月色籠罩下的庭院裡，端正地跪著一名白衣男子。

孟若漁環顧四周，看到了環抱雙臂倚靠在一棵樹下的狄塵，她和瞿映雪走上前去。

“塵哥哥。”瞿映雪小聲喚了一句。

狄塵沒料到兩人會在一起，孟若漁解釋道，“我在來的路上迷了路，是映雪姑娘帶我來的。”

狄塵點了點頭。

“我大哥如何了？”瞿映雪看向庭中的男子，有些擔憂地問道。

“無大礙，隻是陛下要他在此處罰跪。”狄塵低聲回應道。

孟若漁從衣袖裡取出鳳羲公主執筆的手書，“鳳羲公主要我把這個交給瞿公子，他大概就懂公主的意思了。”

“嗯，隨我來。”

皇帝早已不再禦書房，趁著巡視的人不在，三人走到罰跪的瞿涇川身旁。

初入秋的深夜，有些許陰冷。一襲白衣的男子原本就蒼白，當下唇色都沒了血色，身子有些顫抖，卻一動不動筆挺地跪在原地，好似融進了一地霜白的月色裡。

瞿涇川抬頭看向兩人，沒什麼反應，眼裡是清冷的月色，帶著初秋的涼意。

“瞿公子，鳳羲公主要我將這封信交與你。”

瞿涇川抬起顫抖的手，眼睫低垂掩住瞳孔，難辨神色。細碎的月光散落在長長的睫毛上，也鋪展在他打開的紙張上。

是兩行秀麗端莊的行書。

瞿涇川低聲吟誦，“梧桐樹邊梧桐樹……不開花果不犯紅……”

每一字都帶著徹骨的寒意和深沉的悲愴，男子沒再作聲，一切儘在不言之中。

生在一處的兩棵梧桐樹，到底是不得長相守。

非是同根生，離彆終有時。

瞿涇川沒有吭聲，隻是右手死緊地攥住那張字條，揉的碎裂。手掌上泛起青筋，眼底浮上一抹赤色紅了眼眶，卻跪得愈發筆直。

“瞿公子，這是鳳羲公主的選擇，你也莫要再和自己過不去。”孟若漁知道這話不免殘忍，但希望他安好無虞是鳳羲公主的願望。

“我也隻是在做我的選擇。”男子沒有抬頭，隻看著皎白的月光。

“阿姐希望你安好，而不是在這裡折磨自己。”狄塵沉沉說道。

聞言，男子才有了一絲反應，他露出了有些冷意的輕笑，“塵世子，若是你心愛之人要被迫嫁與彆人，你當如何？你會認命妥協嗎？”

“不會。”狄塵不假思索地回應。

“那還勞煩兩位莫要再勸。”

“好。”

孟若漁沒料到狄塵會一口答應瞿涇川，不再勸阻。她看向狄塵，卻見他神色凜然，不似玩笑。

“若漁，映雪，我們走吧。”

瞿映雪有些遲疑，站在原處躊躇了一陣：“哥哥，爹爹讓我來勸你，你還是不要一根筋的好。”

“我走了，你不要跟自己過不去，知道嗎？”瞿映雪又回頭看了幾眼，和狄塵他們一同離開了。

兩人將瞿映雪送回了瞿府便打算回王府。

“方才為什麼走了？”孟若漁看著狄塵緩緩問道。

“人各有誌，我們也無權過多乾涉。既已將阿姐的心意傳達，我們該做的便完成了。”狄塵看著沒有儘頭的朱紅宮牆，沉沉說道。

“鳳羲公主和瞿公子有何過往？”

“自幼相識，互生情愫。但阿姐終是沒能等來瞿涇川的求親。如今，也不可能等到了，為時已晚。”狄塵低低的話語裡辨不清情緒，似有暗流洶湧，又似死水般沉寂。

“那我們該如何做？”

“一切聽從阿姐的意願。”

“嗯。”

“夜深了，快些回府吧。”

翌日，兩人入宮，路過禦書房，卻不見那個白色的身影。

從當差的宦官那裡聽聞，瞿大公子在禦書房前跪了一夜。陛下原本以為他肯悔改了，給了他台階下，隻要認錯既往不咎。卻不料，那瞿大公子不識好歹，油鹽不進，偏生嚷嚷著，思慕公主，隻求此一人。惹得龍顏大怒，罰了三十大板，被下了大牢。

兩人聽聞都沒言語，沉默著走到樂徽殿。

鳳羲公主還是一如既往笑意盈盈地出來迎接，招呼著兩人入座。

其實啊，孟若漁多希望眼前的女子不要再笑了，多希望她也能軟弱一下，也能哭上一場。怎樣都好，隻是不要再笑了。

但那副麵具戴久了，並不容易摘下來。

“父皇說和親之日定在三日後，這一走便不能再見阿塵了。”鳳羲公主遞上來一盤糕點，掩唇笑著說道，“你可收收你的脾氣。若漁也要幫著管管，盯著他一點。”

“還有王爺，代我向他問安。此去不知何時能見了。”

“對了，阿塵，你要多照顧一點春祺，他從小就在我身邊長大，一個半大的孩子在深宮裡甚是不易。”

……

鳳羲將什麼都叮嚀了一遍，卻獨獨漏了放在心尖上的那個人。不敢提，不堪提。

狄塵也沒心沒肺地嫌棄著鳳羲的嘮叨，露出雲淡風輕的笑意。

鳳羲想要揭過不提，狄塵便陪著她演。

臨走的時候，狄塵卻停在了門口：“鳳羲阿姐，瞿涇川說他願舍棄一切，與你亡命天涯，你……”

鳳羲露出了蒼白的笑容：“亡命天涯嗎？他怎麼這般糊塗，放著大好前程不要，偏要犯這抗旨不尊的死罪。何況這婚事如今已不是我與他兩人之間的事，而是牽扯到天彧和羌國，我們如何能一走了之。”

鳳羲低下頭，喃喃說道，“阿塵，你替我告訴瞿公子，就說……就說我五日之後和親羌國。”

“還有，讓他儘早死了心，熄了那不切實際的幻想。告訴他，他願意亡命天涯，我可不願與他做露水夫妻，讓他好自為之。”這一句狠厲的話用儘了鳳羲身上的所有力氣，她說的決絕而悲愴。

許久之後，狄塵緩緩應道，“好。”

大牢裡，陰暗潮濕，兩人在獄卒的帶領下來到一間牢房前。裡麵的男子衣服上染了汙穢和血跡，已難辨白色，墨發散落帶著幾根雜草。男子抬頭望過來，還是蒼白而冷淡的神情，唇瓣乾裂滲出血絲，與之前意氣風發的白衣狀元郎判若兩人。

他緘默地看著兩人。

“此行是想要來告知瞿公子，阿姐五日之後將要遠嫁羌國。”

聞言，男子清冷的麵龐有了一絲碎裂，霎時間，慘白的臉頰上唯獨雙眸染上赤色。他手腳縛著鎖鏈，踉蹌著撲到牢門前，“你……說什麼……”

狄塵毫無情緒地又重複了一遍，“阿姐五日之後遠嫁羌國。”

“你告訴鳳羲公主，說我會帶她走的……你告訴鳳羲，讓她不要走……等我……”男子殘破的身子凋零的枯葉一般匍匐在地，聲音顫抖哽咽，雙手死死攥著鐵門，晃得嘎吱作響。

狄塵俯下身子，垂眸看著眼前的男人，“帶阿姐走？你已自身難保，又如何保下阿姐？”語氣裡淬著寒冰。“趁早死了心，不要抱不切實際的幻想。你想死，我可不願我阿姐陪你送死！”

狄塵的話音剛落，男子的雙手鬆了力氣跌落在地，頃刻間頹然如死物。

是了，他什麼都做不了。即使做了萬人豔羨的狀元郎，即使得了天彧皇帝的另眼相待。

他一直身不由己，即使傾心於誰都不能自己做主。

他是人人稱道的竹篁公子，名動天下，驚才絕豔。

可誰知，他最是厭惡讀書，最是厭惡經論儒學。他也曾希望像尋常人家的孩子，摸魚捉蟲、爬山上樹，挨父母的一頓揍。

但他不能，一次任性都不行。

直到他遇見鳳羲，遇到那個天性恣意的少女。一個會帶著他逃夫子的課，還興趣盎然撈了禦花園池塘裡的錦鯉，烤魚給他吃的少女。

但少女沒讓他更叛逆，反而讓他暗下決心要更為勤勉。他想要科考入仕，他想要位高權重，高到他能不顧父親的逼迫，高到他能在皇帝麵前求取他心心念念的姑娘。

隨後，同她一塊歸隱。

因為他記得，她曾在一棵吊滿了木牌的祈願樹下，雙手合十，虔誠地輕輕訴說自己的願望：來世願做鄉野人家的子女，不慕權財，無拘無束，尋一心上人白頭偕老。

來世太久，他等不到，這一世就要用儘自己的全力還了她的願。

奈何自己高中狀元郎之時，卻是心愛之人遠嫁他國之日。

這命運貫會戲弄於人！

他說戀慕於她，便出不了大牢；

他出了大牢，便再沒資格愛她。

許久許久，瞿涇川靠在那潮濕腐臭的石壁上沒有說話。

在狄塵和孟若漁即將轉身之時，瞿涇川宛如瀕死之人一般低聲說道：“求塵世子替在下給羌國使者帶句話，就說瞿涇川求見。”

聞言，狄塵停住了腳步，他沒有回頭：“……好，我會帶到。”

傍晚時，大牢裡來了一個人，是那個戴著麵具，一雙碧瞳的羌國使者。他站定在關押瞿涇川的大牢門前。

瞿涇川緩緩抬起頭，眼神平靜無波地看過來：“閣下願意前來，瞿某感激不儘，羌國的……烏木殿下。”

男子一雙碧眸射出犀利的寒光，掃視向牢裡蒼白虛弱的男子：“嗬，本太子可不能不來，畢竟瞿公子可是有吾的把柄啊，讓爾等的皇帝和我父皇知道了可不太好。”男子的話語中透著狠厲。

“瞿公子，有何事且直說吧。”

“也好，”瞿涇川有些費力地扭過身來，直視著男子：“對鳳羲好一些。”

聞言，男子嗤笑一聲：“怎麼，瞿公子是要本太子好好疼愛你的女人嗎？”每一個字都暗含挑釁。

瞿涇川瞳孔驟然放大，手指深深陷進了泥土：“太子殿下，在下奉勸你最好不要碰我的人，懂嗎？”

男子蹲下來，靠近柵欄，勾起唇角說道：“我碰不碰你的女人又能怎樣，難道你能將她帶回去嗎？你們天彧的皇帝似乎很怕我們大羌才對，恐怕每日都在亡國的危機中寢食難安吧，怎麼，他還能有餘力滅了我羌國不成？”

“不是皇上……”瞿涇川仰頭靠在石壁上，闔上雙眸：“雖然五日之後的和親我已無法阻止，但總有一天我會踏破你們羌國的國門迎我的公主回我們的國。”

“五日……”男子有些微訝地重複了這兩個字，隨後了然，歎了口氣勾起嘴角，“瞿公子還真是可憐呐，連心愛之人最後一麵都見不到。”

瞿涇川沒有理會男子的譏誚的嘲諷，不再看向來人。

男子站起身來，抖了抖衣衫：“吾恭候瞿公子的鐵蹄兵臨我大羌，若真的有那一日，吾自會……喜不自勝。哈哈哈哈哈哈！”

男子也沒再多言，大聲笑著轉身離去。

那瘋狂放浪的笑聲漸遠，大牢又恢複了沉寂，歸於黑暗。

三日之後，一條盛大的隊伍自甯都的皇城宮門出發，浩浩蕩蕩綿延數裡，大喜之日，舉國歡慶。

卻有一場忠貞不渝的愛戀死於這片鋪天蓋地的盛況之下。

嫁衣似火的九公主踏上車轎。她原本隻是宮中最不惹眼的鳳羲公主，此刻也許是她一生中最為輝煌的時刻，萬眾矚目，眾生朝賀。

她，也確實笑著。

但在無人之處，蓋頭早已被浸得濕透。

狄塵和孟若漁立在城牆之上，看著十裡紅妝，鳳冠霞帔自宮門走來，接著又走遠。

正中的那台花轎車簾在微風裡翻動，露出裡麵若隱若現的新娘子。

隊伍打頭的男子是那個從始至終都帶著麵具的羌國使者，卷發碧眸。他抬頭向兩人遙遙望了一眼，轉瞬，夾了馬腹，揮動韁繩走遠了。

西邊的地平線上，燒著萬裡紅霞，輝映著長河落日。一行人緩緩消失在天際，再不會回頭。

狄塵和孟漁在高聳的城牆上久久佇立，也久久沉默，感懷離恨儘在不言之中。

又兩日，瞿家大公子被陛下赦免了罪責，罰了在家中禁足一月，儘心思過。

從不見天日的大獄裡走出的蒼白男子，拖著受了傷的殘破身子走在街市上。他停在了一處最是陰暗無人的角落裡，站定了不再動。

許多人打量著肮臟不堪的怪異男子，紛紛嫌惡地避讓，沒人識得他本是高頭大馬，頭戴烏紗帽的當朝狀元郎。

男子站在角落裡一動不動，從清晨站到了傍晚，又從傍晚站到了深夜無人之時，隨後站到了第一聲雞鳴自遠處響起，東邊的天空泛起魚肚白。

在街市上人頭竄聚之前，男子踉蹌著走開了，消失在巷子深處。

沒人知道，那日他在等一個人。

本打算遙遙望上一眼，那人卻沒來。

因為，伊人早已離去。

瞿涇川在清晨冷清的街道上行屍走肉般蹣跚而行，幾兩清風便可將他傾倒。他的視線有些模糊，已幾近看不清前路。

即將跌落之際，一雙有力的手臂箍住了他，仰頭望去，來人是狄塵。

“瞿涇川，我阿姐要你好好活，你記住了。”

白衣勝雪的男子，終是倒在了泥淖之中，一片黑暗，幾近爛在淤泥之中。