孤絕便因此而來。

明明時近暮春，他仍風雪滿懷。

王昉之站起身來，想要追上他，腳步鬆軟，仿佛行在雲上，總失之毫厘。

黃鐘大呂的震聲造成的目眩尚未疏解，熾盛的日光透過枝葉罅隙，垂落成搖曳的斑影。她覺得刺目，抬手擋在額上，不自覺被青蕪之苦吸引。

魏冉跪在石壇前，臂上有交錯傷痕，有些已是舊年痕跡，有些又是新添的。他顫著手摸出火折子，點燃了曾被武帝蘊盛大卉之運的返魂香。這是他最後的辦法。

他有過許多稱謂，從魏侯到丞相，再到魏公，哪怕最後成了階下囚，也無需跪人與天地。曾經有祝官為他占卜讖緯，道他是真正終結亂世之人，當享有千秋萬世之華茂。

可他早已沒有千秋萬世了。

向神明俯身許下的所有願望，都需付出相應的代價——

願她恣意重活一場。

他不敢奢求太多，惟願重逢，哪怕他垂垂老矣，她正當風華。

“一彆經年，我尚能記得你的容貌嗎？”他沒有再喚起那個名字，甚至不曾留下畫卷，明明她的樣貌印刻於心中這麼多年，可臨行前死死回憶，竟不可得。

王昉之忽地意識到這是前世的魏冉。她伸出手，輕輕覆在他手背上，明知他覺察不到。那觸感何其輕盈，她收攏了手指，想用掌心妥帖住他的手背。

魏冉忽地抬起頭，他摸索自己的麵頰，本以為會落下淚，可乾涸的眼眶一無所有。

他已滌儘所有加諸於她的塵埃，包括他自己。

她有一筆極其漂亮的字，跟隨名師學的飛白，筆墨落在蔡侯紙，清揚而不失鋒芒。她道：“請魏侯成為斬開亂世的那把刀。”

世人能夠加諸於一名女子身上最惡毒的評價便是蕩《》婦之名。不會有人在意一名女子最純粹的理想與最簡單的愛恨，唯有歸咎於情字才是皆大歡喜的解法。

他臨摹過她的字，隻得其形而不得其神，唯有聽聞她死訊之事，徽墨落下一點殘痕，才映照出她愴然絕筆。

在被幽囚的歲月中，她念想過他嗎？她有渴盼過他的到來嗎？

於他而言，已不可再得。

他恨過自己兵馬太慢，也恨過當年她受賜婚時自己的猶疑。因為東都的春風再也不會掀起她的幃帽，亦不會有初長成的女郎梳著墮馬髻，俯身問：“郎君走錯路了？”

甚至就連東都本身，也被付之一炬。

魏冉忽地想起與王昉之初見那日，是元始二十四年。少年即位的陛下已顯露出力不從心，他極力為親子鋪路，手段愈發嚴苛殘忍，甚至力排眾議恢複了前朝酷刑。

許是為祈，陛下趁著融融時，強撐起精神，攜百官與家眷赴五郊迎氣。

春祭蒼帝，其神句芒。人人皆著青衣，唯獨她不同。

魏冉聽人提及，那是司空家的女公子，自生母去世後，便鮮少在人前露麵。

她的衣衫很淺，趨近於白，鬆鬆綰著墮馬髻，周身隻掛了根海青色通穗為飾，騎馬跟著父親身旁。待祭禮結束，她便策馬，等仆從們跟著身後驚呼，便朗聲大笑。

魏冉故意引弓假裝遊獵，又偷偷驚馬遊至她身側。

可素來聽話的馬有意令他在佳人麵前出醜，王昉之俯身將摔下馬的他扶起來，隻當他是騎射不精。

“向南走就是大帳了。”她向他眨了眨眼，通身雪白的大宛名馬也黯然失色。

他在宮宴中見過她數麵，而她早已不記得春祭相逢。她獨來獨往慣了，在東都沒有什麼手帕交，因而最討厭這樣虛與委蛇、詰屈聱牙之地，所以不肯常來。

她的父親位列三公，所以她有這樣任性的資本。東都中本就人人不可當自己，亦有人願意縱容她這點任性。

他又聽說起王司空的深情，發妻過世後不曾續弦，隻讓長女掌家。

後來他聽母親提及她的婚事，嫁給劉晏辭當然不是什麼好的選擇，可人人偏愛稱頌英雄救美的故事。母親又輾轉問及他是否有中意的女郎，他頓了頓才道：“兒已許家國，哪有空閒談及私情呢？”

自劉晏辭登基後，他自請為執金吾，隻為巡城時路過司空府，於簷角聞一聲笑語。

魏冉忽地從回憶中驚醒，雙手向前做出一個虛虛的環抱姿勢，雙膝因受刑罰已見白骨。他便是拖著這樣一副殘軀，奔赴與她不可再逢的過往與許會相見的將來。

“魂兮歸來！”

他最後頌唱祝辭，在火堆中焚儘鬢發。昔年武帝招魂，亦懷揣著這樣的心情嗎？

晦暗之間，王昉之猛地跌下雲端，再起身時，已披一身蒼藍水意，好似一尾溯流而上卻迷途的魚。

晚來春山，一簾浮霽。虹光將舊夢分隔成兩端，她轉身後才發覺匆匆迎出來的母親。鞋子因踏過沼澤而沾染了許多黃泥，她踢了踢腳，怎麼也甩不乾淨。

楊欒撐著桐油紙傘，用衣袂擦乾了她眉目間搖搖欲墜的水澤，“雁雁又貪玩躲去哪裡了？落了這麼大的雨，叫媽媽好找。”

王昉之張了張嘴，卻發不出聲，洶湧欲出的眼淚哽在喉嚨間，何其痛。

“我們雁雁是值得愛重的好姑娘啊，所以會有人為你而來。”楊欒止住她的疑問，牽著她回到內室，為女兒換了身新衣。

屋中燃了極暖的炭火，熏得王昉之昏昏沉沉幾欲睡去，卻強撐著精神，要將母親的樣貌牢牢記於心底。她怨恨自己不擅工筆，而書寫何其蒼白。

“媽媽不能久留雁雁，真抱歉。”楊欒摸了摸她的臉頰，歉疚地笑了笑。

命運在前，延伸出無數歧途，它仁慈之處便在於永遠會給予人選擇與後悔的機會。可殘忍之處便在於，不論如何選擇，都會通往某一個既定的終點。而信仰唯物主義的楊欒並不相信命運這樣虛無的東西，她更願意將之稱為初心。

她沒有違背來到這個時代的初心。雖然有了與時代的牽絆，但她仍選擇了與時代相悖的路，所以隻能對女兒道歉。

楊欒研習卉史，曾在書中讀到過魏侯，也讀到過陶邑王後，在元始年間，兩人從未於刀筆吏的鋒刃間相逢，卻因許多年後的一封信中被汙為私通之罪。納稅她隻將目光投向整個王朝興衰的大局，並沒有注意到連姓名也沒能留下的王後。

史書匆匆走筆，留下王氏二字。直到元始十六年，她才見微知著。

曆史是一個由無數無名氏組成的循環。所有人都被情驅使，無論是愛情、友情、忠君愛國之情還是仁義憐憫之情。

於時代而言，不可違抗的是天道。而於楊欒而言，不可違抗的是由所有人組成，卻被她刻意忽視的情。

“阿母不需要覺得抱歉，我也為自己的心願，放棄過許多人。”王昉之搖搖頭。她隻是如幼年時候，緩緩將臉頰貼在母親的雙膝上。

這是她與母親最後的溫存。

王昉之睜開眼睛，入眼是魏冉蒼白而焦急的臉龐。

她忽地笑了，伸手引下他的頸脖。她的嘴唇極其冷冽，貼上他的，“我渴水了。”

魏冉一手托舉著她脆弱的背脊，一手撐在地上，隻能含混一句：“我亦如是。”

他是涸轍之鮒。

零星躍上的暖意好似煙汀，他的唇向左側，於臉頰，向含珠似的耳垂。他之欣喜，是獻祭般自剖的回應，理智受過淩遲方顯出生疏的濃情。

可王昉之並不願他此刻遊移，便正過他的麵龐。她有鋒利的牙齒，獸一般，在他嘴上留下深刻的齒痕。淡淡血腥湧入口腔，她再也不能自已，伏在他懷中痛哭。

“我何能得你愛重如此？”

昊天上帝應聽見她的心聲，因解構她的心願，千秋萬世，願成全他未成之業。

魏冉勾起手指輕輕拭去她的淚：“世上隻有魏冉，所愛隻有獨一無二的王昉之。”

他們能有一世心意相通，便足夠了。

仆從們皆背過身去，手中星火點點，映亮夜色。