“天乾物燥，小心火燭——”
幽暗的小巷裡，微弱的燭光晃晃悠悠，打更人手裡還提著個空的酒壺，方才喊出的那聲十分嘶啞，喊完後，便靠著牆喘著氣。
八月初六，是黎安城特有的祓禊日，此日入夜，當以蘭草沐浴，得天神庇佑，此後便能驅邪避難。
往往這一日，街道上應當熱鬨非凡，各處擺著蘭草和布織的偶人，得閒的百姓會帶著自己的孩子去河溪旁放天燈。
可這一次，來往街道上空無一人，冷冷清清。
雀門前幾日鬨了鬼，到現在還是人心惶惶，百姓們夜裡更是不敢出門。
起先這些事聽著還挺真，但越傳越玄乎，連前些年的旱災也怪到這上頭，打更人聽多了這些，隻把當成個笑話。
故而他約了幾個膽子大的，專程挑這個時辰，到巷子裡喝酒，他跌跌撞撞地走在小道上，已是喝醉了。
忽然，他手裡提著的油燈晃得更厲害了，燭光一閃一閃的，但偏偏四下無風。
打更人喝了酒壯膽，扯著嗓子大喊了聲，“何方妖邪作祟，竟敢攔你爺爺的路！”
“呼——”
這道風，是輕輕呼入他耳中的。
打更人清醒了些，總算有些害怕，抬起手將油燈舉了舉，對上了一張呲牙咧嘴的青臉。
“啊！！！”
啪嗒——
油燈掉到了地上。
微弱的燭光藏在了巷子裡。
而在小巷外的街道上，騎在馬上的高大男子拽緊韁繩，猛地回頭問身後的下屬，“可有聽到什麼聲響？”
穿著青色勁裝的下屬回道：“好像是有那麼一聲，公子，會不會是鬼怪邪祟？”
月光下，那高大男子的眉頭緊鎖著，剛毅的麵容不怒自威，“不要亂說，去看看。”
“是。”
青衣下屬下了馬，拔劍走近那條小巷，目光所及之處，微弱的燭光慢慢熄滅，再往裡，什麼也沒有。
他正要回頭稟報此事，一道黑影朝他的腦袋襲來。
“小心。”
一把利劍橫在了下屬身前，高大男子從馬上一躍而下，朝那道黑影劈了過去。
“我乃黎安城都尉楚長風，誰在哪裝神弄鬼！”
話落，黑影消失在了小巷中。
孟青心有餘悸，“公子，好像真的是鬼怪邪祟。”
楚長風不語，低頭看著劍鋒，上頭殘留著些許黑色的血跡，黏膩發臭。
“無丘道長此刻身在何處？”楚長風問。
若真是鬼怪邪祟，尋常的法子除不了它。
“無丘道長收到他師長的信，說他師妹在黎安城中，道長此刻該是去尋她了。”孟青道。
楚長風側頭道：“傳信，讓道長速歸。”
“是。”孟青記下此事，又往小巷裡探了好幾眼，“公子，裡頭似有人。”
楚長風眸光一凝，大步朝裡頭走去，果真發現了倒在地上的打更人，他伸手過去，探了探他的鼻息，“還有救，帶他去找大夫。”
孟青應了聲，連背起打更人朝外走去。
這附近有醫館，走幾步路就到了。
楚長風慢慢跟在後頭，忽而，他聽到了幾聲腳步聲，夾雜著“簌簌”風聲，落入了他耳中。
那邪祟還未離開。
他不動聲色地握緊劍柄，待那些聲音靠近時，他側過身，又是一劍刺去，黑影再次消散了。
不知有沒有刺中要害，黑色的血跡沿著劍鋒從劍尖滴落，積在地上成了黏糊的一灘。
彎月漸漸逃出層層雲霧，自牆沿傾灑而下，模糊的黑影無處遁逃，發出聲淒厲的嘶喊，疾衝而去。
“表兄，小心。”
嗯？
表妹？
楚長風正想看看來人，眼前刺過一道白光，他伸手擋了擋，直直被推到了一旁。
“九天，鎮邪——”
月光在此刻聚成一片，虞清也立在牆頂，衣袂隨風飄動著，她右手抬在胸前，兩指合一，夾著張黃符。
在她身前，一把木劍朝那道黑影壓下。
劍長五尺，上刻“九天”二字，再無其他，它穿過黑影的身體，深深紮入了地裡。
哢擦——
九天碎開了。
虞清也的眼眸睜圓了些，看向了底下的楚昭，兩人的目光正好撞在了一塊。
楚昭沉默半響，“鎮住了嗎？”
“呃…應該吧。”虞清也從牆上躍下，見黑影不得動彈，輕輕鬆了口氣。
虞清也拔起碎裂的木劍，到了手中，隻剩下一個劍柄，她歎了聲氣，“你也知道，我沒錢，你沒錢，買不起好木頭。”
楚昭：“…嗯。”
“等你有錢了，你給我買塊好木頭，我要重新刻把木劍，取個名，就叫十天。”
楚昭：“…隨你。”
楚昭轉過身，看了眼她的倒黴表兄，“表兄可有受傷？”
楚長風捂著胸口咳了聲，剛剛表妹那力道，太大了些，“我沒事，你什麼時候到的，也不先告知我一聲。”
“沒到多久，先回太守府了。”楚昭回道。
楚長風點了點頭，看向虞清也，“對了昭昭，這位是？”
“這位是…”
虞清也打斷她的話，上前一步道：“我姓虞，江湖人稱沒錢道長。”
楚昭忍無可忍，解下腰間的錢袋，一股腦兒地全塞進了她懷裡，“彆亂花。”
楚長風乾笑了聲，也摸出幾塊碎銀子，遞給了虞清也，“是昭昭的好友吧，我見虞姑娘降伏了那妖邪，可知是何妖邪作亂？”
“是鼠妖。”虞清也回道。
楚家兄妹異口同聲，“嗯？”
“鬼怪妖邪本不該行走在凡世間，它們有自己的去處，可近來卻有諸多鬼怪邪祟作祟，實在古怪，我暫且不知緣由。”虞清也又道。
楚昭垂眸，“這樣。”
“或是天災，或是人為，總能找出緣由的。”虞清也安慰道。
楚長風歎了聲氣，“看來最近傳的妖邪作亂，確有其事，不過虞姑娘已將此鼠妖降伏，想來黎安城會重歸平靜。”
“誰說的？”虞清也搖著頭，“鼠妖，那都是成群出現的。”
……
一連三日，虞清也都在找鼠窩，斯時之際，楚昭和楚長風已背著楚觀，偷偷商討好了領縣兵滅水賊諸事宜。
三日當夜，虞清也於河溪旁查到了鼠妖的蹤跡，一路追去，到了雀門郊外。
已過亥時，郊外的深林中空無一人，野獸也鮮少出沒，虞清也順著鼠妖的氣息，沿著矮小的灌木往裡，走到了一口小潭旁。
潭水清澈可見底，在隱隱約約從樹縫投下的月光中，更是如一塊透亮的玉石，熠熠生光。
而潭水之上，更是有星星點點的亮光閃爍，是一種叫做“照夜”的飛蟲。
虞清也站在潭水邊，夾著黃符的手指慢慢收攏，喃喃：“妖氣不見了？”
不，不是。
不過幾息之間，一股更為濃烈的妖氣自潭水中源源不斷地湧出，她神色微變，朝著潭水中心看去。
水波輕輕蕩漾開，晶瑩明亮的藍光自水下潺潺流過，上麵流轉著細碎的亮光，是微微撥動的鱗片。
約莫九尺長的魚尾盤旋在潭水中，慢慢攀到了岸上，到了虞清也身邊。
嘩啦——
清脆的水聲中，赤裸著上半身的男子直起身，散落的長發飄在水麵上，沾上的水珠順著他身上流暢的線條，沒入了潭水中。
夜深人靜，美人出浴，有古怪。
虞清也退了一步。
“鮫人。”虞清也緩緩吐出兩字。
她口中的鮫人似輕輕吐了口氣，“這麼晚了，道長來此處為何？”
鮫人睜開眼，透亮的眼眸波光粼粼，“我又不是狐妖，道長這麼怕我做什麼？”
“怕你？”虞清也嗤笑，夾在兩指間的黃符突然躥起了幽藍色的火苗，“說說，為什麼會出現在這種地方？”
“哪種地方？”鮫人回應的聲音很輕，他淡淡看了眼黃符，很快收回了目光。
“黎安城有鬼怪妖邪作祟，但凡出現在此地的妖，都有嫌疑不是嗎？”虞清也道。
“那道長真是冤枉好妖了，咳咳咳…”鮫人咳了起來，再抬頭時，臉上毫無血色，脖頸上更是青筋暴起。
這是受傷了？
虞清也的視線往下，停留在了他的尾巴上，隨著水波的流動，他尾巴上猙獰的傷口也慢慢顯露出來。
血肉模糊，瞧著可怖。
鮫人扭過頭，在月光下的半張臉顯得易碎。
美人輕輕攏眉，嘴角溢出了鮮血。
“是幾隻鼠妖傷得我。”鮫人開了口，聽聲音有幾分委屈，“我與它們無冤無仇，隻想尋路回海，是它們突然出現，將我重傷。”
“那幾隻鼠妖去了何處？”虞清也問。
鮫人抬起手，指向了深林另一側，“它們的窩就在那邊，道長一去便知。”
“若這是你們合夥做的陷阱怎麼辦？”虞清也問。
鮫人靠到岸邊的石塊上，“那我也沒辦法了，道長愛信不信。”
許是美色誤人，虞清也思索一番，實在不覺得這鮫人會說謊，不過離開前，她還是客氣一番，問道：“那你的傷怎麼辦？”
“道長這般厭惡鬼怪，還會在意我的生死？”鮫人懨懨道。
虞清也驚詫，“我何時說過厭惡鬼怪？”
鮫人看了她一眼，“我的傷，我治不好。”
“鮫人自水中孕育而生，你待在水中，想來過是十天半個月也能好了，你也不用太過傷懷，今夜便這樣，告辭。”
見虞清也毫不猶豫，轉身要走，鮫人蹙眉，叫住了她，“你不救我？”
“我為何要救你？”
鮫人抿了抿唇，“話本子上寫的，英雄救美的戲目。”
虞清也耐心和他講道理，“那是有錢人乾的事，我沒錢。”
聞言，鮫人一下轉過身去，獨自生著悶氣，長發遮掩著白皙的後背，浸在水中成了上好無暇的美玉。
他好似嘟囔著，“岸上的人果真無情。”
虞清也停住腳步，深深歎了口氣，“罷了罷了，我實在是個好人，起來化形，和我走。”
鮫人依舊背著身，“化不了，我受了重傷，尾巴收不回去了。”
虞清也：“……”
見她沒吭聲，鮫人又問：”你還救嗎？”
“我這裡倒是有顆療傷的丹藥，不過所用藥材極為昂貴，你若是傷好後能以重金相還，這丹藥也不是不能給你。”虞清也道。
“我也沒錢。”
一句話，將虞清也噎得死死的。
兩人僵持著，又過一刻，虞清也還是取出那枚丹藥，自他身旁蹲下，直接塞進了他嘴裡，伸手捂在了他的嘴上。
“我出門前真應該算一卦，今夜破財。”
”咳咳咳…”
“咽下去，彆吐出來。”
”你…”
鮫人又咳了幾聲，眼角滑出幾滴清淚，瞬間化為了潔白的東珠，掉落在了他的鎖骨中。
“苦…”
“繼續哭，彆停。”虞清也靠了過去，掐住了他的臉。
“混蛋…”