杜青棠暗中運氣，緩解窒息感。
曹行粲遲遲等不到回應，不滿地嘖了一聲：“喂，本公子在問你話。”
眾人見首輔大人家的貴公子麵露不善，不由得替杜青棠捏一把汗。
也不知這人怎麼得罪了曹公子，難道隻是因為她在考核中得了第一名？
等等！
考核第一名？
沒記錯的話，本次招考共有一百四十名考生，力壓一百三十九人坐上第一寶座的，居然是個乳臭未乾的總角小兒？
曹公子會不會認錯人了？
課室內靜得落針可聞，丁班的學生雖是這樣想，卻不打算替杜青棠說些什麼。
沒人想得罪曹行粲這樣的權貴子弟。
傅文倒是有心，卻被杜青棠搶了先：“如果曹公子問的是三天前的考核，那麼第一名正是杜某。”
角落裡，趴在桌上小憩的青年猛地抬起頭，視線牢牢鎖定杜青棠的後背。
杜某？
莫非此人就是元賢弟的表弟？
曹行粲挑眉：“你知道我？”
杜青棠麵不改色：“方才杜某聽旁人這般稱呼曹公子。”
“你今年幾歲？瞧著不過幼學之年。”不待杜青棠回答，曹行粲又問，“你出身哪家名門望族？師從哪位大儒？”
若是普通考核便也罷了，此次考核中不乏權貴出身，師承名門的考生，他不覺得尋常門第能教養出杜青棠這樣優秀的人。
男子十歲，是為幼學之年。
杜青棠知道自己生得瘦弱，較同齡人挨上一頭，她低頭看一眼清苑書院的書院服，因為服飾統一，曹行粲看不出她的清貧倒也正常。
“杜某今年一十有二，家住清苑縣桃源村，師從李家私塾的李先生。”
“李先生？”曹行粲不記得有這麼一位姓李的大儒。
一旁有人替他解了惑：“李先生是先帝時期的舉人。”
曹行粲：“隻是舉人？”
那人有些受寵若驚，字正腔圓地道：“沒錯，隻是舉人，而非大儒。”
許是過於驚訝，曹行粲許久才找回聲音，語氣仍然傲慢：“你......你也不過如此，這次隻是僥幸奪得第一，月底我會讓你知道，誰才是名副其實的第一。”
杜青棠：“......”
嘴比頭硬說的就是他。
當年曹行粲受淩遲之刑，□□到最後的怕不是他這張嘴？
曹行粲放完狠話，帶著幾個跟班找位置坐下，任旁人如何恭維討好，始終一副漫不經心的姿態。
“他好囂張。”杜青棠聽見有人低聲說。
的確囂張。
但誰讓曹行粲出身世家嫡係，還有個首輔祖父，他有囂張的資本。
杜青棠撫平書角的折痕，有的人天生命好，從出生起就已經在羅馬，而有的人終其一生也不一定能抵達羅馬。
世道如此，她早已認清現實。
傅文麵露憂色：“杜同窗，你沒事吧？”
杜同窗之前明顯不對勁，臉上血色儘褪，似乎在恐懼什麼，又遭到曹行粲的刁難，日後類似的事情怕是隻多不少。
杜青棠不知傅文的擔憂，搖頭寬慰：“放心，我沒事。”
背完《詩經》，教諭也來了。
清苑書院致力於培養學生的全麵發展，學生們不僅要學習科舉必考的四書五經，還要學習君子六藝，即禮、樂、射、禦、書、數。
這位體型微胖，麵容肅穆的教諭負責教授經史子集，他在講桌後站定，眾人起身作揖：“教諭朝安。”
杜青棠等四十名新生照葫蘆畫瓢，跟著作揖問安。
教諭：“諸位朝安。”
眾人落座。
“為師姓孫名佑，諸位可以稱我為孫教諭。”孫教諭翻開名冊，“接下來開始點名。”
“薑瑞。”
“到。”
“謝光。”
“到。”
......
老生點名完畢，接下來是新生。
“杜青棠。”
杜青棠抬手：“到。”
課室最後一排，謝光無聲點頭，是元賢弟的白眼狼表弟沒錯。
作為元賢弟的摯友，他理應為元賢弟報仇。
四十人點名完畢，孫教諭合上名冊：“按照慣例，新生第一課理應考校背誦和默寫。”
此言一出，底下傳來細微的騷動。
“背誦默寫？我什麼都沒準備！”
“這是什麼時候的慣例？我怎麼不知道？”
“你不知道但不代表沒有，隻能祈禱教諭不要選中我們了。”
傅文狠狠鬆了口氣，慶幸不已：“多虧杜同窗提醒，否則我毫無準備，被教諭選中怕是要當場出醜。”
上首，孫教諭沉吟片刻：“既是考校，理應一視同仁，這次便所有人一起吧。”
原本以為逃過一劫，心中竊喜的老生哀嚎：“不要啊教諭，前兩天不是剛考校過我們嗎？”
“溫故知新，為師是為你們好。”孫教諭理直氣壯，“新生便罷了，若你們答不出來，可是要罰抄書的。”
這下哀嚎的人更多了。
有人討價還價：“教諭，不如先從新來的同窗開始考校？”
新生：“？？？”
孫教諭撫掌：“為師正有此意！”
新生：“！！！”
四十道充滿殺氣的眼神落在身上，出餿主意的老生發出張狂笑聲。
“他好欠揍。”
“他一定經常被人套麻袋吧？”
傅文艱難忍笑：“咳咳！”
就連杜青棠眼中也浮現淺薄笑意。
看來這位孫教諭隻是表麵嚴肅，私下裡卻很能和學生們打成一片，否則那些人不敢這麼嬉皮笑臉地討價還價。
“肅靜！”
孫教諭一聲令下，眾人齊齊噤聲。
正翻看名冊，思忖該挑選哪個人考校，有人高聲嚷嚷：“教諭，不如就從本次考核的第一名開始？”
孫教諭抬頭，發現說話之人是丁班著名的留級大王——謝光。
其實謝光頭腦很聰明，否則當初也不會考入清苑書院，但是他不把心思用在正途上，而是得過且過，荒廢度日。
對於這個學生，孫教諭是又氣又無奈。
不過，考核第一？
孫教諭低頭看名冊，謝光嘚啵嘚說得起勁兒：“教諭有所不知，杜青棠此人自幼飽讀詩書，精通騎射，無所不知無所不曉，最為關鍵的是，她還可以倒背四書五經！”
眾人驚呼。
“倒背四書五經？”
“這個杜青棠莫非是個天才？”
曹行粲看向誇誇其談的謝光，又去看杜青棠。
杜青棠端坐如鐘，受到眾人矚目卻依舊神態自若，麵上看不出一絲驚慌或者憤怒。
難道她真的可以倒背四書五經？
還是嚇傻了？
孫教諭對謝光的話半信半疑。
有道是學無止境，饒是他年近花甲，也不敢自稱無所不知無所不曉。
“那就從杜青棠開始吧。”
他倒要看看，這個杜青棠究竟是名副其實，還是徒有虛名。