“怎麼樣，這個故事？”尼古拉斯合上書，心滿意足地盯著普蘿塔的臉，她肯定會喜歡這個故事，他想到，一個失明的悲慘女孩最後當上皇後的故事，她絕對喜歡。

但普蘿塔臉上沒有歡欣喜悅的表情，她眉頭蹙起，像是有什麼東西令她很困惑。

“嗯……你，不喜歡嗎？”他試探地問道。

“那個王子，他真的喜歡安賽麗娜嗎”女孩說道。

“他當然喜歡了，”他一臉詫異，這是什麼問題，“他要是不喜歡，能和她結婚嗎？你看故事裡寫的，他在舞會上一看到安賽麗娜，就愛上了，對她一見鐘情了。”

“可是，他不是早就看到過安賽麗娜了嗎，在紫丁香花園裡，但是那個時候他不光不喜歡安賽麗娜，還把她毒打了一頓。”

“那，那是因為他以為安賽麗娜是小偷……”

“那第二次，安賽麗娜救了他，他也沒有向她求婚呀。”

“那，那是……”

“王子喜歡有紫丁香眼睛、穿著漂亮衣服的安賽麗娜，但那是被仙女附在身體裡的安賽麗娜，真正的安賽麗娜，沒有漂亮的衣服，眼睛也是瞎的，他會喜歡嗎？”

他啞口無言。

完了，從一開始就不應該講這個故事，他想到。

這個話題無疾而終，普蘿塔回房間休息去了，男孩一個人留在原地。

“唉，真是搞不懂女孩子。”

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午飯的時候，普蘿塔回來了，他們約好在午餐時去找安德烈亞舅舅，問他祭祀之間裡到底有什麼，但是他人並沒有出現。

他們詢問狄安娜，得到的答案卻是：“安德烈亞大人不在城堡裡。”

“他出去了嗎？那他什麼時候回來呢？”

“他吩咐我們，這三天他都不會在城堡裡。”

“怎，怎麼會這樣……昨天他還說，要和我們商量回去的事情呢。”

“安德烈亞大人一直喜歡突發奇想去做某件事，可能他忘記了和您的約定吧。”

“怎麼能這樣……”

在用餐和之後的回去期間，她不再有之前天真爛漫的神情，臉色沉鬱、沉默寡言，像是在努力思考某個重要的事情。

他們下午也在育兒室裡度過，但氣氛和過去幾天截然不同，之前就算是麵對暗夜鬼的時候，他們還是帶著小孩心性，對所有事情都有一種天真嬉戲的態度，就算要與惡魔為敵，他們的生活也帶著童真的底色，但是，這一次不一樣了，憂愁在心中鬱結，就好像……

就好像變成了大人那樣，天天愁這愁那。

快傍晚的時候，沉默了一下午的普蘿塔挺直身子，她帶著一種嚴肅的神情，鄭重其事地開口說道：“尼可拉，我有話要對你說。”

“你說吧。”

“你幫我打開祭祀之間的門，我們偷偷進去看一下吧，我要找到我的爸爸媽媽和哥哥。”

“……就算我不答應，你也不會放棄的吧。”

“嗯。”

“可是那個地方是舅舅明令禁止進入的，有可能那裡有可怕的怪物，就像暗夜鬼那樣，或者更厲害。”

“我們之前不是一起殺死了暗夜鬼嗎，你說我們兩個是搭檔，是朋友，朋友應該互相幫助，當時我陪你一起去搞定暗夜鬼，現在你要陪我一起去祭祀之間。”

“就算，就算那個房間裡沒有怪物，我們可以全身而退，但舅舅說了，進了房間就會有懲罰，如果被他發現了那怎麼辦？”

“他不會發現的，他不是不在城堡裡嗎？”

“但這可是魔法城堡。”

“……我們可以在進去房間，找到我的家人以後，直接從城堡裡逃走，你不是想要離開城堡嗎，我們進去以後就可以離開，我的父母本來就是往領地以外的方向逃，正好一路。”

“普蘿，你真的不能等到安德烈亞舅舅回來了以後，再讓我去問他嗎？”

女孩表情堅定：“我想了很久，為什麼我的家人會被關在祭祀之間裡，我想到了村裡的傳言，索爾赫瑞爾城堡裡的邪惡魔法師會把村民抓走吸血，如果是這樣，那麼我的爸媽就是被城堡裡的東西抓走的，安德烈亞大人雖然救了我，但是他很討厭丘陵的村民，說不定就是他乾的！”

他盯著她的臉，她黑曜石般的眼珠一如既往閃著無神的冷光，他第一次看到女孩用這樣的神情說話，她的語氣表明她心意已決，這不是懇求，這是深思熟慮以後的告知。

“那麼……”他自己也不知道為什麼自己會這麼說，“你要向我保證，我們進去以後，如果沒有看到你的家人，你也要跟著我離開，我們一起離開這裡。”

“我向你保證。”

他咬了咬嘴唇，像是要堅定決心，“那好吧，我同意，但是，這件事情得和暗夜鬼一樣，我們不能就這樣毫無準備地進去，我們要事先做好準備。”

“太好了！”女孩緊繃的臉終於輕鬆下來，露出了笑容，就好像之前幾天那樣。

明明事態嚴峻，但他的心也跟著放鬆下來了。

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“為什麼我同意了，為什麼我就同意了呀！”尼古拉斯抱著腦袋痛苦地說道，“為什麼會這樣啊……”他的手肘抵在厚實的黑檀木書桌上，兩道漂亮的眉毛扭在一起，青灰色的眼眸筆直注視著前方。

“我怎麼就莫名其妙地同意了呢？”他歎了口氣。

在他的正前方，身穿著魔法師袍子的骷髏哢噠哢噠地笑了起來。尼古拉斯像是見怪不怪撇了撇嘴，“唉，我看到她那種痛苦的表情，就不知道該怎麼做了……”

莫妮卡，或者說她的遺骸，提起手上的羽毛筆蘸了蘸墨水，然後迅速地在一張紙上寫下了幾行字，然後將它推到男孩麵前。

“尼古拉斯，你將來長大要是結婚了的話，會被太太牽著鼻子走呢。”

尼古拉斯感到臉上一熱，“怎麼連您都開始拿我開玩笑了！”

莫妮卡繼續笑起來，她的上下顎骨一開一合地敲擊著，脊椎骨也隨之搖晃著，像是下一秒就要散架一般。

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他們開始製定計劃了，就好像當初對付暗夜鬼那樣，他們又開始泡進圖書室裡了。

他在月桂樹的書架裡找到了好幾本關於城堡的書，《索爾赫瑞爾家族手冊》《大法家族人物鑒》《諾亞丘陵大事記》，他沉浸在書海裡，飛快地翻動書頁，一旦發現什麼有用的資訊就念出來和普蘿塔分享。

“首先，”他說道，普蘿塔在旁邊專心致誌地聽著，“我在家族手冊裡，找到了城堡的基本構造圖，還有房間的簡介，祭祀之間也在裡麵，按照手冊裡的說法，這隻是個普通的廳堂，裡麵放著曆代家族魔法師的紀念肖像，不是掛在外麵牆壁上的那種裝飾畫，這是悼念用的肖像，如果家族的人想要追憶某位逝去的家族成員，便會到祭祀之間裡冥想祈禱，每當某些重要成員的祭奠日，家族也會組織成員去集體追思。”

“那這隻是個普通的房間啊。”

“是啊，有可能因為這是個嚴肅的房間，所以舅舅才不讓我們進去的。”

他們在諾亞丘陵的地圖上找到了一條河，這條河流離城堡不遠，一路向東直通到諾亞丘陵外的曼露城，他們決定等探索完祭祀之間後，就直接離開城堡，沿著河流走出諾亞丘陵。

“我還發現了一個有趣的東西。”

“是什麼？”

“還記得我們在珍寶庫下麵那個奇怪房間看到的人頭嗎？”

“啊，那個。”

“我在城堡構造圖裡沒看到這個房間，可能是作者故意隱去的，但是我在家族人物鑒裡找到了那個人頭，他是索爾赫瑞爾的第八代族長，阿爾貝托·索爾赫瑞爾，上麵對他的記載很短，你聽聽：

‘阿爾貝托是家族的第八代族長，在他上任以後，開始研究利用活人獻祭獲取的深淵魔法，他讓諾亞丘陵的六個村落輪流獻上人牲，還從外地購買了大量奴隸，但他浩浩蕩蕩的研究隻開展了一個月，一個月後，他的弟弟拉斐爾取代了他的族長之位，拉斐爾繼任後，取消了獻祭實驗，轉而研究更偏向法典魔法的深淵魔法。’”

“聽上去……他是罪有應得。”

“哼，是啊。”

沉浸在書海裡的時間過得飛快，當他們終於從圖書館離開的時候，已經夜色朦朧了，他們走出圖書室，在回房間的路上剛好遇到了維斯塔，金發紅瞳的女仆從一間房間裡走出來，她一如往常麵無表情，但她的臉色有點凝重，尼古拉斯注意到，她頭頂上戴的那個花環破了。

“真是的，隻不過是個仆人，天天頭上還戴個花環，真把自己當公主了！”從門裡傳來聲音，那是安東尼。

普蘿塔不明白發生了什麼事，尼古拉斯也不知道該說什麼好，維斯塔像是什麼都沒發生似的，來到女孩跟前，把她帶去洗漱了。

那天晚上，月亮被烏黑的雲朵完全遮住了，天空就像是漆黑的幕布，籠罩著背後的舞台，等待著某場戲劇的開場。

他們偷偷約好溜出房間，在走廊上無聲地行走著，城堡的正大門拉開會發出很大的動靜，所以尼古拉斯將他從地圖上找到的一個偏門作為他們的出口。

小門被推開的一瞬間，冰冷的空氣夾雜著雨水迎麵撲打在普蘿塔的臉上，令她有些不適地眨了眨眼，空氣裡混雜著青草和樹葉的味道，還有新鮮的露水的氣息，她吸了吸鼻子，把這許久未聞的戶外空氣灌進肺裡。

“外麵在下小雨，我們抓緊一點吧。”尼古拉斯輕輕地說道。

“好的”普蘿塔喃喃說道。

他們穿行在雜草和樹木之間，那條河流離城堡非常近，根據地圖的路線找準了方向之後，尼古拉斯很快就在兩棵大樹旁邊找到了那條小河，夜色下，黑沉沉的波浪隨風朝著下遊流動，一根粗繩拴著一艘小木船綁在一棵大樹的樹乾上。

他放開女孩的手，上前去檢查這艘木船的情況，那艘小木船非常破舊，船體內部堆著一些舊衣服舊靴子，但是它並沒有漏水，看上去還可以行駛。為了看得更清楚一些，他使用了光明咒，在光照下，他發現這艘船的船身上雕刻著很多咒符，他湊近仔細分辨了一下，那是表示乾燥和滑行的法典咒語，也就是說，這艘船不是用船槳劃的，而是靠魔法來驅動的。

“怎麼樣？”尼古拉斯離開了一段時間後，看不見的女孩有些焦慮地問道。

“嗯，沒問題的。”男孩走回到她身邊，“這裡還有一艘船可以用，等我們從祭祀之間出來以後，就直接走水路回四季城吧。”

“太好了，那可以帶著我的家人們一起逃了。”

“嗯。”男孩含糊不清地嘟嚷了一聲，那艘小船頂多能坐四個人吧，自然是不可能帶著她的家人們一起走的，但他覺得沒有必要說。

“明天晚上還是這個時間，我們一起去祭祀之間吧。”他對女孩說道。

“好的！”女孩滿懷期待地回答道。