從螢將布坊賣給季裁冰後，清閒了許多，為了賺些貼補，時常抄書放到書鋪寄賣。

大周雖有活字印刷的技藝，但因活字銅模具造價太高，隻有朝廷文樞與大世族開立的書坊才用得起。雖用得起，四書五經、弟子開蒙尚且印不迭，更難兼顧其他書物，諸如時興詩文等，多是由窮秀才們謄抄寄賣於小書鋪。

今日從螢帶了一摞抄好的經論集到文曲堂來，書鋪老板一見她就喜笑顏開，延請上座。

老板說：“上回薑姑娘寄售的六冊經論，已被一位貴客全部買走。貴客說姑娘的字工秀雋正，沒有錯漏塗抹，更兼書後小議廣博精妙，想出十倍的價錢，請姑娘謄抄家中藏書。”

說罷擺開一個四方樟木箱，箱中是悉心收藏的竹簡。

從螢取出一卷，甫一展開，心跳驟然加快，一向平靜的麵容現出了難以自抑的激動神情。

“這是……前漢秘簡！”

為防錯看，從螢又將剩餘幾卷一一攤開，檢查竹簡的殺青和編纂技藝、觀摩每一卷竹簡落款處的印章。

是真跡，可遇不可求的真跡！

“前漢與大周之間隔著十六國三百年的亂世，又有胡夷羌寇燒掠，連民間書本都流傳甚少，沒想到竟還能見到原刻的宮廷抄本……”

從螢輕撫著竹簡，如獲至寶，心裡卻五味雜陳。

祖父做禦史前，曾在翰林院任修纂，在浩繁的卷帙中搜集《前漢秘簡》的吉光片羽，冷板凳一坐就是十二年。可惜他最終也未能拚湊出《前漢秘簡》完整的一卷，灰心喪氣地離開翰林院，進入禦史台。

被貶在許州時，又聽聞某某隱士有幾片竹簡抄本的《前漢秘簡》，冒雪三次登門，結果跌傷了腿。隱士不堪其擾，卷著抄本連夜走了，從此再無消息。

祖父將一生才學儘授於她，《前漢秘簡》是祖父一生的心病，何嘗不是從螢的心病。

她問文曲堂老板：“不知這些書簡的主人是誰，老板可否代為引見？”

老板的目光下意識往二樓隔間瞥去，忙又收回來，幸而從螢專注在竹簡上，並未覺察到他古怪的神態。

老板瞎編道：“是位富家公子，手頭不寬裕，偷拿了家中孤本，要找人代抄後倒賣，並不方便露麵。”

“原來如此。”從螢表示理解：“我沒有彆的意思，隻是想請你代問，我是否可以自己留一份抄本。”

老板想也不想道：“自然可以，那位貴客早已提前交代過。”

“竟這樣好麼。”從螢雖然正腦熱，也覺得這位“富家公子”有些太大方了。

書鋪的二樓隔間，雅致的海棠窗半掩，推開的一條縫隙，正將從螢所在周遭一覽無餘。

晉王的目光凝落在她身上，看她忽而目現光彩，忽而感慨萬千，忽而沉吟遲疑。

……是很少見的生動盎然的模樣。

他手邊擱著幾本她新送來的抄本，屈指在端方的柳楷上拂過，想起一些前世婚後的逸事，不由得失笑，繼而是悵然。

幫她找《前漢秘簡》，是他前世應下，卻未來得及做的事。

眼見那蠢老板要惹阿螢起疑，晉王正要叫侍從出麵打圓場，卻見書坊門外走進來一人，目光落在從螢身上，猶豫著走上前。

晉王蹙起了眉，怎麼是他。

“請問這位可是薑四姑娘？”

一道溫和中正的男聲在身後響起，從螢轉身，望見一位身著素袍的年輕男子，正同她作揖見禮。

在這裡遇見，從螢不免有幾分驚訝：“杜禦史。”

來人正是杜如磐，頗有幾分高興道：“薑四娘子認得我？”

從螢頷首：“曾在祖父的畫卷裡見過。”

“老師他……”杜如磐話出口又猶疑，“我有些事情想問，不知四娘子可否受邀一敘？”

從螢望了一眼香樟木書箱，老板這會兒極有眼色道：“我幫薑姑娘保存著，薑姑娘隨時來取。”

從螢向他道了謝，應下了杜如磐的邀約，前往距此不遠的天心茶樓小坐。

晉王望著兩人走遠，屈指在檀木香案上叩了叩：“紫蘇。”

*

被晉王留在謝府那日，紫蘇險些頭撞漆柱，自證清白。

卻是三公子叫侍女攔住了她，他說：“無論晉王是為挑釁，還是為示好，都不是你的錯。”

紫蘇惶惶然道：“我不知如何暴露了身份，但我從未向謝府傳過假消息。”

三公子坐在扶椅間，凝眉深思著，長指徐緩敲落在扶手上。

“我竟一時想不明白，晉王他到底想做什麼……奪嫡嗎？”

如他所為，卻是風馬牛不相及。

紫蘇回憶著晉王府種種，猶疑著說道：“殿下他每次出府，似乎都與薑四娘子有關係。”

山路載行，雁西樓解困，遙望天女渠放紙舟……晉王像是日光外的影子，跟隨在薑四娘子左右，隻在她需要時才一現如曇花。

謝玄覽聽著，心裡卻越發疑惑。

憑晉王的身份，若是眷慕薑四娘子，有太多手段可以得到她。但他對薑四的態度如此謹慎，仿佛既戀慕她，又……有愧於她。

這太奇怪了。

因為想不明白，謝玄覽沒有輕易做決斷，隻問紫蘇：“你可還願回到晉王身邊？若是不願，我讓管家另行安排。”

紫蘇想了想，說：“我願意。”

雖然她看不透晉王的為人，但留在他身邊做事，成為晉王與謝府傳話的橋梁，總好過被謝管家塞給另一個錢老八。

於是紫蘇又回到晉王府，她以為要麵對晉王的審問和責難，不料晉王跟沒瞧見她似的，仍如從前，讓她在觀樨苑外庭候起居。

今日晉王微服出府，令她跟隨，紫蘇又瞧見了薑四娘子。

“去見謝三，將你方才所見，都告訴他。”晉王吩咐她道。

*

天心茶樓，從螢與杜如磐臨窗對坐，麵前幾案上擺了一壺茶，幾樣時興的點心。

杜如磐悵然回憶道：“許州與鹿州遙隔千裡，這些年我與老師隻以書信相通，竟不知他病得厲害。老師待我恩重如山，我本該侍奉在他膝下。”

從螢說：“祖父臨終前曾說，若杜大人來祭拜他，隻需聊敬薄酒，莫為他傷心太過，這是他自己的命數。”

杜如磐說：“生死雖大，人終有之，令我更傷懷的，是老師的身後毀譽。”

從螢睫毛微微一顫，擱下了茶盞。

她知道杜如磐想說什麼。

十年前，薑老禦史因反對謝相逼立嗣子，被尋隙貶往許州，那時清流稱頌他的孤傲，寒庶爭以之為首。

十年後，他忽得起用，眾人都盼著他回朝再展言鋒，挫壓謝氏等豪族的銳氣，卻不想他連上十五道奏折，諷晉王屍位素餐、刺公主擅權侵政，請立與謝氏有血緣之親的淮郡王為嗣子，待位東宮。

清流文臣為之扼腕。

從螢說：“我不能妄議祖父的是非，倘若因此事波及了杜禦史的聲譽，我代祖父向你賠罪。”

她起身轉到杜禦史麵前，正要斂衽作揖，一隻手卻托住她的手腕，阻止她下拜，一觸即放。

杜禦史說：“我並非這個意思，老師待我如親眷，我怎會怪罪老師。薑娘子，請安坐。”

他抬手為從螢續茶，嫋嫋茶煙裡，他的眉目顯得溫和可親。

“我是想為薑家打算。”他說。

這話卻叫從螢不明白，她正要細問，見紺衣夥計端著一壺新茶走來，放在兩人麵前的小幾上。

杜禦史說：“我們沒點新茶，上錯了。”

夥計卻道：“這是小店送二位的。”

杜禦史道了聲謝，叫他退下，沉吟醞釀了一番，又開口對從螢說道：“薑家如今行差踏錯，既不為勢利豪族所容，又不被清流寒族理解，在雲京的日子一定不好過……”

話未說完，紺衣夥計去而複返，杜禦史隻好先將後話咽回去。

這回夥計端來的是一盤水晶皂兒點心：“也是贈送的。”

“貴店未免太大方，”杜如磐無奈朝夥計揮揮手，“彆再送了。”

“好嘞，二位慢用！”

夥計應了一句，揣著空茶盤退下，身影消失在過道儘頭的折屏後。

杜如磐繼續說道：“眼下有一個法子，可以解薑家之窘局，既是我對老師授教之恩的報答，也是……也是我的一點私心。”

從螢的目光從折屏上收回，望向杜如磐：“杜禦史請說。”

杜如磐的聲音低了低，似試探似猶豫：“也許你可以喚我的表字，不移……這是老師為我取的。”

——磐石無轉移。

從螢笑了笑，不言，隻靜靜望著他，等著他的下文。

被那樣一雙明淨烏亮、不驚不怯的眼睛望著，堅毅如磐石的杜禦史忽然也有些慌亂，疑心她已猜透了他的意圖。

可若真是猜透了……或喜或怒，不該是這樣平靜的反應。

越思索越難決斷，杜如磐索性將心一橫，鼓起勇氣道：“我在寒門清流中尚有幾分薄名，如今尚未娶妻，倘若薑娘子不棄——”

“二位客官，小心了！”

杜如磐的話再次被打斷，紺衣夥計高聲提醒著，將一銅炭盆搬上茶桌，使火鉗子撥了撥裡頭的炭，在上麵擔上銅架。

杜如磐屢屢被打斷，有些生氣道：“不是說叫你們彆再送了！掌櫃何在，為何如此沒有眼色！”

夥計訕笑著指指銅炭盆：“客官莫急，這不是贈送的，冬天茶涼得快，我們小店都要給上炭盆的。”

杜如磐轉頭看看，果然也有其他桌陸陸續續上了炭盆。

他頓時一口氣梗在喉間，吐也不是，吞也不是，深深埋首撫額，半晌道：“退下吧……半個時辰內，無論何事，都莫來打攪。”

夥計喏喏應是。

從螢凝望著儘頭那扇屏風許久，似看到了一角朱紅，先是蹙眉，又緩緩舒展。長睫翕忽落下，遮住了眼底的波瀾。

她接過話：“杜禦史是想與我成婚，犧牲自己的婚姻，給薑家一個重新站隊的機會，挽救吾家在清流文臣中的名聲，可對？”

“是……但也不是。”

乍然被點破心思，杜禦史開始說話磕絆：“這其中也有我的私心在……我讀過薑娘子的詩文，一向欽慕娘子的才學，又聽聞娘子登門退了謝氏的婚，敬佩娘子的風骨，所以——”

“鏘鏘鏘！當當當！鏘鏘鏘！”

茶樓堂間鑼鼓聲忽起，將滿堂茶客俱嚇了一跳。

杜禦史難以置信地扭頭看去，見仍是方才的夥計，左手提鑼、右手握槌，明目張膽地站在正堂中央。

夥計高聲喊道：“諸位茶友！今日是小店開業第九百六十八天，特請來耍刀的江湖俠客，為諸位舞上一段！”

那猿背蜂腰的江湖俠客“嗆啷”一聲拔出雙刀，就地舞了一段花刀，眾人驚訝之餘，漸漸有人叫好，安靜的茶樓裡一時熱鬨如沸。

單是這弄鬼的夥計，從螢尚不敢確定，待見了這位江湖俠客，卻是什麼都明白了。

祖父出殯、晉王複生那日，從螢在金甲奉宸衛裡，見過這張臉。

“簡直豈有此理！”杜禦史屢屢被打斷，終於確信這夥計是故意為之，正要起身上前理論，從螢卻先一步攔住他。

不能讓杜禦史與奉宸衛起衝突。

杜如磐道：“這茶樓簡直邪門，咱們換個地方吧。”

從螢說：“不過幾句話，請杜禦史稍安聽完。”

杜如磐正襟危坐，稍稍前傾身體：“薑娘子請說。”

從螢的音調徐緩溫和，在鑼鼓與雙刀的碰撞聲裡，卻如一涓淙流，依然聽得清楚：

“當年，杜禦史因彈劾謝氏族人強占民田，被貶到了鹿州做刺史，耽誤了這些年的仕途。此番再被起用，想必是貴主力排眾議，將閣下從鹿州調回了雲京，貴主的賞識，杜禦史應當珍惜。”

杜如磐說：“我雖承了貴主的情，卻並非公主府的幕僚，婚姻嫁娶是我的私事。”

從螢緩緩搖頭：“吾家已將貴主得罪透了，你若是娶我，既是挑釁謝氏，更是背叛貴主。倘這兩方都視你為目中釘，杜禦史在官場該如何立足？這進退維穀的境遇……我知道是什麼滋味。”

杜如磐本是跽坐著，聞此言直起了身，幾乎要舉掌起誓：“我杜如磐絕非明哲保身之人，哪怕再被貶到鹿州——”

話音未落，一道刀光淩空落下，“嘩啦”一聲劈爛了旁邊的空桌。

杜如磐氣得麵紅耳赤：“我看你們就是故意的！”

那紺衣夥計與耍刀俠客過來賠罪，態度雖好，句句卻是胡攪蠻纏，有意無意將杜如磐與從螢擋開。

從螢默然聽了一會兒，突然站起來，並不理他們，徑自走到行廊儘頭，屈指在拐角的屏風處叩了叩。

“謝三公子，叨擾了。”

折屏後，茶盞擱在桌麵上，發出一聲清響。

茶樓滿堂裡頓時啞了聲，紺衣夥計見事不好，茶錢也不收了，忙開始清場趕客。

從螢望著那折屏，山川明暗，水墨淡淡，邊緣探出一隻修長冷白的手，將屏風一推，山水層層疊起，露出後麵的小茶間。

以及紅衣灩灩，照得素庭生輝的謝三公子。

謝玄覽望著她，幽深的瞳眸裡淺笑淡淡，似濃寂長夜裡飄落的一弧雪光，隱約照見無邊春色，又仿佛隻是一種錯覺。

他將一錠金元寶拋給紺衣夥計，夥計道了謝，與扮成刀客的奉宸衛一同退下。

他對從螢道：“巧啊，四娘子也來飲茶。”

杜如磐什麼都明白了，惱怒地走上前來：“謝玄覽，你故意搗亂，未免欺人太甚！”

謝玄覽比杜如磐高些，倚在屏風邊，長睫微微垂落，與他對視，含著笑如沐春風：“我確實是故意的，杜禦史要參我不成？”

“謝三公子。”

從螢站在兩人之間，阻止了他們起衝突：“可方便移步一敘？”

謝玄覽說：“不必移步，就在這兒。”

說著側身請她進去。

折屏隔出的小間並不寬敞，臨窗放置一張尺寬的小案，若兩人對坐，恐連第三人也站不開。

如此親近的距離，隻應在夫妻親眷之間，未婚男女，實在失禮。

見從螢仍站在折屏外，謝玄覽似笑非笑道：“你不敢麼，是怕我對你逾矩，還是怕杜郎吃醋？”

“那就沒什麼可敘的。”

說著便要將折屏關上，叫奉宸衛把杜如磐扔出去，此時一隻素手按住了屏風，謝玄覽的目光落在從螢瑩潤的指節上。

“杜兄先走吧。”從螢望著謝玄覽，話卻是對杜如磐說的：“我與謝三公子，確有幾句不得不說的話。”

“我不能走，簡直豈有此理——嗚嗚——”

奉宸衛極有眼色一把捂住杜如磐拖到了一邊。

從螢為他歎息一聲，走近了折屏內。