夕山外圍就有大片鬆木，其中油鬆不難尋。

製墨得先燒木去灰，燉了鵝吃，英娘便支使汪木匠幫她找人上山取鬆明。

鬆明劈作一臂粗，陶缸去底倒扣於上，壘上三五層，待鬆明燃煙，取其上層煙灰入水洗去浮塵，再撈起置於紙上，放置室內無風處陰乾。

瑛娘怕天氣驟變，還叫徐氏單獨給她騰來一個屋子放煙灰，也虧得老汪家屋子建得寬才支展得開。

掃煙灰的活計不難，但每每取灰都能撲人滿麵，汪文、汪武兩兄弟看得發笑，叫瑛娘惱羞成怒，直接拎了兩人來代工。

“妹妹還給開工錢不？”

“不開！”

“……”

不開也得乾。

有人代工，這一旬來，瑛娘便騰出手製阿膠糕。

炮製過的驢皮需得先活泡七日。

大王村的河道自上灣村蜿蜒而來，整村用水除了單開的井便靠這條河了，恁大一張驢皮日夜泡在河裡極不安全，徐氏憂心不已，恨不得日夜在河邊守著。

瑛娘哭笑不得。

三月摘槐花、五月摘白玉堂，村人雖多有閒話道，但拿了錢辦事，閒話也不好明著說了，瑛娘不覺得這整村的人都壞了心眼兒，知道這驢皮價值還動歪心。

偏徐氏知道這驢皮是花三兩銀買來的，愣是守了兩日才撐不住回了家，蒙頭睡了一覺，忙活自個兒的去了。

活泡七日，村頭確是有人因著這驢皮傳了閒話，不過豐縣縣令奉刑律極嚴，三兩足夠量刑，便是遊手好閒的流氓也不敢動。

泡好的驢皮易切，但整張皮切來也很是費勁，雲氏與何氏輪著幫瑛娘切了又焯過水，才叫瑛娘自個兒架了柴堆在院角裡熬製。

熬過一遍驢皮便已軟爛，濾出驢膠後又加水複熬兩次，整合膠汁兒，再入鍋熬至掛旗，加紅棗、山核桃、糖、胡麻翻炒和勻，起鍋入模壓製定型，靜置一夜，待膠凝固，便能切片裝盒。

整張驢皮熬來三斤阿膠糕，剛好分三盒裝好。

做好的阿膠糕不宜久放，瑛娘還有甲煎口脂要做，便拿了一盒叫汪辰幫忙送去了雜貨鋪子。

餘下兩盒，一盒拿給徐氏，叫她分給各房吃著耍，另一盒叫雲氏分了分，自個兒留了些，也與瓊娘和瑾娘送了些去。

阿膠糕分完，汪文、汪武也取好了鬆煙，剛閒下來，又被瑛娘支使著在院裡開地。

打農集買來的胡麻攏共十斤，阿膠糕用去兩斤，還得預備五斤提煉胡麻油，餘下三斤瑛娘打算拿來作種。

隻是院裡還種著時蔬，一同買來的落花生卻是沒地可種了。

大王村沒得多的田地可買，家裡的四十畝也不好叫她單拿來種東西，瑛娘琢磨著來年還得問問附近何處有地可買，若實在沒有，買兩畝荒地開來養肥了再種也不錯。

種過胡麻，瑛娘著手提煉胡麻油。

胡麻洗淨瀝乾，入鍋炒出油香，再經石磨磨碎成粉，所得胡麻粉複磨成泥，入鍋熬煮，待泥成漿，以吊杆搖桶取上層浮油，此為水代法。

水代法出油率僅有四成，五斤胡麻煉得二斤油，在胡麻種出來前，瑛娘輕易是不敢拿來吃的。

不過甲煎口脂也用不了那許多，瑛娘分裝了一斤藏入倉內，另一斤則存在陶罐裡備用。

一斤胡麻油能做三十瓶口脂，待得幾日做成，瑛娘才分出心思來與口脂定價。

以戴娘子香膏為準，用料如此精細的口脂不宜定價過低，盤算著還得填補藥墨的成本，瑛娘才定下了一瓶二兩銀的售價。

但她還與戴娘子做著香露的買賣，這口脂倒是不好由她去坊市街頭叫賣，偏偏家裡頭也沒個能搭手的女眷，瑛娘隻好找了汪辰打聽那位還未進門的三嫂。

方小娘子今歲十六，因著家中做著屠戶營生，性格倒也不算沉悶。

汪辰也隻粗略見過方小娘子幾次，聞言也不好替她接下瑛娘的活兒，隻道：“蕙娘性子倒是活潑，但我也說不準她願不願意幫你去賣那什麼口脂。”

“明日三哥不是要去過采？得空幫我問問三嫂，若她願意，屆時你將口脂與她送去，賣一瓶抽一百文利。”

算得總利，便是汪辰也忍不住倒吸了一口氣。

一瓶一百文，三十瓶可就三貫了！

“你倒是大方！若蕙娘不願幫忙，這三十瓶我幫你賣也成吧？總歸能賣出去就是！”

瑛娘覺得無所謂，點頭應了，“三哥賣也成，但三哥畢竟是哥哥，總不好收妹妹恁高的利吧？一瓶便抽個三十文，成麼？”

“……”

能不成嗎？

他若抽多了，奶怕是第一個不答應。

此事說定，瑛娘便由著汪辰去做了。

汪辰也沒歪心，好說歹說叫方小娘子答應下來，也算幫她掙了一份還算不錯的箱底銀。

口脂事畢，瑛娘又歇了兩旬，待鬆煙陰乾才重新架起柴堆熬製製墨所需的藥汁。

八寶五膽需分三次熬製。

膽汁、藥汁分彆熬好，再整合入膠，一鍋熬煮，掛旗為佳。

篩好的鬆煙加入掛旗的膠汁和勻，以斧橫麵反複捶打三日，其間抹山茶油防乾，待得煙、膠融合，戥量入模壓製兩日，才鋪油紙放置陰乾。

打墨費力，瑛娘不好叫汪文、汪武做白工，自取了二兩與他們分去。

墨錠製好，與章文德定好送香露的日子也不多遠。

瑛娘本意歇個兩日便與他送去，結果這時節突然冒出許多蚊蟲，燒艾都驅不散，擾得她夜不能寐，晨間根本起不來床，氣急之下又拉上汪文、汪武去山頭尋摸。

但驅蟲草植夕山外圍並不常見，唯獨一味木薑子生長繁茂。

木薑子味似香茅，但更多一分辛涼，單獨聞來十分清爽，合聚一捧卻有一種濃烈的麻。

夏日衣被輕減，一夜來，瑛娘滿胳膊都是蚊蟲叮咬的疙瘩，索性心一橫，折了數十支枝條，摘取木薑子以製香露的法子蒸了些木薑子油。

木薑子油一熏，屋內蚊蟲頓時少了許多。

可惜味道濃鬱，幾日熏來瑛娘的衣裳便全漬了味兒。

她倒是聞慣了，結果一進城來就叫那倒黴的書生聞了個正著，撲鼻的辛涼叫他猛打了一頓噴嚏，好懸才眼尾紅紅地停了下來。

不甚撞了人，瑛娘本來很是內疚，誰知見其麵目，又見他一臉窘迫，驚豔之餘卻是忍俊不禁，當下便笑出了聲來。

虧得兩人站在雜貨鋪子裡，才沒叫外頭的人看了熱鬨。

“抱歉，這幾日熏了香，叫公子受罪了。”

書生被笑得麵紅耳赤，掩著口鼻搖了搖頭，“無妨，是我聞不得這味道。”

章文德本在裡間兒盤點，聽得聲音，連忙放下手頭的活兒出來，見書生窘態，瑛娘又笑個不停，才與二人介紹，道：“這回倒是叫你們碰著了。瑛娘，這位公子就是我東家公子。公子，這位就是與鋪子香露代銷的汪小娘子。”

瑛娘有些意外。

偶然相見三次，這書生所著衣物、配飾都極為普通，絲毫看不出其商行少東家該有的富貴，難免叫她以為他不過一介布衣學子，誰知這人不僅家境優渥，學識也算淵博，倒叫她不好輕薄了。

“東家公子安。”

書生退了兩步，拂去身前殘留的辛香，聞言也是麵露驚訝。

槐花香露味道濃鬱，他雖不大喜歡，卻也知其銷況如何。

小小一瓶香露，汪小娘子隻賣一兩銀。

章叔卻大膽些，轉手便要東市點心鋪子、西市香蜜閣十兩。

而他爹更甚，挪了二十瓶叫商行送去府城，一瓶便賣得二兩金。

除卻香露，這小娘子還送了彩墨、阿膠糕與章叔，叫娘和他皆受其惠。

此前卻是聽章叔說，這位小娘子不過普通農戶，隻家中長輩頗有幾分本事，現下一見，觀其身正目明，卻不似那等普通教養的農家女。

思緒萬千，轉瞬即逝，書生拱手一揖，也與瑛娘問了一聲好，才道：“某還有事，便不耽誤汪小娘子與章叔談事了。章叔，我便先走了。”

“公子慢走。”

端是神儀明秀，朗目疏眉。

可惜門不當戶不對，往後怕是隻可遠觀了。

待得書生走遠，瑛娘遺憾地收回了視線，不著聲色避過章文德的打量，放下背簍叫他取香露。

“章叔看看這旬的白玉堂。”

章文德倒沒覺得瑛娘是對東家公子有所覬覦，當即拿了一瓶香露，揭蓋淺嗅，又以指腹沾了一滴細細品嘗。

白玉堂芳香馥鬱，滋味微甜，便是章文德也覺得一兩銀是虧待了瑛娘，但契書已定，章文德一介商戶也不好自食其言，與瑛娘讚了句“好味”便取了箱籠來，將九十九瓶香露碼得齊整。

“瑛娘，這香露可能多製些？”

“卻是不能。隻這些便叫整村兒得閒的村人一同上山采摘了，再多些怕是得去夕山深處才有。”

夕山深處尋常人很難出入往來，便是曾獵戶那等經驗老到的獵戶，每去深山也得顧著自個兒保命，哪有空閒幫忙摘花？

“對了，你不是與曾獵戶買了獼猴桃藤？”

“是，稍後便去農集找他。”

曾獵戶近幾日都未與汪辰聯係，今日進城，瑛娘正好自個兒去農集看看，若能碰上最好，碰不上也無所謂。

“成，不耽擱你做正事兒。”

瑛娘背著空背簍去了農集，曾獵戶卻是遍尋不得，與農集常在的人打聽，卻是自六月初至今，曾獵戶都未曾再來。

瑛娘心道：一個獵戶不至於為貪那十文定錢連正經營生都不做了，而章文德也大可能看拐[注1]，興許有什麼意外，再多等等也無妨。

隻得離了農集，去與戴娘子送香露。