這事就定了下來，秀芬和來旺說起大廚房管事的事，“還沒定準是誰，大家現在當差都不定心，看誰都不順眼。”

都想自己上，當然看不順眼競爭對手。

何意托腮道，“大廚房幾個管事啊？”

秀芬道，“也有好多呢，大管事一個，旁的不算，現在出缺的是管內宅下人飯食的。”

朱家人口不算少，主子下人這麼多，吃的都不一樣，老夫人的規格最高，然後是太太們，小主子們，姨娘們，丫頭婆子們，那自然管事的也多了，下人們的夥食不可能和主人混在一起。

這也是秀芬想做的管事。

秀芬繼續，“聽說過了年，二太太不管事了，要交給大太太管，到時候還不知道怎麼折騰呢。”

來旺道，“這種事，和你們無乾，當好你們的差便罷。”

何意道，“爹這話說錯了，內宅一直是二太太管事？”

見女兒問了，秀芬才把朱家有哪幾個主人給科普了一下，“……那大太太年歲不大，一來就鬨著要管家，被老夫人給拍下去了，說是先生兒育女再說，如今生了個兒子，可不是得意的緊，聽說客人來了就讓看孩子小牛牛……”

來旺咳了一聲，“說話就好好說，彆牽三掛四，那是主子。”

秀芬撇嘴，繼續，“既生了兒子，那就又要管事了，老夫人發了話，過了年讓她管呢，這素來新官上任三把火，不知道燒誰頭上。”

何意道，“我覺著，你們大廚房這把火逃不了。”

秀芬停了手，“為何？”

何意道，“廚房是油水重地啊，找出一些不是，既落了二太太的臉，顯了她的本事，弄下幾個人，還能把她的人安插進去，一舉數得，不乾才是傻子。”

秀芬，“……那怎麼辦？”

來旺也看著何意，眼睛裡都是喜悅，這見識就非同凡響。

何意道，“你又不是管事，你怕什麼，做好自己的事，隨她折騰。”

秀芬嘟噥，“可我想當管事……”

來旺無奈看了媳婦一眼，這肚場直的。

何意道，“那就去找大管事，把這推測告訴他，然後把大廚房上下打掃乾淨，賬目理清，大太太見大廚房找不到把柄，自然就去彆處放火去了，二太太還會念你們的好。”

秀芬眼睛亮了，“好主意，隻我們大廚房也打掃的挺乾淨的，不乾淨可不敢給主子做飯呢。”

何意道，“我不是和你說過怎麼打掃整理麼，按著這個來，裡外都打掃整理一下，一點錯處都沒有，還能顯出大管事的能耐，你想當管事也就容易了。”

秀芬停了手，聽的認真起來。

何意細細道，“分門彆類放置東西，同類的放一樣的容器，上麵貼牌子，寫明是什麼東西幾時放入的……千萬記得，邊邊角角不能放過，哪怕櫃子裡，也得整齊乾淨。”

“調料用罐子，糧食用箱子，碗碟等物放通風瀝水的架子上，按大小排列……雖繁瑣，但必定能過關。還有，你們的工……統一服裝也彆忘了，到時候一眼看去乾淨清爽整潔，大太太就是屬針的，也挑不出理來。”

秀芬不住點頭。

第二日她就拉了大管事說話去了，大管事也在愁這個，他也知道大太太必定拿他當筏子下刀，正在思考怎麼解決呢。

秀芬是瞌睡送枕頭來了，他一邊聽，一邊眼睛發光，確實是好主意，他自問做的再好，想要挑理肯定也挑的出，雞蛋裡挑骨頭誰不會？

如今我料在前頭，色色都做齊備了，旁人都讚歎，看你還挑什麼，有這功夫挑我，還不如去找彆人的茬。

大管事趕緊就去定罐子箱子木牌子，還有廚房上下人等的統一服裝，還要帽子袖套圍兜等物。

何意想到了細節就和秀芬說，秀芬再轉達。

大廚房裡一點點在改變，但誰都沒往外說。

過年了，但何家過年並未吃上團圓飯，何來旺和秀芬要當差，且得早出晚歸，更顧不上家裡，大兒子都不得空。

三個孩子是送去莊子上和爺爺奶奶吃年夜飯去了。

何意見到了大伯父家的孩子，也有五個呢，姐妹兄弟的一大堆孩子。

她被何老太太拉在身邊，大伯娘滿臉笑容，誇她懂事伶俐。

許是知道她跟著老太太見了老夫人，兩個堂姐對她頗為不忿。

這其實是她們的母親在她們耳邊念叨的緣故，誰不想見主子拿賞賜，可老太太就帶了何意去，這不是偏心小兒子家嗎？

這種事連解釋都解釋不了，老太太說何意沉穩懂事會說話，那您老就是說我的女兒上不得台麵唄，誰都覺得自己孩子能拿的出手。

被姐妹排擠的何意微微一笑，不多時，大人們發現自家孩子不管男女都圍著何意轉了。

大伯娘，“……”真是沒心沒肺，記吃不記打的東西！

何意到底不是真小孩，大人想要哄孩子還是容易的。

彆的不說，何意就在那邊繪聲繪色講故事，小孩子們就都被吸引過去了，哪裡還記得那些小事啊。

何老太太看了何老漢一眼，何老漢微微點頭，一個人拔不拔尖，真是一眼就能看出來的。

孩子們坐一堆，那些小的還罷，大的那些，看姿態，看形容，就能看出高低。

如今小孩子基本都是鼻涕娃，但何意姐弟三個都不是，三人都帶了手絹，何意帶了是給弟弟妹妹用的。

她還帶了一盒麵脂，給弟弟擦了鼻涕，就給鼻子上抹一些，問她為什麼，何意道，“防皴裂。”

這可太細致了。

鄉下孩子都在一起玩耍，何意也跟著，但她不是玩耍，而是防著孩子們去河邊。

這些孩子像一群羊，四處撒歡，何意就是一隻牧羊犬。

好容易過了元宵，何意能回去了，她都鬆了口氣。

明年寧願姐弟三個在家，她也不願去莊子上了。

秀芬和來旺回到家，就見大女兒在攬鏡自照。

秀芬笑了，“喲，大丫頭這是愛美了？”

何意抬頭，“我看看我這半個多月長了幾條皺紋出來。”

來旺撲哧笑了，秀芬也沒忍住，“你就是愛搞怪！”

她問小女兒和小兒子，“莊子上可好玩？”

兩個小的異口同聲，“好玩！”

何意道，“那不廢話，我看著他們吃，穿，玩，他們當然覺得好玩了！”

鄉下孩子多，一大群孩子擠一起，下手慢點飯都吃不飽，何意也有遠近親疏，自然要給自己的弟弟妹妹吃飽，每頓飯都像在搶食。

元宵過了，朱家也得休息，何意也要開蒙了。

她被來旺領著去見了柳秀才。

何意以為會見到一個一把山羊胡的老頭，其實柳秀才正值壯年，看著一點都不文弱。

他在這裡開蒙，教的基本都是大戶人家仆人的孩子，人也頗多，開了三個班，兩個是男童班，一個是女童班。

女童班上連何意也才十六個。

來旺給了束脩，約定好每日過來上課的時間，何意拜了師，這才回去。

秀芬道，“你上學去，門要關好，讓你弟弟妹妹在家玩，不可出門。”

之前大女兒在家，可以看著兩個小的在巷子裡玩，現在大女兒去開蒙，孩子就得關家裡。

隻要吃喝給足了，關家裡也無妨。

何意點點頭，這也是無奈，如今拍花子的也不少，孩子不看好，被拍走了，報官無用，自己哭死也無用。

其實這一片都是朱家下人住的地方，也無陌生人來，但這不怕一萬就怕萬一，小心點沒錯處。

等來旺休息了，他能帶著孩子們上街玩。

何意開始了學習生涯，一上課沒得說，先是三百千，後是女四書。

何意，“……”

能如何，學吧，反正隻要沒把它們當金規玉律，辯證地去看，也有一定教育意義。

比如何意越發思念起了現代。

其實，如今這種思想也是符合當下的實際情況，生產力得不到質的提升，女性隻能被圈於後宅。

外頭的活男人都包了，也隻有他們能乾，女人自然隻能在家。

何意開蒙了，朱府大太太也在摩拳擦掌要接管家務了。

老夫人終於鬆了口，讓二太太和她交接。

後宅有什麼可交接的，不就賬冊和管事們介紹一下就得了。

小金氏笑道，“我雖年輕，還是要弟妹陪著各處看看才敢接手的，要不然以後出了問題說不清呢。”

二太太撥拉了一下指甲，“聽大嫂的，那大嫂說先去何處？”

小金氏精神一振，“去大廚房吧，那裡是頂頂要緊的地方。一家子吃喝都在那裡呢。”

便是挑刺也好挑，一下子就能落二太太的臉。

二太太微笑，“走唄。”

大廚房接到了通知，人人垂手站好，等待主子檢閱。

大管事在院門口等著。

小金氏和二太太都帶著人來了，裡頭還有老夫人派來的人。

一行人進了大廚房的院子，俱都眼前一亮，一邊牆邊碼放著整整齊齊的木柴，一樣長短，挨著的是木炭，也是一筐筐整齊擺放。地上乾乾淨淨。

這也能理解，二太太不可能什麼準備都沒有。

隻這廚房的人看著也不一樣，他們個個穿著天青色粗布衣服，帶著一色的圍兜袖套，有人還戴帽子，嘴上不知道罩了個什麼。

小金氏指著幾個戴帽戴口罩的人道，“這是什麼意思，見不得人？”

大管事微微彎腰，微笑道，“這是廚子，得伺候主子們的飯食，這樣做就不用擔心頭發飄下來，口鼻噴氣，大太太覺著不好，我們以後改。”

小金氏，“……”咋的，我就這麼喜歡吃你們口水啊！

她頓了頓，“甚好，不用改！”

又道，“為何這些人又不戴呢？”

大管事，“他們隻在外頭打雜，不進廚房，以後聽大太太的，都戴上。”

這帽子口罩也是錢，你要不想省，我們當然聽啊。

小金氏又是，“……”

她的丫頭道，“太太，我們進去吧，彆在風口裡站著了。”

小金氏趕忙應下，率先進去，大家都跟上。

二太太看了大管事一眼，眼中都是笑意，可見很滿意。