因著沒能看見書生正臉，瑛娘歸了家也很是惦記了幾日。
不過待得汪文、汪武那幾個兄弟背來了野柿子，瑛娘便沒那心思再去想什麼書生了。
活兒不等人。
瑛娘從灶間翻找了合適的瓦缸，又拽著徐氏拿來了她攢起來輕易不舍的用的油紙，才支使著玥娘幫忙摘柿蒂。
這半月來整家兒都忙著活計，六歲的玥娘早覺出了不尋常，聽得瑛娘支使自是喜上眉梢，抱了矮凳便挨著瑛娘在井邊坐好。
瑛娘不敢給她用刀，便從雲氏那兒拿了小剪子來讓她用尖兒挑，“好好乾，姐姐給你開工錢。”
玥娘笑得眉眼彎彎，重重地點了一下頭，“嗯！”
野柿子質地較硬，眼下這時節摘來也還未熟爛，玥娘手小，隻得將柿子放在膝頭，一手按著一手挑。
沒得彆人幫忙，這四十來斤柿子隻摘蒂便摘了大半個時辰。
瑛娘閒著養身體，也是許久沒下過真功夫，這會兒額上出了一層毛毛汗，乾脆扯了袖子一抹，才將柿子鋪開來以清水衝淨表層的浮塵。
也不必洗得多乾淨，衝過水再風乾表麵多餘水分就成。
但這醋好歹是自家釀來自家吃的，柿子入缸前，瑛娘還是燒了一鍋滾水來燙缸消毒。
臨了日落，柿子風乾，瑛娘才將柿子齊齊整整的碼入缸中壓實，用油紙蓋了兩層，再以麻繩係口，叫來徐氏幫忙抬去糧倉窖存。
這一缸存到來年秋收後再開最好。
徐氏今日又回了上灣村一趟，柿子入缸時才得以看個稀奇，不過山頭的野柿子滋味不比秦家的林子結的那般好，徐氏也沒叫家裡頭看熱鬨的老小貪嘴，放好柿子缸才拉了瑛娘問這一缸子算不算營生。
“柿子不是價高麼？做這營生的本錢可不低。”
“……那不是有野柿子麼？”
瑛娘忍不住一笑，叫徐氏好一陣臉熱。
不過瑛娘也不至於逮著長輩嘲諷，索性掰扯開與徐氏細細講。
上回進城，瑛娘順道去雜貨鋪子問了醋的價。
城裡的醋都是按壺打，常用的壺一般也就裝個一斤的量，所以一壺八十文足足算得高價。
上灣村有柿子樹，但那是秦家種來自個兒吃著耍的，一年頂天兒了能產兩千斤，便是包圓了來釀醋，一年也隻能產出五百斤。
五百斤醋能做個什麼營生？
且自家釀的柿子醋，要麼挑著賣與十裡八村的農戶，要麼拿去城頭交給雜貨鋪子代銷，如此一來，賣價必定還得低上許多。
一百斤柿子醋需得本金三千二百文，五百斤就得一萬六，其中人力可以忽略不計，但釀期長，釀成後便是賣個六十文一斤，一年到頭來也隻掙得來一萬四千文。
“這一年十幾兩的盈收聽著也算個不錯的營生，但山頭的野柿子不多，今年產的全在我這兒了，奶也瞧見了，一缸子，攏共也就四十來斤。咱總得考慮秦老爺願不願將那柿子全賣給我們吧？秦家可是商戶，要是哪家的去與他包圓柿子，秦老爺能猜不到這柿子是用來做營生的？”
不說彆的，城頭的點心鋪子就有柿餅。
秦老爺再和善那也是個家產豐厚的生意人，找來短工把柿子全摘了壓成柿餅放到城頭去賣，可不比直接賣這八文錢的生柿子來錢多些？
倒也能用其他賤價的原料釀醋。
但傳統的醋、糖從來都是暴利行業，城頭自有那捏著方子的大戶來做，他們這些沒錢沒權的農戶去碰，純純就是老壽星上吊——活膩歪了！
徐氏打了個哆嗦，想到二房做的菽乳，頓時冷汗暴出，“那……那咱家的菽乳？那不也是城頭小姐的嫁妝方子？”
“菽乳利薄，且一聽便知原料是何物。點菽乳的秘法也並非一種，便是有彆家的試著做出來，也不至於叫捏著方子的商戶動怒。”
想來也是。
一方菽乳二文利，便是忙個一年到頭也掙不來多少，想來那富家小姐也瞧不上這丁點兒。
徐氏長籲了一口氣，好懸沒叫冷汗落下來，半晌，依舊覺得有些不甘，隻得厚著臉皮叫瑛娘幫著出個主意，“這些年你娘身子不好，咱家常找你舅爺家打饑荒，要麼你尋摸尋摸還有沒得能叫他們做了掙個閒錢兒的營生？總不好丁點兒恩情都不報……”
按著親疏遠近，幫也該幫雲氏娘家那頭的舅家，畢竟雲氏生病，她娘家也常帶糧來探望，隻是雲家家貧，拿不出多的銀錢來相幫，所以才叫徐氏不與雲氏好臉。
不過於瑛娘而言，無論哪邊舅家都是生人，能幫則幫，幫不了她也不委屈自個兒，徐氏那頭好歹開了這個口，先幫了，也無甚所謂。
"奶先與我說說，舅爺家中幾口人，多少田？"
“除開嫁出去的，得用的有個二十來口吧。田有八十畝。”
這人口也是因著老徐家至今沒分家。
二十來口人侍弄八十畝地輕輕鬆鬆，但農閒時，這一家子湊作堆也閒得叫人難受。
瑛娘盤算了一下，點頭道：“倒有幾樣能跟咱家一起做的，原也想著來年等辦完姐姐的婚事再與家裡商量請誰來做，有舅爺家摻一股也更妥當。”
徐氏默然。
自家除了瑛娘，也就他們兩老口和玥娘、汪連閒著了，難道是什麼輕省的活計？
但輕鬆得連他們兩老口都能做，應也用不上十幾二十口人吧？又叫她娘家兄弟的家小來作甚呢？
“好瑛娘，快說吧！”
“都是些吃食。”
“一個麼，是叫舅爺家買了二叔二嬸做的菽乳來做乾兒，菽乳乾吃法頗多，做好了也能有不錯的盈收。”
“一個呢，是做鹵味。城頭飯館裡賣的醬牛肉就是鹵味的一種，不過牛肉難得，舅爺家自不必去做那等金貴物。”
“城頭屠戶每日都殺一兩頭豬，少不得有那下水要處理，可叫舅爺家與屠戶談好，每日都買了那豬下水回來洗淨了鹵煮，鹵好切了按份兒賣就不錯。這鹵下水也可做澆頭，類同雞內腑，酸菜釀一釀更好味，若城頭的人吃著不嫌埋汰，三叔三嬸也能借此多賣上幾碗麵、粉。除了下水，蹄膀、豬頭肉也能焐了，比尋常豬肉鹵得更好吃些，我瞅著城頭沒得賣的，做出來應也算得獨一門的生意。”
“再一個就是飲子。咱不做那等甜味兒的，隻做寒冬裡頭的熱飲。城頭少有人吃那羊雜碎，若舅爺家有那屠宰的本事，自可去坊市幫富戶屠羊。殺了羊，便可與不喜雜碎的富戶買了來洗淨焐好，切碎了走一遍油再燉湯，待湯至奶白，撒上香蔥，自成一鍋濃香的熱飲。”
“這三樣是比較輕省的，本錢也算不得多高。隻菽乳乾能一次多做些，鹵味、雜碎湯卻得日日保鮮兒。舅爺家要做便與我說，做哪樣、需得哪些東西，我才好列個單子，叫舅爺家先備齊了好學。”
做了這些日子的營生，徐氏也是琢磨出什麼買賣好來錢了。
隻那畢竟是娘家兄弟，慣會替人做主的徐氏也不好直接與瑛娘定下，便隻道明日再去一趟上灣村。
瑛娘自是同意，待得出了糧倉，才似想起什麼，拽了徐氏問道：“奶，我瞧著家裡隻有長粒的稻米和麥，咱村兒沒得種那稌米的麼？”
“稌米？”
瑛娘見徐氏蹙眉，心說糯米該是還沒推廣開來，又怕自個兒記錯了名，便順嘴又解釋了一番糯米的性狀。
徐氏聽過便作恍然：“你說的是江米吧？那是江南府才有的金貴物，咱們村兒當然沒得人種。不過早兩年，你舅爺好像說過秦老爺家開了十畝地來種江米，也不知今年如何。怎的？你想買江米吃？”
“若是不貴，買些也不錯。”
“那我明兒個幫你問一嘴。”
“多謝奶。”
糯米吃法多，買來除了能做麥芽糖給家裡頭嘗嘗味兒，也可直接磨了粉來做團圓。
眼下已是冬月。
過年嘛，總得吃些甜嘴兒的。
“得了，趕緊吃了歇著，這天兒寒了不少，仔細被凍著了。”
瑛娘自是答應。
窖存了柿子，瑛娘又閒散了下來。
好在徐氏行如風火，隻去了上灣村半日，就帶著娘家的兩個侄子和兩個侄孫兒回了家。
同時，也為瑛娘帶回了好消息。
“秦老爺家今年也收了十畝地的江米，我順道去問了問，說是鄉裡鄉親的，買來自家吃的，一斤便隻算個十文。”
普通稻米一斤五文，這十文的糯米，輕易還不能蒸煮做飯，的確算得金貴。
不過家裡頭這些日子也是掙了不少，便是瑛娘手頭剩下的也足足能買一石餘，買個二三十斤吃吃耍應也不值當什麼。
如今徐氏對瑛娘也是多了幾分了解，見她目光下斜，便大概猜得她心頭想著什麼，登時“嗤”的笑出聲來，撂了背簍招呼她看。
三門營生半月就給徐氏攢了好幾貫錢，眼看打娘家借來的八貫再幾日便能還清，又憂著這江米許是也能做個什麼買賣，去問價時她便打了主意多少買些來叫瑛娘做，問得來才十文，便一氣買回五十斤，也省得做來一家子都不夠分。
瑛娘一見那大半口袋糯米便樂得一撫掌，揚聲便來一溜兒誇讚的話，說罷還不忘結語：“奶可真大方！”
“家裡頭寬裕了，奶又怎麼會摳搜？從前那般還不是想叫家裡日子好過。”
瑛娘抱著糧袋費勁，但笑不語，招來剛好進門兒的汪文，支使他接了糧袋去灶間放好。
汪文接過糧袋還掂了掂，感覺像是大米，有些驚奇，“這糧怎麼單拿出來了？誒？表叔、表哥咋來了？”
“瞧我這記性！”
徐氏一路都盤算著怎麼討瑛娘高興，這會兒記起正經事兒，才一拍腦門兒，叫瑛娘認識她娘家來的親戚，“這是你大表叔、四表叔，二表哥、四表哥。”
瑛娘依著介紹叫了，徐氏又揚聲叫另頭忙著的林氏留個四五來方菽乳晚間燉來吃，這才與瑛娘說道娘家的打算。
老徐家隻分房不分家，眼下要做營生也是闔家使力，但徐氏的親大哥琢磨著那菽乳乾耐放，指不定得影響老汪家二房的正經生意，所以便舍了那營生，隻叫老徐家大房和二房各出兩人來學著做鹵味和雜碎湯。
“你大表叔和二表哥是你大舅爺家的，他們學做鹵味。你四表叔和四表哥是你小舅爺家的，他們會屠宰，這些年常幫著秦老爺家宰殺山頭獵來的珍味兒，有這一手進城好尋摸，便學了雜碎湯去。”
這四個都是憨厚的性子，不然也不得乾站這許久，聞言爽朗一笑，也撂了背簍拎出了闊葉包著的下水和羊雜碎。
“今日趕巧兒幫秦老爺宰了豬、羊，這下水和雜碎，瑛娘你瞧瞧可還得用？”
冬月裡來熏臘肉，秦老爺家常年以鬆木熏了豬五花來作禮，老徐家能趕上這趟巧也是幸運，與秦老爺討要下水和雜碎時還允了這兩樣做出來先叫他嘗嘗滋味。
瑛娘也是沒想到全巧到一處來了，略有些尷尬，點了點那血骨淋當的下水，道：“鹵味需得備齊大料，眼下卻是做不出來。那大料含括八角、桂皮、小茴香、花椒、丁香、生薑，除了花椒、生薑，其他幾樣在藥鋪便能買來。八角貴價，但一鍋鹵水隻需得五顆，約摸就是百來文的本錢，桂皮、小茴香、丁香價卻不高，一次用量約摸也就十來文。”
下水處理起來也不容易，瑛娘不願那般麻煩，便隻打算叫他們做心、肝、肺、大腸的鹵味，等哪日方便了，去城頭買了蹄膀和豬頭來，他們應也能自個兒焐熟了用鹵水一鍋煮下。
徐氏沒料到還有大料的事兒，沉默半晌，索性不去想那貴價的八角，隻問：“那鹵好了如何定價？”
這時候豬都養不肥，那幾樣下水收拾好估計也就十六七斤，鹵出來頂多八斤半，一鍋鹵水算上本錢就得一百二往上，哪怕複鹵一次，這本錢也算得六十文。
且這下水不是日日都能白得來的，去城頭買，一副下水怎麼也得花個二十來文，所以一斤少說得賣個三十來文才有賺頭。
老徐家的二表哥算賬也是一把好手，聽過便估了一下盈收，忍不住驚歎，道：“一斤好肉才十文嘞！這豬下水平日沒得人吃，三十文……”
城頭那些個貪嘴的得多傻氣才肯掏著錢呢！
徐二表哥籲了一聲，好懸沒叫瑛娘聽得他罵人傻氣。
瑛娘自然知道三十文一斤聽著嚇人，好言多話兩句：“所以才說切好了論份兒賣。一斤三十文，一份切夠一兩也不過三文而已。城頭恁多人，舍得花那三文嘗個鮮兒的可不見得少，你們鹵了去賣，切出一小碟先叫他們嘗個味兒，他們吃著味兒好，三文、六文、十五文的不就掏出來了買了？”
“再就是，三叔三嬸若想拿了去麵攤子搭著賣，一兩分成五份，二錢隻收一文，便是一日賣得一斤的量，不也能淨賺個二十文？”
徐二表哥沒這般算過賬，愣過一陣，才驚覺這論份兒來賣當真彎彎繞繞！
不過想來也是，花個三文錢嘗個鮮，若吃著不錯，那一份一兩也不夠填肚兒，可不得再多買幾份？
一日賣個八十五份，一月累積也有五貫餘了。
徐二表哥咧著嘴直笑，偏他麵前站著的是表妹子，不然合該抱著拍兩掌才叫親熱。
“那明兒個我跟我爹去城頭買來大料再與表妹妹學，今兒就先把這下水都洗洗放好，左不過天冷，井水一鎮，一日兩日的也壞不了。”
“好。那四表叔、四表哥先將羊雜洗淨？”
自是不需瑛娘動手，徐四表哥便拎了羊雜碎去井邊打了水來清洗。
羊血滋補，秦老爺自是不會予他們，所以闊葉裡隻包了羊腸、羊肚、羊心、肺。
但時人少吃內腑，隻知洗菜都用清水，瑛娘見徐四表哥將那羊肚剖開衝洗數次便算完，登時搖頭，去灶間抱了鹽罐來。
“這般洗可洗不乾淨，四表哥用鹽搓。”
徐氏：“……”
徐氏不忍看，心道：得虧這閨女是咱家的，不然這一把子鹽下去就得鬨翻天。
鹽搓過，再以麥麵複搓，待肚囊內外油脂去了大半，才又清洗了下鍋焯水，借著熱水撕去皮上黑膜，如此才算乾淨。
羊腸也是類同的洗法，隻心肺清洗需要往其內多次灌水，反複排血，直至浸泡再無血水才好。
洗好的羊雜都焯過水，切碎了以豬油爆香，趁著這會兒燒上一鍋水，待羊雜出色，才一盆滾水入鍋，熬成純白的羊湯，若吃不得腥臊，加些白芷味兒也更好。
這一通活計，瑛娘隻動了嘴，待得雜碎湯出鍋，她卻是第一個嘗味兒。
“可惜沒有羊油，還是原滋原味兒的香味更濃。”
說罷，又叫徐氏端了碗嘗。
徐氏吸溜一口，倒也沒覺得有多腥臊，忍不住笑：“好賴話兒全叫你說了。”
瑛娘也笑。
試味兒的一甕隻切了少許雜碎，若全燉了，一甕湯水帶雜碎約摸也能撈個百來碗。
一碗定個三文的價，再蒸些饅頭來半賣半送，這雜碎湯的盈收便是純利了。
“半賣半送？”
“一斤麥麵少說能蒸來八個饅頭，本錢多少？不過五文，彆家單賣饅頭一文一個，咱們搭著雜碎湯賣，便是一文兩個也虧不著，賺頭全在雜碎湯上。可惜這營生得看富戶家殺不殺羊，最多隻做得寒冬臘月時，過了正月，再想做也做不成了。”
不過一日掙三百文，便隻做八十來日也能得二十四貫盈收。
徐四表哥自是樂得呲牙，眼看日頭落半，當即取了一半雜碎來下鍋爆炒，“今晚好叫大家都嘗嘗味兒！”
有了雜碎湯，徐氏也樂得搓麵蒸饅頭，這二十三張嘴要吃飽，少說也得蒸個三十來個，一鍋還真蒸不出來，隻得分了四鍋，待得日頭落儘才端上了桌。
食好滋味，夜間也睡得暖香。
徐氏不好當著一家子老小與瑛娘談如何分這豬下水和羊雜碎的利，待得瑛娘一覺睡醒，才拉了她在簷廊下悄語。
“咱家可是指著報恩教的你舅爺家做營生，那利可不好取太高……”
“奶放心，家裡如何算的，舅爺家我也差不多一樣算。隻舅爺家過來一趟也是不易，待除夕前過來結一次利就成，年後做的便按月算。”
豬下水本錢高，利不算厚，取個一成意思意思就成，倒是羊雜碎可不好再像三房的麵攤子那般白送，取二成最適合。
徐氏這才大鬆了一口氣，“瑛娘可給奶爭臉。今年奶出錢給你買新布，就買那三百六十文一匹的絲絹，你染了好叫你娘幫你裁兩身來年穿的新衣。”
“行呀，奶給我買兩匹，一匹鵝黃、一匹妃色，四身衣裳這才好換。”
“……行。”
白得兩匹布，瑛娘自是高興，簡單吃了兩口便去灶間拾掇糧袋。
五十斤的糯米很有些分量，瑛娘準備拿了二十斤來做麥芽糖，另三十斤，按照家裡頭的食量，少說得取六斤來磨了粉來搓團圓才夠。
糧倉裡頭還有花生，再去城頭買個一兩芝麻，一起炒熟了剁碎，拌了豬油和成餡兒……那滋味，自是不必言表。
剩下的糯米也不急做，待年裡頭大家都歇了才好支使勞力打糕。
瑛娘取了二十斤、六斤分放，又將剩下的糯米重新係了口放好，才出了灶間去找徐氏要今年的新麥。
煮二十斤糯米，麥需得五斤。
五斤麥需得溫水浸泡至少五個時辰，再撈出放至粗孔篩以細布蓋上，每日噴水，以待麥芽生長，長個三日麥芽根便能紮緊篩孔，有了根便不必再每日盯著噴水，撤下細布，座上裝了水的淺盆，由著它再長個三日便能得用。
發好麥芽，備用的糯米也得先泡兩個時辰，再蒸至綿軟，期間正好可以挑出麥殼，將麥芽淘洗、剁碎備用。
待得糯米蒸熟晾涼，將剁碎的麥芽混入，翻攪均勻，放入瓦盆，再以細布封口，加蓋窖存五個時辰。
酵好的麥芽糯米已能聞見麥糖香。
瑛娘勁兒不夠足，便叫了瑾娘來與她一起將麥芽糯米用細布絞出汁水，而後點上爐子架了小鍋以大火熬煮，待得出了糖色，又轉小火慢慢熬。
糖水一熬就是兩個時辰，還時刻離不得人。
瑛娘隻能與瑾娘換著做，後頭實在受不住，才又拉了徐氏來幫著掌勺。
徐氏嗅著糖香倒沒惦記著吃，腦子一醒，便琢磨起這東西能不能掙著錢——瑛娘攏共用了五斤麥、二十斤糯米，昨個兒還叫老三家的幫忙買了十個精巧的小陶罐來裝，為這一鍋糖便花了整整五百一十五文，若一罐似城頭的賣個八十文，拋開本錢，算來也掙不得多少。
徐氏撇了撇嘴，這才想通瑛娘做這糖真真兒隻是為了甜嘴。
“一鍋熬來得去七日，你也是閒得沒事兒做了。想吃糖叫奶去買不成麼？”
瑛娘笑著將熬好的糖趁熱分裝，扯了油紙紮緊封口，鍋底餘下的到叫她用筷子攪了攪，與徐氏和瑾娘分了。
“自個兒能做，又何必去買彆家的？奶且嘗嘗這糖滋味如何。”
純糧食做的糖味道自然好，且麥芽清香、江米甜糯，瑛娘火候又掌得極好，這糖稀冷卻也沒多增硬度，攪一筷頭來含著便是滿嘴甜香。
徐氏又不是真怪她，笑得合不攏嘴，隻道今年可不消買那城頭的糖了。
城頭賣的糖分兩種，一種是八十文一斤的普通糖，另一種則是三百文一斤的紅糖。
這兩種糖都出自北地，普通糖質地較硬，常做蜜餞、甜飲子所用，而紅糖口感綿密，挑一撮衝了溫水就能喝，尋常人家隻逢年過節時待客才用，所以城頭也按兩來賣。
瑛娘此前去城頭看過，估摸著因著貨運艱難，這些糖的銷出價格在北地至少得壓個五成餘，再除開勞力成本，粗略估算，普通糖的原料得壓到五文上下才有賺頭，而紅糖也頂多六十來文。
兩種糖價之差，想來該是原料所用有彆。
按地域來看，北地盛產菾，菾價低廉，約摸五斤能出一斤糖，在距北地千裡之外，賣個八十也不過分。
而紅糖出糖一斤需得十二斤甘蔗，這十二斤甘蔗聽著多，實際算來也不過兩三條，一條三十來文，確是算得價高。
如此對比，眼下倒是自家做來的麥芽糖更省些。
好歹用的都是糧食不是？
徐氏不好用牙咬著糖吃，含在嘴裡半晌才吃完，瑾娘卻嚼著吃得噴香，吃過還小聲與瑛娘道：“滋味比表哥送我的更好。”
雲家表哥送的糖也是麥芽糖，隻那麥芽糖沒用糯米，是麥芽發酵後與番薯同熬，得了糖漿凝的塊，叫城頭吃紅糖的人區彆為飴糖。
番薯賤價嘛，做來的糖塊自然價格低廉，尋常人也能吃得起，但熬糖費功夫，做這營生的也就在周邊村子來往賣賣，大王村的想買還得叫彆人捎帶，所以整村兒也就得雲家表哥貼補的瑾娘才時常拿得出來。
提起雲家表哥，瑾娘神情微頓，卻是有些落寞。
自定下親事來，雲家表哥總會在每月初來一趟大王村，不拘糖塊、頭繩，多少會予她一些小物作禮。
倒不是貪圖東西，隻雲家表哥從未逾過三日遲到，眼下已是冬月下旬，這人卻還不見影，瑾娘如何能不憂心？
瑛娘也隻她近期時常心不在焉，見狀摟著她拍了拍，“許是有什麼事耽擱了，若真出了意外，舅舅家也不會不來報個口信。”
瑾娘扯起嘴角笑了笑，隻心緒如何，一時卻是轉不過來的。
家裡熬了糖，最開心的莫過於小老九汪連。
汪連長這般大還未吃過成團的糖，這麥芽糖用筷子一攪，吃著玩，玩著吃，吃過還戀戀不舍地舔著塊頭不肯鬆口，瑛娘索性把鍋頭剩下的全給了他。
林氏卻是不敢叫汪連放開了吃，又給他挑了一筷頭便用油紙將剩下的全包了起來藏進屋裡。
家小都嘗過鮮，瑛娘才開口道糖罐歸屬。
“爺奶兩罐，咱們各房自領一罐。餘下的，一罐送給舅爺家，好叫表叔表哥們來年多掙些錢與我分，一罐給四姐來年出門時帶過去甜嘴，剩下兩罐……爹娘，二叔、三叔、四叔，且看看有沒得那緊要的禮需得回得大些的，這糖罐子也好添作彩。”
農閒時總是湊堆兒的辦喜事，瑛娘打十月至此時便已吃過兩回酒，聽得村口婆、嬸擺閒，似是瑾娘出門前村正家也有門喜得迎進門，這糖罐子送過去倒也增麵兒。
“村正是咱本家兒，送糖添禮確是不錯。”
“還是瑛娘想得周到。”
送過村正家，這糖便隻剩一罐兒，林氏、陳氏雖都記掛著娘家，但這糖畢竟是瑛娘的，總不能兩人就這麼當著家小的麵兒爭搶起來。
沒人爭，這糖的歸屬自是隨瑛娘心意了，目光掃過這一屋子老小，卻是抬手將罐子遞給了徐氏，“這糖不好多存，兩月吃不完，待得開春便可能壞。奶去給舅爺家送時不如給秦老爺家也送上一罐，若秦老爺一家子老小覺得味兒不錯，想自家做了吃，便把方子一並送他。”
“啊？”
徐氏不知道瑛娘送罐糖怎麼還扯上了“送方子”，心不甘情不願將糖罐子收下，回頭送去秦家時，卻還是依言與秦老爺提了提方子。
秦老爺其實也就是個三十幾歲的青壯，隻是細皮嫩肉又生得富態，常帶笑臉與人甚是和善，十裡八村的都願尊稱他一聲“老爺”。
徐氏送上自家做的麥芽糖，秦老爺自是興味盎然，當即叫仆從拿了平時吃蜜餞的銀簽子來，挑了些來攪了攪含進嘴裡。
糖飴入口，秦老爺登時眼睛一亮，又用牙咬著吃了吃，感覺粘牙卻不傷齦，吃過之後又有回甘，聽得徐氏要送方子也是不可置信。
“這糖比北地來的糖滋味更好，自家能做，何不以此做個營生？”
自然是因著本錢過高啊！
“秦老爺，這糖是那江米做的，真要做營生，咱家也拿不出恁多本錢啊。”
江米價高，這糖再好比不得紅糖，隻能泡了水或是吃個閒趣，真用來做甜口的小食也不如北地來的糖方便，如此境況，做多了也賣不出什麼價。
秦老爺恍然。
整個駿陽府就他秦家種江米，彆家便是想做也得先從他這兒過一道，除非江米折價，不然這買賣還真就隻能他來做，但這徐氏看著也不像能舍了方子送人的……
“卻不好真白拿你家的方子。好歹是個能甜嘴的小食，這方子便算我買的，與你二十兩銀，如何？”
時下良田一畝六貫錢。
二十兩銀換得銅錢，再貼補些就能買來四畝地。
徐氏倒吸了一口氣，腦子一空，險些把瑛娘交代清楚的方子全忘了。
偏生臨了出門前瑛娘特意叮囑過不許收銀錢，二十兩銀觸手可及，徐氏好懸沒落下淚來，趕緊垂下眼將瑛娘教的說辭一骨碌全吐了出來。
“秦……秦老爺著實客氣！我家裡頭有個孫女不懂事兒，偏就饞你家林子裡的柿子果兒，今年鬨了好幾回也沒能吃上……若秦老爺能每年舍一些給家小，自不必多計較這糖方子，總歸都是吃著耍的玩意兒，不值當……哪需得拿恁多……銀錢來買。”
柿子一斤八文，吃著耍的，便是秦老爺大房也頂了天兒舍個十幾二十斤，便是舍個一百年也舍不出二十兩呀！
徐氏越琢磨越想哭，眼見秦老爺當真有所思，連忙掩麵按了按眼角。
秦老爺看得想笑，心頭也越發確定這糖方子換物不是徐氏想來的主意。
不過兩廂滿意自比直接銀錢買斷令人爽心，不管想換柿子的是誰，給多給少都由他來決定，總歸礙不著家裡娘子的蜜餞生意。
“徐大娘倒是愛重孫女，與之常人大有不同。如此，每年柿子收成我都叫長工單給你家備上五十來斤，大娘可覺滿意？”
這數遠超徐氏估算，自是忙不迭應了下來。
麥芽糖不難製，秦老爺手底下多的是那等會做活兒的長工，隻是畢竟牽扯製糖事宜，秦老爺便叫了府上得力的管事，將徐氏所言錄於紙上。
得虧徐氏記得牢，說罷又叫管事念了念，確保沒錯才算完。
秦老爺手頭生意涉及雖廣，但北地的糖業他卻是無力觸及，聽得這糖方子如此工序，便不覺設想那北地的紅糖是不是也能套用此法，教徐氏來換柿子的人是否見識過北地紅糖的工序。
不過眼下那人既沒心思露麵，他也不好多為難徐氏，索性以誠相待，好叫那人安心，指不定將來還有機會。
“徐大娘且稍候。”
秦老爺叫來仆從，自庫房取來一隻巴掌大小、金絲鑲邊的木匣子。
“得以方子，多少算我秦家占了便宜，這匣子裡是早年間我娘子製備與閨女的年禮，可惜我家沒得生閨女的命，多年盼來也隻盼得一個臭小子。大娘家裡的孫女兒得意，這匣子便給了她做今年的年禮，來年得空，也叫她來上灣村走動走動，我家果子林裡自由她吃去。”
這匣子一看就不會裝那尋常物件。
徐氏看得咋舌，想著替瑛娘收個年禮也不錯，總歸不是銀錢，便是收了，瑛娘也不好與她置氣。
“那便謝過秦老爺了，來年豐收，我指定帶孫女兒來摘果玩兒。”
秦老爺笑著將徐氏送出門，扭頭便叫管事取了新麥泡上，過幾日好試那方子，“若做成了，來日你再送些江米去那徐婆子娘家，叫她娘家子侄幫著送去大王村。對了，北地那邊，叫商隊送些菾和蔗來。”
左不過都是熬糖，試出來純賺，試不出也不吃虧。
離了秦家，臨了晚食時徐氏才歸得家。
這一路徐氏都忍著沒開那匣子，進了院門見得瑛娘正攪了糖絲耍著汪連玩兒，連忙將人拉進了正房，喜笑顏開與她看匣子。
“快瞧瞧！不枉我今日在秦家待恁久！這是秦老爺送你的年禮，說是給自家閨女備的，嘿！光匣子一看就是個金貴的，且不知裡頭是個甚呢！”
普通農戶可沒那等與女兒家備精細年禮的本事，不過既都是閨女，備禮左不過都是些墜子、鐲子等精巧小物，指不定還不如這匣子上鑲邊的金絲值錢呢。
徐氏抻著脖頸想瞧個究竟，瑛娘便打開了與她瞧，誰知匣子裡竟是一對兒鑲金的玉釧，隻看質地、做工，怕也不是那等尋常貨。
徐氏沒料到自己想討巧反倒討回來一件遠超二十兩的金貴物，屏息盯了半晌，才一口涼氣倒吸，回神來連連倒退，道：“我當真不知這匣子裡裝的啥！這秦老爺莫不是個敗家子？鑲金玉也敢隨手給我一個老婆子？！”
瑛娘雖也有些許震撼，但觀這腕釧尺寸隻適合六、七歲的孩童佩戴，便問叫徐氏將她在秦家的言行一一與她說了。
“這麼說，秦老爺是把我當作月娘了？”
徐氏的確沒說瑛娘年幾何，隻提孫女兒饞嘴，叫秦老爺誤以為那孫女兒所指乃六歲的玥娘，以此作禮，倒不見得有什麼深意。
“那叫你說，秦老爺就是純粹想與咱們賣個好了？”
“興許。”
不過聽得徐氏轉述，那秦老爺子多半是自悟了她送糖方子的真意。
且再等個一年半載，若秦老爺當真如她所想那般聰明正直，接下來的大買賣可就有得那幫忙出錢出人的“股東”了。
得了這麼個金貴物，徐氏也不記掛那“白給”的糖方子了，“將匣子好好收著，等你嫁了人，有了閨女，才好給她戴著玩兒。”
瑛娘一哂，抱了匣子便回了大房。
這東西再金貴也是個給小孩兒戴的玩意兒，玉也不比金銀保價，索性秦老爺誤認了玥娘，這腕釧便叫玥娘戴了也無妨。
玥娘年幼懵懂，瑛娘叫她戴她便也戴了，偏生寒冬臘月的少洗澡，雲氏愣是過了好幾日才察覺幺女手上多了這麼一對金貴小物，登時嚇得就要摘了。
玥娘自是不願意，連連轉身躲開雲氏，被拽疼了便嚎：“這是七姐給我開的工錢！七姐！七姐！娘要繳了我的工錢！”
“……”
雲氏氣緊，抓不住泥猴兒樣的玥娘，扭頭就去找瑛娘算賬。
瑛娘被扯著耳朵念了足足半個時辰才被放過，好在雲氏自知拗不過這女兒，隻得又逮了玥娘耳提麵命，叮囑她無論何時出去耍都不得脫了這腕釧。
玥娘捂著嘴直笑，眼珠子一轉便與雲氏承諾，道：“我還跟著七姐做活兒，來年給娘也掙個金鐲來！”
“……”