臨出發去霍爾拉公共學校前，白庭樂帶上了以前姥姥帶她去定製的西服，計劃到學校的貴賓休息室後再更換。

這身衣服還是當初為麵試而準備的，入職後的每個晴天雨天，白庭樂基本上都在山林間度過，這種精致的麵料實用性較低，所以隻能套上防塵袋裝進衣櫃深處，偶爾找出來打理一下。

白庭樂依然記得第一次把成衣穿上身，白子瑜誇她看著特彆帥氣，嘴角都快咧到了耳根，支付尾款時的動作乾脆爽快。

眼下，妥善存放了多年的它被衣服的主人拿出來了，再一次有了用武之地。

薩繆爾在門口等白庭樂，見她手中拎著袋子，主動接了過來。瑪蓮娜本想來接她倆，但學校位於霍爾拉小鎮的另一邊，實在是不方便，白庭樂不想麻煩她，就說會自己開車。

她等薩繆爾放好東西，坐上副駕駛係安全帶時，偏頭看向他：“你那安保工作……隻是當門衛嗎？沒有要你去幫忙停車？”

被問到的人搖頭：“目前還沒有，我剛還完要給你的錢，準備後麵攢一攢去學開車。”

白庭樂還沒聽過他對於未來的規劃，剛剛問也不過是一時興起：“怎麼忽然想著要學會駕駛？”她聽說有些地方的門衛和保安可以幫客人泊車。

“冬天的積雪太厚，你每次出門都很不方便，我如果學會了就能開鏟雪車幫忙，有的時候還能在你晚歸時接你……”薩繆爾像是在心底無數次思考過這件事，竹筒倒豆子似的把自己的盤算全部抖落給白庭樂。

“是嗎？那你可要好好加油哦，駕車可不是個容易的事兒。”白庭樂聽完他的答案，輕揚唇角，“等你練成了，真來接我的話，我說不定能給你減點兒房租。”

“我會努力的！”薩繆爾急切地承諾著。

時間在一言一語中飛速流逝，車窗外的景色早已從白雪覆蓋的密林變為了高低錯落的建築。

橙色、粉色混雜融合而成的朝霞如夢似幻，在它們的映照下，霍爾拉公共學校中心教堂乳白的壁麵、柱子都被附上了一層溫暖的光彩。

是個不錯的天氣。

*

講座會在早晨十點開始，白庭樂向來喜歡給自己留下充裕的時間，她與薩繆爾於當日九點半抵達。

負責接待的員工引著兩人來到貴賓休息室裡，介紹道：“抱歉，本應該是單獨的休息間，但有幾個房間的設備出了故障，臨時調整後各位來賓需要共用一個地方。”

“沒關係。”白庭樂不在乎這些。

接待員禮貌地微笑：“感謝您的諒解，在這之前，到了三位客人，她們都在休息室裡。”

步行了一會兒，接待員在一扇拱形雙開門前停下，為白庭樂和薩繆爾拉開大門：“休息室就在這裡，茶幾上有按鈴，有需要的話可以用它呼叫服務。”

白庭樂衝她點點頭，與薩繆爾一同進入休息室。

室內如接待員所言，已經到了三人——野生動物保護協會會長林粟、保護區救助站的醫生瑪蓮娜以及一位白庭樂不認識的男子。

“親愛的，早上好！”瑪蓮娜最先看到她，熱情地衝她打了個招呼。

白庭樂微笑著回應：“早啊，瑪蓮娜。

林粟性格比較沉穩：“白女士，你好。”

向她問好後，白庭樂就將目光集中在了屋內她唯一不熟悉的人身上。

瑪蓮娜是鎮上有名的交際花，立馬反應過來兩人不認識，為雙方介紹道：“這位男士是切比米州州長的兒子方子洄，對霍爾拉小鎮的自然風貌很感興趣，也愛關注生態保護等方麵的問題，所以他的父親就讓他來親身體驗一下。”

那位穿著花色襯衫的男性故作優雅地朝白庭樂脫帽致禮，雖然五官的模樣勉強算清秀，打扮著裝都跟著當下的男士潮流風格來，但整個人看著十分頹廢，給白庭樂一種不適感。她應付般點點頭，對此人不怎麼感興趣，在走神邊緣徘徊。

“這位呢，是霍爾拉森林自然保護區的護林員白庭樂女士。”瑪蓮娜隻用一句簡短的話向方子洄介紹，熟悉她性子的白庭樂猜到她不太想讓自己引起對麵人的注意。

稍微結合一下瑪蓮娜的話就能明白，她向白庭樂描述方子洄的語言都很空泛，全程沒有提這位州長兒子的實績。看著年紀與白庭樂差不多大，想必他一事無成、整日花天酒地。

說是什麼讓孩子來體驗，瑪蓮娜講得還是太體麵了，估計是方子洄的州長媽媽看不過眼，把兒子丟過來得個清淨。白庭樂見過很多類似的家庭——兒子無能，母親試圖撈一撈發現徹底沒救了，轉頭自己瀟灑或者另外創造一個小號。

簡單了解完，白庭樂帶著薩繆爾坐到了沙發上，瑪蓮娜、林粟她們先前所聊的話題草草作結，三位女士開始討論接下來的講座安排。

後麵陸陸續續人到齊了，她們該正式去忙工作了。

*

讓白庭樂意想不到的是，她演講完畢後，方子洄不知怎麼，莫名其妙地纏著她加聯係方式，還邀請她去參加私人聚會。

委婉地拒絕了他，白庭樂就以為不會再橫生枝節。

沒曾想過了半個小時，這人在即時組建了一個群聊，裡麵有林粟、瑪蓮娜和鎮上的熟人。方子洄在群裡宣布他想舉辦一個冬日宴會，誠邀大家來玩。

白庭樂又想拒絕，可這次瑪蓮娜和林粟竟然先一步私信了她，詢問她能否答應——假如白庭樂到場，方子洄許諾會給動保協會、救助站自願捐贈一大筆資金，幫助她們和協會、救助站裡的動物度過冬季的難關。

發來私信的兩人大概是想到自己未免有些不顧白庭樂的意願，像是在對她進行道德綁架，趕緊彌補，把消息又撤回了。

隻不過還是讓白庭樂給看見了。

思考了一小會兒，白庭樂不覺得去了會有什麼問題。

方子洄這人看著踹一腳就能倒地上半天爬不起來，宴會上會去的鎮民也挺多，自己再帶上薩繆爾，無事發生的話，兩人快樂地吃吃喝喝，協會和救助站得到捐款；突生變故呢，薩繆爾還能當幫手，瑪蓮娜和林粟也不是什麼不講理的人。

總之，看著不大像會出問題的樣子。

*

傍晚跟薩繆爾提起這件事時，白庭樂忽然發覺他從早上到了休息室之後，興致一直都不是很高的樣子。除了她演講完，薩繆爾紅著臉送過來一束鮮花，那陣子他瞧著還挺開心的。

白庭樂走到廚房的門邊，依靠著門框，觀察正在準備晚餐的薩繆爾。

圍裙是她網購湊單買的，模樣很簡單，用料廉價，但圍在薩繆爾的身上卻不見得。

薩繆爾來了白庭樂家裡後，她才知道鎮上那群男人總念叨的“人靠衣裝”根本不對，衣物隻是用來錦上添花的。像薩繆爾，即便初見時套著個麻布口袋也藏不住他的俊朗樣貌。

她忍不住輕聲喚著屋內忙得團團轉的男人：“薩繆爾。”

“嗯？”薩繆爾對她的聲音很敏感，一聽到就立即做出反應。

“沒什麼，就是隨便叫叫你，看你還有多久做好飯。”

白庭樂決計不承認自己其實是想欣賞一下帥哥。

“我會儘快的，餐桌上有洗好的水果，你可以先墊墊肚子。”薩繆爾有些懊惱自己的動作太慢。

“不著急不著急，你慢慢來，那我先溜了。”白庭樂見自己好像對他造成了困擾，迅速離開，反正她本來也隻是想看看薩繆爾的心情如何。

剛剛一番打探，她沒有察覺到什麼怪異之處。

那就沒事了，薩繆爾狀態蠻正常的。

走到了一半，她想起宴會的事，又折返到廚房：“方子洄舉辦的冬日宴會呢，要是你不想去的話不要勉強。”

廚房裡的薩繆爾正在熬湯，聽見後沒有轉身，而是繼續攪拌著，嘴上回複白庭樂道：“不勉強，我想跟著你一起去。”

太好了！同行的夥伴沒意見，白庭樂喜滋滋地退出來。

她對方子洄的印象不好，不代表她對宴會上的餐點有意見。霍爾拉小鎮上有不少餐館，味道都極好。無論方子洄請了哪位大廚，她都能享口福。

暢想自己可以大吃特吃的白庭樂並不知道，與她一牆之隔的薩繆爾在聽到她的問題時心慌意亂，手被湯鍋燙紅了。

薩繆爾害怕白庭樂不願意帶自己去。

為什麼呢？是不是他太差勁了，帶出去沒麵子？

薩繆爾聽過自己的同事說，妻子嫌棄同事沒用，平時與人來往絕口不提自己的丈夫。

雖然吧，白庭樂和他不是那種親密的關係。

但是……

薩繆爾就是很在意，所以想要儘可能多地抓住每一個跟白庭樂相處的機會，默默為她付出。

想到宴會，他就想到今天在貴賓休息室裡遇見的那個方子洄。

彆以為薩繆爾沒看見，這方子洄在第一眼看見白庭樂時眼睛都亮了。

真下作！不要臉！

方子洄在講座結束後向白庭樂發出了邀約，那毫不掩飾的、勢在必得的眼神，薩繆爾可是在旁邊看得一清二楚。

惡心！怎麼可以這樣看她！

這冬日宴會絕對不安好心！不懷好意！

薩繆爾發誓他要在會場好好守護白庭樂。

他又在心裡默默補充道：萬一白庭樂不需要他的守護，那自己就在一旁當吉祥物，嚇走壞人。