小溪村西麵有座山，因其有九座山峰組成，當地人都叫它九峰山。九峰山下有條河，這條河自玄冰穀一路向東，穿過九峰山主峰玉女峰，順流而下。山下有許多岩石的緣故，河水並不湍急，反而從不同石縫中緩緩流出，彙成一道小溪。

這就是小溪村名字的由來。又因溪水甘甜澄澈，故起名為甘河。這條河是實至名歸的大地之河，哺育了方圓百裡的生靈萬物，洗滌他們周身的浮沉與煩擾。

荊如玉在甘河上遊的一塊大岩石找到了林修竹，他的臉已經被溪水衝刷乾淨，恢複了原本的麵貌。

荊如玉伸手試探了下林修竹的鼻息，又摸了摸他脖頸間的脈搏，雖然有些虛弱，但總歸還活著。她順勢用力按了林修竹胸腔幾下，迷迷糊糊間他吐出來幾口水，繼而又昏睡了過去。

荊如玉莫名覺得胸口一鬆，緩緩籲了一口氣。她輕輕拍了拍林修竹的臉頰，小聲叫道：“林修竹，林修竹……”躺在冰冷岩石上的人毫無反應。她幽幽歎了口氣，一把抓起林修竹，背在身後，朝山下走去。

荊如玉剛上來找林修竹的時候，看到了秋生。他坐在大石頭上發呆，荊如玉拍了他肩膀兩三下他才回過神來，“看來這孩子是嚇傻了，魂都丟了。”荊如玉見他那魂不守舍的樣子，便叮囑他在原地等著，一會兒下去接他。

他們三人快到村口的時候，恰好碰見了出來放牛的水娃，這孩子年紀不大，卻機靈的很，連忙幫著荊如玉把林修竹放在牛背上。笑嘻嘻地說道：“如玉姐，下次進山的時候叫上我唄！我爹又給我做了個新弓，我去試試。”說完還上手比劃了兩下，接著不由自主地壓低聲音道：“如玉姐，這哥哥是誰啊？”水娃眼睛眨了眨，一副恍然大悟的模樣道：“哦，是不是你在河邊救起的？如果按照畫本上的故事發展，他的身份不是王爺，就是哪家的貴公子！”

“咦，這是……他兒子？”水娃指了指荊如玉牽著的秋生，驚喜道：“這倒是從未聽過的新故事！”

“這都什麼亂七八糟的？”荊如玉心道：“鎮上的馬快嘴真能扯，什麼故事都敢編，哪日得空非得把他嘴撕爛。”

正在聽風樓講著“男狐狸精大戰僵屍、俊俏王爺夜會羅刹女“的馬快嘴突敢背後一陣冷風，吹得他頭皮發麻，他甩了甩頭，繼續開始瞎說白道。

荊如玉木著臉胡謅道：“他呢，我遠方表弟，我剛給他接過來，方才下山的時候不小心掉水裡了。”

水娃似是而非的點點頭。這孩子是村裡出名的大喇叭，實力跟隔壁朱大嬸不相上下，估計沒多久全村就得知道，“她，荊如玉，撿了個小白臉回家！”

荊如玉一推開院門，便見啞夫和啾啾互相瞪著對方。

這一猴一人，不知在慪什麼氣，看見她一進門，啾啾隔著老遠就裂開猴嘴大叫兩聲，手舞足蹈的朝荊如玉撲來，險些將趴在她後背的林修竹撞掉。

荊如玉伸手摸了摸啾啾的頭，跟啞夫默默對視了一眼。

荊如玉遲遲沒回消息，啞夫便知道那件事十有八九沒成，這兩天得空他就過來小坐一會兒。現在看到荊如玉全須全尾的站在他麵前，懸著的心也總算是放下了。雖說是一場生意，但鬨出人命總歸不好收場，況且她荊如玉還欠他的。

他可從不做賠本買賣。

啞夫看了眼荊如玉背著的陌生男主，輕輕地皺了一下眉，又低頭看見荊如玉手裡牽著的孩子，眼裡閃現一絲的驚訝。但終究沒多問，隻是把一袋沉甸甸的東西放在石磨上，轉山便離開了。

荊如玉一個“等”字還未等說出口，四處一看，哪裡還有啞夫的影子。

以前宮裡有個老太監，傳聞他看麵相特彆準。林修竹湊熱鬨，也跑去找這個老太監算上一卦，這老太監半睡半醒間，勉強支起半隻眼睛瞧了他一眼，說了四個字：“似在夢中”，便繼續咿咿呀呀地唱起了小曲。

林修竹多半時間不是在臨摹畫，就是在研究各種吃食，連做夢也逃不過這兩樣，老太監此話倒“言之有物”。

可今天這夢，與以往不同。

恍惚間，他仿佛置身於一場殘酷的戰事之中。熊熊燃燒的烈火即將吞沒整個山頭，怒吼與哭泣之音不絕於耳。林修竹舉目四望，血海屍山，白骨露野。不知從哪飄來的一團濃煙嗆得他眼淚直流，乾咳了幾聲，踉踉蹌蹌地跌坐在旁邊的草叢中。

天色漸暗，周遭逐漸靜謐。林修竹剛要起身，一抬頭，便見一群烏鴉盤桓於天際，黑壓壓的一片，越聚越多，漸漸遮住了冷月和殘星。

它們並不是來饕食這片荒野上的枯骨亡魂，相反，這陣陣攝人心魄的悲鳴，好似在吊唁亡故的摯友親朋，泣不可抑。

林修竹耳根一動，透過烏鴉群的哀歎悲咽，他聽到了一個孩子的哭聲，啜泣聲聲，隱約如縷，他忙尋聲而去。

漫天大火中，他發現一個堆滿樹葉雜草的樹洞，四周早已被炎炎烈火燒得片甲不留，唯有這個樹洞完好無損。

大火嗆得林修竹嗓子冒煙，他邊咳嗽便掀開堆在樹洞前的樹葉雜草。

當扔掉擋在樹洞前的最後一支樹杈時，他看到裡麵躺著一個小孩。

這小孩腦袋鋥亮，一雙眼睛被煙熏的發紅，腮邊掛滿了淚水。她見有人來了，嘴上咿咿呀呀的叫著，伸出一隻小手要抓林修竹。林修竹見狀，一把抱起孩子，這孩子的眼睛又紅又腫，眼淚像斷了線的小珍珠似的，怎麼也收不住。

林修竹當下心裡一緊，心頭忽然湧上一股說不出的滋味，他要趕緊帶這孩子去找郎中，否則這孩子的眼睛，恐怕……

掌風獵獵，雄勁有力！

還未等林修竹反應，暗夜中，有人一掌穿透他的肩胛骨。孩子脫手而飛……他墜入萬丈深淵……

冷峭寒風刺骨挖心，無間地獄難見天日！

青藍寒水將林修竹狠狠攥在手裡，任他呼喊，任他悲泣。

水亦有情，它胸懷坦蕩，擁抱萬物生靈，容納山河百川；水亦無情，管你是天潢貴胄，還是布衣黔首，它若要你，你又怎能不束手就擒？

池底的惡靈露出森森獠牙，它們振臂高呼，它們一擁而上……它們撕扯、分食這具冰冷的肉身……

它們大仇得報！

這是惡魔的狂歡！這是神明的的墜落！

他的肉與骨，終將埋葬於無量池底……他的血與水相擁相融……

他又怎能甘心？

雖隻剩下那縷凝結於印堂之上“魂”，他仍要掙脫冰冷的束縛，衝破清冽徹骨的無量池，再看一眼這人間。

“聿修……聿修，你將永無翻身之日！”

陌生男人醇厚低沉的聲音中透出冷酷與無情。

林修竹猛地驚醒過來，渾身像被雨水打透了一般，他大腦一片空白，分不清現實與夢境，依稀間，他看見對麵站著一個淡紅色頭發的女子，眼睛一眨不眨地盯著他，嘴裡還不停地在說些什麼，但他聽不真切……恍恍惚惚間，他似乎覺得對麵之人有些眼熟……

荊如玉微微俯身，舉著蠟燭在林修竹眼前晃了晃，他眼睛直勾勾的像是被人下了蠱，完全杜絕了外界的的一切。荊如玉輕輕喚了兩聲“林修竹”，他依舊神魂分離中。

荊如玉眼珠一轉，憋著股蔫壞。

“啪”的一聲，荊如玉用力甩了一巴掌。

林修竹腦袋一時發懵，他捂著臉，慢慢地轉過頭來，待看清來人後，不怒反笑，脫口道：“荊如玉！”

這一聲叫得荊如玉雞皮疙瘩掉了一地，她眉心一跳，心念：“這人莫不是傻了吧？”

在屋外玩的秋生和啾啾聽到屋裡的動靜後，一溜煙跑了進來。一見是林修竹醒了，秋生高興地不知怎麼好，一會兒給他家少爺沏茶，一會兒又去燒水的。啾啾則乖巧地坐在荊如玉肩頭，歪著腦袋細細地審視著林修竹。

“啾啾，這是林修竹。林修竹，這是啾啾。”

荊如玉看似一本正經地介紹道。

啾啾“吱吱”叫了兩聲，又跑出去找秋生了。

荊如玉尷尬地摸了摸鼻子道：“這孩子有點羞澀，等下，我去把飯端上來。”

“麻煩荊姑娘了。”林修竹聲音有點沙啞，他輕咳了兩聲，用被子裹住自己，四下打量這間小屋子。

這是一間不高不矮的屋舍，窗花被雨水衝刷的有些微微泛白。一張斑駁老舊的桌子上放著兩個簸箕，裡麵是主人晾的乾菜。桌旁的搖椅上搭著件紅色鬥篷，還殘留著主人身上的餘溫，房梁屋舍都上了歲數，木床上的被褥卻是嶄新的，還能聞到一股淡淡的木香。

“過來吃飯吧。”荊如玉端著碗熱騰騰的麵，走了進來。

林修竹裹著被子，隻露出一顆腦袋，瞪著雙大眼。荊如玉覺得他好像前院李大娘家養的大黃，第一次見荊如玉也是這麼瞪著雙眼睛，還齜著牙，一副氣勢洶洶的模樣。但不一會兒，大黃就乖乖屈服在她的淫威之下，搖頭晃腦地圍著她轉。

荊如玉看他裹的這麼嚴實，沒忍住問了一句：“冷？”

林修竹先是點點頭，隨即又搖搖頭。其實他自己也不太清楚這究竟是怎麼回事。從他有記憶起他就特彆怕冷，一入秋，小火爐就得早早點著，要不他就覺得渾身都透著風。

“可能是那日落水的原因，明天我去鎮上抓點藥。”

荊如玉欲言又止，本來是想問問關於無字觀發生的一切，可看林修竹現在的樣子，她也未必能問出個實話。

“被子是我新做的，一次都還沒用。你的衣服是後院李大爺幫忙換下的，穿的是他家兒子的衣服，你倆身高什麼的差不多。“荊如玉說得坦坦蕩蕩，一口氣把該交代的都交代了，生怕林修竹臉皮薄，不好意思。

林修竹倒不是什麼扭捏的人，他拱拱手對荊如玉道：“多謝，讓荊姑娘費心了。”

不過，荊如玉會做被子這件事著實讓他驚訝。“繡花針”和“雙刀”這兩個相差十萬八千裡，卻神奇的同時出現在一個人的身上。

林修竹挑了一筷頭子麵，嘗了一口，不經意間皺了下眉，心道：“淡了。”

荊如玉好像會讀心術一般，脫口道：“味道怎麼樣，這是隔壁朱大嬸教的新做法，她說病人都需要吃得清淡點，這樣好的快。”

“我沒病……”林修竹問道：“這朱大嬸又是誰？”

荊如玉輕“哼”一聲，“彆著急，明早你就知道了。”

荊如玉說得沒錯，確實是“明早”。

林修竹剛從屋裡走出來，朱大嬸隔著籬笆和他簡單聊了幾句。最後朱大嬸乾脆端著一盤她自己包的野菜包子過來串門兒，不停地勸林修竹和秋生再多吃一個，給秋生撐的直打嗝。沒過多久，前院的李大娘也來了，手裡拎著一兜棗子，直接塞進了林修竹懷裡，說是特意起早到市集給他們爺倆買的，可甜了。棗子還沒來得及放下，李七嫂子又拿著二斤豬頭肉進了門……

林修竹一臉茫然，手足無措地接過這個，接過那個。

沒過多久，林修竹從鄰居的隻言片語中，拚湊出關於自己“不幸遭遇”的大概：他是荊如玉的遠方表弟。自己的妻子跟彆人跑了，把孩子丟給了他，結果他想不開，一直鬨著要自殺。家裡沒辦法了，隻好來信托表姐代為照顧，讓他換個地方散散心。沒想到，經過甘河的時候，他一看，“嘿，有水”便直接帶著孩子跳了河。最後，多虧她神勇無敵的表姐荊如玉，將他們父子二人撈了上來。

林修竹：……這村裡的人不去寫畫本可惜了

“小郎君，沒啥大不了的，你看大娘我一輩子也沒嫁人，不是活的好好的，這些個“娘子們”還羨慕我呢！”

“哈哈哈哈哈哈……”

“可不是，你孫大娘說得對，沒啥大不了的，啥事都彆往心裡裝，活著就那麼回事，咋過都是一天，氣順了就成。”

左鄰右舍你一言我一語地閒聊著，還不忘往他和秋生嘴裡、懷裡塞吃的，生怕他這個當爹的再想不開。

林修竹倒很快適應了這個新身份，時不時還附和幾句。反正漂泊在外，身不由己，身份都是自己給的。

他有點羨慕荊如玉，生活在小溪村，想不開心都難。

荊如玉？一早起就沒見她影子，留了張紙條寫著“出去一下”，這都出去幾下了？

“話說，有誰見到我表姐沒？”

朱大嬸坐在旁邊納鞋底，聽聞，用針彆兒搔了搔頭說道：“小玉啊，一早，我見她了，她說去集市。”

“咦，我在集市看見如玉姐了，她在雞籠子那轉悠半天，像是要買雞。”水娃騎在籬笆杖子上，晃著兩隻腳。

“胡說，她養了這麼多雞，買那乾啥！”

“聽我說完呀，本來我要過去跟她打招呼，想著一起回來。”水娃吐了個棗核，忖道：“後來我看見她跟一個男的說了半天的話，最後如玉姐就跟那個男的走了。”

“是不是她表哥？”不知誰說了一句。

“那備不住。”

“她還有個表哥？”林修竹心中疑惑，“可那個人究竟是‘表哥’還是 ‘伏妖司’的人？”