賞完放生池，薛凝便被領入茶廳奉茶。

薛凝注意到一旁幾案之上放著幾個檀木托盤，托盤上有珠串、玉牌等物，擺著些手工藝品。

淨空解釋：“都是京中貴眷親手所做，在佛前開過光，放本寺義賣。所得財帛，皆由本寺操持濟貧扶危，也是京中女眷一片善心，如此行善積德，必定福壽綿長。”

薛凝點頭，若有所思，大夏也有自己的串手鏈。

淨空侃侃而談：“當年靈昌公主在本寺義賣，裴後花了五萬脂粉錢買下公主所製瑪瑙手串，全用於賑濟京畿之地貧戶，行的是大善之事。”

靈昌公主是陛下愛女，說是天之驕女也不為過，皇後娘娘自然捧場，這麼給公主抬名聲。

眼見薛凝聽得津津有味，淨空盤算這薛娘子說不定也有意湊個熱鬨，買個開光飾物給自己沾些福氣。

薛凝：“不如我也做件東西，開光後義賣？”

原來不是出錢買而是賣，淨空唇角輕輕抽搐一下，擠出笑容：“自是可以，再好沒有了。”

她略摸了底，這薛娘子跟傳聞中果然不好相與。

時間差不多了，雲蔻和翠嬋也將屋子收拾差不多，薛凝也到了自己新居所。

分給薛凝的是兩間上等廂房，窗戶朝南，亮堂通風。

薛凝進去一瞧，還是個套間。

房間收拾差不多，薛凝再跟兩個婢子一道將自己各樣道具搬出來。翠嬋看著這些奇奇怪怪東西算是開了眼，但也不敢多問。

午膳是雲蔻去香積廚領的吃食，法華寺招待的都是達官顯貴之家的女眷，素食一向做得十分精致，用腐竹、香菇、豆腐等物做成肉樣子，味道也不錯，糕點也做得精致。不過幾個女孩子都是長身體時候，薛凝琢磨著還是搞點肉食，隻要不在寺裡麵吃就是。

用過午膳，薛凝又想起方才許的義賣之事。

盤算著要做個物件兒開光，薛凝略略思之，也有了想法。

薛凝令雲蔻討來符紙、朱砂，抄了些除厄解穢經文，折成護身符。

送去淨空跟前時，淨空唇角微微抽搐。

這製作成本忽略不計吧？再來薛娘子這字，寫得也實是讓人吐槽無能。

身為大寺優秀業務骨乾，淨空文化素養可不低。

薛娘子肯定不缺錢，她這個郡君雖空有名號，沒什麼封地內任命官吏的權力，但賦稅卻是薛凝自己個脂粉錢。每年屬於薛凝的租稅、貢賦、徭役等，都會從當地千裡迢迢辛苦轉運至京城，送至薛凝跟前。

這些以前被寧川侯府貪墨，以後卻會親送至薛凝手裡。

寧川侯府從前拿這些在在京中買鋪，京郊置辦田地，這些都是要還的。

淨空心忖薛娘子何必這麼委屈自己？哪怕今年的稅賦未曾送來，使喚寧川侯府就是，薛娘子又不是不會使喚。

淨空身為本寺金牌銷售，決定放長線，釣大魚。

薛凝：“護身符開光，盼有緣者得神佛庇佑。而且既是我親手所製，阿凝也願助一臂之力，我雖無彆的什麼本事，卻有些斷獄查案之能。”

薛凝這是有意攬案子？

大夏雖風氣開放，可畢竟男女有彆，這女子犯事多以族例家規處置，男子查起來也多為不便。

法華寺流量大，出入的又多為女眷，目標受眾比較符合。

淨空也回過味兒了，心想這薛娘子並不缺錢，隻是缺名。

大夏女子過了二十歲，可以開女戶，若是宮裡有恩賜，指不定還能開府，淨空估摸著薛凝想開府故而這般攢名聲。

這個義賣倒也稀奇。

做銷售最重要是什麼？是有故事可以講。就像裴後抬舉靈昌公主，淨空那是逢人必講。

如今淨空捧著薛凝輕飄飄字跡跟鬼畫符一樣得護身符，心裡也起了點兒興致，琢磨著若整出些花活，能搞出什麼樣業績。

這義賣所得財帛固是用於濟貧，但法華寺也會十中抽一，收取一些管理費用，這些都能算作淨空業績的。攢了業績資曆，等淨空歲數到了，寺監的職位也能爭一爭。

不過淨空目光落在這護身符上時，還是禁不住眉頭皺一皺。

這薛娘子的毛筆字也實在是一言難儘，忒醜。

薛凝住入法華寺的次日，沈偃差人相請，說京郊發生凶案，盼薛凝助之。

傳聞中沈家已無心這門婚事，但沈郎君卻這般殷切，也不避忌跟薛凝來往。

可見傳言不可儘信。

寺中上下瞧在眼裡，愈發覺得這薛娘子不可小覷，指不定有什麼前程。

【狗雜種，今日該死！】

【阿娥，阿娥，我殺了這廝替你報仇！】

【阿娥，你當真命薄！】

【我殺了你，該死，該死！】

薛凝手觸男屍時，那些心音就傳入了薛凝心中。

這一次比上一次更清晰，伴隨而來的還有冰冷的近乎刻骨銘心的仇恨。比之第一次要更身臨其境，代入感更強。

上次薛凝並未感受到這樣的情緒。

男屍是在京郊河邊發現，三十多歲年紀，略有些肥胖。致命傷應該是頸部割喉一記，因為割破了頸動脈緣故，所以半邊臉頰以及領口處衣衫都是噴濺出血跡，連附近草葉也染紅不少。

從血液噴濺情況來看，這裡應是第一案發現場，非死後移屍。

來之前薛凝已知曉死者身份，也略略知曉些關於死者的坊間傳聞。

死者呂彥，其父呂行之原是蜀中巨富，彼時做的是采鹽冶鐵的買賣。呂行之頗有手腕，特意攏聚流民幾千人，再驅其挖礦煮鹽，工錢卻給得極低廉，也算是古代版的廉價勞動力了。擱現代社會就是你不乾有的是人乾。

彼時呂家跟朝廷關係是承包關係。朝廷把鹽鐵礦承包給私人，承包商花錢承包，盈虧自負。

不過盛景卻是不長。

朝廷眼見利潤如此豐厚，便不想將之讓利給商人，便改製由從前的私人承包轉為官家經營。這山澤鹽鐵之利從此不再承包給私人了，而是由朝廷自行設置鹽官打理經營。

呂家聲勢一下子就下來了。

加之呂行之死後，呂彥又是個無學無術紈絝，本來就坐吃山空，又管不住下麵成精了的掌櫃管事，家資亦日益消耗，漸有衰敗之相。

遷居京城之後，呂彥整日裡聲色犬馬，行事荒誕，這好事是一件不做，壞事是一件不落。

但這敗家子最出名的，卻是他虐死自己小妾娥娘。

娥娘本是好人家女兒。

五年前，因兗州、青州水患，生出無數災民。有流民甚至逃荒至京城，被官府安置於宣平門外。

逃荒途中，餓死的人多，與親人失散更不計其數。

彼時娥娘年幼，被個拐子拐走。

娥娘的父親陳丹本是一名大夫，醫術精湛，在家鄉也小有名氣，本來過的也是小康生活。豈料因水患緣故，陳丹一家淪為流民，不得不背井離鄉。

也因為從前家裡生活環境不錯，娥娘也是眉清目秀細皮嫩肉，那拐子也準備養大些再賣。

陳丹死了妻子，丟了女兒，昏在京城城郊，被一個半大少年喂了半碗米湯救活。

後來陳丹便收了那少年做義子，又將自己醫術傾囊相授。

那少年名喚郭崇，也與陳丹一道留在了京城。

這有技術就有活路，一開始兩父子做鈴醫，後又攢錢買了鋪麵。

更巧是走失的娥娘也尋到了，不過拐子卻不肯輕放，非要拿錢來贖。

那拐子跟京中地痞無賴有些關係，若告去官府，人家指不定帶著娥娘藏得無影無蹤。陳丹不想硬碰硬，便想先花錢把女兒贖出來。

這積蓄自是不夠，陳丹想典當鋪子，於是對郭崇說想將女兒贖回許給義子做妻。

其實陳丹也有點自己小心思，義子雖是仗義，可要舍這樣好不容易攢下家底救女，也不能隻靠孝和恩壓人，也得許些實實在在好處。

娥娘本人也沒什麼不願意。

這話是當著拐子麵說的，彼時娥娘淚水盈盈看著郭崇，眼中儘是期待。

郭崇也當真是儘心儘力，不但典了鋪子，還四處籌錢。

如若這樣將娥娘贖出，本也是一樁美事。可後來湊錢時候，拐子又將娥娘再賣給呂家大郎，卷了錢便去，再尋不著人影。

陳丹和郭崇尋上呂家，欲將女兒贖回來，呂彥卻不肯答應。

瘦死的駱駝比馬大，呂家也不缺這點兒贖身銀子，呂彥好麵子，自是不肯。

陳丹也為之氣結，鬱鬱而終。

又過了兩年，娥娘模樣長開，呂彥便將之納為妾室。

呂彥一副紈絝性情，縱酒聲色，性子不怎麼好，更不懂憐香惜玉。有次酒後施暴，對娥娘動粗，竟將娥娘虐打而死。

郭崇不肯罷休，可呂家捏著娥娘的賣身契，娥娘仍是婢身。

哪怕告去官府，也不過斷了個失手傷婢的罪名。因是醉酒誤傷，又是奴婢，故罰金一千以示懲戒。

郭崇不甘，便將此事四下宣揚，鬨得沸沸揚揚。

若呂家有一二分慈心，當初抬抬手，也能使娥娘被贖出，不使骨肉分離，更不至於早早死去香消玉隕。

那麼凶手就是郭崇？傳說郭崇為人豪直，頗講義氣。

薛凝若有所思，鬆開手掌，戴上手套。

和上次一樣，薛凝戴上手套之後，那些雜音亦已消失無蹤。

因頸動脈割破大量失血的緣故，死者應該會在數妙內陷入昏厥，很快因失血過多休克性死亡。其手臂上也無抵禦傷，凶手應該是一擊即中。

雖是如此，死者胸口卻有數處刺創，那顯然並非為了製服死者，而是死後泄憤。

這倒是與薛凝觸及屍首時聽到的心音相吻合。

屍體表麵證據看上去也是報複性殺人。

薛凝：“死者手臂並無抵禦傷痕，無明顯反抗傷，但衣衫淩亂，腰帶有暴力扯開痕跡，胸前衣襟有雜亂血指印。凶徒曾搜檢過死者，錢袋被拆開過，不過並未帶走什麼財物。”

若是圖財，死者錢囊中幾塊金餅怕是早就被搜去。

薛凝已剪開屍體衣衫，露出男屍胸前傷口，刺創總共有九處，流血不算多，凶器應當是一柄寬約寸餘的匕首。

她口中說道：“胸口刺創流血不多，應當是割喉之後造成。”

案發現場並無凶器，倒是死人衣擺處有幾個血手印。

凶手行凶之後必定滿手鮮血，就隨意擦手。

血漬暈化，指紋看不大出來，不過卻是能看出是男人手掌輪廓。

薛凝將有較完整掌紋的衣料剪下來，留作證據。

沈偃瞧著薛凝專注模樣，心中也微微一動。

大夏民風雖較前朝開放，但男女之防也是有的。薛凝不畏屍首，心思縝密，但上次薛凝檢查的卻是女屍。他也未曾想到薛凝能毫不避諱剪開呂彥衣衫，仔細觀察呂彥胸口刺創。

少女下巴尖尖，漆黑的眼珠子裡流淌了幾分專注之色，觀察得很是仔細。

沈偃忍不住多看兩眼。

正這時，薛凝聽到馬蹄聲，抬抬頭。

沒一會兒，就看著一道熟悉身影策馬而來，隊伍領頭的正是裴無忌。

也不知誰招惹裴無忌了，他一張俊臉染上了一層寒氣。

玄隱署正式成立，裴無忌著暗紅官服，斜係一條墨青色披風，倒有幾分凜然鋒銳之意，不似之前在寧川侯府上那麼散漫，添了些氣派。

看著也像那麼回事。

就是臉仍然臭，好似誰欠了了他錢不還一樣。

裴無忌下了馬，驀然狠狠剮了薛凝一眼，薛凝簡直莫名其妙！

沈偃客氣打招呼：“裴署長。”

裴無忌：“沈少卿！”

以官職相稱，彼此間看著也生疏了不少。

連薛凝也看出些不對了。

裴無忌也未想到相交多年，一向脾氣不錯的沈偃居然會指責自己，還因薛凝這個狡詐惡女。他將寧川侯府那些汙穢之事扯出來，鬨得沸沸揚揚。沈偃卻不信他隻是一心謀事，偏覺得他故意針對薛凝，就為了給薛凝落下一個凶名。任是裴無忌如何坦然分辨，沈偃也絲毫不信。

裴無忌一直覺得沈偃並沒有自己聰明，有些事縱然做了也能分辨過去。但沈偃就是個犟種，認定了的事說不通。這和善溫厚隻是沈少卿外在，實則他認準的事沒法改。

裴無忌心下愈發不是滋味。

說到底，廷尉府也不缺仵作，但沈偃卻刻意請了薛凝相助。因為沈偃有意彌補，表示沈氏對薛凝並無嫌棄之心。

倒讓兩人有更多機會湊一道。

這般朝夕相處，指不定還真會生出情意。

裴無忌也曾向靈昌公主抱怨此事，讓靈昌公主也勸一勸，畢竟都是打小就玩一塊兒的三個人。可靈昌卻說自己並不認識那位薛娘子，自然更不了解薛娘子的真正為人，所以無從勸起。

公主又勸裴無忌還不如不理會，又沒什麼憑據，旁人越拉扯詆毀，沈偃那君子之性必然會更加回護。

倒不如不理會。

難道裴無忌正經事很少，花心思對付個小女娘。

靈昌公主表示不理解。

裴無忌沒聽進去，他自來不是聽之任之的性子。

可偏偏讓靈昌說中了。

為方便驗屍，今日薛凝打扮利落，窄袖短襟，頭發也挽在腦後，露出雪白後頸。除了麵頰有幾分青白之色，模樣倒頗為清麗。

薛凝正在填驗屍格目。她毛筆字寫得差，仍取了羽毛筆沾調的墨水寫。落裴無忌眼裡，薛凝寫字都要比旁人要奇怪些。

薛凝手指纖細雪白，可這纖纖手指卻又透出幾分堅韌。

蒲草韌如絲，雖纖纖柔弱，卻有屬於她的韌性。