這一年的初冬，長州的紫金街出了一樁命案。
樓若和沈棄趕到時，這樁命案已致使城中人心惶惶數日。紫金街上空蕩得冷清，街邊的商戶也大多搬離。
傳言屍體是在街邊一水井裡被發現的，那女子隔日便被扔去了亂葬崗。自那以後，人人都覺得紫金街晦氣得緊，皆是能避則避。
樓若卻在這街上找到了昔日的長州刺史，李挽。
他好似早有所料，平靜地開口道：“殿下，若問當年之事，李某無話可說。”
他說他無話可說，全然一副置身事外的模樣。
可他明明是真正的局中人。
“李刺史。”樓若叫住了步履蹣跚的他。
“若是我沒記錯，你曾做過舅舅的左副將軍。錦繡十六年，不過是你升任長州刺史的第一年。”
“那時你便已忘記了自己在長陵營中受過的恩德嗎？”她幾乎是嘶吼著出了聲。
李挽驀然回了頭，看著眼前之人，神色間終有了幾分愧意，“我沒有忘。”
他哪裡敢忘。
他在長陵營裡待了整整十年，十年間，從一個小小的錄事走到左副將軍，是趙其將軍一路提攜。
直到那一年，受任長州刺史。他才真正地離開了長陵營，離開了長陵軍。
可他的心裡，始終還當自己是將軍的部下。須臾數年間，他最懷念的，還是當年在長陵軍中，提酒戰天下的豪邁。
儘管他早已回不去了。
“殿下，那一年我站在這長州的城牆之上，多希望，自己還是長陵軍中人，哪怕是一個小小的錄事也好。”
李挽向著紫金街的儘頭走去，他的聲音裡竟帶著一絲悲涼，“可我不是。”
“我是長州刺史，上承君命，下為長州百姓，唯獨不能再為長陵拚一把了。”
直至他又登上了城牆，看著遠處的重重山巒，和近處煙霧繚繞之下的長州城。
他想起將軍在他離開長陵時說過的，“我們守的皆是邊塞之地，外敵在前，一步也不能退。”
可將軍、長陵軍萬千將士到最後，卻並不是因防範外敵而戰死，而是因為他，因為他的一時糊塗。
將軍從來沒有退過。
可那日在長州城外，他竟然勸將軍：“將軍，不要再上前了，退回長陵吧。上京城不值得你拚死去救，座上那位高高在上的天子早該死了。”
將軍沒有聽他的。
他李挽始終不明白為何不退。昔日錦繡年間的那位天子，從來不曾寬待長陵軍。反而將他們看作潛在的敵人，處處提防著長陵。
將軍他為何還要去救他。
為了救他，甚至搭上了自己的性命。
直到這三年間，他看著長州百姓的食不果腹，看著他們為了生存不惜賣掉兒女，看著他們日日焦心痛苦。
他才幡然醒悟，是自己大錯特錯。
想到這，李挽的心跟撕裂了一般地痛。他的眼淚，終是不受控地掉落下來。看著眼前的樓若，重重地跪了下去，“殿下，是我李挽有愧於長陵軍、有愧於將軍、有愧於殿下。”
是他的阻攔，讓錦繡十六年的上京城成了一個死局。家國因此難安，萬民從此驚惶流離。
縱使他並非此間設局之人。
“李挽，到底是誰讓你這麼做的？”
樓若沒有扶起他，她知道自己沒有資格替舅舅、替當年在長州戰死的長陵軍將士們原諒他，她隻是想要知道，這一切的幕後之人到底是誰。
可李挽沉默了。
他隻是靜靜地跪著，即使樓若高聲嗬斥他的卑劣和不堪，他亦靜靜地跪著。
他不肯說。
樓若意識到這一點，可她不願就此放棄，“我要審問他！沈棄，我要審問他……”
哪怕她知道，眼前人在獄牢和刑訊麵前，仍然不會說一句話。可這是她現在唯一的希望。
已經有兩次回溯，那會不會有第三次……
若是她能再回到錦繡十六年之前，她一定會想方設法地阻止這一切的發生，她還有機會，能保住所有人的性命。前提是，她要知道真正的始作俑者。
可沒人願意告訴她。
三年後的子闕是這樣，如今的李挽也是這樣。
他們在她麵前，皆選擇了默不作聲，選擇了逃避。
沈棄在一旁，更是同她道：“阿若，他不會說的。”
她感到一種深深的無力，回到過去了又怎樣，她還是搞不清楚此間發生的一切。在風雨飄搖間，她還是宛如浮萍一般地活著。
＊
離開長州時，李挽還在城牆上站著。
長州城已沒什麼守城的將士了，大多都投奔了各方政權，各處廝殺去了。
樓若一眼望去，李挽成了這城牆之上的孤將。過去三年間，他或許也是這般守著長州。但她心中生不出對他的悲愴之感，隻覺得可恨。
他在她眼裡和叛賊沒什麼兩樣。
即使沈棄告訴她，“李挽一直將長州百姓保護得很好，至少，他是個合格的長州刺史。”
“如果做錯了事能彌補的話，世間還會有如此多的不甘和憤恨嗎？若是他能讓我的舅舅活過來，能讓當年犧牲的將士們活過來，我會認他是一個合格的人。”
可是李挽不能。甚至，接連回到過去兩次的他們也可能無法做到。
行差踏錯一步，便是無法挽回。
她不會因他的善舉，而輕易饒恕他。今時今日她不殺他，隻是因為他還沒給她想要的答案。
念此，樓若突然想到什麼，冥冥之中選擇回了頭。
城牆之上李挽的身影已不再，隻見城牆之下是一片血色。
他不知何時便從城牆上一躍而下。
死在了當年長陵軍將士們戰死的長州城外，死在了他守了三年的長州城外。
等到樓若疾色趕過去時，已有許多百姓圍在其旁，有哭聲、怨憤聲，但更多的是一聲聲的，“李刺史……”
儘管他早已不任刺史之職。
風聲鶴唳，此刻也無法蓋過這長州城內的悲痛。
或許他，真的是一個合格的刺史。
＊
樓若又走在了空蕩蕩的紫金街。
她同沈棄替李挽安置了一口棺木，聽城中的百姓說：“李刺史無兒無女，發妻也早早離他而去了。如今他住的那一方庭院，除了一個文侍，再無其他人了。”
於是，停棺之事也隻得由他們來做了。
此時百姓間無人推脫，皆要上前抬棺。
一路從紫金街到李府。
李府外，是百姓提及的那位文侍在等。他手中還拿著禦寒的暖爐和鬥篷。
可看見回來的是一口棺木，頓時一切都掉落在了地上。
樓若本以為會有哭聲或哽咽聲傳來，但卻並沒有。那文侍隻是恭恭敬敬地向著棺木的方向行了個禮，繼而推開了李府的大門。
府內竟是一片縞素。
仿佛是誰的忌日一般。
那位文侍引著他們一路到了祠堂，祠堂之上，卻已經列了許多牌位。
非之祖輩。
而全是當年戰死在長州城外的長陵軍將士們的牌位。
最中間的，是“長陵軍統領、鎮北將軍趙其之靈位”。一旁的文侍開口解釋道：“我家大人說，待他身故之後，請將他的牌位同他的戰友們一道列在此。”
“也算是赴了當初同生共死的誓約。”
＊
待李挽的棺木停放好之後，待樓若祭拜了當年戰死的將士們之後，待一切塵埃落定之後。
沈棄同她出了李府。
在李府外，那位文侍卻急匆匆地趕了上來，叫住了樓若：“殿下。”
她停下腳步，問：“不知還有什麼事？”
“聽我家李大人說，殿下寬仁，愛護百姓。當下長州城內有件棘手的案子，不知殿下可否告破此案，還我阿姐一個公道。”
她驚詫，“紫金街上被害的是你阿姐？”
那文侍點頭稱是，“約莫半月前，我阿姐同大人爭吵了一架，徑自跑了出去，自此便失蹤了。再找到，就是在紫金街邊的水井裡了。”
“定是有人害了她，還望殿下能找到此人……”文侍的聲音逐漸顫抖起來。
可樓若心知現今時局下的命案並不好破，即使告破了，找到凶犯，也不好審理。
“你先起來，不必跪我。”她躊躇了半刻，還是決定同他說清楚。
“不是我不願查明此案，隻是就算找到了凶犯，恐怕也很難抓到他，處決他。你應當明白，當下沒有官府沒有詔獄，這個人他……”
文侍聽到此，驀地抬起頭，打斷了樓若，“難道殿下就不管了嗎？萬一此人窮凶極惡，再度害人呢？”
他是有些失望的。
一直聽刺史講起這位身在長陵的公主殿下，一直聽他讚不絕口的欣賞，他還以為，這位殿下同那些高高在上的爭權奪位者不同呢。
如今看來，好似沒什麼兩樣。一樣地不把普通百姓的性命看在眼裡，一樣地清高、不近人情。
可他沒有料到，樓若卻說：“我不會不管。”
她扶起了他，告訴他：“我會讓他為自己的所作所為付出代價的，請你相信我。”
沈棄在之後問過樓若，“殿下打算如何做？”
“時局不許我，我便覆時局。”
那時，她這樣答。