卯時初，雞鳴，東邊翻起魚肚白，燃燒一夜的燭火熄滅，取而代之的是縷縷炊煙，與清晨蔓開的薄霧融彙，最終在晨曦落下時徹底消散。
紀宜遊僵著身體睡了一整晚，外衣和發飾皆未褪，被盛雲喚醒後麻木地坐在床沿邊，懷疑人生。
“姑娘昨夜怎的沒喚奴婢一聲。”盛雲拆開與發絲攪在一起的頭飾。
紀宜遊半閉著眼，未清醒的嗓音啞又黏糊：“太困了，一沾床便著了。”
盛雲歎了口氣，把稍顯尖銳的步搖拿到她眼前，勸道：“那也要把頭飾拆了才行。”
這根步搖是祖母送她的生辰禮物，黃金製成的簪底細長，尾端四方轉尖，其下垂落的瑪瑙似晶瑩剔透的紫葡萄，她很喜歡這種偶爾能當武器的裝飾品，常戴著。
當然，瞧見她戴的祖母更高興。
她接過步搖，從紫葡萄裡抽出一根斷裂的發絲，保證道：“下次一定。”
盛雲惆悵得連氣都歎不出來：“姑娘，這句話奴婢聽了不下百次了。”
紀宜遊無辜地打了個哈欠，習慣性轉移話題：“小廚房燒水了嗎。”
“燒了。”盛雲把取下的發飾轉移到梳妝台，拿著梳子回到床邊幫她打理亂糟糟攪在一起的長發，“姑娘要再睡會兒還是沐浴？”
發梳沾了茉莉發油，香味濃稠，她揉了揉鼻子：“沐浴吧。”
半個時辰後，紀宜遊煥然一新地踏出主樓，氣溫不熱也不冷，她仰頭瞧了眼太陽的位置，估摸大致時間。
院裡的小廝和婢女各自忙碌，來往匆匆。
地勢高的好處便是在她的位置能依稀瞧見其他院落的情況，比如請安遲到，她必然不會是最後一個。
她邁下台階：“殷予桑住在哪間廂房。”
“東廂房。”盛雲憂慮不安，“姑娘真的要保他嗎，刺殺儲君可是死罪，若被發現……姑娘也難辭其咎。”
路過的婢女皆會朝她行禮，紀宜遊微笑著點頭，語調輕緩：“若沒有暗衛和死士，咱們現在應該在吃席，而不是去請安的路上。”
盛雲懵逼：“吃什麼席。”
“喪席。”幻想很美好，紀宜遊壓不住上揚的嘴角，笑出了聲，“也是等到有人買凶殺老登的一天了，唉，你還彆說，殷予桑那家夥有點東西。”
國乃安身立命之根，儲君作為下一任繼承者，除了皇室內部的觸鬥蠻爭，其餘人誰敢插手。
買凶殺儲君放在話本子都荒謬，他身為江湖人士，竟敢為了錢接此等任務。
但凡動一點臟心思，將任務丟給底下的弟子，成功入賬五千萬黃金，失敗失去一個弟子和四千萬黃金，也不會瘸著腿掛著手慘戚戚的在這裡當男寵。
“姑娘，謹言慎行。”盛雲跟不上她的腦回路，但大不敬的話聽懂了。
“知道啦知道啦。”紀宜遊抿住唇，沒告訴盛雲她即將成為第二個買凶殺儲君的買主。
海德院位於西側靠南，與清荷院隻隔了小小的花卉園，穿過遊廊跨過高高的門檻石，偏小的院落映入眼簾。
老太太原先住在老府邸時總念叨空蕩蕩的令人不適，搬來新府邸後親自挑選了這塊瞧著四四方方的小院落。
用她的原話，便是人老了怕冷，小點好。
“你猜咱是第幾個。”紀宜遊悄聲道。
盛雲每日猜，猜都快麻木了，無奈道：“第三個。”
“那我猜第二……嘖，他怎麼在這裡。”還沒揚起的笑容消失，她撇開視線，裝作沒看見，疾步往明間走。
“好巧。”喬源邁過門檻，朝她頷首，“三姑娘晨安。”
前行的路被擋住，紀宜遊不得不禮貌回禮：“見過羽林大人。”
“不必客氣。”男人褪下一身盔甲，杏色衣袍衝散冷厲和剛硬，露出了幾分溫潤，脾性也瞧著好相處了許久。
紀宜遊疏遠地彎了彎唇，想繞過他進屋。
誰料他繼續道：“不知喬某是否有幸去姑娘的院子采摘蓮子。”
多冒昧，她為數不多的蓮蓬都快被連吃帶拿的薅沒了，怎麼好意思問出口的，紀宜遊頓住腳步，回首笑得極為不情願：“自然，院裡有婢女候著，大人吩咐她們一聲便好。”
喬源看不到她的勉強：“多謝。”
紀宜遊咬著後槽牙眼睜睜看著他坦然自若的離開，看方向直奔清荷院，氣的拳頭都緊了：“我要去找爹告黑狀。”
盛雲：“羽林大人怕是衝著刺客去的。”
“可不能瞎說，咱院裡隻有男寵。”紀宜遊揉了揉臉頰，揚起甜甜的笑容走進明間，黃鸝鳥般喚道，“祖母，宜遊來給您請安啦。”
垂在耳側的紫葡萄瑪瑙搖晃，與勾起的發絲纏繞。
喬源昨夜摸清了府邸的大致布局，離開海德院後直奔北邊的清荷院，腳步快得生風。
偏高的地勢下是高度不同的大型基石，除開占據大半麵積的荷花池，剩下都是樹木灌叢以及幾座供人休息的亭台。
此格局注定廂房隻能是主樓東側的東廂房。
辰時未至，院裡小廝婢女忙碌，偶爾會有人行禮詢問，他皆擺手拒絕，笑著道：“聽聞清晨的荷花最是綺麗，我來瞧瞧。”
婢女見他無事，訕訕離開。
他在荷花池邊站了許久，卻甚少看荷花一眼，反而長時間停留在東廂房。
一盞茶後，清掃婢女掃著柳樹落葉，從南邊緩緩掃到了他身邊，堆積的落葉聚在一起呈小小的鼓包，明姝看著擋住路線的身影皺了皺眉。
她不認識喬源，自然也不會行禮，暗暗地考慮掃不掃這塊地。
“打擾，請問那邊的屋裡住著誰？”
明姝愣住，她用掃把蓋住落葉堆以防它們被風吹走，順著他指著的方向瞧了一眼：“聽說是三姑娘前幾日從府外撿回來的男寵。”
男寵？喬源擰眉，目色沉下少許：“三姑娘養男寵？”
明姝搖了搖頭：“那男寵是他人打廢後丟棄在路邊，三姑娘心善，瞧他可憐，才撿回來救治。”
這和他查到的信息全然不同，喬源沉思片刻，再次詢問：“何時入的府邸？前主人又是誰？”
“我也是聽其他姐妹今早說起，具體的不太清楚。”明姝望著東廂房，心裡同樣困惑，昨日還無人問津，今日忽地在婢女和侍女間傳開了，沸沸揚揚。
“今早。”喬源捕捉到重要詞彙，“也就是說前幾日你們皆不曾知曉這人的存在。”
明姝心神不安，她不敢將話說實，模糊道：“我隻是一介婢女，知曉得不多，公子若是好奇不如向盛雲或是蓉蓉打聽。”
聞言，喬源點頭示意道：“多謝解惑。”
他抬腳走上石階離開荷花池，在明姝的注視下大步朝東廂房而去。
另一邊。
紀宜遊乖巧地坐在祖母身邊，握著她的手聊最近發生的趣事。
她嘴甜又喜愛撒嬌，沒一會兒嚴肅的明間充滿歡聲笑語。
老太太拍著她的手背，慈愛地看著她，語氣充滿溺愛：“你呀，儘是說些不著調的話。”
“哪有，他可好看了，跟天上掉下來的小童子似的，祖母見了必也是歡喜的。”紀宜遊笑眼彎彎似月牙，嗓音甜膩道，“祖母好不好嘛。”
瞞著殷予桑的存在極為不現實，府內各處都有眼線，更彆說蠢蠢欲動的羽林軍，她想在這七天裡悄無聲息地保下殷予桑，最好的辦法便是公之於眾。
大家都知道她院子裡有一位被人打殘丟棄的男寵，人類天性愛八卦，有了男寵慘不忍聞的身世和過往，誰還關心刺客。
燈下黑，所向披靡。
“你既同祖母提，便沒有不好的事。”老太太輕點了下她的眉心，寵溺道，“你爹那邊自由我說，放心。”
紀宜遊抱住老太太，親昵地蹭了蹭她的臉頰：“祖母最好啦，宜遊最喜歡祖母了。”
“說什麼呢，這麼開心。”門口傳來溫柔的嗓音。
紀宜遊轉頭，視線內丞相夫人緩步而至，陽光在她身後金燦燦地鋪開，勾勒出金線，身後緊跟著憨態可掬的紀昭舟。
“兒媳來給母親請安，母親晨安。”
“祖母晨安。”
老太太擺了擺手，示意她們落座，麵上的笑容也隨之收斂，不緊不慢道：“遊兒前幾日出府在路邊撿了個他人不要的男寵，瞧著可憐便帶回府養著，想等身體好全了再送出去。”
她說著看了眼身側略微緊張的少女，安撫著輕拍手背。
“她尚未婚配，男寵一事終歸易落詬病，來同老太太我求庇護。”
聞國的民風呈兩個極端，彆開蹊徑派和頑固守舊派，前者認為女子既已招門納婿，便可豢養男寵，與男子娶妻納妾無異。
後者……後者怒罵前者不知羞恥、不顧廉恥，告到了當今陛下的麵前。
要說聞國強盛、威震四海，如今的陛下功不可沒，他認為彆開蹊徑派說得很有道理，大筆一揮修改了律法，然後被文官明裡暗裡罵了足足兩年。
至今還有官吏上朝路上嘴裡罵罵咧咧。
夫人聽此也沒驚異，隻是多看了眼紀宜遊，眉眼溫柔卻帶著淺淺的疏離：“前幾日怎的不說。”
紀宜遊不好意思地抿唇笑道：“我怕爹爹和娘親怪我多管閒事，但昨日經由刺客一遭，羽林大人與羽林軍需得在府內住七日，我怕他們知曉男寵一事誤會我放浪形骸，想了一整晚，這才找祖母討個明路。”
“即如此，我與你父親亦不會多言。”夫人朝她招了招手，“過來。”
紀宜遊邁著小碎步半蹲到她麵前，神情乖巧又無辜：“娘親。”
夫人指尖撫上她的眉梢，繼而順著臉頰往下，眸內是不可抑製的溫情和愛意，最終皆消沉，深深地潛在黑瞳深處：“這顆痣瞧著大了些。”
她的指尖停在下巴左側，輕輕摩挲：“前日我進宮探望你外曾祖母，正巧碰見有太醫請平安脈，便多問了一句，你身上的痣需得挨個檢查才行。”
紀宜遊麵色一僵，她仰頭看著母親臉上與她不遑多讓的痣沉默了一瞬：“沒長大，是娘親瞧錯了。”
“是嗎。”
紀宜遊托住她的手，眉眼微彎：“嗯呐，一點兒也沒長大。”
她身上的痣屬於遺傳，在現代時就激光過很多次，但古代醫療環境不同，大抵七歲時，母親發覺她後背有一顆痣似乎變大了些，請了太醫回府。
太醫說不出所以然，頂著母親的死亡目光又怕擔責，硬是用小刀把痣給剜了，痛徹心扉，簡直童年陰影。
這要是臉上剜一刀，她怕是不用出門見人了。
“挑個時間還是去宮裡瞧瞧吧，你若不想進宮，娘幫你請……”
紀宜遊把臉湊上去“吧唧”一口親了下她的臉頰，撒嬌道：“真的不用啦，娘親。”
夫人怔愣了許久，好半晌抬手摸了摸被親的地方，那股埋藏的愛意再次傾瀉：“你心裡有數便好，時辰不早了，去前廳用膳吧。”
她環顧了一圈明間，沒瞧見紀宜淼，疑惑道：“宜淼呢，今日沒來請安？”
“一早便來了，染了風寒在院外遠遠請了安回院歇著了，我讓她這幾日都莫來，休養身體。”老太太從侍女的手裡拿過拐杖，站起身，“走吧。”
老太太和夫人走在前麵，紀宜遊和紀昭舟跟在後麵，得了空閒，紀昭舟踮著腳悄聲道：“三姐，我一會兒能去院裡采蓮蓬嗎？”
紀宜遊：“……”
她麵無表情地看向同胞弟弟：“不行。”
全進彆人嘴裡，她吃什麼，荷葉嗎。
東廂房在主樓之下，麵朝東南，正對荷花池，左右兩側皆被灌木包圍，喬源邁上石梯便能瞧見房門微敞，光斜照於木質地板，空氣中飄浮著肉眼可見的塵埃。
近在眉睫卻生出了幾分猶豫。
昨夜冒險夜探，已是壞了規矩，如今又闖廂房，若裡麵的人不是刺客……
他搖了搖頭，摒棄雜亂的思緒，步履輕緩靠近房門。
下一刻，微敞的門框被寬大的手握住，繼而拉開，屋內一切皆入喬源的眼。
一襲粉衣漸變，腰間係帶鬆鬆垮垮，胸前的大片肌膚袒露，長發如墨於頸側係著同色發帶，絲絲縷縷的發絲垂在胸前，微風拂過，便與粉色發帶共舞。
喬源看呆了，久久不能回神。
直到清冷的嗓音在耳畔炸開：“你誰啊。”
殷予桑好不容易顫巍巍地用完早膳，想出門曬曬太陽，順道摘兩個蓮蓬當餐後點心，哪知一出門跟死對頭撞了個正著。
他下意識想掏銀針，突然又想起，現在的他柔弱不能自理。
好半晌憋出一句質問。
喬源後退兩步，掃了一眼所在的場景，確認這裡是清荷院後，盤旋在腦海裡的男寵二字湧出，但他緊蹙眉目故作不知：“你是何人。”
殷予桑斜靠著門框，額前的發絲散落隱隱遮住眉間的朱砂痣：“關你屁事，你闖彆人房間，還問彆人是誰，你怎麼問出口的。”
“？”喬源第一次碰見如此言語粗鄙之人，他瞧著那張在金光下雌雄莫辨的綺麗容貌，一時間恍惚覺得上天竟公平公正，開了一扇門，關了一扇窗。
“我乃羽林將，奉命追查傷害儲君的刺客，暫居丞相府七日。”他報來了來意，狐疑道，“從未聽聞三姑娘院裡還有他人居住，多有叨擾，請見諒。”
殷予桑見他彬彬有禮，沒認出眼前的人就是追了八條街的刺客，差點笑出聲。
他舌尖輕抵嘴角，忍了半晌，實在忍不住，垂下腦袋掌心掩麵，嗓音微顫：“我一介男寵，大人不用客氣。”
親耳聽到承認，仍舊震撼，喬源尷尬的張了張嘴，安慰的話堵在喉間，他以往見過旁的男寵，知他們地位不如妾室，一時間默了口。
“你……莫傷心，重新做個正經活計……”話語遽然停住，他目光死死地盯著殷予桑裸露的小臂，白色的麻布纏繞，證明底下有傷，“你的傷，我需要查看。”
斬釘截鐵的陳述句，沒有拒絕的餘地。
殷予桑臉色微變，他的傷皆是新傷，且大多是刀傷，一目了然。
“大人也覺得我低賤？”他強忍著劇痛，用另一隻骨折沒固定的手，將滑落堆疊在手肘處的寬大衣袖拉起蓋住小臂，手背的蠟油印記在白皙肌膚近乎刺眼。
他垂眸看了半晌那朵梅花，笑得好不淒涼：“既如此，那就查吧。”
被道德綁架的喬源：“……”
他遲疑良久，不願放棄任何一點端倪，兩步走到青年麵前，手段強硬地扯過他包紮過的小臂，掀開衣袖注視著麻布久久。
不遠處觸目可及的是蠟油形成的印記。
空氣中潮濕氤氳的水汽被濃稠香味取代，喬源下意識捂住口鼻：“什麼味道。”
“哦，茉莉花香。”殷予桑神色涼薄，看死人般看他，嗓音森寒，“你不拆開看嗎？”