竹軒的最頂層雅間裡，蕭離靠窗而坐，靜靜望著窗外車水馬龍，品著手中竹軒最有名的碧璽茶。
“王爺，天星少爺這些年一直督促，讓我把京城各處生意流水，以及各項事宜，事無巨細，整理成冊，待你回長亭時呈給你，如果王爺有不明白的地方，可以隨時傳召我，我這就先下去了。”
竹軒樓的幕後管事姚順是天星挑選出來的人，幫著天星一手把竹軒樓做大，能力出眾，天星男子身份有時辦事並不方便出麵，姚順則代為出麵。
“嗯，辛苦了，你先下去吧。”蕭離拿起其中一本冊子翻看。
竹軒樓是蕭離手下生意之一，算是唯一一個放在長亭明麵上的生意，其他生意多是擺在幕後。例如，竹軒樓幕後隱線則是蕭離手下專門收集，刺探消息的暗隱樓，由天雲主管。
花錢買消息，是世家大族們最喜歡做的事情。暗隱樓守規矩，絕不泄露雇主消息，並且消息來源廣而快，因此很多有身份有頭臉的家族人物都喜歡聯絡暗隱樓。
暗隱樓的聯絡地點其實不在長亭，而在離霧非山較近的另一個城市雪城，但誰也不知道其實竹軒樓就是暗隱樓在都城的天然屏障，方便暗隱樓在長亭的一切活動。
還沒坐一會兒，天樞就走進來，“主子，那邊已經派人去府裡了。”
蕭離放下手中冊子，一聲輕響，“真是一天都等不了。”蕭離站起身，“走吧，回府，本也沒指望能拖多久，也是時候進宮看看我那個八年沒見的母皇了。”蕭離眼中一瞬閃過寒涼的光芒。
······
馬車從宮門一路駛入，蕭離望著頭頂’黎宮城’三個大字，這是東黎國的權力中心，是東黎引以為傲的宮城，多少人在此榮華富貴一生不得出，又有多少人在此喪命而無人知。
這座宮城是蕭離最恨的地方，因為它承載著一切蕭離曾經擁有的溫暖美好的記憶，卻也是毀了這一切美好溫暖的地方。
禦書房，“蕭離，拜見母皇！”蕭離進門並沒有多看那個坐在前方的人影，直接頷首行禮。
“離兒，起來，讓母皇看看。”一道威嚴的聲音，帶著一絲不易察覺的急切。
蕭離抬起眼，看著高高坐在龍座上的，這個國家的皇，她是一位冷漠無情的王，也是蕭離的親生母親。
一雙瑞鳳眼，和蕭離的雙眼像是同一個模子刻出來的，隻是這雙眼中透著冷漠寒涼和曆經世事的滄桑，一張臉輪廓深邃，十分硬朗。這一點上，蕭離更遺傳了父親的容貌，蕭離的臉更偏柔一些。女皇的兩鬢稍有斑白，時光流逝也在這位的臉上刻下了印跡，不管有多大的權力與多少的財富，人總是會老的。
蕭晉盯著眼前自己的女兒，仿佛透過了她看見了那個早已消逝在歲月河流裡的另一個人，那個她今生的摯愛，那個她沒能保護好的讓人憐惜愛戀的人。她真的很想念他，想念那個溫柔的男子。
女皇隻沉浸在自己的思緒裡一會，就審視著蕭離通身氣度，似是很滿意，點了點頭，“離兒，這麼多年在霧非山看來並沒有頹廢，母皇很欣慰，這次召你回來，一是你也要成年了，是應該回來了。
二是母皇想為你尋一門好親事，找個賢良淑德的男子成親，家裡有個人照料著總比你一個人要好。”
“母皇知道你和那燕家的四公子怕是有點感情，你若是滿意他，母皇可以為你安排。”蕭晉盯著蕭離的表情似是想看出來點什麼。
“兒臣先謝過母皇，但離兒剛回京，況且和那燕四公子從未謀麵，都是文人墨客喜歡說故事傳出來的，雖說他曾對我有過救命之恩，但也許燕四公子心中另有她人也未嘗沒有可能，不能因為這事就強行決定。
兒臣懇請母皇再給一些時間，好多熟悉些京中人事，再為定奪，可好？”蕭離恭恭謹謹，滴水不漏。
女皇越發滿意女兒的態度，起碼沒有拒絕婚事，“也可，既如此，母皇可為你舉辦宴會，廣邀世家子弟參加，這樣你也可多認識京中之人，早日熟悉這裡。”
說罷，她頓了頓，沉默了一會，說，“在霧非山的日子，可還好？我知你必定過得苦了些，但還是，希望你能理解，朕當年也是，迫不得已······”
“母皇說笑了，兒臣從未怨怪過什麼，一切都是命數，命運不由人，兒臣沒有資格，也沒有立場去說什麼······”蕭離斬釘截鐵，打消蕭晉想繼續母女情深的念頭。
一切發生過的都已經無法找回，既然當初沒有努力阻止過，何苦現在再來說這些。“何況，當年是兒臣自願請離京城，兒臣過得很好，母皇不必掛心。”
蕭晉看著自己五女兒臉上堅定不為所動的表情，感受到她對自己的疏離，本應該生氣的，但不知想起什麼，又覺得這樣很好，這才是她蕭晉的女兒。
“朕以為，你這次回來，未必不會針鋒相對，但看你現在的樣子，母皇才發覺你真的長大了，可以獨當一麵，再也不是當初那個小小少女了。”蕭晉說著，微微笑了起來，“你父親若是看見你現在的樣子，也一定會很開心。”
“母皇，兒臣這次回來並沒有打算在長亭久住。”蕭離實在不想聽她提起父親，忍不住打斷。
氣氛一瞬間凝滯，女皇身邊的侍從楊如眼角跳了跳，心驚膽戰地觀察女皇的臉色。
蕭晉本沉浸在回憶中的表情僵在那，靜靜地看著蕭離，就在楊如以為女皇要發火的時候，聽到她平淡的聲音，“此事容後再議，你剛回京，有什麼需要的地方，來找我說，我都儘量滿足你，先下去吧。”
楊如趕忙收回自己震驚的表情，女皇用的是’我’，而不是’朕’，仿佛意識到什麼的楊如悄悄抬眼看了看這個東黎國八年不見的惠王爺蕭離。
這京城，可能很快就要變天了。