“什麼！”安東尼爆發出尖叫，“什麼叫做沒有繼承人，繼承人是我父親，要不就是我！”

狄安娜把信封重新收好，往前邁了一步，維斯塔和烏爾肯也往前邁了一步，緊緊貼在她的兩側。

狄安娜首先開口：“當我們被索爾赫瑞爾祖先們創造出來的時候，我們被誓約所限製。”

烏爾肯接著她的話往下說，“我們的誓約要求我們必須忠於索爾赫瑞爾家族之人，但是，家族之人難免會有分歧，所以最後我們的誓約便是，臣服於家族的族長。”

維斯塔接著烏爾肯的話往下說，“現在城堡不再有族長，我們也不再受任何製約，我們不再忠於任何人，我們……”

狄安娜接著說，“我們自由了，”她笑起來，那笑容很是詭異，“從來沒有感覺那麼好過。”

維斯塔和烏爾肯睜大了眼睛，那如同陶瓷一樣精致的臉龐上第一次有了表情，女仆露出一個冰冷的笑容，“現在誰也不能命令我們，我們可以做我們想做的任何事。”

烏爾肯和她相視一笑，“再也沒有命令，再也沒有壓迫，從此以後隻有快樂。”

維斯塔接著說，“還有複仇。”

突然，禮堂上的燈倏地熄滅，安東尼還有尼古拉斯發出詫異的驚叫，當燈亮起，狄安娜已經不見了，但維斯塔和烏爾肯還站在台子上，他們兩個的表情凶狠，滿臉獰笑。

禮堂燈再次熄滅，四周傳來各種爆裂、怒吼、嚎叫的聲音，艾勒裡一把抓住尼古拉斯，確保他在自己旁邊，下一刻，燈再次亮起，台子上已經沒有人了，但有兩隻巨獸，它們體型巨大、渾身絨毛，尖牙利齒，目露凶光，兩隻血紅色的大眼正俯視著底下的四個人，像是掠食者在打量著獵物。

【這麼多年的怨氣，這麼多年的苦役，今天，全部都將結束！】

尼古拉斯想到維斯塔和烏爾肯的紅眼睛，這就是他們兩個，這兩個人變成了怪物！

燈光再次熄滅，這時，艾勒裡對著他的兒子說道：“尼可拉，快用光明咒！”

男孩幾乎在一瞬間就使出了咒語，魔杖發出的光芒正好能看清禮堂裡的動向。

第一隻巨獸弓起背，像是一隻蓄勢待發的貓，接著一躍而起，朝著他們的方向撲來，艾勒裡嘖舌，迅速拔出魔杖，吟誦咒語，那本是非常複雜的咒語，但他卻念得輕而易舉，瞬息間，他的魔杖尖端呲呲作響，一道巨大閃亮的雷電從法杖中竄出，射中了朝他們撲來的怪物，不僅如此，那道閃電貫穿了那個怪物，從它身體的另一側迸出，又轉而射中了另一個怪物。

怪物掉到地上，胸口被擊出了一個焦黑的大洞，但是緊接著，它又晃晃悠悠地站了起來，方才的傷口以肉眼可見的速度愈合。

【沒有用的，我們的生命和這座城堡是連在一起的，隻要在這個城堡裡，我們就是不死的，除非這座城堡被摧毀！】

艾勒裡皺了皺眉頭，怪物的第二次進攻開始了，一隻怪物朝他撲來，另一隻怪物繞到後方，口中噴出腐蝕性的黑水，看來他們都把他當作了首要敵人。

宮廷大法師再次施展了保護罩，把他的兒子和普蘿塔都圈在光罩裡，巨獸的牙齒磕在了防護罩上，金色的咒文在罩子上閃爍、顫動。

他再一次揮動魔杖，從地麵上生出白光形成的鎖鏈，把兩隻怪獸鏈住，但沒維持幾秒，怪物就嘶吼著掙脫了。

他沒有停手，繼續用出降雷咒，奔騰的閃電貫穿怪物，那兩個怪物雖然不會死，但看來還是能感受到痛苦，它們發出淒慘的嚎叫，這次起身以後它們沒有直接再次攻擊，而是分頭行動，一隻巨獸跳到了他們眼前，橫亙在人們和大門的中間，另一個則是跳到了二樓，朝天吼叫，隨著它的吼叫，城堡又開始震動、轟鳴。

“它擋住了我們出去的路，我們得把它引開！”尼古拉斯指著門口的怪物說道。

“安靜，尼可拉。”他父親的話簡潔明了，不容辯駁。

普蘿塔聽到了牆壁擠壓、石料摩擦的聲音，尼古拉斯看到城堡牆壁裡，磚頭和磚頭的縫隙裡冒出了什麼東西，嫩芽，不，它很快長成了藤蔓，帶著尖刺的荊棘藤條，就好像從城堡地基裡長出來似的，把城堡當成了它的寄生對象似的，不停地蔓延著。

“不好，”他父親說道。

他不知道什麼東西不好，這荊棘藤蔓意味著什麼嗎？下一秒，他父親用他空出來的那隻手揪住了他的後頸，再下一秒，他覺得天旋地轉，好像空氣被扭曲了似的，周圍一切景象一團糊塗。

再下一秒，他和父親已經來到了城堡外麵。

“這，這是怎麼了！”他還有點暈眩，但他清楚地知道此時自己不在城堡裡了，他在森林裡，父親就站在一邊，旁邊還有幾個人。

“這是瞬息傳送魔法，我把你從城堡帶出來了。”他的父親彎下腰，從地上撿起一枚戒指戴在手上。

“為什麼？為什麼要把我帶出來？”

“城堡馬上要封閉了，那兩個怪物又是不死的，趁著它們沒把我們徹底關在裡麵，用傳送魔法離開是最好的選擇。”艾勒裡不緊不慢地說道。

“你在說什麼！”

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尼古拉斯和他父親不見了，普蘿塔感覺到了，他們的氣息憑空消失了，就在一瞬之間，好像他們從來沒有存在過那樣。

突然之間，隻有她一個人了，在這座已然陌生的城堡裡，孤立無援，麵對可怕的怪物。

她的大腦陷入迷茫，她不知道該怎麼做了，她呆住了，他們會回來嗎？她徒勞地想著，尼古拉斯會回來的，他從來沒有扔下過我，她在心裡一遍遍安慰自己，但是她的直覺正叫囂著一個相反的答案。

“怎麼了，怎麼了，怎麼又變黑了？！我什麼也看不見啊！”安東尼驚慌的聲音從不遠處響起，沒等他說出下一句話，普蘿塔聽見巨獸在空氣中飛撲的聲音，它的爪子觸碰地麵的聲音，然後是……

“不不不，救命啊，維，維斯塔，聽我說，看在我們認識這麼多年的份上……啊啊啊啊！”

慘叫嘎然而止，接下來是一陣嘎啦嘎啦的聲音。

普蘿塔渾身顫抖縮成一團，蹲在地上，她感覺渾身血液凝固，恐懼令她心臟狂跳，血腥氣味彌漫開來，伴隨著什麼東西噴濺到地上的聲音。

她徹底呆住了，手腳不聽使喚，隻能怔怔地聽著怪物牙齒嚼動的聲音。

一個毛茸茸的東西碰到了她的腿，她差點直接嚇得暈厥過去。

她閉上眼睛祈禱痛苦不要太漫長，可那個東西沒有傷害她，她沒有等到利爪撕裂她的皮膚，沒有等到尖牙刺進她的血肉。

四隻肉掌一躍直接跳到了她的肩膀上，還有一條毛茸茸的尾巴掃過她的脖子，那是一隻小動物，她以前摸到過的，靈巧、柔軟、嬌小——那是一隻貓。

“快點，”那隻貓對著她的耳朵輕聲說道（幸好她已經僵住了，不然會直接尖叫起來），聲音滑稽又沙啞，如果一隻真正的貓會說話應該就是這樣的，“趁著那兩個家夥忙著，趕緊逃出去。”

這個聲音讓她有些似曾相識，可她以前絕對沒有遇到過會說人話的貓，這是怎麼回事？

她來不及去想這是個什麼貓，從哪裡冒出來的了，這幾天發生的奇怪事已經太多太多了，她一點點消化著這句話，逃出去，要逃出去……

我做得到嗎？她想，過去所有的危險，都是靠著尼古拉斯在旁邊才化險為夷，現在隻有一個人了，我怎麼可能做得到，我……

她想起在禁書室和祭祀之間的經曆，她成功放出了咒語，她做到了很多事情，尼古拉斯和她說過，你是至關重要的，沒有你可不行……

我得打起精神來。

“愣著乾嘛啊！”肩膀上的貓焦慮地催促起來。

“我……我的腳有點麻了……”她用最低的聲音說道，逃出去，她想，這裡是大廳，城堡的正門就在大廳裡，但是那個正門很厚重，打開會有很大動靜……算了，等到了大門再說吧。

她半蹲著，小心翼翼地摸索著周圍，穿過一條又一條的長條椅，一點一點朝大門的地方挪去。

她努力讓自己的頭腦運轉起來，該怎麼辦，該怎麼辦……她唯一會的魔法是光明咒，但是在現在這種情況用光明咒，無疑是暴露自己，所以她隻能躡手躡腳地偷偷溜出去。

嘎啦嘎啦的聲音停止了，周圍再次陷入寂靜，過兒一會兒，她聽到那兩隻巨獸逡巡的腳步聲。

他們在巡邏，他們在找我。

她不敢用力呼吸，輕手輕腳地爬行著，此時，雙目失明的缺陷反而拯救了她，她太適應在黑暗中走動了。

【在哪裡，在哪裡，看不見，另一個在哪裡？】

她聽見巨獸的低吼聲。

她集中精神，用跪爬的姿勢繼續移動，用最幅度最小最輕微的動作，就連衣服布料之間的摩擦聲都沒有發出來。

她繼續挪動著，這時候，她的腳撞上了什麼東西，磕了一下，發出一點響動，在寂靜的空間中中如此突兀。

她嚇得僵住了。

巨獸又一次在空氣中飛撲，朝著她的方向。

【在那裡！剩下的那個！】

她聽到巨獸低下頭不住嗅的聲音，他們在找她，他們順著聲音找過來了，一旦被找到就全完了！

她咽下一口唾沫，他們是順著聲音過來的，說明他們在黑暗裡也是看不見的，作為一個雙目失明的人，她深知看不見的人對於聲音有多麼依賴，於是她用最輕的動作摸到那個把自己磕到的東西，那是一個小石塊，應該是之前城堡晃動的時候從天花板上掉下來的，她撿起石塊，朝著自己前進的反方向用力地扔了過去。

石塊墜落發出一聲悶響。

【在那裡！】

兩隻巨獸被石塊所吸引，朝著反方向跳去了。

普蘿塔深呼吸兩口，稍微平複了一下呼吸和心跳，然後繼續緩緩向門口的方向爬去。

快到了，她在心裡想著，通過這幾天的曆險，她已經很熟悉大廳的構造了，大門就近在咫尺，接下來她可以如法炮製，先投擲什麼東西吸引那些怪物的注意力，然後趁機打開大門跑出去。

當她摸到大門的那一刻，突然，從門上傳來了一個刺耳的聲音：

“她在這裡，這個冒牌貨，帶她進來的那個小鬼假裝她是家族的人，讓這個冒牌貨在城堡裡住了這麼久！”