皇宮晚宴設在酉時三刻，現在尚早，王府的侍女小廝正忙碌著。

難得在王府看見狄塵，一大早起來，他就在後苑無人處練武，傳出獵獵的聲響。

孟若漁和阿絳坐在園中的小亭子裡，遠遠瞅著，一時有些心癢。自從進了王府，功夫荒廢了不少。看著狄塵迅敏的身影，不禁有些蠢蠢欲動。

“閒來無事，能否同世子切磋一下？”雖然孟若漁隻和狄塵交過一次手，但也能大概知道狄塵武功出眾，自己未必能敵過。

聞言，狄塵停下手中的動作，額角流下汗珠，泛著隱隱的光澤。“甚好，還望孟姑娘指點一二。”

客套的話語孟若漁沒有搭腔，隻是站定在狄塵對麵，活動著筋骨，準備暢快地打上一架。

然而狄塵卻隻是定定看著她，沒有動作。

她不禁疑惑，“怎麼了？”

“孟姑娘沒有武器嗎？我手裡還拿著劍，如此有些不公。”狄塵晃了晃手裡的佩劍。

孟若漁想了想，自己雖習武多年，確實一直沒個像樣的武器，隻得搖搖頭。

狄塵忽而笑起來，“王府倒是存了些陳年舊物，孟姑娘且隨我來。”

孟若漁跟著狄塵到了一處昏暗、落滿灰塵的屋子前，猛地推開門，揚起一陣飛塵。看來已許久不曾有人來過，嗆得孟若漁咳嗽了幾聲。

“這裡有各式各樣的武器，若是孟姑娘喜歡，可以隨意挑選，權當在下贈與姑娘的。”狄塵掀起一塊巨大的罩布，露出裡麵的各種武器來。

孟若漁不禁有些驚喜。奈何還不待她走上前去，阿絳一溜煙竄了上去，看著應接不暇的兵器，雙眼冒光，流連其中。

孟若漁也跟著摸索起不曾見過的新鮮玩意。

“阿漁，阿漁！這個可是流星錘，威力無窮，頃刻間頑石都能化成粉屑。不過過於笨重，不太適合姑娘家使用。不行不行，下一個。”隻見阿絳搖了搖頭，伸手去碰彆的武器。

奈何狄塵正在她旁邊，孟若漁隻能裝作旁若無人，聽著阿絳在她耳邊喋喋不休地介紹著各種武器，並不應聲。

“這個是中平槍，屬於長兵器，乃百器之王。不過並不好控製，沒有十年功夫難以駕馭。”阿絳又搖了搖頭，將其否決。

似是發現了什麼新奇玩意，阿絳一頭紮進兵器堆中，不見了蹤跡。好一陣，冒出個頭來，指了指放在角落裡的兩把形狀奇異的小巧雙刀。“阿漁，去拿那個。大概會比較順手，女子用起來更加方便。”

孟若漁聽從阿絳的，上前拿起角落裡的兩把雙刀。

掂在手中，長度剛及小臂，確實輕便靈巧，不顯笨重。刀刃光潔鋒利，泛著冷冷的寒光。刀柄是玄金色的冷鐵環繞而成，雕刻著精致的流雲紋，末端綴著一條紅綢。不得不說，阿絳的眼光著實不錯，這把雙刀孟若漁很是喜愛。

“這是蝴蝶雙刀，屬於南派短刀，能藏於靴子和袖中，倒是很適合女子。”狄塵看著孟若漁手中的刀，“若是姑娘看中了這把，拿來防身也是不錯的。”

孟若漁點點頭，心滿意足地耍了兩下，挽出幾個漂亮利落的刀花來。“就要這把了！”

拿了武器，兩人便正式開始切磋了。

起初，那對雙刀孟若漁用的還不是很熟練，但幾個回合下來已經十分順手了。

孟若漁幾個箭步閃到狄塵麵前，反手執刀，揮向狄塵，帶起一陣勁風。

狄塵後撤半步，輕巧地躲開，以劍尖四兩撥千斤地挑開逼近的刀身。接著壓低底盤，一個踢腿掃起一陣飛塵。孟若漁猛地跳起，趁這個間隙，狄塵將劍直指孟若漁。孟若漁雙手握刀緊緊夾住了狄塵刺來的利刃，一聲刺耳的摩擦聲回蕩在後苑中。

下一瞬，孟若漁翻身躍至狄塵背後，攻向狄塵。隻見他像是背後長眼了一般，一個閃身，利刃貼著狄塵的身側擦過，幾根飛揚在風中的發絲被削落。

狄塵轉過身來，正視著孟若漁，“孟姑娘武藝精湛，令人拍案叫絕，實乃巾幗不讓須眉。”說完，他抱拳作揖。

“不敢，世子謬讚。”孟若漁也停下來，揩去額角的汗珠，“方才的比試，世子遊刃有餘，其後深藏的功力更令人讚歎。”這不是孟若漁客套的互讚，而是她真真切切感受到的。

方才，狄塵不曾使出五分的功力，老神在在。越是這樣，孟若漁越是想要逼他認真較量一番。奈何狄塵似乎察覺到了她的意圖，在逐漸強勢的攻擊裡，恰到好處地叫了停。

“不敢。”狄塵臉色絲毫不變地推辭道，“我們王府正好找不出一個像姑娘武藝這般高強的侍從，不妨，請孟姑娘同我們一起入宮，可好？”

閒著無事，聽到能去皇宮，孟若漁有些期待地應承下來。

“不過，要委屈孟姑娘扮作小廝，不知姑娘可否願意？”

“無妨。”

“那好，酉時我們便出發。”狄塵放下手中的劍，“孟姑娘，告辭。”

“告辭。”

一邊往房間走，孟若漁一邊朝著阿絳發問，“阿絳，你為何如此熟悉兵器？方才講的頭頭是道。”

阿絳想了想，“我也不清楚，下意識就說出來了。或許我生前是什麼女英雄，武藝高強。哈哈哈哈哈。”

看著白日做夢，笑得一臉開心的阿絳，孟若漁在心底默默否定了這個回答。

回到房間喬裝打扮了一番，時間已經差不多了。孟若漁看了看鏡中俊朗又略帶些陰柔的年輕男子，滿意得點了點頭。

“阿絳，我隨王爺進宮一趟，你且在家中老實呆著。”孟若漁忽然感覺自己像個苦口婆心的老媽媽，而阿絳是讓人不省心的頑童。

阿絳頗為嚴肅地點了點頭，保證自己不會胡作非為。孟若漁這才放心地離開。

去往皇宮的馬車已經備好，王爺上了車。狄塵正環抱著雙臂斜倚在門口等著她。

今天，狄塵穿了一件玄色對襟錦衣，衣擺和袖口綴著金色的祥雲魚紋，黑色的束腰上也繡著彆致的瑞獸圖紋，腰間佩戴著一塊溫潤細膩的羊脂玉。他今日沒有綰馬尾，而是整整齊齊的束著發簪，右耳處帶著一個彆致的銀色耳飾，一直延伸到發冠。周身都透出矜貴冷冽的氣質，同往日懶散的公子哥模樣很不一樣。

看著孟若漁走來，他唇角帶著笑意，唯獨眼角的朱砂淚痣一絲未變，是獨屬於狄塵的標誌。

“今日的世子很不一樣。”孟若漁輕笑著開口，揶揄道。

“是嗎。”狄塵答得坦蕩，“確實，本世子也十分不自在，所以才厭煩入宮。繁文縟節，甚是麻煩。”

這句話一出口，就又回歸往日的狄塵了。

孟若漁不禁笑出聲，唇角揚起弧度，如春水般微漾。

“不知孟姑娘在笑什麼？”

“沒什麼，隻是覺得……世子十分可愛。”孟若漁笑靨如花，明明扮作了一個男子，兩頰圓潤的酒窩卻透出少女獨有的嬌俏。她俏皮地眨了眨眼，沒做停留，先狄塵一步登上了馬車。

“可愛”，這個詞久久回蕩在狄塵耳邊，令他恍惚一瞬。還是第一次有人誇他這個世子“可愛”。狄塵不以為意地歪了歪頭，也跟著跨上馬車。

兩輛馬車一前一後向著皇宮出發了，晃晃蕩蕩地走在繁華的街市上。

“世子說需要身手好的侍衛隨行，怎的，這皇宮難道是什麼龍潭虎穴嗎？”孟若漁有些好奇狄塵為何要叫她一起赴宮宴。

狄塵曲起一條腿，枕著手臂倚靠在孟若漁對麵的軟榻上，漫不經心地看著窗外說，“龍潭虎穴算不上，不過是君臣虛與委蛇，著實無趣。在下覺著，有孟姑娘隨行，能有趣許多。”

合著是叫自己來充當消遣，孟若漁不禁狠狠剜了狄塵一眼，對麵那人卻笑得真摯，十分的無辜。

走了大概一炷香的時間，巍峨壯闊的皇宮已近在咫尺，金紅交織的宮門遙遙與西邊酡紅色的晚霞相映襯，宛如吞吐生命的巨獸之口，一動不動地蜷縮在廣闊的天地之間。

厚重而蒼茫，孤傲又荒涼。

這是孟若漁第一次置身於此的感受。

皇城投下的巨大陰影籠罩著她，她忽然覺得有些冷。那冷意滲入四肢百骸，讓她環抱緊了身子。不知狄塵口中所說的是不是這種感受。

“怎麼了？”站在車轍下的狄塵仰頭看著怔愣的孟若漁，輕聲問道。

“狄塵，”孟若漁低垂下眼睫凝視著狄塵，有些遲疑地緩緩開口，“這處天彧朝境內最為富貴的神霄絳闕為何讓我覺得冷，透著森然的鬼氣？”

狄塵聽著這飄渺的一字一句，直直看著孟若漁，“鬼氣嗎？”似是疑惑又似是喂歎。“十八載春秋，歲月流轉，這座皇城見證著多少人跌宕沉浮的一生，又見證了多少人在這裡流血殞命。這樣的厚重加諸於這座宮殿，必然孤獨，必然蒼涼。”

狄塵也同孟若漁一起眺望著那扇深不見底的朱門，而後轉過身來，朝馬車上的孟若漁伸出手，“時辰到了，隨我來，孟姑娘。”

孟若漁握住那隻溫暖有力的手，方才感到一絲暖意，借力躍下馬車。

那座皇城正宮門大敞，等待著他們的來臨。