走進村子，眼前的一切讓他陌生，這個記憶裡山水如畫的小村莊，如今破敗不堪，荒蕪死寂。青山綠水皆化為一片焦土。

這裡發生了什麼？

阿鹽，又在哪？

他惴惴不安地循著記憶找尋那個茅草屋子，尋遍整個村鎮，那個承載著兩人回憶的小院子卻不見蹤影。

他恍然不知所措，渾渾噩噩地徘徊在村子裡，不知不覺走到了村子裡的古樹下，正碰到一個瞎眼的老婦人坐在樹下。

他莫名覺得老人很是熟悉，宛如溺水之人抓住救命的稻草，急切地上前，詢問老人。

“奶奶，你可識得吳鹽？”李玦緊張地看著那老婦人。

“阿鹽呐，記得啊，她還是個十歲的淘氣孩子呢，不過總會逗我開心。”老婦人胡言亂語，喃喃道，“我本想看她嫁人…嫁人…”婦人突然哽咽起來，牙齒脫落的嘴裡發出嗚嗚的聲音。

“小阿鹽沒了，被他們害死了，他們要燒死她祭天，說她是…是邪物。”

老人泣不成聲，“可我的小阿鹽那麼善良，怎麼會是邪物。”

“他們害死了那個孩子，那個神婆！還有縣令！”

“他們害死了她…害死了…”老婦人一直重複著這句話，淚眼婆娑。

阿鹽死了……他的阿鹽……死了！

李玦一瞬間失了呼吸，眼底浮起一抹赤色，踉蹌著後退幾步。

李玦用顫抖的手握緊腰間的長劍，手掌上青筋暴起。

神婆，知縣，他們做了什麼？

吳鹽到底遭遇了什麼？

麵前的老婦人不再回應他，瘋魔了一般喃喃著，“阿鹽被他們害死了……害死了。”

李玦飛身離開，提劍去往縣城。

他又來到了那個兩年前逃離的縣衙，這裡還是如以前那般氣派華貴，真所謂“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。

看著朱門上懸掛著的牌匾，其上寫著四個金黃的大字“清天朗日”，李玦隻覺得十分刺眼。

他一劍破開府衙的大門，提劍來到正廳，渾身流油的知縣老爺正醉生夢死地吃喝作樂，儼然沒料到會有一把長劍橫在自己的脖頸。

“你把吳鹽怎麼樣了？”李玦雙眼染著淒厲的血色，宛如看死人一般看著他。

“你是何人，膽敢造次！”知縣老爺圓目怒瞪，嗬斥道。

冷劍更近一分，劃破了皮肉滲出血珠，這時知縣老爺徹底慌了。

“少俠饒命，饒命呐！”肥豬一般的知縣額頭滾落顆顆汗珠，“什麼吳鹽，我並不認得啊！”

“那個臉上有胎記的姑娘！”李玦攥緊他的衣領，額角青筋暴起，“你們把她怎樣了！”

知縣老爺一時噤若寒蟬，大氣不敢喘，“她，她……”

“說！”

“她死…死了。”

李玦手猛地一顫，眼裡的光好似泯滅了，釘在原地臉頰上血色儘褪。

死了？

那樣明媚溫柔的姑娘，那個自己魂牽夢縈的姑娘，自己七百個日日夜夜渴望見到的人沒了。

她沒等到他回來。

他沒能讓她等到。

他們殺了自己珍視的姑娘。

他多想宰了眼前的人，讓這個顛倒乾坤、傷害無辜的昏官拿命來償。

手起刀落，一條大臂滾落在地上，知縣老爺眥目欲裂，捂著鮮血如注的肩膀在地上打滾。

李玦頭也不回地離開了，這裡沒人是他的對手，更沒人攔得住他。

死了…阿鹽死了，他走後阿鹽遭遇了什麼。

這兩年刀尖舔血，生死一線，隻為守護兩人的約定，護天下太平、百姓安康。

一次次從血泊裡爬出來，隻為回來見他的阿鹽一麵。

說好的等他回來，可現在，什麼都沒了，他的阿鹽不在了，到死都沒能看見他。

男子霎時沒了生氣，高大的身子如枯木般垮下來。

李玦失了魂魄一般遊蕩在荒無人煙的街道上，手裡緊緊攥著那半塊玉佩，斷口刺進了手心恍若未覺，任鮮血順著手指滴落，在地上染出一條血路。

忽然，一聲呼喊驚醒了他。

“李玦哥哥！”一個十來歲的孩子叫住了他，“哥哥，我是喬瑾。”

李玦抬起毫無血色的臉頰，赤紅的眸子茫然地看著眼前的少年。

呆愣地看了許久，一個孩子的小腦袋浮現在他眼前，那個他在徐安卓手下救回的孩子。

“哥哥，你是來找吳鹽姐姐的嗎？”孩子咬緊了嘴唇，“阿鹽姐姐沒了，神婆說阿鹽姐姐是邪物，隻有燒死她才能祭天求雨。”

喬瑾低下頭，“我看著那群人押著阿鹽姐姐走去了火祭的祭壇，所有人都在咒罵，拿石子扔阿鹽姐姐。就是那時我把那半塊玉佩給了阿鹽姐姐。”

“然後，然後就是好大的火，殷紅殷紅的。”孩子看著眼前顫抖的李玦，不忍再說下去。

李玦沉默地聽著，眼前好像浮現出吳鹽遭萬人唾棄、千人辱罵的場景。接著又好像看到吳鹽消失在一片赤紅的火焰裡。

那烈焰燒在他灰暗的眸子裡，炙烤著他的心魂，一切都化為灰燼。

“哥哥，你要去哪裡？”喬瑾擔憂地望向李玦頹敗的背影。

殺了他們，殺了他們，這裡的每一個人都該死！

都是害死吳鹽的凶手，他們看著她死去，為她的死歡呼雀躍。

李玦紅了雙眼，嗜血的殺意吞噬著他的靈魂。

他找到那個神婆的住處，砍下來那個瘋婆子的頭，臨死那神婆還說著，“她該死、她該死！那是神的旨意！”

直到李玦破開了她的喉嚨，血一滴一滴濺在他的臉頰，染進眼裡。

李玦提著她血淋淋的頭顱，像具死屍一般頹然地徘徊著，散落的發絲披散在肩頭，掩住他泛紅的眼眶。像個被拋棄的孩童，失魂落魄。

又一次路過那棵古樹，那個瞎了的老婦人還在喃喃自語，“阿鹽以前最喜歡來這棵樹下了，她喜歡這裡的梔子花。還有小貓小狗，她總和它們玩耍。”

李玦停下了腳步，劍上的血滴落在地上。

他緩緩地看過去，可是哪來的梔子花，隻有一片焦土。

他走過去坐下，雙目渙散，鬢發一時間染上白霜，蒼老了許多。

他屈膝倚靠在樹下，忽而一抹粉白吸引了他的目光。

那片焦土裡，一朵潔白的梔子花探出土壤，在豔陽下昂首挺立著，好像在與這炙烤著的煉獄一較高下。

堅韌純良，就好像他的阿鹽。

他一動不動，忽而兩行熱淚滾落浸濕臉頰。他像一個新生的孩童泣不成聲，淚水打濕了臉龐和衣襟。

他走過去，瑟縮著躺到地上，和那朵小花躺在一起。

周遭的一切都寧靜平和下來，嗜血的滾滾殺意漸漸平息。

阿鹽，對不起，我失約了。

淚水如決堤的洪水湧上來，他渾身顫抖著低聲嗚咽。

一陣清風拂過，古樹的枝葉沙沙作響，在地上映出斑駁的影子。

李玦仰麵望著樹影，淚水融進泥土裡。

這是你生前摯愛之地，我便替你守著它，就像守著你一樣，阿鹽。

這裡不像你曾經喜歡的山水如畫、寧靜祥和的村鎮了，我把它變回原來的樣子好不好，阿鹽。

變回原來的樣子你會開心嗎，阿鹽。

你還會回來看一看我嗎，阿鹽。

隻是，在無人回應。

“自此，我便守在這裡，也守著阿鹽。”眼前堅韌如山的男人身子顫抖，言語哽咽，額角的青筋凸起。

一番陳述，孟若漁的酒醒了大半。

阿鹽死了，那我在山上見到的是誰？難道阿鹽不願再見李玦和世人，被尼姑救下後便隱居在山上，青燈古寺了此餘生。

孟若漁險些脫口而出——吳鹽其實還活著。

但考慮到阿鹽可能不願再見李玦，便隱瞞了下來，想著明日再去庵中找阿鹽，詢問她的意思。

這一夜他們宿在了山寨的小院中。

天剛蒙蒙亮，孟若漁就起床收拾準備出發，她一夜都未睡好覺，腦子裡全是疑惑，她想要找阿鹽問問清楚。

留了一張字條，便出發了。

孟若漁還隱約記得上次的路，很快就找到了那座尼姑庵，隻是看起來比上次更破舊一些。

她輕叩門扉，裡麵傳來了一陣腳步聲，那女子撐著紙傘，為她開了門。

“施主。”吳鹽看見她，沒有驚訝，也沒有欣喜，如一潭死水平靜無波。

“阿鹽，你可還想見一見李玦？”孟若漁看著她詢問道。

吳鹽扶著門的手指微不可察地顫抖著，嘴唇動了動沒說出話來。

好半晌，她咬緊嘴唇，點了點頭，眼裡浸著淚光。

“好，你跟我來。”孟若漁握住吳鹽的手，拉著她快步下山去，朝著來處趕路。

越走，孟若漁越急切起來，夢中的兩人終得相見了。

曆儘千帆、命運弄人，終是抵不過情比金堅，唏噓哉。

“李玦！”孟若漁推開院門，宛如凱旋地戰士，無比激動，她多想告訴李玦，吳鹽還好好地活著。

房間裡卻無人應聲，孟若漁又喚了一聲，“狄塵——”依舊一片安靜。

孟若漁推門走了進去，隻見屋內空無一人。

守在院子裡的山匪走上前來，遞上了狄塵留下的字條：“我與李兄前往黑市，午時一刻，沔東城中的祭台前見。”

孟若漁等不到午時了，滿懷激動想要讓吳鹽和李玦相見，便拉住撐傘站在簷下的吳鹽，“阿鹽，李兄不在府中，隨我去一個地方。”攜了吳鹽，疾步趕赴城中的祭台。