遇到許玉顏在外，許梔和沒了繼續在市集上閒逛的心思，喚上方梨，回了桐花巷。

她住在西屋，秋冬風冷，白日裡喧囂，隔音最差。剛準備閉上眼睛，就聽到門口許玉顏和許蘭舒發生了爭執。

六姑娘許蘭舒仗著姚小娘受寵，在院子中也是說一不二的主，兩人就著誰先進門吵開了花，旁邊的姆媽圍成一團，一口一個小祖宗的哄著勸著。

許玉顏是正房嫡出，又仗著年長，勝了一籌。

許蘭舒在後麵氣急敗壞道：“你打扮的這麼花枝招展，不知道是去見什麼人！”

無意中被踩中的尾巴的許玉顏登時怒目而視：“你胡說什麼！難不成這家隻有你出得？我出不得？六妹妹這是什麼教養！也不知道姚小娘怎麼教的。”

她說完，似乎不解氣，轉過身對身邊的婢女桃枝道：“誰知道她又出去做什麼？”

許蘭舒本來也隻是嘴快一說，誰知道引來許玉顏喋喋不休一通數落，瞬間眼眶泛了紅，哭嚷著道：“我小娘有喜了，我去給我小娘買糖棗，你汙蔑我！我要去告訴我小娘。”

說完，一邊抹著眼淚，一邊朝著姚小娘的院子跑去了。

許蘭舒身後的銀杏和奶嬤嬤急著去追自家姑娘，朝著許玉顏福了一個禮，緊跟著就追了上去。

許玉顏根本沒放在心中，許蘭舒嬌氣得很，一個月哭上七八回都是常有的事情，府中上下誰見了不煩心。也就姚小娘寵著她溺著她，把她放在心尖上。

外頭的動靜漸漸小了。

方梨也在豎著耳朵聽外頭的動靜，聽沒了聲響，對許梔和小聲道：“四姑娘和六姑娘又要鬨了。”

許梔和蓋著褥子，雙手揉搓著發熱，眯著眼睛笑得淡定：“隨她們鬨去，隻要彆燒到咱們就是。”

*

四姑娘和六姑娘在門口吵起來的消息像長了翅膀一樣傳遍府中。

姚小娘院子中，姆媽和婢女圍成一團，關切地看著哭得上氣不接下氣的許蘭舒。

“舒姐兒，彆哭彆哭，你告訴娘子，到底發生了什麼事？”

田媽媽是姚小娘身邊的嬤嬤，親眼看著許蘭舒一點點長大成人，對她的憐惜在這間屋子裡僅次於姚氏。

屋子中的炭火點得有些多，姚小娘的額間沁出一層薄汗，她解開了襖子最上麵的一顆扣子，露出纖細白皙的脖頸。

拉著許蘭舒在自己的身邊坐下，她軟聲安撫：“怎麼了？你跟娘親好好說說。”

許蘭舒本就眼眶通紅，聽到周遭人的安慰，委屈立刻如洪水爆發，“許玉顏說我在外麵不知道見什麼人，還說我沒教養！”

姚小娘當即臉色一變，重複了一遍：“她當真這麼說的？”

許蘭舒用力地點著頭，一邊抹眼淚一邊把銀杏拉到自己身邊，“銀杏當時就在旁邊，聽得真真切切。”

田媽媽最是看不得許蘭舒受委屈，立刻對姚小娘道：“娘子，咱們舒姐兒受了大委屈。”

許蘭舒過了年才滿十四，出去的時候帶著丫鬟和奶嬤嬤，卻被扣上這麼大一個屎盆子，換了誰都忍不了。

事關許蘭舒的名聲，姚小娘不再猶豫，立刻換了衣裳，前呼後擁浩浩蕩蕩朝著呂氏的正堂而去。

呂氏在正堂中多少也都聽到了風聲。

此刻許玉顏站在她的身邊，拽著她的衣裳，語氣委屈：“母親，我當真沒有主動招惹許蘭舒。”

呂氏望著她，語氣不緊不慢地開口：“六丫頭到底說了什麼，叫你還沒進家門，站在大門口就和人吵了起來？”

許玉顏心虛地移開了視線。

呂氏正準備繼續追問，隻見孫媽媽眼尖，附耳在她身邊低聲道：“大娘子，姚小娘來了。”

“她來得倒是快，請安的時候推說自己病了不肯過來，現在卻忙不迭就過來了。”呂氏臉色像吃了碳，但到底是當家的大娘子，姚氏又懷了身孕，她虎著臉讓人進來了。

姚小娘這一胎才三個月，還沒有顯懷。可是一進來，便右手撐著腰肢，左手搭在丫鬟的手上，走兩步便微微一喘，將身懷有孕的模樣展現得淋漓儘致。

“妾身來給大娘子請安。”她的嗓音嬌嬌柔柔。

呂氏最看不慣姚小娘這副戲子做派，免了禮後就移開視線，眼不見為淨。

姚小娘自顧自走到下首坐下，大娘子的院子中不如她房中暖和，她將自己的毛領襖子攏緊了些，慢條斯理地抬眸看向端坐著的呂氏。

“不知道大娘子可聽說了今日發生的事情？”

呂氏將許玉顏往自己身後拉了拉，正迎上姚小娘的目光，“聽說了一點。”

姚小娘：“大娘子知道就好。今日我叫舒姐兒給我買糖棗，卻無端受了委屈……”

呂氏沒讓姚小娘講話說完，打斷了她，“什麼叫無端？我可是聽玉顏說了，是六丫頭無禮在先，頂撞她四姐姐。”

姚小娘的臉色驀地一僵，緩緩抬眸，眯起眼睛打量站在前麵躲在呂氏身後的許玉顏。

“是嗎？”姚小娘嘴角微彎，“四姑娘倒是說說，舒姐兒說錯了什麼，也好叫舒姐兒給姐姐賠個不是。”

許玉顏早上被人踩中尾巴，心虛之下口不擇言，現在已然後悔了。

許蘭舒就是個一點就炸的炮仗，她做什麼不好，非要惹她。

呂氏也想知道究竟發生了什麼，聽到姚小娘的問話，也不著痕跡地看向許玉顏。

許玉顏被人盯著，整張臉都漲紅了。她顫抖著閉了閉眼，一鼓作氣說了出來：

“六妹妹說，說我不知羞恥，打扮得花枝招展！”

呂氏立刻將矛頭對準姚小娘，“姚氏，你平日裡怎麼管教的六丫頭？你若是教不好，便送到……”

姚小娘沒有理會上首揚眉吐氣的呂氏，轉頭緊緊盯著許蘭舒，“你當真這麼說了？”說完，不等許蘭舒反應，又轉頭看向呂氏，“姐姐，當真對不住，是妾身沒教好這丫頭。”

“還不快跟你四姐姐道歉？”姚小娘瞪了一眼許蘭舒。

許蘭舒滿腹委屈，但是姚小娘目光嚴厲，她不敢造次，立刻走到許玉顏的身邊，聲音細弱：“四姐姐，對不住，我不該那麼說你的。”

許玉顏麵頰發熱，哼了一聲，轉過頭去不願搭理。

姚小娘：“都是自家姊妹。誰家姊妹間沒有一兩句拌嘴……”

許玉顏嚷了起來：“誰跟她是自家姊妹，我可是嫡出，她不過是一個庶出。”

呂氏心中大為認同，見到姚小娘臉都黑了，更是暢快地舒出一個憋在胸口好久的氣，但麵上還保持著端莊得體，“玉顏，這樣的話少說。”

說完，又睨了眼指甲戳進掌心的姚小娘，輕飄飄道：“自家姊妹拌嘴，原也不是什麼大事，隻是這事發生在大門口，若是不責罰，恐叫外麵人看笑話，還以為我們許家是什麼沒規矩的人家。這樣吧，四姑娘和六姑娘都罰一個月例錢，這個月無事就不要出門了。”

許蘭舒心中委屈，立刻抽噎起來。十三四歲正是愛玩的年紀，不叫她出去，當真比罰抄書還教人難受。

許玉顏則是慌慌張張，望著大娘子的欲言又止。

她和鄧郎約好五日後相會，要是出不去，豈非失信他人？

呂氏注意到了自己女兒神色的變化，卻沒有理會，目光灼灼地看著下首端坐的姚小娘。

兩人各打五十大板，這個結果不好不壞。姚小娘膈應，但是今日是非確實是許蘭舒引起，再往後爭執未必討得了好。於是立刻起身福了福身子，拽著許蘭舒離開了。

許蘭舒一邊被拽走一邊還在哭。

等人都離開，呂氏才叫人將門關上，又讓孫媽媽守住門口，不許任何人進來。

許玉顏心中發慌，緊張地看著呂氏，心中不安，“母親……”

呂氏臉上的端莊穩重淡了淡，目光落在許玉顏的身上，猶如千鈞之重，“你是我懷胎十月生下的……你是自己說，還是要我問你？”

孫媽媽心疼許玉顏，有意從中調和，“大娘子，四姑娘年紀還小……”

“孫媽媽，你先彆為這孩子求情。”呂氏深吸一口氣，“我一手將她養大，她什麼心思，我又豈能看不出來。若是現在不說清楚，隻恐日後釀成大錯，到時候悔之晚矣！”

說到最後一句話，呂氏的聲音猛然變得嚴厲，緊緊注視著許玉顏。

許玉顏再也受不了這樣的壓迫，撲通一聲跪在地上，“娘，我和鄧郎情投意合，求娘成全！”

呂氏聽她直接說了出來，腦海中一陣眩暈，孫媽媽眼疾手快，連忙拿了一張軟褥墊在她的背後，驚呼道：“大娘子。”

許玉顏心中害怕，望著自己說完話後呂氏被氣得蒼白的一張臉，心中畏縮，但是又想起鄧郎深情執起她的手，道“生死契闊，與子成說”，心中又堅定了幾分。

郎君如磐石，她亦為蒲草，君若不離，她又怎麼能率先辜負山盟海誓。

呂氏抖著手指，眼睫顫了顫，定神後看向許玉顏：“我且問你，那鄧郎是個什麼人？”

許玉顏就等著呂氏問這句話，她立刻飛快答話：“鄧郎說，家中都是讀書人家，母家做些小本生意，日子還算富裕，舅舅為朝廷效命。他自己也苦讀詩書，隻等科舉大展身手，日後金榜高中，娶我做正頭娘子。”

呂氏：“荒唐，你還是個未出閣的姑娘，竟然張口閉口正頭娘子，還知不知羞？”

許玉顏悄悄抬眼觀察著呂氏的臉色，見她雖仍在氣頭上，卻已經和煦不少，心中微微鬆泛。

看來鄧郎說的不錯，隻要將他的出身講了，母親會認真考慮。

許玉顏帶著一絲隱秘的期待，目光灼灼看著呂氏，伸手搖晃著她的袖袍，語氣嬌俏：“母親，母親若是覺得尚可，改日我叫鄧郎上門，見你一見。”

呂氏伸手食指，在許玉顏的額頭上虛虛一點，“……這件事先彆告訴你父親，最近他心頭正煩著呢。”

許玉顏“噢”了一聲，眼珠子轉了轉，乖順地伏在呂氏的膝蓋上，“那母親，鄧郎的事情？”

呂氏膝下一共就二姑娘和四姑娘兩個親生女兒。二姑娘許宜錦嫁人之後，她對這個小女兒也越發疼惜，思忖片刻，伸手將她扶起來，“依你所言，得空了，叫他過來見我一見。”

許玉顏心滿意足，抱著呂氏的手道：“我就知道母親最疼惜我！”