菜肴一道道陸陸續續地上了，香氣四溢。
富商們開始互相交談，氣氛逐漸融洽下來。
就在這時一位挺著大肚子，顯然是被酒色掏空了身子的老爺忽然站起了身，無比輕佻看了泠然一眼：“小然，此情此景，你呢，是不是要為我們跳支舞什麼的啊？”
泠然表麵笑著應和，實際上腦子飛速地轉著。
她又不是舞蹈生，哪裡會跳舞啊？！
溫熹微卻是記掛著泠然的神女身份，忙開口替她解圍：“大家也都好久沒見了。先聊聊天吧。不急著上歌舞什麼的。”
大肚子老爺掀起眼簾，瞥了溫熹微一眼，語氣中儘是不屑與輕視：“殷小姐年紀輕輕，倒是學會越俎代庖了。殷老爺都沒說什麼，你倒是先開口了。”
溫熹微臉色通紅，她看向墨衡。後者瞬間回意，道：“我妹妹雖然說話率真，但也的確有理。如今周老爺身體狀況還不是很好，也不知還能不能受絲竹刺激。”
殷青驄適時出場。撫著胡須，向著那位大肚子老爺道：“我這雙兒女說話莽撞了些，還望你見諒。”
卻是沒有半點要管的意思。
大肚子老爺見殷青驄出了麵，忙灰溜溜道：“哈哈，殷兄，還是我考慮不周了。先吃飯，吃飯。跳舞的事情啊，待會兒再說吧。”
眾人將擺在桌上的涼菜動了幾口。又開始互相客套起來。
半晌，那掌櫃頂著一張笑臉緩緩走上前來。她身後跟著一個端著白玉盆的小廝。
那白玉盆中盛的羹湯。卻又讓人辨不清其中放的究竟是何物。但卻能感到其鮮美異常。
掌櫃並沒有急著開口。她等到眾人都已聞到這湯的香氣，露出驚異亦或是陶醉的神情時才自信笑道：“諸位，這便是我們珍饈閣新研製出的招牌菜——延壽羹。這延壽羹的原料呢，我暫時保密。但是吃了的話，應該會有延年益壽的功能。大家在外做生意的，壽命長久了，錢財自然也能積累多多。”
泠然心道：果然還是來了！
小廝把那湯放在桌上。掌櫃阿諛地開了口：“那麼，各位貴人請享用。”
她轉身就要離去。
小廝熟練地為在場的每位客人盛著湯羹，放在他們的麵前。
大肚子老爺舉起他的碗，迫不及待地念出了祝詞：“想說的話，都在湯裡了，哈哈哈哈......”
這多少年的祝酒詞是改都不改啊......泠然心中暗想。
泠然在幻境中身份低微，這湯羹又並不多。因而小廝便沒有給她舀，她也樂得清閒。墨衡與溫熹微想來也必是不會喝的。
她唯一擔心的，是周璠那個好姑娘。
周璠端著湯碗，舀了一勺，細細吹了吹，緩緩送進她父親的嘴中。
可誰知，那周老爺本來隻是呆呆地坐著，卻突然有了極大的反應，一伸手就將那湯碗打碎。
碗碎的聲音在大廳中顯得格外刺耳。
大肚子老爺又幸災樂禍叫道：“哎喲，周小姐，這大喜的日子，你父親這是做什麼啊。”
他又假情假意歎了口氣：“你父親啊，這都失蹤了多少天了。好不容易被找見，卻又是個這麼模樣。可惜啊，可惜啊。”
周璠麵子本就薄，不敢駁斥他。隻得忍氣吞聲，不作他語。又把她自己的那碗端了起來給周老爺送上。
湯匙還未進口，那碗又被周老爺一下掀翻，“嘭”的一聲悶響，湯倒在了掌櫃精心布置的地毯上。碗也摔成了幾瓣兒。
周璠也不惱，忙道：“爹爹，你手沒事吧？”
周老爺卻又恢複了那一幅毫無生氣的模樣。仿佛剛才的一切都隻是幻覺。
泠然向墨衡和溫熹微使了個眼色，向眾人道：“貴人們彆急，剛好我現在也無事，出去幫你們叫個人，將這地上收拾一下。”
她說完，不等他們回應，提著裙子就匆忙跑了出去。
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珍饈閣，廚房門口。
泠然用了隱身術，正愁著不知該找個什麼借口進去，卻又意外看見一個熟悉的身影。
鬼鬼祟祟地蹲在那裡。
她站在歲晏的左手邊，伸長手，拍了拍他的右肩。
歲晏被嚇得一激靈，身體猛地一顫卻還是沒有發出任何聲音。
他向後看了一眼，自然是空空如也。什麼都看不見
又小心的掃視了一圈。
周圍依舊沒有人。
做完這些事後，他似是終於想起了什麼。轉到左邊，一聲嫌棄的“出來，彆隱身了。”
泠然現出身形，道：“欸，你是怎麼認出我的呀？”
歲晏白了她一眼，道：“除了你，誰還那麼無聊。”
情況緊急，泠然也不和他多開玩笑。現了身，和他一起鬼鬼祟祟地蹲在牆角。問道:"你為什麼會在這兒啊？"
歲晏道：“我與雲慈在街上轉悠，聞到珍饈閣這股奇特的香味，他臉色一下就變了，帶著我進來。之後便進了廚房，讓我在外麵等著。”
泠然問道：“你知道裡麵是什麼的啊，怎麼不進去。”
歲晏盯著她，氣極反笑：“我會隱身術？”
泠然迅速接了口：“不巧，我會。”
歲晏：“......”
她快速在歲晏額頭上點了一下，道：“現在可以了。”
歲晏問她：“那你呢？”
泠然無語：“我這身份好歹也是珍饈閣裡的吧。現在我不露下麵，難道你還等著一陣風刮過來把這大門吹開？”
不等歲晏回答，她連忙走到廚房門前，用力拍了拍門。
門應聲而開。
出來的小廝看了泠然一眼，見是她，不耐煩地道：“拍拍拍，拍個鬼啊。沒看見裡麵忙著呢嘛。”
噢...還真沒看見。
掌櫃天天對泠然罵來喝去，小廝們有樣學樣，也自然不把她當回事兒。
泠然笑道：“我當然知道你們生意忙，但這次來呀，是為了上麵那些貴客的事。掌櫃用心鋪的地毯被弄臟了，我來呀，是來看看有沒有幫手的。”
兩人說話間隙，一陣風從泠然身邊刮過。
泠然心知，歲晏已經進去了。
小廝一聽，遲疑了幾秒。泠然便趁著這會兒功夫大搖大擺走了進去，笑道：“你要是不反對，我就進去啦？”
直到她走到廚房中部，與忙忙碌碌的人群混到一起時，小廝才突然想起什麼，叫道：“不！沒有幫手！大家都很忙，你不要進去啊！！！”
他顧不上關門，急匆匆跑到人群裡，去尋泠然的身影。
卻已什麼都尋不見了。
小廝沒有細想，繼續忙碌地投入了菜品的製作中。
興許是小然找不到幫手，就自己出去了吧。他想。
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泠然給自己施了隱身術，以最快的速度，腳步儘可能輕地趕到後院。
後院中看似還寂靜著，但泠然知道，除籠子中的小妖怪之外，現場還有她、歲晏與雲慈三人。
姑射山的隱身術並非神女獨有。想來雲慈也是用這種方法進來的。
黑暗的籠子裡，此時隻剩幾個瘦小的身影。
蜷縮著身子。
雲慈的身影驀地出現在籠子前的不遠處。
年輕人俯下身子，跌跌撞撞地奔向了那幾個身影。
而後，重重地跌坐在地上。
他以手拂麵，語氣是難以抑製的慌亂與悲痛——
“彆怕，彆怕啊。對不起，我來晚了。”
皎潔的月華照耀下，依稀可見那沙地上有一處極小的濕潤。
不知是那月光太溫柔？還是有人流了淚？
傳聞中不是說，姑射山上的人，均是舍去七情六欲的冷淡仙人嗎......
雲慈這一動作隻持續了片刻，他隨後收拾好情緒，兩隻手撫上籠子上那一把明晃晃掛著的鎖。
輕輕點了點，仙法解不開。
用力掰了掰，蠻力也毫無作用。
雲慈隻能用力晃了晃籠子，向籠子裡蜷著的孩子們堅定地承諾道：“沒事的，相信我，我一定會救你們出去。”
“什麼救出去啊？”一聲尖銳的聲音傳來。
大掌櫃不緊不慢地走進後院，看了看自己豔麗的蔻丹指甲。
她看都不看一眼雲慈，道：“這位郎君，你是怎麼進來的我就先不問了。隻是，我有必要向你解釋一下，這群東西可是妖怪，不是什麼好東西，就算是死，也是罪有應得。”
雲慈回首，聲音不自覺地提高：“你說的這是什麼話！他們雖是妖怪，但年歲還小，也不曾為害人間。你為了一己私利就把他們抓進來，做成湯羹盈利，夜半夢醒就不會覺得理虧嗎？！”
大掌櫃慢條斯理道：“理虧？我這輩子恐怕還沒聽過這詞。”
“我發現商機，又動用手段將他們帶回來，這憑的可都是我自己的本事！閣下又是哪裡來的理由說我？！”
雲慈道：“你真是冥頑不靈！”
他見與這大掌櫃實在是講不通道理，便也不再強求。繼續去研究那籠子門。
那大掌櫃看他因焦急而顯得有些淩亂的動作，忽然笑了。
“哈哈，你真以為，你能打開這籠子？”
“小郎君，彆再不自量力了。這鎖可是附了靈力的。沒有點術法基礎啊，是根本打不開的。”
雲慈不語，還是嘗試著解著那鎖。
那大掌櫃見他這樣，也不算再費口舌，淡淡道：“你繼續試吧。我告訴你了，沒有用。”
她轉身走出院子，像是一點都不懼怕雲慈後續的動作。
大掌櫃的身影即將消失的那一刻，籠子中的小人終於醒來了。
隻剩五個了。
他們互相攙扶著，艱難站了起來。
為首那個大一些的孩子拿手用力錘著籠子的欄杆，直至血肉模糊。
一聲野獸般的嚎叫打破了籠子中一直保持著的沉寂。而後，一聲接著一聲，讓人聽著隻覺得毛骨悚然。
雲慈不忍道：“彆這樣，彆這樣啊......”
他反複地研究著那鎖，可卻怎麼都解不開來。
雲慈終於崩潰了，他也開始不顧一切，用手硬生生將兩根欄杆分彆向外推。
可是，根本就沒有用啊！
淒厲的聲音，破碎的聲音，沙啞的聲音，在他的耳邊久久回響。
漸漸地，它們連成了音節，形成了痛苦的字詞。
“該死的人間！
我們詛咒你們！
所有吸食我們同族生肉、笑飲我們同族鮮血的人，與受儘他們庇蔭的人——
你們不配為人！
上天將還給你們最醜陋的樣子，抽走你們皮骨之間最可恨的部分！”