“額娘，我也想去河燈會！”聽說宮裡又給石靜下了帖子，寶珠羨慕得眼睛都紅了，再也坐不住。

自打長公主府的春日宴，她當眾給了石靜沒臉，石靜再出門，隻肯帶石青和石爭，總不帶她。

可從那以後，宮裡的貴人們時不常就給石靜送請帖，不是馬球會就是龍舟會。

乞巧會才過去幾天啊，又送了河燈會的請帖來。

其實寶珠並不稀罕什麼河燈會，她隻是聽說之前的馬球會、龍舟會和乞巧會太子都有到場。

一想到太子那張英俊的臉，寶珠都會情不自禁地想，憑什麼。

憑什麼祖母進宮帶掌珠，不帶自己？憑什麼被太皇太後選中的那個人是掌珠不是自己？憑什麼掌珠被內定為太子妃？

她不敢說比掌珠美，可她比掌珠更像漢女，更有可能得到太子的垂青。

在赫舍裡家老夫人的壽宴上，她想辦法偶遇太子，還被太子誇長得美。

請帖是送給掌珠的，她不願意帶寶珠去，二夫人也沒辦法，隻得好言安慰女兒。

把自己聽來的傳聞說給寶珠：“太子在宮裡就是順我者昌逆我者亡的做派，掌珠身子骨不好，又不招人喜歡，嫁進宮也活不長。等她沒了，額娘再想辦法把你送進宮。”

當今的後宮裡有好幾對姐妹花，若是掌珠被太子磋磨死，皇上體恤石家多半會再給一個進宮的名額。

正好把女兒送進去。

在二夫人眼中，除了會投胎，看不出掌珠哪裡好。

論長相，掌珠和寶珠是春蘭秋菊，各有各的美。

掌珠從小有熱症，熱不得冷不得，這也不能吃那也不能吃，相比之下寶珠好養活多了，很少生病。

單論身體，寶珠不知甩了掌珠多少條街。

更為難得的是，寶珠雖是旗人，卻長得嬌小昳麗，又懂妝扮，很有江南美人的婉約。

蹙眉似籠煙雨，宜喜宜嗔。

比起穿著老氣橫秋的掌珠，更合太子的心意。

那日在赫舍裡家老夫人的壽宴上，太子見了寶珠一麵，在人前誇她漂亮。

隻要有機會進宮，何愁不受寵愛！

二夫人這邊把康莊大道都畫出來了，卻見寶珠蹙眉：“那我不成老姑娘了？”

二夫人睨著她：“你不願意等乾脆給我嫁去你舅舅家，親上加親。”

外祖家早沒落了，寶珠才不願意：“再老還能老過掌珠去，她今年都二十了。”

就在長房與二房的關係趨於緩和，長房上下都忙著為石靜參加河燈會準備衣裙和首飾的時候，石靜叫來了杜若，悄咪咪附在她耳邊說了一句。

杜若立刻睜大眼睛，石靜則淡定地拍拍她的肩膀：“去辦吧。”

那語氣，那神情，好像在布置一件稀鬆平常的事，與往日的大姑娘判若兩人。

當天夜裡，石家走了水，公中的冰窖燃起大火。

杜若本來奉命去冰窖放火，可等她趕到的時候，火已經從冰窖裡燒出來了。

杜若看了一眼自己手中的火折子，感覺自己就算放火成功，也不可能鬨出這麼大動靜。

聽見有人喊走水了，有人喊救火，杜若趁亂收起火折子返回長房。

石靜以為杜若得手了，把她叫來問話。可聽完杜若的稟報，輪到石靜瞪圓了眼睛：“你說什麼，有人先你一步把公中的冰窖點著了？”

公中的冰窖裡除了冰，還有管事偷拿的一些綾羅綢緞等易燃物，石靜讓人去踩過點兒，這才敢安排杜若放火。可那邊到底是冰窖，若非人為哪裡是那麼容易起火的。

“是管事失手所為？”她很快想到一種可能。

杜若還沉浸在震驚與惶恐當中，懵懵搖頭：“火勢很大，看著像事先潑了桐油。”

石靜聞言倒吸一口涼氣，直覺這事不簡單：“你沒被人發現吧？”

生怕杜若被人利用了去。

杜若點頭：“奴婢才把火折子拿出來，就聽見有人喊救火了。當時現場很亂，沒人注意奴婢。”

應該不是二房自導自演，或者窺探到什麼消息，打算順水推舟，玩栽贓。

石靜在心中又排除了一種可能。

冰窖那邊一直亂到四更天才消停，石靜躺在內室的帳子裡都能聞見焦糊的味道，可見火勢不小。

到底是誰乾的呢？

想到明日還要進宮，石靜強迫自己摒棄雜念，數著羊睡下。

第二天去給祖父請安的時候，二叔二嬸和寶珠都到了。全家人眼底青黑，好像一夜沒睡，很是狼狽，細看二叔的辮子都被燒糊了一截。

與杜若所說無差，公中的冰窖最先燒起來，很快被值夜的人發現，可不管怎樣潑水，火勢並未減弱。

火借風勢點燃了二房的後罩房，又從後罩房燒到正房，把夜間巡視的火班都給引來了，從半夜折騰到四更天才堪堪把火滅掉。

“冰窖怎麼可能走水！”老太爺昨夜也被驚醒了，想要過去瞧瞧，卻因火勢太大放棄了，這會兒聽二老爺說起，越想越覺得蹊蹺，“莫不是有人故意縱火？”

老太爺的話才問出口，就見二老爺嚇得直搖頭。

二老爺看向石靜這邊，顯然是接下來的話不想讓她聽見。老太爺看了二老爺一眼，含笑催促：“掌珠快去準備吧，莫要誤了進宮的時辰。”

想知道的石靜都知道了，才懶得管這些，當即帶著兩個妹妹告辭離開。

走到門外，隱約聽祖父一聲低呼：“這、這是宮裡的腰牌！”

宮裡的腰牌？看二叔那副嚇破了膽的模樣，這腰牌八成是在火災現場找到的。

可火災現場怎麼會有宮裡的腰牌？

石靜心往下沉，第一個反應是，石家得罪了什麼人，被報複了。

可她在宮裡住過九年，自然知道宮裡的人辦事最為利落。莫說縱火，便是將石家滅門，也不會留下半點蛛絲馬跡。

再說什麼冤什麼仇，不能當麵鑼對麵鼓地鬨，非要跑到石家放把火。

目標還是公中的冰窖。

等等，冰窖，她不是也想放火燒來著。

想到這裡，腦中莫名浮現出一個人的影子，石靜睜大眼睛。