安嘉樂是個聽人勸的人，當即丟開書本，去園子裡走走散散。一刻鐘後，就有小丫頭過來，說正院已經擺好了飯，請他趕緊過去。

今晚的飯桌上除了雞鴨魚肉，另外還有一盤粽子，格外顯眼。

這時，安永興過來了，一眼看到桌上的筆粽，頓時笑了起來：“這東西好。以前總是看彆人家弄它，如今終於輪到我們了！”

這代表著自家終於有個讀書人了。

安永興坐下後，拿起一個粽子細看。杜秋容生怕他會吃，忙咳了一聲，委婉道：“老爺，這是專門做給樂哥兒的。老爺若是想吃，廚房還包了普通的粽子，我這就讓人去煮幾個來。”

一共六個筆粽，取六六大順之意。老爺若是吃掉一個，那就不美了。

“不用，我不吃。”安永興不是很愛吃粽子，每年也就隻有端午節會嘗上一兩個應應景。

安嘉樂可不是吃獨食的人，忙道：“爹，娘，我們一起吃，有這麼多呢。”說著，就要伸手去拿粽子，打算給爹娘麵前各放一個。

安永興阻止了他，一邊剝手裡的粽子，一邊說道：“這是專門給下場的考生吃的，我又不下場，吃了有什麼用？況且粽子也不是什麼稀罕物，想吃了隨時都有，不必推來讓去的。”

說話間，他已經剝好了，直接放進兒子的碗裡，溫聲道：“快吃，這些都是你的。一頓吃不完也不要緊，留著慢慢吃。”

剛剝完粽子的手有些粘粘的，一旁伺候的丫鬟很機靈，早在老爺開始剝粽子時，就去擰了一條濕帕子來，預備著給老爺擦手。

安永興擦乾淨手，開始用飯。

安嘉樂見他動筷了，跟著拿起筷子，先嘗了一口粽子，裡麵是紅豆餡的，吃起來甜滋滋的。

杜秋容看著他：“味道怎麼樣？好不好吃？”

安嘉樂咽下去後，才道：“好吃，很甜，娘的手藝還是這麼好。”

杜秋容見他吃得香，頓時笑了起來：“我做了兩種口味的，除了紅豆，還有裹著鹹鴨蛋的。”

“嗯嗯，那我一會兒再吃個鹹的。”對於安嘉樂來說，粽子無論甜鹹，他都能吃。

十二歲的半大小子，正是胃口好的時候，安嘉樂幾口就吃完了一個。杜秋容趕緊從盤子裡挑了個鹹的，叫丫鬟剝開。

安嘉樂三兩口又吃完了，杜秋容忙道：“粽子雖好吃，但也不可貪多。糯米不好消化，趕緊吃些菜，剩下的留著明日再吃。”

安永興見狀，都被勾出了饞蟲，笑道：“我本來不想吃的，看你吃得香，罷了，一會兒宵夜我也嘗兩個。”

杜秋容趕緊吩咐丫鬟去叫廚娘先把粽子煮上。

煮粽子需要一個多時辰，這會兒開始煮，正好能趕緊上宵夜的時候吃。

*

隨著下場的日子越發臨近，縣城裡的人也陸續多了起來，都是從各地趕來的考生以及隨行的家人或仆人。

客棧幾乎都住滿了，尤其是距離考場比較近的那些。街上凡是與科舉相關的行業，都格外火爆。

光陰迅速，很快到了十五這日，次日就是下場的日子了。這一天，安嘉樂一如往常，該學學，該歇歇。他已經檢查過下場要帶的東西，確認無誤。安永興夫妻倆不放心，一天內走來檢查了好幾遍。

今天的晚飯用得格外早，等吃完了，外麵才開始點燈。一家三口在園子裡散步消食，天上一輪圓月，照得地上一片白，像鋪了一層薄薄的霜。

安嘉樂盯著天上的月亮瞅了幾眼，安永興注意他的視線，也跟著看了看，忽地感慨起來：“你出生在中秋節，當時的月亮也像現在這般圓。”

他這句話引得杜秋容也感慨了，跟著道：“一眨眼，樂哥兒就這麼大了，明日就要下場了。若是能中，咱們家算是出了一個文曲星了。”

安永興怕給兒子增加壓力，忙嗔怪道：“什麼文曲星，能中自然好，不中也沒關係。咱們家又不缺銀子，即便樂哥兒這輩子一事無成，那又怎麼樣，難道家裡還會缺了他的銀子花？”

話落，安永興轉過身，拍了拍兒子的肩膀：“明日下場，你隻當是去玩的。不要多想，隻用心做完就行了。”

杜秋容附和道：“對，你爹說得對，咱們家也不是非中不可。”

“嗯。”安嘉樂點頭。有這樣一對不逼迫不卷孩子的父母，安嘉樂感恩。

在園子裡略走了走，杜秋容就催著他趕緊回去睡覺：“今晚早些睡，明日要早起呢。”

“爹，娘，那我去睡了，你們也早些睡，今晚彆熬著。”安嘉樂擔心他們會硬撐著整晚不睡。

“不必擔心我們，顧好你自己就行了。走，我和你娘送你回去，親眼看著你睡下，我們才放心。”安永興永遠把兒子的事情放在首位。

回到安嘉樂所住的東院，安永興夫妻倆把兒子明日要穿的衣裳、要帶的東西，又檢查了一遍。

安嘉樂在小廝的伺候下洗漱完畢，躺到床上，安永興走過來替他掖了掖被角，杜秋容看了看窗戶，吩咐小廝：“留道小縫兒透氣就夠了，不要開這麼大，夜裡冷，可千萬彆吹著了。”

二月的天還很冷，安永興夫妻倆的屋裡夜晚還放火盆。安嘉樂年輕，火力旺，睡覺從不用火盆。

看著兒子睡下了，夫妻倆才離開。

安嘉樂躺在床上，並沒有緊張得睡不著。恰恰相反，他的心情十分平靜。

這份淡然的底氣來自安家的家底。自從有了兒子，安永興做生意越發用心，這些年家底已經翻了好幾番。每年年前盤賬，安永興忙得腳打後腦勺，對著一大堆數字，拔算盤都拔得手疼。安嘉樂主動要求幫忙，親眼看著那些數字逐年增加。

他早就想過了，如果在科舉這條路上，他不能比原主更早考中，那就換一條路，比如說服爹娘搬家，換個地方生活，遠離顧家人。

隻要有銀子，在哪裡不能過得很好？

有退路的人總是不慌的，安嘉樂放空思緒，慢慢睡著了。

童試的點名入場是從寅時開始，也就是半夜三點到五點。子時過半，清風就來叫安嘉樂起床：“少爺，該起了，老爺和太太都在外邊等著呢。”

昨晚大概隻有少爺一個人睡得香，老爺太太以及他們這些近身伺候的小廝，個個都緊張得睡不著。

安嘉樂睜開眼睛，坐起身，看了看一旁的銅壺滴漏，現在正好是淩晨12點。

“少爺，昨晚睡得可好？可睡足了？”清風一麵把少爺要穿的衣裳拿過來，一麵笑著問。

“睡得很好，睡夠了。”

穿好衣裳，安嘉樂走到外間，果然看見爹娘都在這裡，頓時有些哭笑不得：“不是說了讓你們去睡覺，怎麼又乾熬了一夜？”

安永興道：“睡不著，躺在床上也是乾瞪眼，還不如起來。”

杜秋容正在看著下人擺早飯，聞言回過頭，道：“樂哥兒醒了，這麼早就起身，肯定沒睡夠的，困不困？要不要泡盞濃茶給你醒醒神？”

“不困，幸好昨晚睡得早，有濃茶也好。”

這時，明月送洗臉水進來，安嘉樂洗漱過，梳好頭發，坐到飯桌前。

桌上擺著一道清蒸魚，一碗及第粥，一碗狀元麵，還有狀元糕、桂花糕，以及一隻筆粽。

全都是好意頭的東西。

安永興夫妻倆此時沒有胃口，吃不下，但都坐在桌旁，靜靜看著兒子吃。

安嘉樂正是長身體的時候，食量驚人，不一會兒就把桌上的東西吃得七七八八。飯後，漱了口，喝完一盞濃茶，才去換衣服。

二月天氣寒涼，尤其是考場的格子間，連個擋風的門都沒有，更需要考生們穿得厚實些。

對於著裝，考場有著嚴格的要求，防嚴夾帶作弊，因此不能有夾層。皮衣去麵，氈衣去裡，襪子也隻能是單層，鞋子更是要薄底的，主要是為了防止有人在厚鞋底裡夾帶小抄。

安嘉樂一件一件往身上套衣服，安永興在旁邊看得直歎息：“可惜你舅媽給你做的厚底鞋，你表妹做的夾棉襪也穿不了，唉！”

那時，安永興還不了解考場對考生著裝的變態要求。想當年，他隻是一個學渣，進學堂隻是為了識字和算術，從未下過考場，哪裡知道這麼多。

安嘉樂笑道：“沒關係，等出了考場我再穿。”

兒子大了，換衣服的時候杜秋容沒有跟進去。她站在外間，聽見這些話，歎了口氣，心疼道：“可憐我的樂哥兒，讀書時日日用功，沒有一日是鬆懈的。如今更是連覺都不能好好睡，雞都還沒醒呢，這就要起身了，衣裳也隻能穿薄的，怪不得好些人一出考場就病了，我看都是凍的。”

安嘉樂穿好最後一件皮衣，揚聲道：“娘，我穿得厚實著呢，一點也不冷。”

穿好衣服，父子倆走到外間，杜秋容上下打量兒子身上的皮衣，忍了又忍，還是沒忍住，皺眉道：“好好的一件皮子，非得做成這副怪樣子，這可真是……”

皮衣能夠擋風防寒，最好看最值錢的就是外麵那一層皮毛。如今為了下場，特意把外層皮毛給去掉了，隻剩光禿禿的裡子。

安永興道：“可不是，我花了大價錢，特意買下這件狐狸皮，雪白的毛色，沒有一絲雜的，可惜了。”

安嘉樂被逗樂了。

安永興又道：“算了算了，為了兒子，花再多的銀錢也是值得的。”