現在介紹朱二爺，這位很得老夫人喜歡，像老太爺，已經有了秀才功名，在備考舉人，娶的媳婦是老師之女，書香門第出生。

二太太姓陸，嫁入金家後三年抱倆兒子，緊接著又生了個女兒，兒女雙全。

如今後宅事都是二太太管著，不能說十分出色，但也是沒大差錯，處處照應的妥帖。

朱三爺和他大哥類似，娶了個門當戶對的媳婦回來，媳婦很快就懷了孕，隻也是難產，孩子是生下了，自己沒了命。

朱三爺沒有和大哥一樣強著不娶妻，他續弦的速度不要太快啊。

亡妻故去半年，就娶了亡妻的庶妹進門，對老夫人道，“想著姨母肯定會善待姐姐的孩子，”

三兒子這續弦老夫人心裡是不滿意的，但還是那句話，兒大不由娘。

朱三爺對母親道，“夏家也是母親幫兒子相看的，小夏氏是夏氏的親妹子，必不會錯待孩子，且姻親不斷，多好啊。”

老夫人，“……”

這一套套的，說的這麼好聽鮮亮，誰不知道你一開始看中的就是小夏氏，隻那小夏氏是庶出，一股子小家子氣。

我當初看中的是你媳婦的為人，穩重大方，進退有度，可惜了！

可惜男人隻愛顏色好。

老夫人也就不管了，自己兒子這幅樣子，她能如何。

誰家都有這些不如意，還不都是睜一隻眼閉一隻眼罷了。

小夏氏進了門，也是很快就生了一兒一女，對自己姐姐的孩子，她自然十分上心。

哪怕自己孩子沒有，也得給姐姐的孩子備下，這種做派當然讓眾人交口稱讚。

隻老夫人冷眼都看在眼裡。

老姨娘給老夫人捧了一盞燕窩羹，“且歇歇，年根下這麼多事，吃席剛回來沒坐穩呢，看看，帖子又來了。”

老夫人擺手，“一年也就這一回，熬熬算了。”

老姨娘道，“明兒莊頭上管事的女眷拜見，可還記得？”

老夫人道，“你幫我記著就行，安排在下午吧，一個時辰夠了。”

老姨娘點點頭，“外頭送了新鮮式樣的銀錁子，備年下打賞用的，我備了一些在手邊，看明天用不用，若不用，我在歸庫。”

老夫人點頭，“你做事，我放心。”

二太太院子裡，陸氏也是剛坐下，才跟了婆婆出門做客回來。

她知道兩個妯娌背地裡都怨老夫人偏心，偏著她。

這不廢話麼，三個媳婦，隻有她是過了老夫人的眼，老夫人滿意了娶回來的。

之前兩個妯娌，若能活下來，老夫人也會疼愛，不是命不好，都去了麼。

你們這兩個，都是因著顏色好被男人看上才進了門，進了門又作妖，老夫人能看上才出鬼了。

那個小金氏肚子裡沒二兩貨，不去說她，就小夏氏，整日端著慈母的架子，手段低的沒眼看。

前不久，老夫人娘家回年禮，裡頭有一些這裡難得的鬆子等堅果，老夫人讓廚房做了鬆子糕，然後不偏不倚，各房都分了些。

還叮囑，“這東西油性大，小孩子盯著些，不讓多吃了。”

各房都有孩子，還都不是一個，幾個孩子一分，下人再偷摸些，其實孩子們能吃到的也不多。

何意都吃到了。

偏小夏氏把鬆子糕都給了大哥兒，因為“見大哥兒喜歡。”，所以自己孩子也不讓吃，全給了大哥兒。

而孩子們都小，讓他們吃，怕是不稀罕，可一點不給，那就不行了，於是鬨了起來。

驚動了老夫人，老夫人知道後給了小夏氏兩個孩子一人一盤子鬆子糕，讓人傳話，“這是我給兩個孩子吃的，你彆再自作主張！”

把小夏氏臊的好幾天沒出門。

這腦子也不知道怎麼想的，就大哥兒那樣子，能是吵吃吵喝的嗎？

她這麼個做派，便是掃地婆子都能看出問題來，你究竟是顯擺自己對姐姐的兒子好，還是讓人覺得大哥兒貪嘴，連弟弟妹妹的小食都不放過？

然後更打臉的事又來了，大哥兒去給老夫人請安，老夫人剝鬆子給他吃，他偏頭不吃，老夫人道，“你不是喜歡嗎？”

大哥兒道，“一股子怪味，我不愛吃。”

老夫人叫了大哥兒的婢女來問話，“大哥兒不吃鬆子，那給他的鬆子糕呢？”

婢女低頭，“少爺讓奴婢們分了。”

老夫人哦了一聲，就不問了，但當時屋內人可不少，就問打不打臉？

二太太當然不會把小夏氏看在眼裡，渾身的小家子做派。

她的大丫頭道，“可過了年，老夫人讓大房管家呢。”

二太太笑道，“這是應該的，之前大嫂要生孩子坐月子，不得空，如今自然要讓她來管家。”

大丫頭也知道按規矩是得交給大房管，但心下肯定不得勁。

這管家權在手，他們這些下人辦差有油水也順當，以後怕是沒這好事了。

二太太在喝梨湯，她是一點都不急，就小金氏的樣子，能不能管好還兩說呢。

朱家後宅又不是她娘家的商鋪。

做過管理的人都知道，其實真正高明的管理是潤物細無聲，讓各處銜接順暢，往來不出紕漏。

一個運轉成熟的係統，其實不用多管什麼，維持原狀就是最好的。

朱家這一房的後宅，老夫人接手的時候就慢慢理順了，二太太接手後根本沒改老夫人的規矩，處處敬著老夫人，這麼多年下來，婆媳也相得。

二太太也把自己的人分在了各處，這是老夫人允準的。

小金氏是哪根藤上的瓜？她進門才兩年，就鬨著管事，你連下人之間的關係都鬨不明白，你管個得啊。

二夫人樂得看戲。

朱家再如何，那也是何家的主子，主子們心裡不如意，下人也是不知道的。

何家就在興興頭頭等著見主子領賞賜。

男人家是男主子見，女人家就去見老夫人和二太太。

何老太太過來接何意，見她穿著新襖子，小辮子上紮著紅頭繩，小臉被一圈毛領子圍著，很是可愛。

何老太太翻開孫女的衣服，見裡頭是兔毛，頓時點了點頭，小兒子一家心裡有成算是好事。

何老太太帶著小孫女去朱府。

他們當然不是從正門進的，沒那資格，是從小門進，先去倒座裡等著，等裡麵傳話了才能進。

這個倒座裡等著的都是莊頭管事們的女眷，也就十來個人，帶孩子的隻有何老太太一個。

不是她們不想帶，而是自家孩子不能帶到主子跟前去，第一個一定得小，大了，男孩子是肯定不能去後宅的，大女孩子帶進去你想乾嘛？

然後要耐得住性子，不吵不鬨，聽得懂話，讓乾什麼乾什麼，主子問話能清楚回答。

自家孩子自家知道，在家也是皮猴一個，隻見了生人，那完了，隻曉得往大人後頭鑽，問話一字不答。

而小孩子家，能見人的真不多。

大家都把目光看向了何意，然後也都笑著問話，何意按何老太太的提點叫了一圈人，就安安靜靜坐在何老太太身邊，等得時間長也不見焦躁搖晃。

這些人吃了午飯就來這裡候著了，吃的還都是清淡食物，就怕帶了氣味給主子聞著，然後惹得主子不喜。

不知道過了多久，裡麵才傳話，讓莊頭娘子管事娘子們進去了。

大家馬上整理頭發衣服，然後排隊跟著小丫頭往裡走。

何意是孩子，不用像大人們這樣拘束，她們都半垂著頭，兩手也垂著，步伐統一向前，絕不會東張西望。

何意跟在何老太太身邊，倒是能抬頭看景。

冬日裡也沒有什麼景色可看，這夥人沿著廊簷進去，七拐八拐的，過一道又一道的門，何意隻見庭院深深。

終於到了老夫人的院子裡，她們這些人可不能立馬進去，還得等，還等候。

不過老夫人的院子裡有不少梅樹，如今正盛開著，那一樹樹紅梅讓這院子裡都顯得熱鬨喜慶。

紅梅都種在大盆子裡，這些盆子，怕是得三四個人才能搬動。

又候了半個多小時，終於得到通知，可以見主子去了。

一行人又是低眉斂目往偏廳去了，一進門，暖香撲鼻。

婆子媳婦們跪了一地，何意也跟著跪。

然後老夫人叫起，大家窸窸窣窣起來，紛紛落座，老夫人就開始一一問候，莊頭娘子管事娘子們一一回話，開頭多是說“有賴主子恩典。”

何意打量了一下這偏廳，老夫人身邊有一個年輕女子，一副太太打扮，臉上笑意吟吟。

何意聽大家稱呼她二太太。

後宅女眷，基本說的都是家常事，家裡幾個孩子，如今在哪兒當差這些。

老夫人得空一瞅，“咦，怎麼那裡有個小姑娘啊，莫不是我眼花了？”

何老太太笑著站起來，何意跟著站起來，老太太道，“回老夫人話，這是奴婢家的小孫女，帶進來給老夫人磕個頭。”

待老太太說完，何意就上前，結結實實給老夫人磕頭，到這個份上了，她再彆扭就是自找沒趣。

何意道，“見過老夫人，祝老夫人康健長壽，鬆鶴延年。”

“見過二夫人，祝二夫人青春常駐，萬事如意。”

老夫人和二太太都笑了，老夫人道，“快過來快過來，讓我仔細看看，同喜家的，不是我說，這麼個漂亮伶俐的丫頭你就藏在家裡，不給我見，難道我和你搶啊！”

何老太太一徑笑。