正是月黑風高夜，虞清也提著裝滿東珠的布袋，另一手執十天木劍，輕著腳步從草叢中穿過，探著四周的動靜。
“鼠妖極為狡猾，膽子又小，一向喜歡躲在犄角旮旯裡，你們妖妖之間有特殊的關聯，快幫我找找鼠窩在哪？”虞清也轉身道。
鮫人虛弱地跟在她身後，聽她這樣講，厭惡地皺起眉，“彆把我跟這種東西混為一談。”
“怎麼，妖妖之間也有三六九等？”虞清也問。
鮫人一時無言，索性閉嘴。
虞清也笑了聲，“你不說，我也能找到在哪，但你吞入腹中的那顆丹藥，可是…”
尾音拉長，隱隱有威脅的意味，鮫人瞥了她一眼，想到那一袋由淚化成的東珠，他不情不願地開了口，“西南角。”
虞清也麵朝西南角走去，在一處堆起乾草枯木的隱蔽之處停住，“看來就是這裡了。”
她揮動十天劍，刮起的劍風掀翻了這些乾草枯木，而在其下，是個不大不小的洞穴，裡頭塞著破布爛衣，窩著幾隻幼鼠。
鮫人看過去，語氣淡淡，“這些鼠妖尚且年幼，你…”
“吾以吾劍，鎮妖邪。”
十天劍尖直指鼠穴，衝出刺眼白光，一下籠罩住了整個鼠窩，以及那幾隻幼小的、緊緊窩在一處的鼠妖。
不過幾息間，刺鼻的黑煙自鼠穴中冒出，虞清也收回十天，退了好幾步。
“就這麼殺了？”鮫人望著那片，輕輕“嘖”了聲，“真是狠心啊。”
“雖年幼，但它們身上已沾染血腥，它們身上有無辜之人的性命，並不無辜。”虞清也道。
鮫人輕嗤，“這麼說來，道長是救錯了妖。”
“此話怎講？”
鮫人朝她走去幾步，俯身湊過去，鬆鬆垮垮的外衣堪堪披在身上，又滑到了胳膊那，他在她耳旁低語，“我也殺過人，道長察覺不出來嗎？”
“是麼，我從不冤枉人。”
虞清也對他的靠近不甚在意，反而又湊近了些，在他頸側輕輕嗅了嗅，“你身上的氣味和那些鼠妖可不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“那些鼠妖身上有腥臭之味，而你身上…有清香，你雖殺過人，但想來也是殺窮凶極惡之人，這樣看，你算是除害了。”
虞清也說著，提住他衣衫的一角，幫他往上提了提。
舉止甚微，但難免觸碰到些冰涼的肌膚，鮫人猛地朝後退去，臉色微紅，又羞又惱，“流氓。”
“是你先撩撥的我。”虞清也覺著自己坦坦蕩蕩，“這位…對了，你叫什麼？”
鮫人垂下的眼眸向□□去，盯著冒煙的鼠穴愣了神，“不知。”
“沒名字啊，那…我給你取一個如何？”
“嗯。”
“觀你麵相苦，小時候是受了不少苦頭，我既救了你，今後也不會不管你，你日後跟著我姓，虞……虞之恒。”
鮫人的目光微微一頓，極快地閃過近乎訝然的神情，隨即又變得不解和困惑，裹挾著更為複雜的情緒，但很快又克製住，藏在一汪清水之下。
虞清也早轉過身去，絮絮叨叨，“如月之恒，如日之升，天神在上，詒爾多福。”
……
“黎安城下雀門、雲隱、丹青、七寶四縣，共縣兵四千三百餘人，分三路往雲隱範家村，快則兩日同至，慢則三日。”
“我們暫且不知水賊之眾寡，倘若需長戰，糧草之事，恐怕還要慎重考慮。”
今日天朗氣清，暖陽透過枝葉落下，不覺炎熱煩悶，院裡的石桌上攤開幾冊竹簡，楚長風附著身，邊說著，手指邊從竹簡上滑過。
楚昭坐在他身側，回道：“糧草之事，確實麻煩，範家村中並無存糧，縣兵所需糧草，得從彆處運來。”
“能從什麼地方？”楚長風歎了聲氣，慢慢坐到椅子上，“四千多人的口糧啊，可不是一個小數目。”
他頓了頓，又道：“再說了，是要備多少，十天，半個月，還是更久，昭昭，難啊。”
兩人一時無言，看著桌上的竹簡，嘴角抿成了條艱澀的線。
“喲，大清早的，兩人傻坐在那做什麼？”
虞清也的聲音從院外傳來，轉眼間，人已走了進來，她左瞧瞧這個，右看看那個，道：“有何難事，我給你們算一卦。”
“那麻煩虞姑娘了。”楚長風是聽說過她給自家父親算過卦的，也想試一試。
“可以，算一卦，一塊銀錠。”虞清也道。
楚長風好奇的心收了回去。
楚昭看向她，“不是剛給了你很多，花完了？”
“是啊，養了條魚，費錢。”
兩人朝虞清也身後看去，這才看到躲在樹蔭底擋太陽的虞之恒，那張精雕玉琢、極為奪目的臉。
他身上所穿長袍極為昂貴，乃是價值千金的雲錦布所製，在衣袖處還繡了精致的雲紋，腰身的仙鶴更是栩栩如生。
虞清也指了指他，“他這身衣袍，花了我整整十兩。”
楚昭試探問道：“銀子？”
虞清也麵無表情，“金子。”
“咳咳咳…”楚昭嗆到了，她的語氣不容置喙，“賣了。”
楚長風亦是喃喃，“一兩金子是十兩銀子，十兩金子是一百兩銀子，一百兩，足足一百兩，我一年俸祿也不過這些，這衣袍是拿金子做的？”
虞清也摸摸鼻尖，“差不多。”
楚昭問：“等等，你哪來這麼多錢？”
“說起來這個事吧，還挺複雜，買衣袍的金子是賣東珠得來的，這東珠是我的，但也是他的。”虞清也回道。
就著這話，楚昭思索一番，道：“你們私定終身了？”
虞清也：“……”
虞鮫人：“……”
看二人神情，楚昭連換了個說法，“那什麼你的他的，算了，這東珠還有嗎？”
“缺錢啊。”虞清也道。
“缺糧草。”楚昭道。
虞清也沉思片刻，道：“就算我們有錢了，沒準也買不到糧草，是這個意思嗎？”
楚家兄妹齊齊點頭。
“聽上去是件麻煩事，這樣吧，你們把銀子給我，糧草的事，我給你們想法子。”虞清也說道。
“你？”楚昭略有狐疑地看著她。
這人不僅會算卦除妖，還能籌糧？
虞清也上前坐到她身邊，“楚寨主，我這麼靠譜的人，你不謝天謝地，感恩戴德，還在這猶豫什麼？”
楚昭看了眼穿著“金子”的虞之恒，對她的話半信半疑，這麼靠譜的人，會一時頭腦發昏，買身這般貴的衣袍？
“就這麼說定了。”虞清也敲定此事。
“行吧。”楚昭勉強答應，又問：“鼠妖的事可解決了？”
虞清也給自己倒了杯涼茶，抿了口，回道：“還差兩隻大的，小的都解決了。”
“鼠妖在雀門興風作浪多時，你行事定要小心。”楚昭道。
聞言，在樹下乘涼的虞之恒冷笑了聲。
楚家兄妹看過去，好似在說“怎麼了”。
“你們倒是問問這位道長，乾了些什麼好事。”虞之恒說罷，靠著樹乾閉眼假寐。
楚昭輕呼口氣，“乾了什麼好事？”
“我能乾什麼好事？”虞清也解下腰間的錢袋，在那一顆一顆樹著餘下的東珠，“我尋到鼠窩時，兩隻大的並不在那，應當是給小的出去覓食了。”
楚昭：“所以？”
“所以為了早些抓到它們，我將它們孩子的骨灰帶在身上，要不了多久，它們就會來找我尋仇了。”
虞清也心滿意足地將東珠放回去，小心將錢袋彆回腰間，“多好，不出院門，就能除掉作亂的妖怪，甚合我意。”
楚昭：“……”
楚長風：“……”
靠樹邊的虞之恒，“說了你們不信，還非要聽，我勸你們這些天都彆出門，免得在路上碰到點什麼。”
鼠妖的氣味已經填滿整個太守府了。
……
“古有雲，南海水有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼能泣珠。”【注1】
幽靜的小院可聞水聲，自開合的花窗邊，有從山上引來的溪水涓涓，積在假山後一角，有霧氣繚繞，成了一口清泉。
一盞精巧的荷花燈漂浮著水麵上，幾尾紅色錦鯉停留在其下，忽而驚動，朝四處逃竄，晃開層層水波。
虞清也靠在窗邊的軟塌上，手執一卷誌怪話本，半白的長發披散下來，垂在了身前。
“看來很早就有人發現，鮫人是個聚寶盆呢。”虞清也說著，稍稍側過臉，對假山後的鮫人說道：“哭出來了沒？”
“虞清也，你是不是有病！”虞之恒眼眸森然，低頭看了眼捆在魚尾上的綢緞，嗓音裡壓抑著怒氣。
那顆丹藥不足以治好他身上的傷，他此刻正是虛弱的時候，沒想到這人居然乘虛而入，將他綁在了清泉旁。
“彆亂動，你還想不想療傷？”虞清也道。
“誰療傷是這樣的？”
“虞之恒，你想要的衣袍我給你買了，你想吃的八寶魚，昨夜從郊外回來後，我也帶你去吃過了，世上有我這麼好的人，你還要我怎樣，不過是叫你掉幾滴眼淚，會給你補回來的。”虞清也說得理直氣壯。
“幾滴？”
虞之恒的聲音隱隱發顫，他低下頭，看著被掐青一塊的胳膊，想到昨夜有些人的惡行，氣呼呼地背過身去。
“我可是和楚昭誇下海口，幫他們解決糧草之事，虞之恒，你可不能拖我後腿。”虞清也道。
“這兩件事有什麼關係嗎？”虞之恒翻了個白眼，自己貪財就貪財，還用這種冠冕堂皇的借口。
“這世道，眾人多行明哲保身之計，倉廩實者，多富貴之家，如今要打仗，這些有錢人心眼子一個比一個多，不會輕易將糧草賣給我們。”虞清也道。
她從軟塌上起身，慢悠悠地將書卷放回了櫃中，“他們不缺錢，缺稀罕物，缺能保住他們財富的權勢。”
虞之恒仔細聽著，眸光漸深。
“要不了多久，便是青州郡主的生辰，有多少人就等著那日，獻上獨一無二的生辰禮，好全了自己飛黃騰達之願。”
虞之恒又是聲冷笑，“青州郡主什麼好東西沒見過，區區幾顆東珠，算什麼獨一無二的生辰禮？”
“這可不是什麼普通的東珠。”
虞清也的聲音抬高了些，“鮫人之淚，可延年益壽，永葆青春，更會有吉星扶持，得此珠者得天下。”
虞之恒：“…異想天開。”
“古往今來，再普通的東西，這樣一造勢，不就變得不普通了。”
“虞清也。”沉默半響的虞之恒開口。
“嗯？”
虞之恒眸色沉沉，“你想要大肆斂財屯糧，你想做的，可不僅僅是擊退水賊那麼簡單…彆玩脫了。”