送走了江平昌，花劍知接著消磨剩下的半日，等到飯點，才讓人把她的弟弟花言知叫來，和他一起開小灶。花劍知出門捉妖之前總要準備一頓豐盛的大餐——這不是什麼出征儀式，隻是她想找借口吃點好的。

花家一共六個孩子，在花劍知上麵，有三個哥哥，不過如今都死了；還有一個姐姐，參軍去了邊疆；家裡隻剩下花劍知和這個弟弟。最近他們的母親花郡守又進京去了，家中掌事的權力自然落到了花劍知頭上。花言知剛到，她便坐在飯桌前劈裡啪啦對他一頓拷問：“今日可曾讀書？可有聽西席的話？”

“讀了。”花言知雖然才六歲，但已經非常懂事，他老老實實地站在花劍知麵前，回答她的每個問題，“最近老師在講屈原。”

“講了什麼？”

於是花言知複述了一遍屈原的平生，背了屈原的《天問》，又解釋了這首詩創作的背景、其中的內涵等等，花劍知聽得滿意，才同意讓他坐下吃飯。

“姐姐，”花言知坐下後沒有動筷子，而是睜大眼睛，好奇地看向花劍知，“你今晚要去捉妖嗎？”

因世間妖怪橫行，捉妖師由此出現，他們遊走於江湖，替天行道，為民除害；但最近的十幾年，捉妖師中出現了一群新人，他們雖然也殺妖怪，但並非為了正道，而是為了將妖怪賣錢——在權貴之間，忽然流傳起“妖怪是大補”的傳說，人們相信食用妖怪可以延年益壽、祛病駐顏，為了那一小塊肉，他們擲金如土，願意付出任何代價。

這些專為權貴殺妖，以販賣妖怪為生的人，被稱作獵妖師。

花劍知正是獵妖師中的翹楚。

獵妖師是邪道，花劍知的真實身份自然不能傳出去。明麵上，她仍然是正經捉妖師，知道她獵妖的，隻有她自己、她母親、李泉和紅雀四個人。在弟弟花言知眼裡，她仍是江安郡最正直、最強大的人，他崇拜不已。

“消息可真靈通。”花劍知笑著伸出手，輕輕點他的額頭，“是咯，要去抓一隻小老鼠。你在家安心待著就好，不用害怕。”

花言知乖乖地點頭，他吃了幾口飯，一雙眼又精靈古怪地轉了起來，還衝花劍知露出傻乎乎的笑容。看這模樣，花劍知就知道他又要問問題了。

“吃飯也不老實。”隻要花言知聽話，花劍知不介意扮演一個包容的姐姐，她無奈地笑道，“還要問什麼？”

“我以後也可以抓妖怪嗎？”

這個問題打得花劍知猝不及防，她有些遲疑，臉上的笑容收斂了幾分：“你？”

這是什麼意思？

花家隻有花劍知一個人有靈氣，可以當獵妖師，也正因如此，她才能在這個家裡橫著走。下人自不必說，兄弟姐妹、親戚長輩見了她都是畢恭畢敬，就連她那管教森嚴的母親，也隻肯對她一個人露出笑容。這全是因為她天賦出眾、獨一無二——因為她能夠給這個家帶來最大的利益。

花言知才六歲，已經琢磨起取代她的位置了？

花言知話音落下，原本溫馨的氣氛瞬間凍結成冰。花劍知的笑容徹底消失了，站在身後的一圈丫鬟也變了臉色，唯獨花言知本人，還睜著一雙大眼睛，天真地看著自己的姐姐。

花劍知放下筷子，深吸一口氣，認真地看著花言知，輕輕開口道：“你當然不行。”

“為什麼？”

“這捉妖，是很苦的活。”看在他是自己弟弟的份上，花劍知容許他說幾句僭越的話，“你隻要當一個閒散少爺……”

花言知一聽，急忙打斷了她，表達自己的決心：“我願意吃苦！”

他的眼神越真誠，花劍知的心情就越差。

一桌子菜擺在麵前，花劍知卻胃口儘失。她麵無表情，吩咐下人們道：“都下去吧。”

周圍人如蒙大赦，趕緊魚貫而出，就連綠鵑和紅雀也逃了出去。到了這時，花言知終於隱約意識到自己說錯了話，他兩隻手緊緊抓著凳子邊緣，不安地扭動身體，試圖擺脫麵前無法擺脫的困境。

“阿言，我問你，”花劍知微微湊前，把手放到他的腦袋上，陰柔的語氣中掩藏狠厲，“你為什麼想當鎮妖師？”

“因為很帥。”花言知的聲音開始發抖，身體也不受控製地痙攣起來，“姐姐就像大俠一樣，能上天入地……我我、我也想成為這樣的人……對對對不起姐姐，我不應該這麼說的！對不起！”

現在道歉已經太遲，但花言知畢竟才六歲，又是她的弟弟，花劍知決定暫時放過他一馬。

“姐姐不生阿言的氣，但阿言你要記住，這捉妖的事，隻能我自己來做。”她的手撫上花言知的臉，“妖怪，是我的；花家，也是我的。權力、財富、地位，都是我一個人的。”她的指尖稍加用力，“你隻要當個閒散少爺就行了，不用捉妖，也不用管事，甚至連書都可以不讀。你隻要安分守己，就能平平穩穩過完這一生。還有，下次我講話，不要打斷我，懂了嗎？”

“懂了！懂了懂了懂了！”

“這才是乖孩子。”

他這回沒有掉眼淚，花劍知很滿意。她收回手，重新露出笑容，拿起筷子給花言知夾了幾片魚肉：“快吃飯吧，菜都要涼了。”

花言知臉上被她摸過的地方，幾個深紅色的月牙印觸目驚心地印在上麵。他捂著傷痕，顫抖地低下頭，不敢再開口。

花言知的幾句話讓花劍知相當掃興，酒足飯飽後，她立刻把他趕了出去。她換上更加輕便的玄色勁裝，從枕邊抽出自己的佩劍，獨自坐在窗前，一邊擦拭劍身，一邊等待午夜的到來。

花劍知的這把劍名叫碎月，據說工匠用了墜落的月星碎片，又在夜色下鑄造了整整三百天，才將其打造而成。劍刃融合了月光的靈氣，鋒利無比，匠人誇口說此劍可以斬碎明月，因此起名為“碎月”。

碎月是皇帝親賜給花劍知的。

她七歲時殺了第一隻蛇妖，年紀輕輕便顯露出如此天賦，人們說她是捉妖師中的奇才，日後定會做出一番事業。她的母親花朝露高興極了，立馬帶她去了京城，讓她親手將那條死蛇獻給陛下。

新帝見後歡喜不已，便將碎月賞給了花劍知。從那以後，花劍知殺的每一隻妖怪全部經由她母親，獻給了皇帝；隻有陛下不感興趣的那些，才會高價賣給其他人。

皇帝。母親。妖怪。

“小姐，”李泉在屋外喚她，“時候到了。”

人一旦閒下來就會胡思亂想，花劍知回過神，才發現自己在不知不覺間又起了殺意。她將劍插回劍鞘，起身向外走。碎月的劍鞘漆黑，鞘口處的浮雕紋路是一朵被金蛇纏繞的花，與花劍知七歲殺蛇的事情剛好契合。

“這也不是江安第一次鬨耗子，小事一樁，我們速戰速決。”沐浴在月色下，花劍知吩咐起這次捉妖的安排，“出城以後，李泉往西，李珍往東，我往北。那老鼠修為不高，不會去彆的地方，隻去妖怪們喜歡紮堆的幾個地方看看即可。你們要是遇上什麼，就放響箭，放完趕緊回城，剩下的事情我自己處理。天黑路窄，記得小心。”

她捉妖隻帶兩個人，一個是李泉，一個是李泉的徒弟李珍。兩人雖然不是捉妖師，但功夫不錯，帶著方便一些。

二人早已習慣花劍知的行事風格，也不管計劃是否合理，隻恭敬應道：“是。”

上了馬，出了城，花劍知目送兩人離開，這才策馬向北衝去。迎著夏夜的暖風，花劍知偏離官道，走上崎嶇不平的小路，她一路狂奔，不像在到處搜索，更像衝著一個特定的目的地奔去。

她穿過鋪滿月色的草叢，穿過影影綽綽的樹影，最後在幾棵開滿白花的木芙蓉前勒住了馬。花劍知跳到地上，她摸著樹乾，甚至沒有動手破陣，便輕而易舉地走進了花樹之後的結界。

她輕車熟路，儼然就是此地的主人。

結界內是一個拔地而起的山洞，如今正值暑日，洞內卻鋪滿寒冰；冰上還有無數燭火，將山洞照得燈火通明。

四周的冰壁掛滿了金銀珠寶串起的首飾，寒風吹過，便相互碰撞，發出清脆的響聲。幾件鮮紅色的喜服懸吊在洞頂的冰鐘乳上，忽起忽落，忽明忽暗，宛如幾個飄在空中的鬼影。在山洞的深處，一個女人正坐在地上，她身穿血衣，漆黑的長發散亂地披在身後，身體不住地抖動，仿佛在費力咀嚼某種堅固到無法穿透的物品。

花劍知環視一圈，最終將視線落到女人身上。她抽劍出鞘，向女人走去。洞中回蕩著花劍知的腳步聲，但女人仍然專心致誌地與手中的東西搏鬥，並不理會逐漸走近的獵妖師。

走到女人身後時，花劍知忽然伸出另一隻手，搭上她的肩膀。

“叫你嚇唬嚇唬那江老頭，結果偷了這麼多。”花劍知彎下腰，側臉緊緊貼著鼠妖的臉頰，親昵宛如姐妹，“這下好，讓他求到我頭上了，你說我們怎麼了事？”