時光如梭，轉眼便到了暮春。
院中繁花都已落儘，草木葳蕤，林蔭蔽天。陰雨連綿多日，終見一線天光。
月末梅雨成澇，池塘碧波漣漣。
沈家院子雖大，因無人居住，後院裡的屋子多掛了鎖，平日裡不常打開。
但今日卻開了。
月如琢站在門檻，一眼就能望到裡屋的屏風，一時感到有些新鮮。在沈繾這個悶葫蘆身邊待久了難免無聊，便自作主張搬空了他的書櫃，美其名曰曬書，實際上是想搜刮一番，尋找遺落的寶藏。
——沈繾他爹留下來的武功秘籍。
但很顯然沈繾他爹，武藝超群的劍聖大人平日裡是不看書的。
所有書櫃裡放的都是沈繾的書，四書五經，野史雜談，輿圖方誌，彆說什麼武功秘籍，連本劍譜都找不到。
找不到滄海遺珠的月如琢頓時失了興致，草草曬了幾本便又折回屋頂去找沈繾了。
空氣中漂浮著渾沌難辨的苦味。
沈繾搭了個梯子，正在屋頂曬草藥。沈繾曬的草藥，月如琢一株都不認識。
但他是個沒話也要找話的性子，也不管沈繾樂不樂意，不是問這株草的名字，就是撥弄那株草的根須。
沈繾一邊做著手裡的事，一邊不厭其煩地告訴他。
最後月如琢問到自己都煩了，才堪堪住了嘴。他坐在屋頂鬆了鬆四肢，兩手一背就在沈繾不遠躺了下去。
陽光和煦，透過疏密有致的槐樹葉，投下斑斕的影。
月如琢側過臉，看向正在曬藥材的沈繾。
“你可記得我那堂兄，就比我大半歲，如今竟然都成了婚。”
“不記得。”
他兒時雖去過梅莊，但也隻住過三天，至於其間發生的事，已然淡忘於腦後了。
月如琢支起身，不依不饒：“那女子名叫盛紅玉，長得十分好看，小時候總愛纏著你，說要給你做媳婦。”
“不記得。”
月如琢立刻道：“你當時還答應了！”
沈繾抬起頭，麵無表情看著他：“不可能。”
月如琢樂了，笑道：“我就說你記得！”
“不記得。”沈繾低頭繼續曬藥材，“但此話定不會出自我。”
“行行行，算我輸。”他看了沈繾一眼，又移回去繼續躺著了，“反正你誰都不記得，隻記得趙愫愫……”
沈繾拿著藥材的手一頓。
“其實吧，娶到趙愫愫倒也不是什麼難於登天的事……”月如琢翹著腿，嘴裡叼了根狗尾巴草。
吊兒郎當，沒個正行。
“不如你先與趙太守處好關係如何，做他手下的幕僚，暗中趕跑那些情敵，等到時機成熟，便趁機入贅趙家。”
“不行不行。”月如琢不知想到了什麼，立刻搖了搖頭，“趙太守就趙愫愫這麼一個女兒，若要嫁女兒也得嫁給門當戶對的，定不會將女兒嫁給一個幕僚……如此想來，沈繾你得考上科舉才能說得上話。”
“可是科舉考試還得幾年，及第之後還有吏部擢選考試，這也等得太長了些，指不定趙愫愫早就嫁人了……”
他暗自嘀咕。
“不過若是趙愫愫心儀於你，事情便好辦許多……”
……
暮春天氣瞬息萬變，方才還是晴空萬裡，轉眼又是烏雲蔽天。
他還沒有想出個所以然來，天先下起了雨。月如琢輕功好，不必下梯便能將藥材收了，便被沈繾支使去跑腿。
他哼哧哼哧上上下下來回了無數趟，兩人總算將藥材收進了屋。
月如琢癱在地上，長長歎了一口氣。
“月家的祖師爺肯定想不到，有朝一日月家的輕功會用來乾這個……”
沈繾鋪開草席，將收來的藥材整整齊齊鋪放其上。
門外雨淅淅瀝瀝地下著，微風穿堂而過，輕輕拂去藥材上細碎的雨滴。
沈繾神色認真地摘去藥材根須，心無旁騖，眼中仿佛隻有眼前的藥材。
“你要如此多的藥材做什麼，若是缺錢找我便是，這藥材又不是什麼金貴之物，賣不了多少銀子。”
月如琢隻知這些藥材之名，卻不知這些藥材雖不貴重，但每一株都十分難尋。能夠采到年份高藥性好的藥材，更是可遇不可求。
·
雨勢漸大，冷風搖聳著竹林，雨打芭蕉，葉下聽風，簌簌不止。
毛毛細雨夾雜著風吹落的竹葉，搖晃飄入碧波蕩漾的池塘。
青石板上忽然響起了細碎而匆忙的腳步聲，腳踏過水窪，濺起朵朵水花。
斯湫收了院子裡晾曬的衣物，轉身關上門。剛上好鎖，門外就傳來拍門聲。
“趙愫愫！趙愫愫！”
門打開一條縫，斯湫上下打量著這個渾身濕透的不速之客。
“我找你們家小姐。”
斯湫正豫備說小姐睡下了，一轉眼就看到愫愫出現在門後。
伊葭一把拉住她的手，語氣焦急：“出事了！”
斯湫擔憂道：“姑娘，天已晚了，有什麼事，還是等雨停之後再說吧。”
伊葭表情緊張地看著愫愫，仿佛看著唯一的救命稻草。她的神情不似作假，愫愫思量片刻，伸手接過阿浮遞來的傘。
“無妨，你與阿浮看好門，我去去便回。”
兩人登上馬車，半路上，伊葭將發生的事說與愫愫聽。
原來自從上次彆後，伊葭為了這些離家的女子能夠有口飯吃，便在一家衣鋪裡為她們尋了些縫縫補補的差事。
女子為婦之前都免不了習女紅，衣鋪的活計於她們而言熟門熟路，除卻衣食所需，還能餘下不少錢，因此去衣鋪裡做工的女子越來越多。伊葭找的那間人數有餘，其餘的人便去了更遠的一家鋪子做工。
那鋪子她隻聽人說起，從未親自去過。因為路途遙遠，她便勸這三位女子找些近處的活計，她們卻以價高為由推脫了。
她今日得空便順道去探望，卻發覺那間鋪子早早就關了門，問起周圍鋪子的店家，卻都說那鋪子從未開過張，他們也從未見過有女子出入。
“可有報官？”
伊葭朝她頹喪地搖了搖頭。
“她們大多都是從家中出逃，若是報了官，夫家定會知曉。”她們逃出囹圄已十分不易，如今已能自食其力，要是夫家知曉了行蹤，肯定會將她們抓回去。
“人命關天，你我二人勢單力薄，偌大的朗州城，要找到幾位女子無疑大海撈針。”愫愫思索片刻，決定讓阿浮去一趟官府。
半刻後，馬車停在那間女子消失了的城南衣鋪前。
果然如伊葭所言，衣鋪兩扇大門緊閉，門上掛著幾把銅鎖。愫愫側耳靠近門縫，正欲聽一聽屋內動靜，雨卻嘩啦一聲下大了。
雷雨交加，積水順著瓦片傾瀉而下，周遭喧豗嘈雜。
伊葭也學著愫愫湊過去聽，末了失望地移開腦袋。
“方才我敲過門，裡麵應當沒有人。”
她還扒開門縫朝裡頭瞧過，院子裡的雜草叢生，青苔覆階，並未看到有人的蹤跡。
“兩位姑娘，你們這是？”
兩人轉過頭，看見一位頭戴鬥笠，身披蓑衣的男子，他看上去年歲不大，但聲線嘶啞粗硬，像是車轂擦過牆麵的聲音。
伊葭嚇了一跳，正欲開口問他這鋪子的事，愫愫先一步牽住了她的胳膊。
“這位大哥，您可知這鋪子為何關著？”
他微微抬起頭，打量了下兩人，“你們……來這裡作何？”
“我們要找……”
還未等她說完，愫愫立刻打斷她了她的話。
“我們要盤鋪子。”她指著身後的牌匾，說道：“我們看著城南這間鋪子地段不錯，便來問問掌櫃的可有出售的意向。”
“我勸姑娘您還是換一件鋪子吧，這地方地段雖好，但時常鬨鬼。從前在此處的鋪子，開張不到半年便換了彆處。”
“那您可知，這鋪子如今的掌櫃在何處？”
“在下隻是個釀酒的，每日恰巧經過罷了，姑娘若是問我買酒的鋪子掌櫃，在下還能說幾個出來，至於其他的，在下就一概不知了……”
愫愫視線在他臉上停留片刻，行了一禮。
“多謝。”
“無妨。”他壓了壓鬥笠，拖著酒車往前走去。
酒香繚繞不去。
伊葭深深吸了一口。
“酒香如此醇厚，不愧是上好的不須歸。”
她側臉看向愫愫：“趙姑娘，如今我們應當去哪？”
霧氣彌漫，庭院間水汽繚繞，顯得愈發深不可測。
愫愫忽然一笑。
“你不覺得，這地方有些眼熟麼？”
眼熟得讓人不得不懷疑是有人刻意為之。
有意思。
愫愫撐開傘，將伊葭攏在身前。
她知道應當去哪兒找人了。
一陣冷風悄然吹過，滿巷酒香愈發濃鬱。
門縫間，忽然露出一雙深黑的眼睛。
·
兩人停在那座宅邸前。
白幡一麵做鬼燈，搖鈴兩隻招離魂。
陰風陣陣，刮得兩人裙裾翻飛。
伊葭依偎在她身後，上下牙齒不停打著哆嗦：“趙，趙姑娘……我們還，還是回去吧。”
這地方她青天白日都不敢踏進一步，到了晚上便是借她一萬個膽子都不敢進去哇！
“放心吧，裡麵沒鬼。”
兩輩子她就隻見過她自己這一個。
“萬，萬一呢……”伊葭哭喪著臉，扯扯愫愫的衣袖，“趙姑娘，我，我害怕。”
小姑娘個子嬌小，乖乖貼在她胸前，全心信賴的模樣乖巧得惹人愛憐，像是一隻渴望主人撫摸的小狐狸。
愫愫低頭看著她毛茸茸的腦袋，按捺片刻，伸手摸了摸。
“不怕。”
小姑娘愣了，結結巴巴地叫道：“會，會長不高的！”