呂氏被他握住手腕，驚了一驚，“官人！”
已經許多時日，許縣令不曾主動碰她。
旁邊的婢子媽媽見狀不對，紛紛極有眼色地退出了房中，還順道貼心地將房門關上。
許中禕抬眸看著呂氏的側臉，心中暗道了一聲可惜。年輕時候，呂氏自然是美麗率真的，後來當了大娘子後，接連生育，又容不得人，整日生著悶氣，好端端將自己的麵容染上厲色，生出幾分刻薄來。
旁人都道他娶了一個賢妻，將家中事務打理得井井有條，隻有許縣令心中有苦說不出——天知道呂氏是個多麼無趣的人。
現在見麵，三句話不離嫡庶尊卑，不可寵妾滅妻，教人恥笑。
不過呂鼎倒是極其疼愛這個幺女，每逢幾月必有書信寄來，許縣令雖然看不慣呂氏的行為作風，卻又不得不看在呂鼎的麵上忍著發妻。
呂氏不知道許縣令心中所想，臉上染上一抹嫣紅。
當年父親將她嫁給許中禕，除了兩人當時皆在窮困潦倒、科考不中的悵惘中聊得來外，餘下的，便是呂氏自己瞧上了許中禕的外貌。
光淪外貌而言，許中禕身量高大，五官端正，官袍往身上一套，活脫脫一個玉麵郎君。雖然現在老了，臉上起了褶皺，但是誰家夫妻不是一路扶持，相攜到老的？
呂氏逼迫自己忘掉姚小娘又有孕了的事實，柔情地靠在許中禕的身邊，輕聲喚著：“官人。”
許中禕掩蓋住眼底的一絲厭煩，鬆開了她的手腕，閉了閉眼睛道：“起來，我有事與你說！”
他的語氣嚴厲，聲量又高，呂氏心中驚疑不定。
難不成玉顏和那郎君的事情被官人知曉了？
“……”呂氏猶豫片刻，還是溫著嗓子詢問道，“不知道官人要說什麼事？”
許縣令滿身酒氣，甕聲道：“玉顏年紀到了，我給她選了一戶好人家……”
呂氏耐心地聽著許縣令口中的“好人家”，越聽，臉色越發低沉。
三十多歲，一把年紀，聽說還是個鰥夫，養了兩個孩子，大的已經十歲，是會記事的年紀了。
等許縣令自以為給女兒找了一個好歸宿的說完，呂氏臉上端莊得體的表情都差不多碎得一乾二淨，她幾乎是被方才還會因為他而感動的自己氣笑了，顫抖著聲音問：“這也能叫好歸宿？”
許縣令：“怎麼就不是好歸宿了？魏縣尉舅老爺的侄女的夫婿，那可是京官，若能得到他的提攜，日後仕途通達，封妻蔭子，連帶著我許家麵上都有光！”
說完，又借著胸中酒氣，猛地一拍案桌，“你隻顧眼前苟且，哪裡想過未來？終究是閨閣婦人，目光短淺！”
呂氏心中憋著一口氣，見許縣令將桌上茶杯裡的水都震出來，便是泥做的菩薩也有了脾氣，“你既然覺得那是個好去處，如何不將你放在心尖上的姚小娘的女兒嫁過去？日後真有了出息，我將這大娘子的位置讓給她坐也未嘗不可！”
許縣令：“我怎麼就是和你說不通呢！”
兩人在屋內的爭執動靜不小，一旁的女使緊張地看著孫媽媽，“孫媽媽，老爺和大娘子吵起來了。”
孫媽媽隔著門，多少也聽到了一點東西，她被女使團團圍著，腦海中亂如線團。
就在外頭伺候的女使們還沒有拿定主意的時候，屋內突然又傳出一陣動靜。
原是睡在呂氏房中的許玉顏被兩人的動靜鬨醒，聽了幾句後，臉色蒼白，當場嚎哭一聲，跪在許縣令和呂氏的麵前，“父親，母親，我不嫁！我絕對不嫁！”
許縣令看得窩火，伸手將桌上的茶杯嘩啦一聲打落地上，怒氣直指呂氏：“瞧你教養出的好閨女！”
呂氏擋在許玉顏的麵前，手緊緊拽著許玉顏的手腕，聲音顫抖，麵容堅定，“要想我的玉顏嫁給那種人，除非我死了。”
門外的孫媽媽神色一凜，再也顧不上其他，推開門走到呂氏的身邊。
“老爺莫不是忘了，往年歲底，大娘子還要帶著四姑娘去見呂大人，若是現在出了差池，老爺可要想好怎麼回。”
許縣令的臉色緩和了幾分。
這些年，他多半靠嶽丈才有了今日地位，若真惹惱了呂鼎，估計頭頂的烏紗帽也就要跟著落地。
許縣令這般想著，神智勉強清醒幾分。走到呂氏的身邊，親手扶起了倒在地上的她。
“大娘子莫惱，為夫喝醉了酒，胡言亂語呢。”
呂氏伸手擦乾了自己的眼淚，對嚇得麵無血色的許玉顏道：“玉顏，起來。”
許玉顏站起身，知道今日的劫難，父親多半會看在外祖的麵上揭過了。
呂氏坐在許縣令的對麵，見他緊緊皺著眉頭，默了半響，忽然道：“我倒是有個主意，可解官人眼下之憂。”
許縣令帶著醉意瞥了她一眼，明晃晃地寫著“你能有什麼主意？”
呂氏在心中醞釀一番，輕聲道：“官人若是放不下這個機緣，倒不如叫三丫頭去。三丫頭這麼多年也是我看著長大的，論才學在姐妹之中算得上翹楚。恰好她親生的小娘已經過世，索性寄養在我名下，也能占到一個嫡女的名號。”
許縣令的眉眼慢慢舒展開。呂氏見自己的勸說有效，緊接著道：“官人一來便說要將咱們的玉顏嫁過去，不就是怕駁了魏縣尉的麵子嗎？若是三丫頭養在我名下，峨橋縣知道的人又少，自然也就出不了差池。”
“這個法子……”許縣令在心中沉吟，“倒是可行。”
呂氏垂眸一笑，轉頭對身邊的孫媽媽道：“孫媽媽，去叫三姑娘過來。”
孫媽媽哎了一聲，隻聽呂氏又補充了一句：“記得要說，是好事。”
寄養在大娘子名下，一個庶女搖身一變成了正經嫡女，可不是天大的好事嗎？
孫媽媽領命出去，身後浩浩蕩蕩跟著四個粗使婆子，不像人叫人，倒像是綁人。
呂氏見許縣令酒醉頭痛，吩咐下人重新端來醒酒湯，自己站在許縣令的身後幫他按摩著太陽穴。
“官人，待會兒三姑娘來了，你可要好好說話。”
許縣令心中窩著一股氣。在縣衙要看魏縣尉的臉色，回來了卻依舊被嶽丈像座山一樣壓著，怒氣無從宣泄，直衝著許梔和而來，“我是她老子！我叫她往東，她膽敢往西試試？若是不好認，便是叫她做妾也無不可！”
*
西屋裡頭，油燈光暈搖晃，許梔和坐在床榻上，見方梨點著爐子，準備擁被而眠。
忽然，門口響起一陣劈裡啪啦的敲門聲。孫媽媽在外揚聲喊道：“三姑娘，三姑娘，你睡了嗎？”
許梔和和方梨對視一眼：竟然是呂氏的陪嫁孫媽媽親自上門。
孫媽媽沒有聽到回音，直接指揮身後的女使推門，木門晃動，方梨站起身來，伸手拉開了房門。
方梨朝孫媽媽彎了彎身子，行了個禮，“不知道孫媽媽趕來，是有什麼要緊的事？”
孫媽媽扭著腰身，一把撞開方梨，擠進了屋中，見許梔和喚上素白寢衣，眼睛笑眯成了一道縫，“三姑娘，我還當三姑娘已經睡著了，聽不到老婆子的話呢？”
許梔和站起身，“孫媽媽哪裡的話。不知道孫媽媽現在找來，可是有什麼要事？”
孫媽媽臉上堆滿了笑：“姑娘哪裡的話。什麼要事？不過是一好事，天大的好事！”
許梔和臉上的笑意淡了淡。
她怎麼這麼不信呢。
家中的好事統共就那麼點，什麼時候能輪到她頭頂。
孫媽媽卻不由分說地推了許梔和一把，“三姑娘，也彆杵著了，那丫頭，快過來服侍姑娘穿衣。”
說完，她帶著粗使婆子走了出去站在門外，揚聲道：“三姑娘，婆子我就在外頭候著您。”
方梨抿著嘴角，擔憂地看著許梔和。
“姑娘。”
“是福不是禍，是禍躲不過。”許梔和神情還算是淡定，安撫地拍了拍方梨的手背，“去正堂看看再說。”
方梨收拾好情緒，拿著衣裙走到許梔和身後，替她更衣。
許梔和穿得很快，沒有讓孫媽媽催促。
孫媽媽上下打量她一眼，見並無不妥，立刻笑道：“三姑娘，請。”
一行人走到正堂屋外，孫媽媽還沒有叩門，恰好聽到許縣令說：“便是叫她做妾也無不可！”
許梔和心中一沉。
她剛及笄一年，知道沒有生母籌劃，婚事隻能由父親和大娘子作主，半點由不得她。
古代女子，出身沒得選，嫁人猶如女子的第二次新生。她不求嫁到達官顯貴家中，也不指望和二姐姐一樣嫁給通判嫡子，隻是心底多多少少，不希望自己的婚姻成了他人青雲路上的墊腳石。
若是嫁的不好，比現狀怕是還要差些。許梔和早就在心中盤算好了，決計不可能嫁給他人做妾室。
隻是她千趕萬趕，還是遲了一步。
方梨聽到這句話變了臉色，緊緊攥著許梔和的手。
許梔和深吸一口氣，旁邊的孫媽媽抬高聲音道：“老爺，大娘子，三姑娘到了。”
呂氏斂了臉上的神情，小聲與許縣令抱怨道：“官人嘴上當真沒有把門，這話要是叫三姑娘聽到了，怕免不得一陣傷心。”
說完，對著外頭道：“進來。”
許梔和跟在孫媽媽的身後進來，呂氏給了孫媽媽一個眼神，後者端來軟凳，放在呂氏的身邊。
“坐。”呂氏端坐在上首，目光罕見地溫和起來，“梔和，母親有話與你說。”
她又是笑著，又是自稱母親，許梔和心中警鈴大作，但麵上絲毫不顯，乖順道：“母親有話請講。”
“乖孩子。”呂氏覷了一眼許縣令的臉色，轉頭繼續和藹地朝著許梔和笑著，“母親這裡有樁好姻緣，正要說給你聽呢！”